朔风卷着雪沫子，抽打在阴馆城残破的雉堞上，发出鬼哭般的尖啸。这座曾经扼守北疆的边郡雄城，如今只剩下满目疮痍。焦黑的断壁残垣在厚厚的积雪下倔强地探出头，如同大地狰狞的伤疤。倒塌的城门只剩半边朽木，斜斜地倚在土堆里。街道早已被积雪和瓦砾掩埋，几根烧得只剩半截的梁木孤零零地指向铅灰色的天空。空气中弥漫着一种死寂的冰冷，混杂着淡淡的焦糊味和若有若无的、源自废墟深处的尸骸腐朽气息。
阴馆城，雁门郡的郡治所在。就在月余之前，乌桓人的马蹄刚刚踏碎过这里。前任太守的头颅，此刻或许正悬挂在某个乌桓小王的帐篷外，成为炫耀武勇的装饰。乌桓人没有占据这座空城，正如狼群不会长久占据被啃食殆尽的猎场。他们需要的，只是将这里变成一片予取予求的猎场——汉人若胆敢回来重建家园，待到秋高马肥，便是他们再次南下“收割”之时。
太守府衙？那不过是一处相对完整些的大院子罢了。几间正屋勉强支撑着屋顶，窗户用破草席胡乱堵着，冷风依旧从无数缝隙中钻入，吹得屋内几盏昏黄油灯的火苗摇曳欲灭。墙壁上溅着早已干涸发黑的血迹，地上散落着碎裂的陶片和朽坏的案几残肢。
刘备裹着一件半旧的皮裘，站在堂中，望着窗外灰蒙蒙的天空和庭院中几乎齐膝深的积雪，眉头锁成了一个川字。腰间悬着的雌雄日月剑，此刻也仿佛被这北地的酷寒冻结，感受不到丝毫往日的温润与清寒，只剩下冰冷的金属触感，沉甸甸地坠着。
关羽一身青色战袍，外罩铁甲，赤红的面容在昏暗光线下更显威严，却也掩不住长途跋涉的疲惫与凝重。他侍立一旁，凤目扫过这破败的厅堂，沉声道：“大哥，城防已初步勘验，塌毁过半，需大量人力物力重修。城中……几无活口，尸骸需尽快掩埋，以防开春疫病横行。”
张飞焦躁地在不大的厅堂内踱步，铁靴踩在冰冷的地面上发出沉闷的声响，豹眼圆睁，满是憋闷：“他奶奶的！这鬼地方！连个喘气的都难找！胡狗抢完就跑，留下这一地破烂！大哥，你说这朝廷安的什么心？把咱们丢到这鸟不拉屎的冰窟窿里来！”他猛地一拳砸在旁边一根勉强支撑的柱子上，震得屋顶簌簌落下些灰尘。
刘德然裹紧了单薄的衣衫，手指冻得有些发僵，正伏在一张勉强拼凑起来的旧案上，对着几卷残破的舆图和几片写满潦草字迹的木牍发愁。他抬起头，脸上是深深的忧虑：“主公，情况比预想的更糟。并州九郡，朔方、五原、上郡在匈奴手中，云中、定襄在乌桓手里，上党郡正被黑山贼张燕部肆虐。朝廷真正能掌控的，仅余雁门、西河（部分）以及太原郡南部。雁门郡内，除这已成废墟的阴馆，其余县城要么早被攻破废弃，要么名存实亡，各自为政，税赋断绝，人口流散殆尽。”
他指着木牍上的数字，声音艰涩：“府库空空如也，粒米无存。郡兵？前任太守带走了最后一点能战之兵，尽数覆没于乌桓马蹄之下。眼下，我们只有从广宗带回的两千本部！这点人马，守城尚且捉襟见肘，更遑论驱逐胡虏，恢复民生？”他叹了口气，“巧妇难为无米之炊。流民安置、城垣修复、兵甲粮秣、边警烽燧……桩桩件件，皆是死局。属下……智拙，一时实无良策。”
堂内陷入一片令人窒息的沉默。只有窗外朔风的呜咽和张飞粗重的喘息声。
护生安民？解虎三策？
刘备在心中无声地咀嚼着这沉甸甸的誓言。眼前这片被冰雪和死亡覆盖的废墟，比广宗城外的尸山血海更令人绝望。广宗至少还有敌人可杀，有目标可循。而这里，只有无边无际的荒芜、深入骨髓的寒冷和悬在头顶、不知何时会再次落下的胡骑弯刀。
安流民？流民何在？白骨露于野罢了。
抑豪强？豪强？这片被反复蹂躏的土地上，早已没有成气候的豪强，只剩下废墟和野狼。
通上下？朝廷鞭长莫及，刺史张懿、西河太守邢纪自身难保，皆是苦苦支撑的忠臣，又能给予多少支援？
一股冰冷的无力感，如同这塞外的寒风，丝丝缕缕地渗透进四肢百骸。纵有雌雄双剑之利，关张万夫之勇，德然运筹之智，面对这近乎绝境的现实，又该从何处挥剑？从何处着手？
刘备缓缓转过身，目光再次投向窗外。风雪更紧了，天地间一片混沌。重建雁门，谈何容易？这不仅仅是在废墟上筑城，更是在胡骑的虎视眈眈下，在朝廷的漠视中，在无边绝望的冻土上，试图点燃一点微弱的星火。
