接连几日，李沐棉的生活呈现出一种奇特的节奏。白日里，她在“澄心”忙碌，应对客流，研发新品，感受着李明昊见缝插针带来的关怀和贺其琛沉默却无处不在的守护。夜晚，她便沉浸在自身力量的探索与锤炼中，不知疲倦。
那晚关于以【血脉守护】之力调和五行能量的灵感，如同一把钥匙，为她打开了一扇全新的大门。虽然构建完整的“五行诛邪阵”依旧遥不可及，但她对灵泉的掌控，对天然媒介的共鸣，以及对那股潜藏在血脉深处的守护之力的引导，都日益精进。
她能感觉到，体内那汪灵泉变得更加活泼而富有灵性，流转间仿佛自带韵律。放置在书房角落的那些天然媒介，在她每晚以融合之力温养下，彼此间的能量联系也越发紧密、稳定。那个微小的能量循环雏形，正在以缓慢但坚定的速度扩张、凝实，虽然尚未产生显着的净化效果，却让李沐棉整个公寓，乃至她心神相连的“澄心”空间，都多了一丝难以言喻的、清正安宁的气息。这气息如同初春破土的新芽，微弱，却蕴含着对抗黑暗的勃勃生机。
这天下午，天空有些阴沉，乌云低垂，压得人有些喘不过气。李沐棉正在二楼核对新一批定制茶具的图样，手机震动起来。屏幕上跳动的名字是“大哥李明渊”。
她指尖微顿，接通电话：“大哥。”
电话那端沉默了一瞬，传来李明渊低沉而克制的声音，比往常似乎更多了一丝不易察觉的凝重：“沐棉，在忙？”
“还好，在看些图样。”李沐棉走到窗边，看着楼下街道上行色匆匆的路人，“有什么事吗？”
“没什么要紧事，”李明渊的语气尽量放得轻松，“爸妈……他们这两天总念叨你。爸的身体恢复得不错，精神也好多了，妈……她试着学做了几样点心，总担心不合你口味。”
李沐棉的心像是被轻轻撞了一下，泛起细密的酸涩与暖意。她知道，这是父母在笨拙而努力地靠近她，表达着他们的愧疚与渴望。
“替我谢谢他们，”她声音轻柔，“等……过些时候，我再去看他们。”
她没有给出明确的时间，但电话那头的李明渊似乎松了口气。“好，不急。”他顿了顿，声音压低了些，转入正题，“另外，你自己要多加小心。我们这边查到一些线索，周曼和聂殇……可能还没有离开本市，而且，他们最近似乎异常‘安静’，这不太对劲。”
李沐棉眼神一凝：“大哥的意思是？”
“狗急跳墙。”李明渊言简意赅，“‘暗蚀’那边很可能给了他们无法拒绝，或者说无法反抗的任务。我怀疑他们会在近期有所动作，目标很可能还是你，或者‘澄心’。”
一股寒意悄然爬上脊背，但很快又被体内温润流转的灵泉之力驱散。李沐棉握紧了手机，声音平静：“我知道了，大哥。店里和我自己，都会注意。”
“嗯。”李明渊应了一声，似乎还想说什么，最终却只化作一句，“……凡事有我，和你二哥。”
通话结束。李沐棉握着微微发烫的手机，站在窗边，望着窗外愈发阴沉的天色。大哥的警告印证了她内心的预感，风暴并未远离，只是在积蓄力量。
她下意识地调动灵泉之力，延伸感知。得益于近日的修炼，她的感知范围似乎扩大了些，也更为敏锐。然而，当她的感知力如同无形的触角，悄悄探向“澄心”周边，试图捕捉任何一丝不寻常的能量波动时，一种极其隐晦、却带着阴冷黏腻触感的异样，如同潜藏在淤泥下的毒蛇，被她敏锐地捕捉到了！
那感觉非常微弱，时断时续，仿佛被什么东西刻意遮掩着，并非直接作用于“澄心”本身，而是弥漫在店铺后方那条相对僻静的后巷空气中。它不像“蚀心印”那样直接侵蚀生机，更像是一种……缓慢抽取、汇聚负面情绪与微弱生命能量的无形漩涡。
是“聚煞引”？
李沐棉心头一凛。根据之前对“暗蚀”力量体系的了解，以及大哥的警告，她立刻联想到了这个东西。对方果然没有放弃，而且用了更隐蔽、更恶毒的方式！
她强行压下立刻冲出去探查的冲动。打草惊蛇绝非上策，对方既然选择如此隐蔽的方式，必然有所依仗，或者……这本身就是一个诱饵？
