午后的阳光斜照进便利店，在地板上拉出长长的光斑。
红宝无精打采地擦拭着货架，连最爱的巧克力区都提不起她的兴致。
那对总是灵动机敏的狐狸耳朵耷拉着，毛茸茸的大尾巴也拖在地上，扫起细微的灰尘。
“怎么了？”
我放下手中的账本，走到她身边，
“是不是老板又扣你巧克力了？”
红宝摇摇头，耳朵微微抖动：
“不是...
伊人姐，我是不是很没用啊？”
我愣住了。
这完全不像平时那个自信满满、总是闹着要巧克力的小狐狸。
“怎么会这么想？”
我轻声问，递给她一块她最喜欢的巧克力，
“你可是九窍灵狐，能变成美少女，还会狐火，比我们厉害多了。”
红宝接过巧克力，却没有像往常那样迫不及待地拆开，只是在手中来回转动着包装纸：
“可是每次遇到真正的危险，我都帮不上什么忙...
上次对战月铃族，我只能躲在后面；
虚空之影来袭时，我吓得腿都软了...
连阿文都比我有用，至少他能读懂那些古老文字...”
她的声音越来越小，尾巴蜷缩在腿边，像个做错事的孩子。
我正想安慰她，姜暮雨不知何时出现在我们身后，手里拿着手机，眼睛却看着红宝：
“瞎想什么。
去补货。”
红宝的耳朵抖了抖，似乎想说什么，但最终只是点点头，默默走向仓库。
姜暮雨看着我，推了推眼镜：
“她这样多久了？”
“就这几天。”
我低声回答，
“好像从上次击退月铃族后就开始了。”
姜暮雨若有所思，手指在手机屏幕上滑动了几下：
“知道了。”
接下来的几天，红宝依然闷闷不乐。
甚至连我妈特意煲了她最爱的玉米排骨汤，她都只喝了一小碗就放下勺子。
“红宝是不是生病了？”
我妈担心地摸摸她的额头，
“要不要去医院看看？”
红宝勉强笑笑：
“没事的阿姨，可能就是有点累。”
我哥试图逗她开心，拿出新买的游戏机：
“小红宝，来打游戏不？
新出的狐妖主角游戏哦！”
若是往常，红宝早就兴奋地扑上去了。
但现在她只是摇摇头：
“谢谢哥哥，下次吧。”
送走妈妈和哥哥后，便利店陷入一种奇怪的寂静。
没有红宝欢快的声音和尾巴摇摆的窸窣声，整个空间仿佛失去了灵魂。
深夜打烊后，姜暮雨突然叫住准备回房间的红宝：
“等一下。”
他从收银台下拿出一个古朴的木盒，放在桌上：
“需要你帮忙。”
红宝困惑地眨眨眼：
“帮忙？”
姜暮雨打开盒子，里面是一面铜镜，镜面雾蒙蒙的，似乎蒙着一层永恒的雾气：
“这是‘心镜’，能照出内心真正的渴望和恐惧。
但很久没用了，需要灵狐的狐火来净化。”
红宝的耳朵立刻竖起来，眼中重新闪烁起光芒：
“真的吗？
我能帮上忙？”
姜暮雨点头：
“只有最纯粹的狐火才能净化心镜。
我和伊人都做不到。”
红宝深吸一口气，双手捧起铜镜，闭上眼睛。渐渐地，她的掌心泛起温暖的橙色光芒，狐火缓缓包裹住铜镜。
雾蒙蒙的镜面开始清晰，反射出跳动的火焰和她专注的面容。
当狐火熄灭时，心镜已经焕然一新，镜面清澈如水，隐隐散发着柔和的光芒。
“成功了！”
红宝惊喜地看着镜中的自己，尾巴不自觉地欢快摇摆起来。
但就在这时，心镜突然发出强光，镜中的影像开始变化。
不再是反射现实，而是显现出一幅令人不安的景象：
便利店被黑影吞噬，我们所有人都被困在其中，而红宝站在外面，无能为力地拍打着无形的屏障...
“这就是我害怕的...”
