“紫悦，我给过你三次机会，是你自己一次次浪费掉的。”红星闪闪的声音里带着毫不掩饰的嘲讽，蹄边的暗影仿佛随着他的话语愈发浓重。
他忽然勾起嘴角，露出一抹令人不寒而栗的邪笑：“对了，忘了告诉你——你的哥哥闪耀盔甲，还有那个藏起来了的的秘密基地，现在估计已经被攻破了吧？”他刻意拖长了语调，像是在欣赏紫悦骤变的脸色，“毕竟是里应外合，就算再坚固的防线，也撑不了太久的，你说呢？”
“你……！”紫悦心头猛地一沉，像是被巨石砸中。她猛地抬头，不顾身上魔法压制带来的剧痛，硬生生扛住红星闪闪释放的暗能量冲击，紫色的鬃毛因愤怒与焦急而炸开，“你卑鄙！”
“桀桀桀桀——”红星闪闪发出一阵尖锐的怪笑，那笑声像是指甲刮过玻璃般刺耳，“拜托，我可是反派啊。”他摊开蹄子，语气带着一种理所当然的戏谑，“打压主角、耍些阴谋诡计、搞点里应外合……这些不都是反派的标配吗？不然，怎么配得上你们这些‘正义使者’的衬托呢？”
他向前逼近一步，暗影在他身后扭曲成狰狞的形状：“别用那种眼神看我，紫悦。这游戏，从你选择站在我的对立面的时候里的那一刻起，就该知道会有这样的结局。”
另一边，前皇家护卫团的临时聚集地早已成了人间炼狱。断裂的长矛歪插在焦黑的瓦砾里，被烧得蜷曲的盾牌散落在地，还冒着丝丝青烟。冲天的大火正贪婪地舔舐着残存的木梁，发出“噼啪”的脆响，将半边天都染成了橘红色。空气中弥漫着浓重的焦糊味和淡淡的血腥味，皇家护卫最后的有生力量横七竖八地躺着——有的前腿被打断，正痛苦地呜咽；有的被粗麻绳捆住，耷拉着脑袋，眼神空洞；还有的已经没了声息，蹄边凝着黑褐色的血渍。
闪耀盔甲趴在一片滚烫的碎石上，银白的鬃毛被血痂黏成一绺一绺，混着尘土贴在汗湿的脖颈上。他的左前腿不自然地扭曲着，一道深可见骨的伤口还在汩汩淌血，染红了身下的地面。可他像是感觉不到疼似的，用尽最后一丝力气，脖颈艰难地向上昂着，浑浊的蓝眼睛死死盯着面前那匹小马，喉结剧烈滚动着，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓重的血腥味：“为……为什么？”他的声音嘶哑得几乎听不清，“为什么你要背叛公主？背叛我……回答我呀！”
小王站在他面前，灰黑色的鬃毛有些凌乱，平日里总是带着笑意的脸上此刻没有半分表情，只有眼底藏不住的复杂。他的蹄子下意识地攥紧，指节因为用力而泛白，沉默了片刻才缓缓开口，声音里带着一种压抑的沙哑：“很抱歉，队长。”他微微垂下眼睑，避开闪耀盔甲的目光，“我从来没有背叛过谁，只是……选择了自己内心真正想走的路而已。”
他顿了顿，抬眼看向趴在地上的闪耀盔甲，语气里难得地透出一丝怅然：“队长，我感恩你。从加入护卫队那天起，我就一直跟在你身后——你教我握矛的姿势，教我在巡逻时留意暗处的阴影，甚至在我第一次犯错被副队长训斥时，是你替我挡了下来。在我眼里，你确实是个非常好的老大。”
“那你为什么要这样做！”闪耀盔甲猛地嘶吼起来，声音凄厉得像是受伤的野兽。他挣扎着想要撑起身体，胸口的伤口被牵扯，疼得他眼前一黑，却还是拼尽全力向上拱。可身后的两匹小马立刻死死按住他的脊背，粗糙的蹄子几乎要嵌进他的皮肉里，将他狠狠摁回地上。碎石摩擦着他的伤口，疼得他倒抽一口冷气，额头上瞬间布满了冷汗。
