纪夕隐的调查如同一张细密的网，短短数日便将姜只许背后的脉络梳理得一清二楚。
当那份写满真相的密折摆在萧逐渊面前时，他指尖轻轻敲击着桌案，眼底翻涌着冷意 —— 幕后主使，竟然是瓜尔佳氏。
如今的后宫，满洲贵女本就寥寥无几。
乌拉那拉氏重病缠身，长居景仁宫，连起身都困难，早已失了打理后宫的心力。
富察氏则因小产失宠，被禁在自己的宫殿里，形同摆设。
放眼望去，偌大的后宫，唯有华贵妃一枝独秀，不仅圣眷正浓，更诞下龙凤双胎，风头无两。
这般局面落在瓜尔佳氏眼中，非但不是阻碍，反倒成了绝佳的机遇——高位虚悬，正是趁势而上的良机。
按常理，瓜尔佳氏一族本不该如此心急。
毕竟家族在前朝尚有几分势力，无需急于一时在后宫布局。
可他们看着萧逐渊近日手段愈发雷厉风行，朝堂上那些立场暧昧、首鼠两端之辈被一一清算，心中便慌了神。
他们深知，若再不抓紧机会往后宫安插自己人，等后宫的局势彻底稳固，瓜尔佳氏往后在朝堂后宫，都将再无立足与晋升之地。
更何况，后宫子嗣本就不丰，越早将女子送进宫，越能抢占先机。
若能诞下皇子，那更是能让家族地位再上一层。
偏偏萧逐渊又隐隐透露出不愿选秀的念头，断了他们走正规途径送女入宫的路，瓜尔佳氏这才决定兵行险招。
姜只许，不过是他们抛出的一枚探路石。
一个出身低微的宫女，就算侥幸获得圣宠，凭借身份也绝无可能越过妃位，翻不起什么大浪。
瓜尔佳氏的算盘打得精，想着先让姜只许在后宫站稳脚跟，为后续送自家女儿入宫铺路。
可他们万万没想到，萧逐渊可不是那种有收藏癖好的皇上。会对一件刻意模仿、流于表面的“赝品”生出半分兴趣。
为了把姜只许送进宫，瓜尔佳氏几乎耗费了家族大半的人力物力，打通了层层关节。
他们原以为，只要姜只许能得宠，便能借着她的东风，慢慢拓展在后宫的势力，却不料这枚探路石刚冒头，就被纪夕隐和洛清商死死摁住，连靠近萧逐渊的机会都没有。
查清真相的第三日，朝堂上便毫无预兆地掀起了一场肃杀风暴。
最先遭殃的是那个充当中间人的李大人。
御林军直接闯入他的府邸，搜出了大量贪腐的账本和金银珠宝，证据确凿。
萧逐渊连审都懒得审，直接下旨以贪污罪论处，判了斩首之刑。
刑场那日，围观的百姓无不拍手称快。
而朱红宫墙之内，列位朝臣却是面色凝重，彼此交换着心照不宣的眼神——谁都明白，这不过是个开端。
那高悬的利刃既已落下，谁也不知下一次，会不会就轮到自己的项上人头。
紧接着，瓜尔佳氏在朝堂上的势力便遭到了精准打击。
萧逐渊借贪污一案发难，以雷霆之势彻查到底。
不过数日，瓜尔佳氏一族接连获罪，或被罢黜官职，或被夺去爵位，更有数位子弟被流放边陲。
经此一事，瓜尔佳氏在朝中的势力遭受重创，再不复往日气象。
瓜尔佳氏的人连上数道请罪陈情的折子，字字泣血，句句推诿，妄图将罪责尽数推脱。
萧逐渊却连翻看都嫌费神，只命苏培盛将那一叠奏本原封不动地退了回去，并冷声丢下一句话：
“觊觎后宫，干预皇权，此乃大罪。朕未诛你全族，已是念在旧情。”
这话如同重锤，砸得瓜尔佳氏彻底心死。
那些和瓜尔佳氏一样，暗戳戳想往后宫塞人的家族，很快都领教了萧逐渊的手段——任你罪名花样百出，结局却高度统一：查抄家产，充入国库。
今日是某位大人被查出“私藏前朝之物，判个“大不敬”，抄家；明日是某位将军被揭发“结党营私”，定个“藐视君恩”，还是抄家。
更有某位血脉稀薄的不行的皇亲，因“收受下属进贡的一对会学舌的绿毛鹦鹉”而被弹劾“受贿”。
当一箱箱珠宝从这个皇亲府里搜出，结果那就显而易见了。
依旧是熟悉的：削职、流放，以及最重要的，抄家。
一时间，朝堂上风声鹤唳，往日那些蠢蠢欲动的势力，被连根拔起，清理得干干净净。
这场清算，来得快且狠，却又挑不出半分错处 —— 萧逐渊所惩处的，皆是确有实据的罪臣，每一条罪名都白纸黑字，无可辩驳。
朝臣们看着帝王的雷霆手段，再不敢有半分异心，生怕一句话说错，便落得抄家的下场。
早朝之上，再也没人敢提选秀，没人敢妄议后宫，甚至连对视萧逐渊的目光，都带着几分敬畏。
官员们个个夹着尾巴做人，汇报朝政时言简意赅，绝不敢多说一句废话，朝堂风气为之一清。
处理完这一切，萧逐渊站在养心殿的窗前，望着宫外的蓝天，只觉得浑身舒畅。
那些碍眼的蛀虫被清除，朝堂变得清明，后宫也能继续安稳，这便是他想要的结果。
“皇上，翊坤宫那边派人来报，说贵妃娘娘炖了莲子羹，让您过去用些。” 苏培盛轻声禀报。
萧逐渊回头，眼底的冷意瞬间散去，取而代之的是温柔的笑意：“知道了，摆驾，去翊坤宫！”
他整理了一下朝服，便快步走出养心殿。