周伟明觉得最近诸事不顺。
先是海关那边传来消息，他姐夫暗示最近风声紧，那批“特殊”货柜的查验可能会格外严格，让他早做准备。紧接着，税务局的一位老朋友在酒桌上语焉不详地提醒他，今年的税务稽查可能会“重点关注”某些进出口贸易企业。最后，是他公司最大的海外客户，突然以“市场环境变化”为由，要求重新谈判价格，语气强硬得反常。
他坐在宽大的真皮老板椅上，揉着发胀的太阳穴，试图将这些零散的碎片拼凑起来。是巧合吗？还是……有人在做局？
“查！给我查清楚！海关那边是谁在搞鬼？客户那边是谁在撬墙角？”他对着电话另一头的助理低吼，声音因焦虑而有些嘶哑。
助理唯唯诺诺地应下，但周伟明心里清楚，这种无头苍蝇似的调查，多半不会有结果。他烦躁地站起身，走到落地窗前，俯瞰着脚下车水马龙的城市。曾几何时，他觉得自己是这座城市的弄潮儿，手握资源，人脉通达。可现在，他却感到一种无形的、冰冷的压力从四面八方袭来，让他喘不过气。
他并不知道，在他脚下几百米外，一间烟雾缭绕的廉价出租屋里，老刀正对着三块并排的显示器，屏幕上密密麻麻的数据流和监控画面飞速滚动。
“老板，周伟明坐不住了。”老刀对着耳麦低语，声音带着一丝熬夜的沙哑，“他动用了三条线去查，一条走官方，两条走地下，都是查无实据。他海外那个客户，我们按您的意思，伪装成竞争对手接触了一下，稍微抬了点价，对方就顺势压价了，看来他们本身的合作就有裂痕。”
耳麦里传来郭宇平静无波的声音，仿佛在讨论天气：“很好。把他姐夫最近参与的那个‘内部学习班’的名单，匿名发一份给纪委的举报邮箱，不用提具体事，就说是‘热心群众’提供参考。另外，把他公司前年利用关联交易偷税的那份原始账目，找机会‘泄露’给他公司的一个小股东，那个一直对他不满的。”
老刀手指在键盘上飞舞，一一记下，忍不住问：“老板，为什么不直接把他走私和偷税的证据捅出去？那样更快。”
“让他进去吃牢饭？”郭宇的声音里听不出任何情绪，“太便宜他了。我要让他眼睁睁看着自己经营多年的一切，从他最得意的地方开始，一点点垮掉。恐惧和不确定性，才是最好的折磨。等他众叛亲离，走投无路的时候，自然会有人把他知道的东西，送到我们面前。”
老刀打了个寒颤，不再多问。这位新老板的心思，深得像海。
……
王坤的状态更糟了。
那张该死的截图像一把达摩克利斯之剑悬在头顶，他不知道它何时会落下，会以何种方式落下。他开始失眠，大量脱发，对秘书和下属动不动就大发雷霆。他不敢再去任何娱乐场所，甚至不敢和妻子同床，生怕梦里说漏嘴。
更让他恐惧的是，公司的业务开始出现明显的下滑。几个原本谈得好好的大客户，突然以各种理由推迟了签约。他派人去打听，反馈回来的消息模棱两可，有的说对方听到了关于他“不靠谱”的传闻，有的说是有新的竞争者给出了更优厚的条件。
新的竞争者？王坤强迫自己冷静下来分析。在本市，能和他竞争这些客户的，屈指可数。他动用所有关系去查那个所谓的“新竞争者”，却只查到一个刚刚注册没多久、名不见经传的小公司，法人代表是一个他从未听过的名字。
“查！给我往死里查这家公司的背景！看看是谁在背后搞鬼！”王坤红着眼睛咆哮，他感觉有一张无形的大网正在收紧，而自己就是网中央那只绝望的飞蛾。
他并不知道，那家空壳公司的注册地址，正是“老刀”通过层层伪装租下的一个虚拟办公室。而所谓的“更优厚条件”，不过是郭宇利用从“泥鳅”和“屠夫”那里截留的、尚未被冻结的少量黑金，进行的精准狙击。目的不是为了抢客户，只是为了制造混乱，加剧王坤的恐慌，让他无法集中精力经营，让他背后的资本对他失去耐心。
……
几天后，深夜。打印店后间。
霞姐兴奋地拿着一份刚打印出来的资料，递给阴影中的郭宇：“老板，查到了！周伟明那个海关姐夫，果然有问题！他去年通过白手套收了一套滨江的豪宅，户主是他小舅子的情妇！还有他公司偷税的原始账目，已经‘不小心’被那个小股东拿到了，听说那边已经准备联系其他股东发起内部调查了！”
郭宇接过资料，快速翻阅着，眼神依旧平静。他看向老刀：“王坤那边怎么样？”
“快疯了。”老刀言简意赅，“他公司的股价因为这个把月来的混乱，跌了快百分之二十。他背后那个主要投资人，已经对他非常不满了。另外，我们按您吩咐，把他之前为了抢郭……抢您那个项目，向审批部门某位官员行贿的证据，匿名寄给了他老婆。”
郭宇点了点头。王坤的妻子娘家颇有势力，且极为看重名誉，这枚棋子，该起作用了。
“老板，接下来……”老刀试探着问。
郭宇将资料放下，目光扫过老刀和霞姐：“准备一下，我们要‘帮’周伟明一把。”
“帮？”霞姐愣住了。
“他姐夫不是要倒了吗？他公司不是要内乱了吗？”郭宇的嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“给他指条‘明路’。告诉他，有人能帮他摆平海关的麻烦，能帮他稳住公司的股东，甚至能帮他搞定那个难缠的海外客户。前提是，他需要拿出足够的‘诚意’，并且，帮他做几件小事。”
老刀瞬间明白了：“您是想……把他逼到绝路，再给他一根看似救命的稻草，然后……收编他？”
“收编？”郭宇轻轻摇头，“他还不配。他只是一把还算锋利的刀。用完了，要么折断，要么……交给更合适的人。”
他站起身，阴影随着他的动作流动。“把周伟明海外那个秘密账户的信息，拷贝一份，匿名送给正在追查林氏海外资产的某个国际调查记者。记住，要做得像是从林氏残余势力内部泄露出去的。”
老刀和霞姐对视一眼，都从对方眼中看到了震撼。这位老板，不仅要榨干周伟明最后的价值，还要把他最后一点利用完的残渣，丢出去吸引其他猎食者的注意，为自己真正的目标打掩护。
这手段，何其老辣，何其……冷酷。
郭宇没有理会他们的震惊，走到门口，停下脚步，没有回头。
“记住，我们不是复仇的恶鬼。”
“我们是……重新制定规则的人。”
“而规则的第一步，就是让那些习惯了旧规则的人，彻底……出局。”
门轻轻合上，留下打印店里死一般的寂静，和两个心神俱震、仿佛第一次真正认识到这位“暗影”老板可怕之处的手下。
无形的绞索，正在一个个仇敌的脖颈上，缓缓收紧。没有刀光剑影，没有咆哮怒吼，只有冰冷的算计和精准的打击，如同命运本身，无声，却无法抗拒。