小王看着他痛苦的模样，轻轻叹了口气，那声叹息里裹着太多的沉重，像是压了千斤石头。“队长，就像首领说的那样，”他的声音低沉下来，带着一种近乎麻木的平静，“这个世界太黑暗了，总得有小马站出来，把它敲碎。”
他向前走了半步，居高临下地看着闪耀盔甲，眼神里渐渐浮出一丝嘲讽，却又很快被更深的痛苦淹没：“我最后再叫你一声队长。说到底，你也不过是个关系户罢了。”
“整个皇家护卫队，谁不知道你与音韵公主关系匪浅？谁不知道日月公主把你当心腹重用？那些权贵富商见了你，哪个不是点头哈腰，恨不得把家底都捧到你面前？”小王的声音开始发颤，不是害怕，而是压抑不住的激动，“但我不一样！”他猛地提高了音量，脖颈上的青筋都鼓了起来，“我只是一匹普通的不能再普通的平民小马！我爹是工厂里的杂工，我娘早早就没了，我们家穷得连过冬的煤都买不起！”
“刚加入护卫队的时候，我也年轻，也傻。”小王的眼神飘向远处燃烧的废墟，像是看到了过去的自己，声音里带着一丝哽咽，“我穿着崭新的制服，站在坎特洛特的城墙下，觉得自己是世界上最光荣的马。我感恩公主，崇拜公主，觉得只要我拼命干活，总有一天能让我爹过上好日子……”
他顿了顿，猛地攥紧了蹄子，指缝里几乎要挤出血来：“但是我错了！错得离谱！”
“我的父亲……”小王的声音陡然低沉下去，像是被什么东西堵住了喉咙，每一个字都带着血腥味，“他是一匹多勇敢的小马啊。他一辈子没跟谁红过脸，可他总跟我说，‘儿子，你要做个有用的马，不能让人欺负了去’。他含辛茹苦把我养大，每天天不亮就去工厂，天黑透了才回来，背上的皮被机器磨破了一层又一层，却从来舍不得买一瓶药膏。”
“他总说，‘等你娶了媳妇，我就不干了，在家给你们带孩子’。”小王的眼眶红了，晶莹的泪珠在里面打着转，却倔强地没有掉下来，“他还说，‘宇宙公主殿下会保佑你的，我的孩子。你成了皇家护卫，我这辈子最骄傲的就是你了’。”
说到这里，他突然拔高了声音，带着歇斯底里的愤怒：“可工厂的活越来越重！以前是天亮上工，天黑收工，后来变成了半夜就得起来，直到后半夜才能歇脚！薪水呢？越来越少！少到连买口粮都不够！到最后，干脆就拖着不发！”
“我爹去找工头理论，工头把他推搡出来，骂他‘老东西，不想干就滚蛋’！”小王的身体剧烈地颤抖着，像是寒风中的落叶，“他那么好强的一匹马，为了我，忍了！他说，‘再等等，等发了工钱，就给你买块好料子做件新衣服’……”
“可我等来了什么？”小王猛地低下头，死死盯着闪耀盔甲，通红的眼睛里布满了血丝，像是要喷出火来，“我等来了他的死讯！”
“他们说，我爹是下班的时候喝醉了，自己跌进下水道摔死的！”小王突然笑了起来，笑声里全是悲凉和疯狂，“喝醉了？我爹他根本不喝酒！他连最便宜的麦酒都舍不得买！为了多攒一分钱给我盖房子娶媳妇，他早在我小时候就把烟和酒全戒了！他口袋里永远只有几个铜板，那是他省下来，想等我回家时给我买糖吃的，我小时候，最喜欢吃糖了，觉得糖甜甜的，我现在长大了，但他依然会为我买的，还是我小时候最喜欢的口味，芒果味。”
“我当时正在坎特洛特巡逻，接到消息的时候，腿都软了。”小王的声音开始发飘，带着一种濒临崩溃的脆弱，“我疯了一样请假赶回家乡，找到法官，跪在地上求他，我说‘大人，我爹不喝酒，他不可能是喝醉摔死的！求您查查！’”
