林焱县案首的事迹，如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速从林府、从族学，扩散至整个华亭县，茶馆酒肆，街头巷尾，人们津津乐道。
“听说了吗？林家那个二少爷，就是之前传的‘小诗仙’，今年县试，拿了案首！”
“才十一岁啊！了不得！真是文曲星下凡了！”
“可不是嘛！”
“啧啧，林家这是要出真龙了啊！”
这“华亭神童”的名号，不胫而走，如同长了翅膀般，飞入了县城家家户户。而与这荣耀一同到来的，还有无数与林焱有过交集，尤其是同在族学求学的学子们，那水深火热的“悲惨”生活。
族学内，往日里还算和谐的气氛，如今却弥漫着一股诡异的哀怨。
丙班教室里，曾经和林焱一同在启蒙阶段挣扎的学子们，此刻正遭受着郑夫子唾沫横飞的“激励”：
“看看你们！一个个榆木脑袋！同样的《千字文》、《百家姓》，人家林焱当初在丙班时，便能举一反三！你们呢？教了三遍还记不住！朽木不可雕也！” 郑夫子挥舞着戒尺，敲得桌面邦邦响，目光扫过底下噤若寒蝉的学子，更是气不打一处来，“尤其是某些人！心思不用在正道上！日后能有林焱一成的出息，老夫就谢天谢地了！”
底下的学子们个个缩着脖子，苦不堪言。心里疯狂吐槽：林焱那是正常人吗？谁跟他比谁倒霉啊！
乙班的情况也好不到哪里去。李夫子虽然温和，但念叨起来更是绵里藏针。
“诸位同窗，当以林焱为楷模。他当初在乙班，于算学一道便已显露天分，更难得的是不骄不躁，勤勉依旧。尔等当思自身不足，迎头赶上才是。” 李夫子语重心长，目光扫过众人，“王茂，你昨日那篇策论，空洞无物，当学林焱之务实；李青，你的算学还需加把劲，莫要总满足于中游……”
被点名的学子们脸上一阵青一阵白，心里叫苦连天。向林焱学习？他们倒是想，可那脑子它不答应啊！
最惨的还要数甲班。孙夫子倒是没再多说什么，但他那愈发严厉的目光和陡然增加的课业量，已经说明了一切。尤其是对那几个此次落榜的学子，更是重点“关照”对象。落榜的学子感觉压力倍增，孙夫子看向他的眼神，总带着一种“你本可以更好”的无声谴责，让他们如坐针毡。
而这股“向林焱学习”的风暴，更是从族学席卷到了各个学子家中。
“你看看人家林二少爷！比你还小两岁，已经是县案首了！你再看看你，什么都还不是！从今天起，给我闭门读书，什么时候读出个名堂，什么时候出门！” 这是某位乡绅对自己儿子的咆哮。
“儿啊，娘知道你辛苦，可那林案首听说每日只睡两个时辰，手不释卷……你是不是……也再多用功些？” 这是某位慈母小心翼翼的劝说。
“逆子！整天就知道斗蛐蛐！看看林家的麒麟子！你再不改，老子打断你的腿！” 这是某位暴躁老爹的日常恐吓。
一时间，华亭县内，与林焱同过窗的学子们，几乎都收到了来自父母和夫子的双重“爱的鞭策”，日子过得那叫一个愁云惨淡，哀鸿遍野。他们私下里聚会，话题总离不开那个让他们“又爱又恨”的名字。
“唉，都是林焱害的！我爹现在看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛！”
“谁说不是呢！我娘天天在我耳边念叨‘林案首’如何如何，我耳朵都快起茧子了！”
“我爹更绝，直接把林焱县试那几篇文章找来让我抄写背诵，说是沾沾文气……天知道那策论写的什么‘分段运输’、‘核算损耗’，我看着都头大！”
“你们说，林焱他脑子到底是怎么长的？同样是人，差距咋就这么大呢？”
这些抱怨声中，混杂着无奈、羡慕，以及一丝连他们自己都不愿承认的敬佩。
就连一向清冷的方运，也未能完全置身事外。他那寡居的母亲，在得知儿子与县案首是同窗，且关系尚可后，破天荒地多叮嘱了几句：“运儿，那林案首是有真才实学的，你与他交好，闲暇时多请教请教，总是有益处的。” 方运沉默地点了点头，看着手中书卷，眼神更加坚定。
林府之内，这“神童”之名带来的影响更是直观。
林如海如今走路带风，在衙门里处理公务都感觉格外有劲。同僚们的恭维，上司的另眼相看，都让他觉得脸上有光，对林焱的态度更是发生了翻天覆地的变化，时常将他带在身边，会见一些文人雅客或是有身份的访客，俨然将其当成了林家未来的希望。
王氏则愈发沉默，除了必要的场合，几乎不出主院。林焱的名声越响，她就感觉胸口越堵得慌。林文博更是彻底将自己封闭起来，除了去族学，便是将自己关在房中，脾气也变得阴晴不定，连贴身小厮都不敢轻易靠近。
偏院这边，门槛几乎要被踏破。除了之前的道贺者，如今更多了许多想要“取经”或是单纯想见见“神童”风采的人。有带着自家顽劣孩子前来，希望林焱能“点拨”一二的；有慕名而来，送上诗文请求“指教”的；还有各种拐弯抹角的亲戚，前来攀附结交的。
周姨娘一开始还欣喜地应对，后来也不胜其扰，只得让秋月和来福尽量挡驾。林焱更是能避则避，大部分时间都躲在书房，潜心准备府试。他深知，这“神童”之名看似风光，实则如履薄冰，若府试表现不佳，只怕这名声瞬间就会变成反噬的利刃。
来福倒是乐在其中，作为“神童”的贴身小厮，他在下人中的地位水涨船高，走到哪里都有人客气地称一声“来福哥”，让他很是飘飘然了几日，直到被秋月拧着耳朵提醒“莫要给少爷惹麻烦”，才稍稍收敛。
这一日，林焱好不容易打发走了一波前来“拜访”的族亲，回到书房，揉了揉有些发胀的额角。
来福一边给他倒茶，一边兴奋地说：“少爷，您现在是真正的名人了！外面都在传您是‘华亭神童’呢！”
林焱接过茶杯，无奈地笑了笑：“什么神童，不过是侥幸罢了。这名头，听着风光，压力可不小。”
周姨娘走进来，闻言点头道：“焱儿说得是。树大招风，咱们更需谨慎。府试才是关键。”
“姨娘放心，我晓得。”林焱目光落在书案上那厚厚的府试备考资料上，眼神重新变得专注而沉静。
窗外，春意渐浓，鸟语花香。而“华亭神童”林焱的名字，依旧在华亭县的大街小巷被人提起，裹挟着荣耀、期待，以及无形的压力，推动着少年走向下一个更为关键的考场——府试。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。