就在这时，一阵急促却刻意放轻的脚步声从外面传来。守在门口的一名亲兵，顶着风雪掀开厚重的草帘，探进头来，脸上带着一丝异样的神色，声音因寒冷而有些发颤：“启禀主公！府衙外……有两位先生求见！”
“先生？”刘备微微一怔。在这片死地，除了他们这些被“流放”的军人，竟还有人迹？
“是！”亲兵用力点头，哈出的白气瞬间在冷空气中消散，“自称……钜鹿田丰，广平沮授！说久慕主公之名，特来拜会！”
“田丰？沮授？”
这个名字如同两道微弱的电流，瞬间刺破了堂内沉滞的空气！
关羽凤目一凝，赤面上掠过一丝惊异。张飞停止了踱步，豹眼中凶光褪去，换上惊疑：“钜鹿？广平？冀州人？跑这冰天雪地里来拜会大哥？”刘德然更是猛地抬起头，眼中精光爆射，失声道：“田元皓！沮公与！此二人名动河北，皆乃当世奇才！田元皓性情刚烈，明于刑律，精于治政；沮公与深谋远虑，腹藏甲兵，通晓大局！他们……怎会来此？！”
刘备的心，在冰封的绝望中，骤然漏跳了一拍，随即猛地加速跳动起来。一股难以言喻的、混合着惊愕、希冀与巨大压力的热流，猛地冲上顶门！他下意识地握紧了腰间的剑柄，冰冷的触感让他瞬间冷静下来。
田丰！沮授！
冀州名士，声闻河北！
他们为何而来？在这朔风凛冽、千里冰封之时，出现在这刚刚被血洗、几乎被世界遗忘的雁门废墟？久慕其名？是慕他涿郡起兵、青州解围、颍川献策、广宗斩将的虚名？还是……真如传闻所言，欲择明主而事之？
刘备深吸了一口冰冷刺骨的空气，那寒意直透肺腑，却让他翻涌的心绪瞬间平复。他目光扫过同样震惊的关张和刘德然，声音沉稳，带着不容置疑的威严和一丝不易察觉的郑重：
“快请！正堂……奉茶！”他看了一眼这破败不堪、寒气逼人的所谓“正堂”，又立刻补充道，“燃最好的炭火！取……取我随身的酒来温上！”这已是他在这片废墟里，所能拿出的最高礼遇。
亲兵领命，匆匆而去。
刘备整了整身上半旧的皮裘，理了理被寒风吹乱的鬓发。他大步走到厅堂上首那张唯一还算完好的旧案后，端正坐下。关羽、张飞对视一眼，默契地一左一右侍立其后，收敛了所有躁动，如同两尊沉默的铁塔。刘德然则迅速收拾好案上的舆图木牍，垂手侍立一旁，眼神中充满了期待与审视。
堂内陷入了另一种紧张的寂静。炭火盆里新添的木炭发出噼啪的轻响，火光跳跃着，努力驱散着从门窗缝隙里不断涌入的寒气，在众人脸上投下明明暗暗的光影。
脚步声再次由远及近，踏在积雪上发出咯吱咯吱的轻响，沉稳而清晰。草帘掀开，凛冽的寒风裹挟着雪沫子猛地灌入，吹得灯火一阵剧烈摇曳。
两道身影，裹挟着塞外的风霜，出现在门口。
当先一人，身形瘦削，面容清癯，颧骨略高，双眉如刀，斜飞入鬓。眼神锐利如鹰隼，带着一种近乎苛刻的审视光芒，仿佛能穿透皮囊直视人心。他穿着一身洗得发白的深青色儒袍，外罩一件半旧的灰色毛皮斗篷，风尘仆仆，却脊背挺得笔直，如同风雪中一杆宁折不弯的标枪。正是钜鹿田丰，田元皓！
稍后半步者，身量中等，面容方正，气度沉凝。三缕长髯梳理得一丝不苟，眼神深邃如古井，平静之下仿佛蕴藏着山川湖海。他衣着相对齐整，一件厚实的藏青色棉袍，外罩玄色大氅，步履从容，踏雪无声，自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。正是广平沮授，沮公与！
两人目光如电，瞬间扫过这破败寒冷的厅堂，扫过关羽、张飞这两位气势迫人的绝世虎将，扫过眼神精明的刘德然，最后，牢牢地定格在端坐于上首旧案之后、那位面容沉静却难掩风霜之色的年轻太守——刘备，刘玄德的身上。
田丰的目光锐利如刀，带着毫不掩饰的探究与质疑，仿佛在掂量眼前这人，是否真能承载起这破碎山河的重量。沮授的目光则深邃平和，如同深潭，不起波澜，却又仿佛洞悉一切。
寒风卷着雪沫，从他们身后灌入，吹动着堂内微弱的灯火，光影在刘备沉静的脸上明灭不定。他缓缓站起身，对着这两位风雪夜至的河北名士，郑重地抱拳，声音穿透了呼啸的风声，清晰而沉稳：
“雁门太守刘备，不知二位先生远来，未曾远迎，失礼之处，万望海涵。”