马蹄踏碎山间夜色，溅起的碎石滚落悬崖，久久听不到回音。
张玥伏在马背上，耳畔是呼啸的风声和急促的马蹄声。陆景云在前方开路，苏红袖断后，三名受伤的听风楼好手被护在中间，而“穿山甲”被捆得像粽子一样横搭在一匹马背上，随着马匹奔跑不住呻吟。
“再坚持半个时辰，前面有处猎户遗弃的木屋，可以暂时歇脚。”陆景云的声音在风中传来，沉稳有力，“追兵若要调集大队人马封山搜索，至少需要天亮之后。”
张玥回头望去，百花山庄的方向，火光已经映红了半边夜空——那是他们离开前放的火。那火光像是某种祭奠，祭奠今夜死去的听风楼兄弟，也祭奠她在京城这半年步步惊心的潜伏。
“咳咳……”一名受伤最重的听风楼兄弟咳出血沫，身形在马背上摇晃。苏红袖见状，急催马匹上前，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸塞进他口中：“阿武，撑住！”
“楼主……属下……拖累大家了……”阿武的声音虚弱。
“别说傻话！”苏红袖的声音在夜色中斩钉截铁，“听风楼的兄弟，从来不会丢下任何一个！”
张玥心中一紧。今夜因她而死、因她而伤的人，又添了几个。这份债，她记在心里。
山路越来越崎岖，马匹行进的速度不得不放缓。月光透过稀疏的林木洒下，在地上投出斑驳诡异的光影。林深处传来不知名野兽的嚎叫，更添几分不安。
“停！”陆景云忽然勒马，举起右手。
所有人都立刻停下，屏息凝神。张玥握紧了缰绳，她能感觉到身下的马匹也在不安地踏着蹄子。
陆景云侧耳倾听片刻，眉头微皱：“前方……有流水声，但水声中夹杂着别的声音。”
苏红袖翻身下马，俯身将耳朵贴在地面，片刻后抬头：“不止一匹马，大约七八骑，从西北方向来，速度很快，但……蹄声杂乱，不像训练有素的队伍。”
是敌是友？还是巧合路过的商旅？
“先避一避。”陆景云当机立断，“下马，把马牵到林子深处。苏楼主，你带人看好俘虏和伤员。晚晴，跟我来。”
张玥依言下马，将马缰交给一名听风楼兄弟，跟随陆景云悄无声息地向前潜去。两人借着林木和岩石的掩护，很快来到一处视野相对开阔的高坡。
月光下，果然见一队人马正沿着山下的小径疾驰而来。约莫七八人，衣着杂乱，有的穿着皮袄，有的甚至赤着半边臂膀，头上裹着颜色艳丽的头巾——典型的西域行商或游牧部落打扮。但他们骑马的姿态矫健狂野，马鞍旁挂着弯刀和弓箭，绝非普通商旅。
更引人注目的是，这支队伍中间护着一辆简易的马车，马车帘幕低垂，看不清里面是什么。
“是西域的马帮，还是……沙匪？”张玥压低声音问。
陆景云仔细观察着：“看装束，像是西域‘火狐部’的人。这个部落以擅长追踪和驯马闻名，亦商亦匪，行事亦正亦邪。但他们通常活跃在西域边境三百里以内，这里距离边境还有至少两日路程，他们怎么会出现在这里？”
就在这时，那队人马忽然在山下小径的一个岔路口停了下来。为首的是一个满脸络腮胡子、额头上有一道狰狞刀疤的壮汉，他跳下马，蹲在地上仔细查看了一番，然后站起身，用西域语大声说了句什么。
月光正好照在他的脸上，张玥看清了他的面容——高鼻深目，眼眶深邃，皮肤是常年被风沙打磨出的古铜色，确实是西域人无疑。
“他在说什么？”张玥不懂西域语。
陆景云神色凝重地翻译：“他说‘痕迹到这里就乱了，分头找，一定要在天亮前找到那只‘迷路的羔羊’。”他顿了顿，“‘迷路的羔羊’……是他们的黑话，通常指代有价值的俘虏，或者……逃跑的货物。”
张玥心头一跳：“他们是在追人？”
话音未落，那辆马车的帘幕忽然被一只纤细苍白的手掀开了一角。虽然只是惊鸿一瞥，但张玥还是看清了——那是一个年轻女子的侧脸，金发碧眼，典型的西域贵族容貌，但脸上带着惊恐和疲惫，嘴唇干裂，眼中满是绝望。
