在小林这个最强大脑的统筹安排之下，金国内政稳步提升，国泰民安，百业俱兴。每日早朝，不再是权谋倾轧的角力场，而成了务实高效的议事厅。我伸了个懒腰，披着晨光步入金銮大殿，金丝绣线在朝服上折射出温润的光泽，殿外青石台阶被初升的朝阳镀上一层薄金，空气中飘着淡淡的桂花香——御花园的金桂已悄然盛开。殿内檀香袅袅，与窗外秋日清冽的气息交织，令人心神宁静。大臣们列班而立，声音平稳而热切：“启禀陛下，江北水道疏浚工程已近尾声，可保百年无涝。”“北方三郡上报，新修驿道可提前一月贯通。”“西陲发现铁矿脉，初步估算足供五十年钢铁之需。”如烟端坐龙椅旁，眉目温润却自有威仪，最常问的一句仍是：“户部尚书，国库还有多少钱？”只要账目清晰、银钱充足，她便毫不犹豫地朱笔一批：“准了。”朝堂之上，再无推诿扯皮，只有实干兴邦的默契与热忱，仿佛春风化雨，润泽整个朝野。
眼见朝会将散，群臣正欲退下，我忽然朗声一喝：“各位大臣，随我来！”声音清越，如钟鸣鼓应。众臣一怔，随即纷纷应诺，莫敢不从。浩浩荡荡的队伍穿宫过苑，踏着落叶铺就的小径，来到皇宫后山脚下。秋意正浓，两旁枫叶如火，银杏金黄，风过处，落叶纷飞如蝶舞。眼前，一条银光闪闪的铁轨蜿蜒伸向远方，像一条沉睡苏醒的钢铁巨龙，静静地伏在大地之上。铁轨在阳光下泛着冷冽的金属光泽，道砟石粒整齐排列，散发着工业与秩序交织的独特气息。
大臣们驻足围观，窃窃私语，眼中满是好奇与震撼。“这便是小仙姑说的‘铁路’？真能载人行千里？”“瞧这轨道，严丝合缝，工艺精绝，非人力所能为也！”“莫非真是仙法所成？”正议论间，我取出一枚铜壳包裹的对讲机，我轻按按钮：“克莱尔，你到哪里了？”
对讲机中传来一阵“沙沙”的电流声，随即是火车碾过铁轨的“咣当、咣当”声，节奏由远及近，仿佛大地的心跳在苏醒。一个清脆活泼的少女声音响起，带着几分兴奋与紧张：“哥哥，快了！第一次开这种老古董，蒸汽压力还有点不稳，别担心——我马上就到！”
话音未落，远方天际线处，一道浓白的蒸汽柱冲天而起，如云龙腾空，撕破了秋日的宁静。紧接着，“呜——”一声悠长高亢的汽笛划破长空，仿佛远古巨兽的咆哮，又似天地间的号角，唤醒沉睡的山河。那声音由远及近，带着金属的震颤与力量的律动，震得人心头一颤。
终于，一个庞然大物从铁轨尽头缓缓驶来。墨黑色的蒸汽机车头，像一头披着钢铁鳞甲的猛兽，车头前那枚巨大的铜制汽笛正喷吐着滚滚白雾，车轮转动间发出沉稳而有力的“咔哒咔哒”声，仿佛大地在应和它的脚步。机车通体漆黑，唯有炉膛处透出暗红的火光，透过炉门缝隙，如巨兽的瞳孔，灼灼燃烧。十节墨绿色的车厢紧随其后，车窗明亮，车身笔直，像一列沉默的军队，庄严而有序。
火车缓缓停稳，蒸汽如白龙盘旋，缭绕在众人四周，带着煤油与高温金属的独特气味，还有一丝淡淡的硫磺味，那是力量觉醒的气息。大臣们纷纷上前，伸出手，小心翼翼地抚摸那巨大的驱动轮——冰冷、坚硬、充满力量，指尖传来金属的凉意与震动的余韵。有人惊叹：“此物竟以蒸汽为力，无需羊驼牛力，竟能自行奔行，真乃神工！”有人跪地细观轨道连接处，喃喃：“这精度，毫厘不差，鬼斧神工！”
就在这时，车头一侧的铁梯“哐当”一声放下，一个身着蓝白相间工装、扎着高马尾的少女轻盈跃下，发丝在风中飞扬，脸上沾着些许煤灰，却掩不住眼中的光芒。她眉眼灵动，笑容灿烂，正是克莱尔。众臣见状，纷纷跪地，高呼：“小仙姑千岁千岁千千岁！”声震山谷，落叶为之纷飞。
克莱尔却毫不在意礼节，一眼看见如烟，立刻像只小狐狸般蹦跳过去，一把抱住她的大腿，仰着脸，得意洋洋：“嫂子！你看我做的大火车！我厉害吧？从万兽城到皇城脚下3000余里，十个时辰就能到达，比虎豹骑还要快上些许！”
如烟低头，眼中满是温柔与宠溺，她轻轻揉了揉克莱尔蓬松的发，声音如秋水般柔和：“是啊，我们的小仙姑，天下第一厉害。”她抬头望向那列静卧的火车，阳光洒在车身上，泛起一层金红的光晕，仿佛看到了一个新时代的曙光——铁轨延伸向远方，通往山川、河流、城镇与田野，也通往一个不再被距离与贫瘠束缚的未来。