他的蹄子因为用力回忆而深深掐进了掌心，渗出血珠也浑然不觉：“你知道那个穿着体面法袍的老家伙说什么吗？他眼皮都没抬，冷冰冰地说‘证据确凿，就是意外死亡’！我求他让我看看我爹的尸体，哪怕只是最后一眼……他却说‘尸体已经火化了，按规矩处理的’！”
“规矩？”小王猛地嘶吼起来，泪水终于忍不住滚落，砸在滚烫的地面上，瞬间蒸发，“那是我爹！是把我养大的爹！他们连让我见最后一面都不肯！”
“我把自己攒了半年的俸禄全拿出来，塞到那些调查的警员和法官口袋里。”小王的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“我给他们磕头，求他们再查查，我说‘我爹不能白死’……”
他的身体晃了晃，眼神里充满了绝望和刻骨的恨：“可他们收钱的时候，笑得像弥勒佛，说‘放心，一定给你查清楚’。钱一进他们口袋，转头就变了脸！我再去找他们，他们就叫人把我打出来，骂我‘不知好歹的穷小子’！”
小王深吸一口气，胸口剧烈起伏着，通红的眼睛死死锁住闪耀盔甲，一字一句地说：“我知道，他们肯定拿了更大的好处——是工厂的老板给的，对不对？那个靠着压榨我们血汗钱发家，却能在公主面前点头哈腰的混蛋！”
大火还在燃烧，映着他布满血丝的眼睛，那里面翻涌着的，，和足以焚毁一切的愤怒。
“那时候我就在想，”小王的声音发紧，指节攥得发白，蹄尖几乎要嵌进地里，“既然这些混蛋能这样一手遮天，那我就去皇宫！我是皇家护卫，巡逻时总能远远望见塞拉斯蒂亚公主殿下的马车，总能在庆典上瞥见她的身影。我想跪在她面前，把那些人的贪婪、那些人的草菅马命全说出来——我爹不能白死，那些被压榨的小马也不能永远憋着！”
他的眼睛亮了一下，像是当时真的看到了希望，可那点光很快就被浓重的阴翳吞没。“可我还没走到坎特洛特的城门，就在城郊的树林里被拦住了。”他喉结滚了滚，声音里泛起铁锈般的涩味，“一群蒙着脸的小马，手里攥着铁棍和木棍，堵住了路。”
“我拔出了腰间的短剑——那是你亲手给我配的，队长。”小王的目光扫过闪耀盔甲腰间空荡荡的剑鞘，语气里带着点飘忽的怅然，“我跟他们拼，可他们人太多了，七八匹围上来打我一个。棍子像雨点似的落下来，砸在背上、腿上、头上……我听见骨头裂开的声音，可我还是想爬起来，我想喊‘你们这群混蛋，我要去见公主’！”
“可他们根本不给我说话的机会。”小王猛地抬高声音，像是又听见了那些污秽的谩骂，“他们一边打一边笑，说‘就你这样的穷酸样，也配去见公主？撒泡尿照照自己是谁！’‘一个破护卫还想翻天？安安分分领你的口粮等死不好吗？’”
他的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，眼睛里的血丝像是要炸开：“他们还骂我爹，说‘跟你那个老不死的爹一个德行，不知死活！还想告发我们老板？告诉你，就算是塞拉斯蒂亚公主，见了我们老板也得给三分薄面！你这种连饭都快吃不起的小子，也配进坎特洛特？’”
说到这儿，小王突然咧开嘴，露出了嘴里大半的铁假牙。那些冰冷的金属泛着寒光，和他血肉模糊的牙龈连在一起，看着触目惊心。“他们用铁棍撬我的嘴，”他的声音抖得厉害，带着生理性的恐惧，“一下一下，把我的牙全敲碎了。他们说‘让你嘴硬，让你想告状，以后连哭都漏风’……”