而更让张玥瞳孔收缩的是，那女子掀起帘幕的右手手腕上，戴着一串青金石手链——那幽蓝的色泽，与她母亲柳氏收藏的那枚青金石坠子，如出一辙！
“青金石……”张玥失声低呼。
陆景云也看到了，他眼中闪过锐利的光芒：“西域王室和贵族尤爱青金石，认为它是‘天空之石’，能沟通神明。这女子身份不简单。”
这时，那络腮胡子首领似乎察觉到了什么，猛地抬头，锐利的目光直射向张玥和陆景云藏身的方向！
“不好，被发现了！”陆景云一把拉起张玥，身形向后急退。
几乎同时，一支利箭破空而来，“夺”的一声，深深钉在他们刚才藏身的树干上，箭尾嗡嗡颤动！
“在那里！追！”西域汉子们发出粗野的呼喝，纷纷张弓搭箭，策马向着山坡冲来！
“退回木屋方向！”陆景云当机立断，护着张玥在林间疾奔。他们的马匹藏在林子深处，此刻回去取马已经来不及，只能靠双腿。
箭矢“嗖嗖”地从身边擦过，钉在树木和岩石上。张玥的心跳到了嗓子眼，但她强迫自己冷静，紧紧跟着陆景云的步伐，灵活地躲避着障碍物和冷箭。
两人很快退回到猎户木屋附近。苏红袖等人已经严阵以待。
“怎么回事？”苏红袖急问。
“遇到西域‘火狐部’的人，他们在追捕一个贵族女子，发现了我们，现在把我们当成目标了。”陆景云快速解释，“准备迎战，但不要硬拼，找机会突围！”
“他娘的，刚出虎穴，又入狼窝！”苏红袖骂了一句，但手中软剑已然扬起，“兄弟们，布‘三才阵’！护住伤员和张姑娘！”
三名还有战力的听风楼好手立刻呈三角站位，将张玥、伤员和“穿山甲”护在中间。陆景云和苏红袖一左一右，站在三角阵的前端。
马蹄声如雷鸣般逼近，七八名西域骑手呼啸而至，将木屋前的空地团团围住。火把被点燃，跳动的火光映照出一张张充满野性和杀气的面孔。
络腮胡子首领策马上前，目光在陆景云、苏红袖等人身上扫过，最后落在被护在中间的张玥脸上，眼中闪过一丝惊艳和疑惑。他用生硬的中原话问道：“你们……是什么人？为什么……躲在这里？”
陆景云上前一步，抱拳道：“这位首领，我等只是路过此地的旅人，并无意冒犯。方才只是偶然避让，若有冲撞，还请见谅。”
络腮胡子首领眯起眼睛，显然不信：“旅人？深夜……在山中？还带着伤员和……俘虏？”他的目光落在被捆着的“穿山甲”身上，“你们不像普通旅人。”
苏红袖冷哼道：“我们是什么人，似乎不关阁下的事吧？倒是你们，深夜纵马追捕一个弱女子，又算什么英雄好汉？”
提到那个女子，络腮胡子首领脸色一变，眼中凶光毕露：“那是我们部落的叛徒！偷了部族圣物出逃！我们必须抓她回去！你们……是不是她的同伙？！”
“我们根本不认识什么西域女子。”陆景云平静道，“首领若不信，可以搜查我们的行李，但请不要为难我等。”
络腮胡子首领沉吟片刻，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“搜查？不必了。我看你们马匹不错，兵刃也精良，还有这个漂亮的小娘子……”他的目光再次贪婪地扫过张玥，“不如这样，你们把马匹、财物和这个女人留下，其他人，我可以放你们一条生路。”
“放肆！”苏红袖勃然大怒，软剑直指对方，“你敢动我妹子一根头发试试！”
谈判破裂！
络腮胡子首领脸色一沉，挥手喝道：“敬酒不吃吃罚酒！拿下他们！那个女人，要活的！”
西域骑手们发出怪叫，策马冲来！弯刀在火把下反射出森冷的光！
“迎战！”陆景云长剑出鞘，剑气如虹，直取络腮胡子首领！
苏红袖软剑如毒蛇，缠向冲得最前的一名骑手。
听风楼三人组成的“三才阵”稳如磐石，刀光剑影中，将试图冲阵的骑手一次次击退。
张玥被护在阵中，心急如焚。她不懂武功，此刻成了最大的累赘。她目光急扫，忽然看到那辆被遗留在外围的马车——帘幕仍在微微晃动，里面那个西域女子的身影隐约可见。
