朝歌的城墙是啃过岁月的黑，城砖缝里嵌着旧年的箭镞锈，风刮过墙头时，旗角扫着甲士的肩甲，“哗啦”声裹着股说不出的沉。护城河的水浑得发暗，映着城楼上的玄铁灯，连光都透着冷——这地方是轩辕的根，却没半分根脉该有的暖，倒像口烧不热的铁锅，底下藏着火星子。
相柳推着板车走在人流里，青衫下摆沾了点泥，眼角用草药汁画了道浅疤，遮住了原本过于锐利的轮廓。他手里的车把磨得发亮，筐里的山药、桔梗都是真的，带着苍云山的土气，只有指尖偶尔在车把上敲出的轻响，是在数城楼上的卫兵布防。
望舒跟在他身侧，粗布裙是洗得发白的蓝，头上罩着块半旧的纱巾，只露双眼睛——眼尾没描妆，却亮得像浸了泉，手里攥着个布包，里面裹着刚采的薄荷，走几步就往筐里扔两片，借着凉气掩住周身的生机。
“路引！”到了城门，校尉伸手就来，指节上全是老茧，捏过路引时力道重得能攥破纸。他扫了相柳一眼，又盯向望舒的纱巾，喉结滚了滚：“哪来的？做什么的？”
“苍云山来的药商，”相柳躬身时，腰弯得恰到好处，不卑不亢，“家里婆娘身子弱，带她来城里寻点活计。”说着递过货单，上面的字歪歪扭扭，是特意练的粗人笔迹。
校尉翻了翻货单，又弯腰闻了闻筐里的药材，薄荷的凉气窜进鼻子，他皱了皱眉，挥手骂道：“进去吧！最近城里邪性，夜里少瞎逛，撞见黑影算你倒霉！”
相柳应了声，推着车往里走。刚进城门，望舒悄悄拉了拉他的袖子，眼神往街角扫——那里有个穿灰衣的人，手插在怀里，指缝漏出点黑袍的边，正盯着他们的背影。相柳没回头，只指尖在车把上轻轻敲了下，算是应了。
城里倒比城外热闹，酒肆的幌子晃得欢，小贩喊着“糖人甜”，可越往里走，越觉出不对劲。巡逻的甲士走得密，靴底踩在青石板上“噔噔”响，眼神像搜猎物；临街的铺子看着开着门，掌柜的却总往巷口瞟，手里的算盘打得慌。望舒的灵识悄悄漫开，触到股极淡的邪味——像断魂渊的瘴气，却更阴，贴在墙角、屋檐下，跟蛛网似的缠着。
济世堂在条窄巷里，门脸小，挂着块裂了纹的木匾。掌柜是个白发老头，手里总拨着串旧算盘，见相柳递来的暗记（半片建木叶），眼皮猛地抬了下，立马把算盘一推，掀帘往内堂引：“二位里面说，外面风大。”
内堂的密室小得很，墙上挂着幅旧医书拓片，暗格藏在拓片后面。老头把羊皮地图铺在桌上，手指在上面点得急：“王宫守卫加了三倍，新王天天待在寝殿，连朝都不上，全是摄政王皇甫圭说了算。国师的人没散，反而进了王府，夜里总有人看见黑袍子从王府后墙翻出去，去骊山方向。”
“你们的人没跟上？”相柳指着地图上的摄政王府，指尖压在“西偏门”三个字上。
老头叹了口气，指节捏得发白：“跟了三次，丢了两次，第三次……去的人没回来，只找着半块染血的衣角，上面有幽冥的纹。”他顿了顿，声音压得更低，“后天祭天，王宫的人会去骊山，到时候宫里空，是查兰台秘阁的好机会——秘阁里有轩辕的兵符记录，要是能找到皇甫圭调兵的证据……”
望舒突然插话，指尖碰了碰地图上的骊山：“掌柜的，最近城里的井水，是不是比平时凉？”老头愣了愣，点头说：“是！前几日还有人说，井水泛黑，喝着发苦。”望舒没再问，只跟相柳对视一眼——地脉的灵气被污染了，皇甫圭是在借地脉养邪祟。
接下来两天，相柳和望舒真像药商，走了几家药行。在“回春堂”时，相柳假装讨价还价，手指在药柜上敲出暗语，问掌柜有没有“驱邪的药”，掌柜眼神闪了闪，偷偷塞给他个纸包，里面是晒干的艾草——这是说，摄政王府西偏门的护卫，夜里会用艾草熏驱虫，熏的时候警惕性最低。
祭天前一天黄昏，两人藏在西偏门的暗巷里。墙根的草长得高，能遮住身子，巷口飘着艾草的烟味。卯时一到，几辆板车从偏门出来，装着蔬菜瓜果，护卫手里的刀鞘磨得亮，却时不时打哈欠——艾草的烟熏得人犯困。
相柳的目光落在最后辆车上，推车的老仆佝偻着背，走路时脚不沾地似的，呼吸慢得像没气。“是傀儡。”他低声说，指尖凝着缕细得看不见的空间力，对准老仆的车轱辘。
“哐当”一声，车轱辘压到石子，冬瓜滚了一地。老仆慌忙弯腰去捡，护卫骂骂咧咧地帮忙，没人注意望舒也弯了腰，手里的薄荷布丝沾了点灵露，悄悄粘在老仆的衣角上——那灵露带着建木的气，能跟着邪祟走，就算老仆是傀儡，也甩不掉。
老仆捡完冬瓜，推着车走了。望舒摸了摸袖袋里的灵草，轻声说：“标记妥了，能感应到他往骊山去。”相柳没动，还盯着偏门——他看见门后有个黑袍人，正盯着他们的方向，兜帽下的眼，泛着蓝幽幽的光。
祭天前夜，月被云遮着，城里黑得很。
相柳和望舒换了夜行衣，贴着宫墙的阴影走。相柳用空间力消了脚步声，望舒的灵识扫过巡逻队的气息，两人像两道风，悄无声息地进了王宫。宫阙的飞檐在暗处像怪兽的爪，廊下的灯灭了大半，只有几盏残灯晃着，照得地面的青砖忽明忽暗。
兰台秘阁在王宫西侧，靠近观星台。越往那边走，邪味越重，望舒的灵草开始发烫，贴在她心口，像在预警。到了观星台脚下，汉白玉的台基上刻着密密麻麻的符，月光一照，符上泛着黑光，正往地底下钻——这是在抽地脉的灵气，养观星台里的东西。
相柳刚要往上走，望舒突然拉住他的手腕，声音发紧：“有结界！”
话音刚落，观星台的阴影里突然冒出黑袍人，一圈圈把他们围住。为首的人摘了兜帽，脸上爬满邪纹，眼睛是两团幽蓝的火：“相柳军师，望舒姑娘，别来无恙？”他笑了，声音像刮玻璃，“皇甫圭早知道你们会来，特意让我们在这儿等——祭天的时候，正好用你们的血，开归墟的门！”
相柳把望舒护在身后，“不屈”剑“噌”地出鞘，剑光劈碎了周围的邪雾：“想动她，先过我这关。”望舒的掌心冒出绿光，灵草的气息漫开来，与相柳的战魂缠在一块儿——就算是陷阱，他们也得闯出去，不然祭天的时候，整个朝歌都会变成邪祟的窝。
黑袍人手里的骨杖往地上一顿，邪符从台基上飞起来，像黑蛇似的往两人缠去。夜风吹得观星台的旗角乱响，一场恶战，在深宫的暗影里，刚拉开序幕。