晨光熹微，第三新东京市笼罩在一种虚假的宁静中。上午十点三十分，NERV总部深处，零号机格纳库内却弥漫着冰冷的紧张感。巨大的蓝色机体矗立在拘束架上，如同沉睡的巨神。赤木律子站在主控台前，镜片后的目光锐利如鹰，声音冷静得不带一丝波澜。
“切断b-7线路。”
“是！”
“问题果然出在这里。”律子看着屏幕上跳动的数据流，“变换效率比理论值低了0.008。”
“再来一次，”她几乎不假思索，“将相互变换值下调0.001。”
“是！”
冰冷的指令在空气中回荡，精密仪器发出低沉的嗡鸣。零号机沉默地接受着测试，如同一个被反复调试的精密零件。
与此同时，葛城美里正乘坐电梯下行。金属门滑开，露出外面冰冷、深邃的走廊。就在门即将合拢的瞬间，一个高大的身影如同猎豹般敏捷地冲过来--
“喂！等我一下！”
美里看清来人，面无表情，疯狂点击关门键。
加持良治带着他那标志性的、玩世不恭的笑容，气息微喘地挤进电梯。
“切…”美里毫不掩饰地翻了个白眼，脸上写满了嫌弃，仿佛沾上了什么脏东西。
“怎么了？”加持靠在电梯壁上，侧头看着美里紧绷的侧脸，嘴角勾起促狭的弧度，“你心情好像不太好啊？一大早就这么大火气？”
美里抱着手臂，目视前方冰冷的金属门，声音硬邦邦的：“还不是因为一大早就看到你！”
另一边，碇真嗣站在NERV公共区域的电话亭里，手指有些颤抖地拨通了碇源堂的专线。漫长的等待音后，一个柔和的女声响起：“好的，请稍等一下…”
“什么事？”碇源堂那毫无起伏、如同冰封湖面的声音透过听筒传来，瞬间让真嗣的呼吸一窒。
“那个…父亲…”真嗣的声音带着不易察觉的紧张和希冀。
“干什么？有事快说。”冰冷的催促像一盆冷水浇下。
真嗣咬了咬牙，鼓起勇气：“今天学校举行升学座谈会…老师让我转告家长…希望您能…”
“这种事我不是全权委托给葛城了吗？”碇源堂的声音没有丝毫温度，甚至带着一丝被打扰的不耐，“不要为了这种无聊的事情打电话。没事不要来烦我。”话音未落，听筒里只剩下冰冷回应。
真嗣握着话筒的手微微发抖，指节泛白，胸口剧烈起伏，仿佛被无形的重锤击中，连呼吸都变得困难。他身后的徐楠博一直安静地听着，猩红的眼眸中闪过一丝叹息。他上前一步，不由分说地从真嗣僵硬的手中拿过话筒：
“碇司令，”徐楠博的声音平静，却带着一种不容置疑的力度，“这是你们的家事，按理来说我不该插手。我也知道您为了使徒的事情，非常忙碌。但是，真嗣是您的孩子，也是因为您才会来到这里，成为驾驶员。您至少对他…”
“咔哒。”
话未说完，听筒里传来一声清晰的断线声，比碇源堂的冷漠更刺耳。
“诶？”徐楠博愣了一下，看着手中的话筒，连泪痣都愣住了一般，呆呆地眨巴了几下眼睛。
几乎在同一时刻，美里和加持所在的电梯猛地一震，发出刺耳的摩擦声，随即彻底停住！明亮的灯光瞬间熄灭，被暗红色的应急灯取代，将狭小的空间染上一层不祥的血色。
“停电了？”加持的声音带着一丝意外。
“怎么可能？”美里皱眉，话音刚落，电梯再次轻微晃动，彻底陷入死寂。“奇怪？出事故了？”
“是不是赤木的实验又出问题了？”加持猜测道。
格纳库内，律子看着主屏幕上瞬间归零的电压值和刺眼的“主电源断开”警报，也是一脸错愕：“额…可不是我干的啊…”有些尴尬的她下意识地辩解了一句，仿佛能穿透空间回答加持的疑问。
“这可难说啊…”电梯里，加持对着美里耸耸肩，语气带着点无奈的意味。
“没关系，很快就会转接备用电源了。”美里强作镇定，但紧握的拳头暴露了她的不安。
然而，指挥室内，青叶茂的报告让冬月副司令的脸色沉了下来：“备用电源接不上！所有切换路径都失效了！”
“怎么会这样？”冬月眉头紧锁，“还有能用的线路吗？”
“只有1.2%的电力可用，”一个冷静的女声回答（伊吹玛雅），“而且还是最老旧的c-7线路。”
“那就将剩下的电力全部供给给mAGI系统和中央教条区！”冬月当机立断。
“可是副司令！”青叶茂急道，“这会对整栋大楼的生命维持系统造成严重影响！氧气循环和温度控制…”
“无妨，”冬月的声音斩钉截铁，“这件事情最重要。”
外界，阳光明媚。碇真嗣、徐楠博、绫波丽、惣流·明日香四人正走在通往NERV总部入口的人行道上。气氛有些沉闷，真嗣低着头，显然还未从刚才的电话打击中恢复。
“那是因为碇司令确实太忙了吧？”明日香试图用轻松的语气打破沉默，橘红色的长发和马尾在阳光下跳跃，“再说了，不爽就直接和他说啊！还要楠博帮你出头…”她略带调侃地看向真嗣。
真嗣摇了摇头，声音低沉：“我想的是…感觉电话不是被挂断的…”他抬起头，看向徐楠博，“更像是…线路突然被切断了？或者…停电了？”
“诶？”明日香愣了一下，随即无语地扶额，“真是的，你们两个大男人干嘛纠结这些细节…”她话锋一转，目光落在徐楠博身上，带着一丝不易察觉的关切，“对了，你的耳朵怎么样？还会像之前那样…难受吗？”
“噢，”徐楠博侧过头，猩红的眼眸对上明日香的目光，嘴角的美人痣勾起一个温和的弧度，“已经好很多了。”他说话时，笑盈盈的地看了一眼身旁安静行走的绫波丽。绫波丽赤红的眼眸也正默默注视着他，仿佛一片宁静的港湾。
很快，几人抵达了总部入口的闸门。真嗣拿出身份卡，在感应区刷了一下。
“啊咧？”毫无反应。
绫波丽也上前试了试自己的卡，同样无效。她看着毫无反应的读卡器，又低头看了看手中的卡片，赤红的眼眸里闪过一丝罕见的困惑。
明日香不耐烦地推开绫波丽：“你们在干什么呢？磨磨蹭蹭的！让我试试！”她挤到前面，反复刷卡。
绫波丽被她推得一个趔趄，下意识地向后退去，正好撞进了徐楠博的怀里。
“绫波同学，没事吧？”徐楠博扶住她纤细的肩膀，低头温和地问。
绫波丽微微仰头，看着他近在咫尺的、同样赤红的眼眸和那颗熟悉的美人痣，摇了摇头：“没事。”
与此同时，明日香烦躁地来回刷着卡，嘴里抱怨着：“真是的！这破玩意居然坏了！”她气恼地跺着脚，甚至用手掌拍打着冰冷的闸门。
“好了好了，”徐楠博无奈地笑着，走上前轻轻拍了拍明日香的肩膀，“不要这么暴躁嘛…总会有办法的。”
“哼！”明日香气鼓鼓地甩开他的手。
“好啦好啦，我们换条路进去吧…”