钟楼顶端的齿轮还在发出吱呀的转动声，林墨阳空洞的眼神扫过众人，手里的 “守” 字木牌泛着冷光。他身后的噬骨虫群像片黑色潮水，虫壳碰撞的声响里，隐约能听见主家意识集合体的低语，那些破碎的音节拼凑出句话：“献祭双生，灵根归位”。
林峰向前迈了半步，银锁印记突然发烫。他盯着林墨阳胸口那枚刺目的 “守” 字印记 —— 颜料的边缘还泛着未干的油光，与后颈被头发掩盖的真印记截然不同。“你还记得老宅地窖的木牌吗？” 他刻意放缓语速，声音里带着童年时的熟稔，“你总爱把半块木牌藏在砖缝里，说要给我留着当秘密基地的钥匙。”
林墨阳的手指猛地颤抖，木牌差点从掌心滑落。噬骨虫群突然躁动起来，几只虫子爬上他的手背，用吸盘拍打他的皮肤，像是在提醒他谁才是真正的主人。他后颈的真印记在头发下闪烁，银灰色的光芒与胸口的假印记激烈对抗，让他的身体剧烈抽搐起来。
“别听他的！” 虫群中响起主家意识的咆哮，黑色潮水突然向前涌动。陈雪迅速将完整的 “守” 字木牌竖在身前，金色的光芒在牌面流转，形成道透明的屏障。噬骨虫撞在屏障上，纷纷化作银色的粉末，却又在落地的瞬间重新凝聚，源源不断地发起冲击。
赵磊趁机钻进钟楼的机械室，手指在布满油污的齿轮组里摸索。他记得刚才在图纸上看到的标注，钟楼顶端的承重钢梁与地基的根须网络相连，只要卡住最右侧的传动齿轮，就能暂时切断虫群与主家意识的联系。当他的扳手碰到齿轮的刹那，整个钟楼突然倾斜，挂在墙壁上的时钟集体炸裂，玻璃碎片在空中凝结成个巨大的六芒星。
林峰的目光始终没离开林墨阳。他缓缓解开衣领，露出胸口的银锁印记，金色的光芒在印记周围流动，勾勒出与林墨阳后颈完全相同的纹路：“你还记得我们第一次在观云阁见面吗？你说我的共生纹和你的旋流符像两滴水。” 他向前又走了三步，两人之间的空气开始扭曲，金色与银色的光芒在中间地带交织成螺旋，“你后颈的印记，和我小时候在老宅镜子里看到的一模一样。”
“住口！” 林墨阳突然嘶吼，胸口的假印记渗出黑色的液体，将衣襟染出片污渍。他举着木牌冲向林峰，牌面的冷光与对方的金光碰撞，激起的能量波震得钟楼玻璃纷纷碎裂。在两人的指尖即将相触的瞬间，林峰突然侧身，用肩膀撞向他的胸口 —— 那里正是假印记的位置。
木牌脱手飞出的刹那，林墨阳的瞳孔闪过丝清明。他看见自己举牌的手正不受控制地转向陈雪，噬骨虫群已经突破屏障的一角，几只虫子正顺着陈雪的裤脚往上爬。“快走！” 他猛地推开林峰，后颈的真印记爆发出刺眼的光，将扑向陈雪的虫子烧成灰烬。
主家意识显然没料到这突如其来的反抗，虫群突然炸开，化作无数道黑色的丝线，像毒蛇般缠上林墨阳的四肢。丝线勒进皮肤的地方渗出银灰色的血液，在地面汇成个微型祭坛，祭坛中央的根须正快速编织着林峰的脸。“他属于我们！” 丝线里传出无数重叠的声音，“从出生那天起，他就是第七代容器！”
赵磊终于卡住了传动齿轮。钟楼的倾斜突然停止，地基传来根须断裂的脆响。噬骨虫群的动作明显迟滞，有些虫子甚至开始原地打转，像是失去了方向。“只能撑三分钟！” 他趴在机械室的窗口大喊，手里的扳手正被根须缓慢腐蚀，“钢梁快断了！”
林峰抓住这转瞬即逝的机会，扑过去捡起地上的木牌。他将两半木牌再次拼合，完整的 “守” 字在金光中浮现，牌面突然映出段画面：林墨阳被虫群吞噬时，主家意识的黑色丝线钻进他后颈的真印记，像条毒蛇盘踞在意识深处，而他死死咬住舌尖，用疼痛保持着最后丝清醒。