她闭上眼睛，更加专注地催动灵泉与【血脉守护】之力，将感知凝聚成一线，小心翼翼地再次探向那片区域。这一次，她捕捉得更清晰了些——那阴冷的能量源并非固定一处，而是在小范围内缓慢移动，仿佛被什么人携带在身上，正在寻找最佳的“安置”地点！
必须阻止他们！
李沐棉深吸一口气，眼神变得锐利。她快速走下二楼，对前台交代了几句，便从后门悄无声息地离开了“澄心”。
后巷比前街安静许多，空气中弥漫着潮湿的、混合着垃圾与某种若有若无的腐败气息。李沐棉收敛自身全部气息，如同融入阴影的猎手，沿着巷壁缓慢移动，灵泉之力高度集中，如同最精密的雷达，扫描着每一寸空间。
就在她接近巷子中段一个堆放废弃纸箱的角落时，那股阴冷黏腻的感觉骤然变得清晰而强烈！
她屏住呼吸，悄无声息地贴近墙边，向角落望去。
只见一个穿着宽大黑色连帽衫、身形佝偻的身影，正背对着她，鬼鬼祟祟地蹲在纸箱堆前，手里似乎捧着什么东西，口中还念念有词。从那略显臃肿的体态和偶尔侧脸露出的一点苍白皮肤，李沐棉几乎可以肯定，那是周曼！
她果然亲自来了！那么聂殇呢？是在附近望风，还是……
李沐棉无暇多想，目光死死锁定周曼手中那个隐约可见的、散发着不祥气息的黑色盒子。就是它！“聚煞引”！
就在周曼似乎选定了位置，准备将黑盒塞进纸箱堆深处的刹那——
“周曼！”
李沐棉清冷的声音如同惊雷，在寂静的后巷炸响。
周曼身体猛地一僵，如同被踩到尾巴的猫，骇然回头！帽檐下，她那张憔悴不堪、写满惊恐的脸暴露无遗。她看到李沐棉，眼中瞬间爆发出极致的恐惧与怨毒，手一抖，差点将黑盒摔落。
“你……你怎么会……”她声音颤抖，下意识地将黑盒紧紧抱在怀里，如同抱着最后的救命稻草，又像是抱着烫手的山芋。
“把东西放下。”李沐棉一步步逼近，目光冰冷，体内灵泉与血脉之力悄然运转，周身散发出一种不容侵犯的凛然气息。她不确定自己目前的力量能否正面摧毁这“聚煞引”，但绝不能让它被成功放置！
“你别过来！”周曼尖声叫道，身体因恐惧而剧烈颤抖，她慌乱地四处张望，似乎在寻找聂殇的身影，却一无所获，这让她眼中的绝望更深，“这……这东西很危险！你逼我……我就……我就跟你同归于尽！”
她像是疯魔了一般，双手死死抓着黑盒，指节泛白，黑盒表面的符文似乎因为她剧烈的情绪波动而隐隐发亮，散发出的阴冷吸力陡然增强了几分！
李沐棉感到一阵轻微的心悸，仿佛自身的生机和情绪都受到了一丝牵引。她心中一沉，知道不能再拖延！
就在她准备强行出手，尝试以灵泉之力暂时禁锢那黑盒时——
“嗖！”
一道锐利的破空声骤然响起！
一枚闪烁着寒光的飞刀，如同毒蛇吐信，自巷口拐角处电射而出，目标直指李沐棉的咽喉！
是聂殇！他一直潜伏在侧！
李沐棉瞳孔骤缩，全身汗毛倒竖！那飞刀来势太快，太狠，带着一股必杀的决绝！
千钧一发之际，她甚至来不及做出完整的闪避动作，只能凭借本能将灵泉之力瞬间凝聚于身前形成一层薄薄的屏障，同时身体竭力向侧后方仰去！
“噗！”
飞刀撞上灵泉屏障，发出一声轻微的闷响，速度稍缓，但去势不减，擦着李沐棉的颈侧飞过，带起几缕断发和一丝火辣辣的疼痛！
几乎是同时，另一道更加暴烈、更加迅疾的身影，如同被激怒的雄狮，从李沐棉身后的巷口猛扑而来！
“敢动我妹？！找死！”
李明昊怒不可遏的咆哮声响彻小巷！他显然是在附近守着，听到了动静第一时间冲了进来！他甚至没看那飞刀来的方向，所有的怒火和杀意都锁定在了手持黑盒、状若疯狂的周曼身上！
他速度快得惊人，几步跨过距离，蒲扇般的大手带着呼啸的风声，直接抓向周曼怀里的黑盒！
周曼吓得魂飞魄散，尖叫着向后躲闪。
而巷口处，一击不中的聂殇眼神一狠，手中再次出现寒光，显然准备发动第二次攻击！
场面瞬间失控，危机四伏！
李沐棉刚稳住身形，颈侧的刺痛和方才与死亡擦肩而过的惊悸让她心跳如鼓。她看着扑向周曼的李明昊，又瞥见巷口蠢蠢欲动的聂殇，以及周曼怀中那越来越不稳定的黑盒……
必须立刻做出决断！