一个大胆的念头在她心中升起。
“红袖姐姐！掩护我一下！”张玥忽然低喝一声，趁着一名西域骑手被苏红袖击退的空档，猛地从阵中窜出，朝着马车方向冲去！
“晚晴！”陆景云大惊，想要回援，却被络腮胡子首领死死缠住。
“妹子！”苏红袖也急了，软剑狂舞，想要杀出一条路。
西域骑手们见张玥独自冲出，大喜过望，两名骑手调转马头，狞笑着向她包抄而来。
张玥心跳如鼓，但脚步不停。她知道自己这是在冒险，但如果能救下那个西域女子，或许……就能化解眼前的危机，甚至获得进入西域的契机！
就在一名骑手的弯刀即将砍到她后背时，张玥猛地扑倒在地，一个翻滚，险之又险地避开了刀锋，同时手中抓起一把沙土，向着另一名骑手的面门扬去！
那骑手下意识闭眼格挡。张玥趁机一跃而起，冲到了马车旁，一把掀开了帘幕！
马车内，那个金发碧眼的西域女子惊恐地缩在角落，手腕上的青金石手链在月光下泛着幽蓝的光。她看着张玥，眼中充满了恐惧和不解。
张玥快速用简单的西域语词汇（她曾在张家看过一些西域杂记）说道：“救你……合作……否则……死！”
女子显然听懂了，她眼中闪过一丝挣扎，然后猛地点头，用生硬的中原话回道：“帮……帮我……我……报答……”
就在这时，那两名骑手已经追到，弯刀再次劈下！
千钧一发之际，马车内的西域女子忽然从怀中掏出一个巴掌大小的银色圆筒，对着车外一按！
“噗”的一声轻响，一大团紫色的烟雾从圆筒中喷出，瞬间笼罩了马车周围数丈范围！
“咳咳……是‘幻狐烟’！闭气！快闭气！”络腮胡子首领惊恐的大喊传来。
但已经晚了。吸入紫色烟雾的两名骑手和马匹，如同喝醉了酒一般，摇摇晃晃，手中的弯刀“当啷”落地，接着连人带马软倒在地，昏迷不醒。
烟雾也弥漫到了战团中央。陆景云、苏红袖等人见状，早已闭气后撤。而那些西域骑手猝不及防，接二连三地中招倒地。
只有络腮胡子首领见机得快，屏住呼吸，策马冲出了烟雾范围，但看着倒了一地的手下，脸色铁青。
紫色烟雾渐渐散去。张玥扶着那个西域女子从马车中走出。女子手中仍紧紧握着那个银色圆筒，脸色苍白，但眼神坚定。
“艾丽莎！你这个叛徒！竟敢用圣地的‘幻狐烟’对付自己人！”络腮胡子首领怒吼道。
名叫艾丽莎的女子挺直脊背，虽然虚弱，却用清晰的中原话回道：“巴图尔叔叔，我不是叛徒。是你们，背叛了月神的信仰，投靠了那个来自中原的恶魔祭司！我绝不会让部族的圣物落入他手中！”
中原的恶魔祭司？张玥和陆景云对视一眼，心中俱是一震——莫非指的是西域大祭司？他已经将势力渗透到了边境部落？
巴图尔脸色变幻，最终恶狠狠地瞪了艾丽莎一眼，又扫过严阵以待的陆景云等人，知道今日已讨不到好。他冷哼一声：“艾丽莎，你以为逃到中原就能安全吗？大祭司的使者已经在路上了！你，还有这些帮助你的中原人，都会付出代价！”
说完，他吹了一声唿哨，仅存的两名未中毒的骑手牵来马匹，他翻身上马，竟不再管地上昏迷的同伴，疾驰而去，迅速消失在夜色中。
危机暂时解除。
艾丽莎松了口气，身体一晃，险些摔倒。张玥连忙扶住她。
“多谢……你们。”艾丽莎虚弱地说道，看着张玥，目光落在她腰间无意间露出的那方海棠帕的一角，忽然，她瞳孔骤缩，猛地抓住张玥的手，激动地用西域语快速说了些什么。
张玥茫然不解。陆景云却听懂了，他脸色骤变，一个箭步上前，沉声问道：“你说什么？你认识这刺绣？”
艾丽莎死死盯着海棠帕上那独特的“双蕊海棠”针法，又抬头仔细端详张玥的容貌，眼中爆发出难以置信的光芒，她用生涩却激动的中原话，一字一顿地说道：
“这刺绣……是‘月神遗族’的圣纹！你……你是从哪里得到它的？你……你和二十年前失踪的‘明珠公主’……是什么关系？！”