周琮被刑律峰铁血带走，如同在云霞宗这潭深水中投下了一颗巨石，激起的涟漪久久未能平息。
药堂被暂时查封，由刑律峰和执事堂共同派人接管。外门弟子们拍手称快的同时，也难免人心惶惶，尤其是那些曾与周琮有过接触，或受过其“关照”的弟子，更是寝食难安，生怕被牵连。
丹霞峰对此保持了诡异的沉默。清岚长老未曾出面，苏昊也深居简出，仿佛周琮之事与他们毫无干系。但这种沉默，反而更像暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。
刑律峰的审讯并未取得突破性进展。周琮虽是软骨头，但在涉及清岚长老核心机密的事情上，却咬死不松口，只承认了自己贪墨资源和指使赵虎打压弟子的事实。他很清楚，承认那些或许只是废去修为，逐出宗门，若吐露了不该说的，恐怕立刻就会“被自杀”。
最终，宗门高层似乎也不愿此事过度发酵，影响两峰关系乃至宗门稳定。在丹霞峰付出了不小的代价（据说是赔偿了大量丹药和灵石）后，周琮被定为“贪墨资源、残害同门”之罪，废去修为，抹除记忆，贬为杂役，永世不得再入道途。
这个结果，虽未竟全功，但也彻底斩断了清岚长老伸向外门的一条重要触手。
陆明哲对于这个结果并不意外。扳倒一个执事容易，想要撼动一位根深蒂固的金丹长老，仅凭这些间接证据还远远不够。能达到目前的效果，已经算是成功。
他的生活似乎恢复了往日的平静。但只有他自己知道，无形的压力正从四面八方涌来。
首先的变化，来自于韩立。周琮倒台后，他体内的毒素失去了源头，在陆明哲给予的“清心符”帮助下，情况稳定了许多，对陆明哲更是感激涕零，死心塌地。他成了陆明哲在外门一个不起眼却可靠的眼线，时常汇报一些底层弟子的动向和流言。
通过韩立，陆明哲得知，丹霞峰近期的确加强了对外的“关注”。一些平日与丹霞峰弟子交好，或者擅长打听消息的人，都在有意无意地探听着近期宗门内发生的各种“异常”事件，尤其是与周琮、赵虎等人相关的。
其次，陆明哲敏锐地察觉到，自己周围似乎多了一些若有若无的“视线”。并非直接的监视，而是一种更隐晦的观察。当他去任务堂，当他与其他弟子交谈，甚至当他只是在居所附近走动时，总感觉有目光在暗中打量。
他知道，这是清岚长老和苏昊开始排查“不安定因素”了。自己这个在周琮倒台前与其有过“冲突”（赵虎等人失踪前曾与他一起外出），又恰好在近期“表现突出”（被苏昊招揽，受清岚长老考校）的外门弟子，无疑是重点怀疑对象之一。
对此，陆明哲应对得滴水不漏。他依旧保持着炼气三层的修为，完成着最低等的任务，与人交谈时语气温和，甚至带着几分因周琮事件而产生的“后怕”与“庆幸”。他将自己完美地隐藏在“侥幸躲过一劫的普通弟子”这个人设之下。
这一日，他正在屋内绘制符箓，韩立却匆匆赶来，带来了一个更值得警惕的消息。
“陆师兄，我打听到，苏昊苏师兄前几天去了经籍阁，调阅了近半年来所有外门弟子兑换功法、术法、杂学玉简的记录！”韩立压低声音，神色紧张，“他……他是不是在查什么？”
陆明哲手中绘制符箓的笔微微一顿。经籍阁记录？苏昊果然心思缜密！他是在排查，近期是否有弟子兑换过与匿名举报、隐匿行踪、或者特殊药性研究相关的典籍！
幸好自己足够谨慎，无论是匿名交易还是查阅资料，都从未使用过真实身份，或者经过多重伪装。他兑换的那些东西，也多是大众货色，混杂在无数弟子的记录中，毫不起眼。
“无妨，让他查便是。”陆明哲淡淡说道，继续勾勒符纹，“我们行事干净，不怕他查。”
话虽如此，他心中却愈发凝重。苏昊的调查如此细致，说明他们并未放弃，反而因为周琮的倒台，更加确定了暗中存在一个“搅局者”。