红宝的声音颤抖，
“我怕有一天，我会失去大家...
却什么也做不了...”
姜暮雨轻轻拿起心镜：
“心镜照出的不只是恐惧，还有解决之道。仔细看。”
镜中景象变化，显示出红宝的九条尾巴发出耀眼的光芒，撕裂黑影，将我们一个个拉出险境。
“你的力量不是战斗，”
姜暮雨说，“
而是连接。
九窍灵狐的真正能力是链接生命，在绝境中建立通道。
这就是为什么你总能找到回家的路，为什么糖果精灵信任你，为什么...”
他顿了顿，难得地有些犹豫：
“为什么我们都需要你。”
红宝的眼睛睁得大大的，尾巴不自觉地全部显形，在身后如孔雀开屏般展开：
“我真的...这么重要吗？”
就在这时，心镜突然发出警报般的嗡鸣，镜面显现出新的景象：
一个小女孩在便利店外的巷子里哭泣，她的影子不自然地扭动着，仿佛有自己的生命。
“现实示警！”
姜暮雨皱眉，
“心镜能预兆即将发生的麻烦。”
没等我们反应，便利店的门铃突然响起。
我们齐刷刷看向门口，但没有人进来。
红宝的耳朵转动着，捕捉到细微的啜泣声：
“在外面！”
我们冲出便利店，在巷子深处找到了心镜中显示的小女孩。
她约莫七八岁，抱着一个破旧的兔子玩偶，眼泪汪汪地坐在地上。
“怎么了小朋友？”
我蹲下身轻声问。
小女孩抽噎着指指地面：
“影子...
影子不跟我回家了...”
我们低头看去，震惊地发现小女孩的影子确实在自主移动，像是有生命的黑水般扭动，试图挣脱与她的连接。
“影噬症，”
姜暮雨神色凝重，
“罕见的边界紊乱。
影子试图脱离宿主。”
红宝突然走上前，毫不犹豫地伸手触碰那扭动的影子。
出乎意料的是，影子在她触碰下逐渐平静下来，重新变回正常的影子。
“你好厉害！”
小女孩睁大眼睛，崇拜地看着红宝。
红宝自己也惊讶地看着双手：
“我...
我只是觉得它很害怕，
想安慰它...”
姜暮雨若有所思：
“灵狐的连接能力...
不仅能链接空间，
还能链接生命体与它的投影。”
就在这时，小女孩的影子突然再次躁动，这次更加剧烈，甚至开始拉扯她的脚踝！
小女孩尖叫起来，我们急忙上前帮忙，但任何接触都让影子更加狂暴。
“需要建立稳定连接！”
姜暮雨喊道，
“红宝，试试用你的能力！”
红宝深吸一口气，闭上眼睛。
她的九条尾巴全部显现，发出柔和的光芒。
光芒笼罩住小女孩和她的影子，渐渐地，影子的躁动平息了，重新与小女孩建立稳定的连接。
小女孩破涕为笑，影子也做出挥手告别的动作，然后恢复正常。
我们送小女孩回家后返回便利店，红宝依然难以置信地看着自己的双手。
“我...真的做到了...”
她喃喃自语，尾巴不自觉地欢快摇摆。
姜暮雨从冰箱里拿出一个包装精美的巧克力盒：
“奖励。”
红宝惊喜地接过，但随即怀疑地看着姜暮雨：
“老板，你该不会明天又要扣回去吧？”
姜暮雨：“看表现。”
我们都笑了。
就在这时，心镜再次发出光芒，镜中显现出新的影像：
一个身影模糊的人站在便利店外，手中拿着一个发光的物体...
“下一个麻烦已经在路上了。”
姜暮雨轻叹一声，却似乎并不太担心。
红宝自信地挺起胸，尾巴高高扬起：
“没关系！
有我在！”
看着她重新焕发神采的模样，我知道那个活泼可爱的小狐狸回来了——
而且更加成熟自信。
窗外的月光格外明亮，风铃轻轻作响。
明天的麻烦就留给明天吧，今晚，我们有巧克力要分享。