作者:一品烟客
龙渊洞窟内，死寂如同凝固的寒冰。
血池表面波澜不惊，仿佛一面暗红色的、映照着绝望的镜子。庞大的龙魂阴影在无形的秩序枷锁中艰难挣扎，每一次蠕动都引得洞窟微颤，那暗红的龙目中充满了被蝼蚁挑衅的滔天愤怒与一丝难以置信的惊悸，却暂时无法挣脱。
黑袍人半跪在地，胸口剧烈起伏，污血顺着嘴角不断滴落，染红了身下的岩石。他死死盯着陈默转身离去的背影，独眼中燃烧着几乎要化为实质的怨毒与贪婪，但体内翻腾的反噬和那残留的秩序压迫感，让他不敢轻举妄动。手中的污染星枢残片光芒晦暗不定，仿佛也感受到了那纯净碎片的威慑。
嵌于岩壁中的影梭，阴影之躯如同水墨般缓缓流动，修复着之前的损伤。他那双冰冷的眼睛，数据流的光芒已恢复平稳，只是默默记录着陈默离去的身影，以及其体内那全新、危险而充满变数的能量模型。没有动作，没有言语，如同一个真正的旁观者。
陈默在莎依拉的搀扶下，每一步都踏得沉重而虚浮。强行引动星枢规则之力带来的透支感如同潮水般阵阵袭来，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。新生的力量体系如同一个勉强拼凑起来的精密仪器，虽然暂时停止了崩溃，但内部各种力量的摩擦、对抗、以及右臂墟毒那阴冷的刺痛，无时无刻不在消耗着他的心神和意志。
左手掌心，那块星枢碎片依旧散发着温润而磅礴的星辰之力，丝丝缕缕地融入他的新生经脉，既是维持那脆弱平衡的基石，也是一种持续的负担。他能感觉到，自己与这块碎片之间，似乎建立了一种超越单纯能量汲取的、更深层次的联系，仿佛它认可了自己这个“容器”，或者说……“宿主”？
来不及细究，必须尽快离开这是非之地。
两人踉跄着钻进来时的岩窟通道，将洞窟内那令人窒息的压抑和几道含义不同的目光甩在身后。
通道内依旧弥漫着龙怨残响和冰冷的死气，但或许是因为星枢碎片在手的缘故，那些混乱的精神冲击似乎减弱了许多，仿佛畏惧这纯净的秩序之光。
莎依拉全力支撑着陈默，她的自然之力在这里依旧举步维艰，但她的意志却异常坚定。看着陈默苍白如纸却透着一股新生坚毅的侧脸，她心中充满了复杂的情感——劫后余生的庆幸，对他强行突破的担忧，以及一丝难以言喻的、见证蜕变的心悸。
“坚持住，我们很快就能出去。”她低声鼓励，同时也是在为自己打气。
陈默微微颔首，没有多余的力气说话，全部心神都用于内视，引导着星辉之力修复最严重的损伤，同时小心翼翼地维持着体内那如履薄冰的平衡。
他们沿着影梭指引的路径原路返回，途中依旧警惕，但幸运的是，并未再遇到巡骸者或其他诡异的袭击。或许是之前的战斗气息尚未完全散去，也或许是龙魂被压制导致这片区域的活性暂时降低。
穿过布满骨骸和暗红脉络的通道，再次踏上那狭窄陡峭、紧贴着岩壁的石阶。下方翻滚的暗红雾气似乎比来时更加浓郁，其中隐隐传来龙魂不甘的、被压抑的咆哮余波，令人毛骨悚然。
向上攀爬的过程比下来时更加艰难。陈默体力透支严重，几乎完全依靠莎依拉的搀扶和自身的意志力。每向上一步，都感觉身上的无形枷锁沉重一分。
终于，他们看到了上方那条狭窄的、通往黑沙堡秘密入口的金属缝隙。
也就在这时，陈默心中猛地一凛，空明状态虽然无法完全展开，但一种被窥视的、冰冷而充满恶意的感觉，如同毒蛇般悄然缠上了他的脊背！
不是来自下方的龙渊，而是来自……上方！来自那即将抵达的入口之外！
黑袍人还有同伙埋伏？！还是……黑沙堡那边出了变故？
他猛地停下脚步，拉住莎依拉，示意她噤声，目光锐利地投向那道透入微光的缝隙。
莎依拉也瞬间绷紧身体，碧瞳中闪过一丝警惕。
通道内一片死寂，只有两人压抑的呼吸声和下方深渊隐隐传来的呜咽。
片刻之后，那被窥视的感觉如同潮水般悄然退去，仿佛从未存在过。
是错觉？还是对方察觉到了他们的警惕，暂时退走了？
陈默眉头紧锁，心中的不安却丝毫未减。龙渊之行看似结束，但真正的危机，恐怕才刚刚开始。星枢碎片在手，他已成为众矢之的。天命阁绝不会善罢甘休，黑沙堡内部也暗流涌动，还有那目的不明的影梭……
“小心。”他低声对莎依拉道，调整了一下呼吸，将体内残存的力量暗自提聚。
两人更加谨慎地向上挪动，终于来到了那道金属缝隙前。
陈默深吸一口气，伸手缓缓推开缝隙。
外界戈壁荒凉而熟悉的气息涌入，带着风沙的粗粝和夜晚的寒意。天空是深邃的墨蓝色，点缀着稀疏的星辰，一弯残月悬挂天际，洒下清冷的光辉。
四周寂静无声，看不到任何人影。
仿佛之前的窥视感真的只是错觉。
但陈默不敢大意，空明状态勉强扩展，仔细感知着周围每一寸空间。
片刻后，他确认附近暂时没有埋伏。
“走。”
两人迅速钻出缝隙，回到了戈壁之上。冰冷的夜风扑面而来，带着一种脱离绝境后的、恍如隔世般的虚脱感。
陈默回头看了一眼那仿佛巨兽伤口般的山脊裂缝，龙渊那令人窒息的气息已被隔绝在内，但他知道，里面的东西绝不会永远被封锁。
他抬起左手，看着掌心那枚已与自身气息隐隐相连的星枢碎片，它在月光下流淌着静谧的星辉。
得到了碎片，化解了体内的力量冲突（以一种更危险的方式），但也招惹了更强大的敌人，前路依旧迷雾重重。
“我们先找个地方疗伤。”莎依拉看着陈默疲惫的神色，担忧地说道。
陈默点点头，正欲辨别方向，寻找一处隐蔽的落脚点——
突然！
他左手掌心的星枢碎片，毫无征兆地轻微震颤了一下！其表面的星辉流转骤然加快，指向了东南方向！同时，碎片传递来一股微弱却清晰的……共鸣感！
并非来自龙渊深处，而是来自遥远的方向！
那个方向……似乎是他们来时路过的，那片被“永恒迷雾”笼罩的戈壁？不，更准确地说，是迷雾之中，“幽皋”前哨星枢所在溶洞的方向！
难道……那里还有另一块星枢碎片？或者……是那被黑袍人夺走后又污染爆炸的星枢残片，还有部分残存？还是……某种与星枢同源的东西，正在那个方向苏醒、或被引动？
陈默的心猛地一跳。
这突如其来的感应，打乱了他原本打算先隐匿疗伤的计划。
是福是祸？
他抬头望向东南方那深邃的夜空，目光仿佛要穿透无尽的距离，看到那片被迷雾笼罩的禁忌之地。
新的征途，似乎已在无声中指明了方向。