他伸出蹄子，指尖轻轻碰了碰那些铁牙，像是在触碰一道永远不会愈合的伤疤：“那时候我才知道，他们打碎的不只是我的牙，还有我骨头里最后一点念想。我对公主的崇拜，对这个世界的指望，全被他们这顿打敲碎了，碎得跟我嘴里的牙碴子一样。”
闪耀盔甲趴在地上，浑身的血液像是瞬间凝固了。他想起以前训练时，小王总捂着嘴笑，说自己不小心摔了一跤磕掉了牙。那时候他还拍着小王的肩膀打趣“下次当心点”，可他从没想过，那笑容背后藏着这样的疼。他的喉咙发紧，一句话也说不出来，只能看着小王通红的眼睛，里面翻涌着他从未见过的绝望。
“我以为自己要死在那片树林里了。”小王的声音轻了下来，像是在说一个遥远的梦，“浑身都是血，躺在冰冷的泥地里，连动一下都疼。意识模糊的时候，我好像看见一道红色的身影……”
他的眼神里突然泛起一丝光亮，那是一种混杂着敬畏与狂热的光：“他就像一道劈开黑暗的光，那么强大，那么……完美。他没说一句话，只是挥了挥蹄子，那些蒙面的混蛋就全倒在地上，没了声息。”
“他蹲下来，看着浑身是血的我，声音很低，却像锤子一样敲在我心上。”小王的语速慢了下来，一字一句都带着虔诚，“他问我，‘为什么会被他们下死手？’我把我爹的事、他们的事全说了，说得语无伦次，眼泪混着血往下淌。”
“他听完，问我，‘想不想复仇？’”小王的眼睛亮得惊人，像是燃起了火焰，“我说，‘想！我做梦都想把那些杂碎一个个揪出来，让他们尝尝我爹受过的苦，让他们死得比谁都惨！’”
“他就向我伸出了蹄子。”小王的声音里带着一种近乎迷醉的坚定，“他说，‘加入我们吧。这个世界太黑暗了，黑暗到讲道理没用，讲规矩没用。必须有小马站出来，用他们听得懂的方式打碎这一切——暴力，才是那些虫子唯一能听懂的语言。’”
他顿了顿，看向远处燃烧的废墟，语气平静却带着不容置疑的决绝：“后来我才知道，那天救我的只是首领的一道分身。可那就够了，那道红色的身影，那句话，成了我活下去的理由。”
“我有了新的信仰。”小王的目光重新落回闪耀盔甲身上，里面没有了之前的愤怒，只剩一种释然的平静，“我会为这个信仰，流干最后一滴血。”
周围的大火渐渐小了些，只剩下噼啪的余烬声。闪耀盔甲趴在地上，沉默了许久，久到小王都以为他不会再说话。突然，他极其艰难地动了动，声音沙哑得像被水泡过的木头：“对不起。”
就三个字，却耗尽了他全身的力气。
小王愣了一下，像是没料到他会这么说。他看着闪耀盔甲汗湿的鬃毛，看着他身上纵横的伤口，那双总是带着威严的蓝眼睛此刻盛满了疲惫与愧疚。
过了一会儿，小王突然笑了。那笑容很轻，带着点无奈，却没有了之前的戾气：“当然了，我不会怪你。”他摆了摆蹄子，语气里甚至带了点以前的熟稔，“这事儿跟你没关系。队长的为人，我们这些跟着你的小马最清楚——巡逻时总把暖和的披风让给新来的，会为受伤的兄弟争取补贴，就算是对街边的乞丐，也会多给几个铜板。”
“不然，”他看了一眼周围被捆住的护卫，“皇家护卫都被解散了，这些弟兄也不会还跟着你拼命。你确实是个好老大。”
他向后退了半步，对着身后的小马抬了抬下巴，示意他们松开按住闪耀盔甲的蹄子。“我救了你，就当还了这么多年受到你照顾的恩情，从此以后我们两清了。”小王的声音很轻，像一阵风，“算是还了当年你替我挡的那顿骂。现在，我不欠你什么了。”
说完，他转过身，朝着火光最暗的地方走去。灰黑色的鬃毛在风中晃了晃，背影决绝，没有再回头。
而闪耀盔甲也被铐上手铐带走了。