“你直在等我救你。” 林峰将木牌按在林墨阳的后颈，金色的光芒顺着真印记渗入体内。林墨阳的身体剧烈颤抖，黑色丝线从他的毛孔里被强行拽出，在空中扭曲成无数张人脸，都是被主家意识吞噬的守阁人。“我们是双生体。” 林峰的声音带着不容置疑的坚定，“你的痛，我能感觉到。”
最年长的那张人脸突然冲向赵磊，却在接触到机械室的齿轮时发出惨叫。赵磊这才发现，齿轮组的润滑油里掺着镇魂木的汁液 —— 是父亲刚才偷偷泼上去的。他趁机将扳手插进齿轮的缝隙，用身体顶住即将反转的传动杆：“快启动净化仪式！我快撑不住了！”
林墨阳的眼神彻底清明。他反手抓住林峰的手腕，将两人的银锁印记同时按在钟楼中央的凹槽里。核心碎片悬浮在凹槽上方，七道金光从碎片里射出，在地面组成个旋转的光环。噬骨虫群接触到光环的边缘，纷纷化作金色的粉末，被光环吸入其中，成为净化主家意识的能量。
“还有最后一步。” 林墨阳的声音带着疲惫，他指向光环中心的暗格，“母亲的日记里说，需要把完整的‘守’字木牌埋进去。” 他弯腰去捡地上的木牌，手指刚碰到牌面，整个钟楼突然剧烈震动，地基的根须网络发出愤怒的咆哮，暗格周围的地面开始塌陷，露出底下翻滚的黑色液体。
主家意识的最后挣扎让时空再次扭曲。林峰看见无数个平行世界的画面在眼前闪过：有的世界里，他和林墨阳成功净化了意识体；有的世界里，两人都被虫群吞噬；还有个世界里，他们在祭坛前自相残杀，鲜血染红了整个观云阁。
“别分心！” 林墨阳的呼喊将他拉回现实。两人合力将 “守” 字木牌埋进暗格，木牌入土的瞬间，核心碎片突然爆发出太阳般的光芒，将黑色液体和人脸丝线全部吸入其中。光环的旋转速度越来越快，在钟楼顶端形成个巨大的漩涡，漩涡中心的光芒里，隐约能看见镇魂木的虚影正在舒展枝叶。
陈雪突然指向漩涡下方：“看那里！” 众人顺着她的目光看去，漩涡的引力正将地下的根须网络往上拉扯，无数条银灰色的根须在光芒中翻滚，像群被唤醒的巨蛇。而在根须最密集的地方，有个被包裹的物体正在蠕动，透过半透明的根须膜，能看到团蜷缩的影子，胸口处有个光点在闪烁 —— 是旋流符印记。
林墨阳的身体突然变得透明。他低头看着自己的手掌，银灰色的根须正从指尖开始消散：“主家意识在拖我一起走。” 他的脸上没有恐惧，反而带着种释然的微笑，“但我把最重要的东西留给你了。” 他最后看了眼漩涡下方的影子，嘴唇动了动，无声地说了句 “保护好他”。
林峰想抓住他的手，却只摸到片空气。林墨阳的身影彻底融入核心碎片的光芒，漩涡的旋转速度达到顶峰，核心碎片开始缓缓下沉，没入钟楼地基的暗格。当最后一缕光芒消失时，地基的塌陷停止了，根须网络安静下来，像睡着了般不再蠕动。
赵磊瘫坐在机械室的地上，扳手已经被腐蚀成堆铁锈。陈雪走到漩涡消失的位置，那里的地面留下个圆形的印记，与核心碎片的形状完全吻合。她蹲下身，指尖刚碰到印记，整个钟楼突然响起悠扬的钟声，时针缓慢地跳过七月初七子时，指向新的一天。
林峰的目光始终停留在根须网络中那个蠕动的影子上。他慢慢走过去，根须膜接触到他的银锁印记，自动向两侧分开，露出里面的东西 —— 是个熟睡的婴儿，闭着眼睛，胸口的旋流符印记与他的银锁印记产生共鸣，发出柔和的光芒。婴儿的襁褓里，放着半块 “守” 字木牌，与林墨阳留下的那半块正好匹配。
钟声的最后一响落下时，婴儿突然睁开眼睛。那双眼睛里没有婴儿的懵懂，只有片深邃的银灰色，瞳孔深处，映出个模糊的人影正在缓缓站起 —— 是主家意识集合体的最后残影，正从婴儿的意识深处往外钻。