必须尽快提升实力！筑基中期，在真正的风波面前，依旧不够看！
他将更多的精力投入到了修炼之中。同时，也开始着手准备炼制一种名为“五行淬灵液”的药浴。这是他根据前世记忆和今生对药性的理解，自行推演的一种辅助筑基期修炼的方子，能温和地淬炼灵力，夯实根基，加速修炼。所需药材不算特别珍稀，但搭配起来颇为巧妙，不易引人注意。
然而，就在他刚刚凑齐一份“五行淬灵液”的材料，准备当晚尝试药浴时，久未露面的苏昊，再次找上门来。
这一次，苏昊并非独自一人，身旁还跟着一位面容冷峻、眼神锐利如鹰的内门弟子，其腰间佩戴着刑律峰的令牌。
“陆师弟，打扰了。”苏昊笑容依旧温和，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视，“这位是刑律峰的严锋师兄。周琮一案，虽已了结，但还有一些细节需要核实。严师兄有几个问题，想请师弟配合回答一下。”
来了！
陆明哲心中凛然，面上却露出恰到好处的惊讶与一丝惶恐，连忙拱手：“苏师兄，严师兄。弟子一定知无不言。”
严锋面无表情，目光如刀，直接开口，声音冷硬：“陆明哲，据查，赵虎、孙淼、张狂、黄蝎四人失踪前，最后接触的人是你。当日，你们为何一同外出？去了何处？做了什么？”
问题直指核心，带着刑律峰特有的压迫感。
陆明哲早已准备好说辞，他脸上露出回忆与后怕的神色，低声道：“回严师兄，当日……当日赵虎师兄他们找到我，说是在黑风山脉发现了一处可能有低阶灵草的地方，想让我去帮忙辨认和采摘。弟子修为低微，不敢拒绝，便跟着去了。我们去了黑风山脉外围的一处山谷，但并未找到什么有价值的灵草，反而遇到了一小股瘴气，弟子修为不济，吸入了一些，感觉不适，便提前回来了。赵虎师兄他们……他们说再找找，让我先走……后来，后来就再也没见过他们了……”
他这套说辞，半真半假。确实去了黑风山脉，确实遇到了瘴气（毒瘴谷），提前离开也符合他“修为低微”的人设。至于赵虎等人的下落，推给黑风山脉的危险，合情合理。
严锋盯着他的眼睛，继续追问：“你回来时，可有人证？具体是哪个山谷？”
“弟子回来时已是傍晚，路上并未遇到相熟的同门。”陆明哲“惭愧”地低下头，“至于那个山谷……黑风山脉外围山谷众多，弟子当时心神不宁，记不太清了，只记得似乎离‘落鹰涧’不算太远。”
落鹰涧是黑风山脉一处公认的险地，将地点模糊指向那里，更能增加赵虎等人“遭遇不测”的可能性。
严锋又问了几个细节问题，陆明哲都对答如流，神情自然，没有露出丝毫破绽。
一旁的苏昊始终静静地看着，脸上带着淡淡的微笑，不知在想些什么。
询问持续了一炷香的时间，严锋似乎没有找到任何漏洞，冷峻的脸色稍缓，点了点头：“好了，今日便到这里。若再想起什么，随时向刑律峰汇报。”
“是，严师兄。”陆明哲恭敬应道。
苏昊这时才笑着开口：“陆师弟不必紧张，只是例行询问。看来师弟当日是福大命大，躲过一劫。日后还需更加小心才是。”
“多谢苏师兄关心，弟子谨记。”陆明哲再次行礼。
苏昊与严锋对视一眼，不再多言，转身离去。
看着两人消失的背影，陆明哲缓缓直起身，脸上的惶恐瞬间消失，眼神变得无比深邃。
这次询问，看似过关，实则凶险。严锋的每一个问题都极具针对性，若非他心理素质过硬，准备充分，很难不露出马脚。
而苏昊的在场，更是一种无声的警告和施压。
“风雨，真的要来了……”他轻声自语。
他知道，对方的怀疑并未消除，只是暂时没有证据。留给他的时间，越来越少了。
他关上门，目光落在准备好的那份“五行淬灵液”材料上。
必须尽快突破！至少，要达到筑基后期，才能在这即将到来的风暴中，有更多自保的资本！
今夜，便尝试药浴！