众大臣起身，在宫女的指引下走入车厢。车厢内弥漫着新漆的淡淡木香，近百名官员各自落座，宽大的车厢连一半都没坐满，十节车厢足以运载三千人，克莱尔曾算过，若再挂十节，牺牲些速度，一次可运八千吨物资。众臣闻言皆倒吸冷气，指尖在雕花扶手微微颤抖——如今牛车羊驼车载货不过五百斤，这钢铁巨兽竟有如此神力，当真逆天。一声尖利的汽笛刺破空气，车厢缓缓蠕动，窗外景致如泼墨般流动起来。两旁银杏树掠过时，金叶在窗棂上投下碎影，仿佛无数金蝶扑簌簌飞过。大臣们攥着茶盏的手松了松，忍不住低声惊叹：“竟比车轿还稳当！”忽有宫女推着锃亮的小铁皮车从过道走过，车轮碾过地砖发出清脆的“叮叮”声，她一边走一边喊：“饮料啤酒瓜子花生，有需要的吗？”声音如银铃般在车厢回荡。一名武将霍然起身，虎目圆睁，粗声拦下宫女：“给某家一包花生，两瓶啤酒！”宫女抿嘴一笑，将花生啤酒置于武将面前的小茶桌上，茶桌是嵌着螺钿的檀木，花生壳在桌面磕碰时发出细碎的“咔咔”响。她敛衽行礼，鬓边步摇轻晃：“一共五元，大人。”武将怔了怔，终是从怀中掏出一张金灿灿的元币递了过去，元币在灯下流转着熔金般的光泽。
我这边已掏出一副扑克，拉着如烟和如雪开始斗地主。牌面是烫金的牡丹纹，摸上去滑如丝绸，甩牌时带起的风掠过她们鬓间珠钗，我赢了就会亲2姐妹一口，引得两姐妹耳尖泛红，恶狠狠瞪我：“登徒子！”我浑不在意，只觉车厢里渐渐热闹起来——大臣们或从宫女手中买扑克象棋，棋子落盘时“嗒嗒”作响；或有人豪掷千金买下一套白玉围棋，棋子在棋盘上碰撞如碎玉叮咚。那卖货的宫女笑得眉眼弯弯，发间银簪映着琉璃灯，仿佛缀了满天星子。车厢里顿时充满人间烟火：啤酒的麦芽香混着花生的咸香，棋子声、谈笑声、车轮与铁轨的轰鸣声交织成奇异的韵律。
午间，日头正高悬于天幕，一缕缕金辉斜洒在银白的轨道上，泛起粼粼波光，仿佛熔金流淌于大地。几辆雕饰简雅的餐车被宫女们轻巧地推来，车轮与地板轻碰，发出“咯噔、咯噔”的清脆声响，如同节拍器敲响了午间休憩的序曲。餐盒揭开的刹那，热气腾腾蒸腾而起，浓郁的香气瞬间弥漫开来——酱香红烧肉的醇厚、宫保鸡丁的微辣、清蒸鱼的鲜甜，混着白米饭的糯香，在空气中织成一张无形的网，勾得人食欲大动。餐盒内三荤一素整齐码放，色泽鲜亮：琥珀色的肉块油光微闪，翠绿的时蔬清脆欲滴，金黄的煎蛋边缘微焦，宛如一幅精心绘制的市井食绘。
我站起身，手中举起铜质镀金的扩音器，声音清朗地传遍整个车厢：“各位大臣，中午就吃吃盒饭凑合一下，不够吃的可以再找宫女要，这是工作餐，不收费。然后各位大人如有急事需跟家里交代的，可去3号车厢列车长室，那里有步话机可联络皇城。”话音落下，大臣们纷纷抬头，脸上倦意一扫而空，有的抚须轻笑，有的交头接耳，议论这“盒饭”竟比府中厨子精心烹制的宴席还来得可口。
我回到座位，与如烟并肩而坐。她眉眼含春，指尖轻拈一块糖醋排骨，柔声笑道：“夫君，张嘴——”我佯作不依，她便凑近，红唇轻启，将食物递至我唇边。我顺势咬住，唇齿间不只是饭菜的滋味，更有情意绵绵的甜腻。我也不甘示弱，舀起一勺米饭，吹了吹热气，轻轻送入她口中，低语：“尝尝，这米是江南新贡的‘玉粳’，软糯得像你的眼神。”我们你一口我一口，眉来眼去，旁若无人，连阳光都仿佛为我们驻足，车厢一角竟成了温情蜜意的私域。
一旁的如雪冷眼旁观，手中捧着一份盒饭，筷子却迟迟未动。她一身素色宫装，发髻整齐，眉目如霜雪般清冷。见我们这般亲昵，忍不住翻了个白眼，唇角微撇，低声嘀咕：“大庭广众，成何体统。”那语气如寒泉滴石，冷得能凝出霜来。她夹起一筷子青菜，动作利落，仿佛在惩罚饭菜，引得邻座一位老御史忍不住轻咳两声，掩面偷笑。
大臣们纷纷动筷，咀嚼声、赞叹声此起彼伏。“这酱汁入味，火候恰到好处！”“咦？这鱼竟无腥气，鲜得像是刚从太液池捞上来的！”一位身材魁梧的武将——镇西将军李彪，更是豪气干云，三下五除二便扫空一盒，抹了抹嘴，大喝：“再来一份！”宫女们忙不迭地递上第二、第三份，直到第八份端上，他仍意犹未尽地舔着手指。对面的文官赵侍郎摇着折扇，笑吟吟道：“李将军，莫非腹中藏了乾坤，可称‘大肚王’矣！”众人哄堂大笑，连车厢顶棚都似被笑声震得微微颤动。
午后的春城，阳光正斜斜地洒在铁轨上，泛着银白的光，像一条蜿蜒的龙脊贯穿城市腹地。火车缓缓停稳，发出一声低沉悠长的汽笛声，仿佛从天边而来，惊醒了沉睡的城池。车厢门打开的刹那，热风裹挟着远处花田的芬芳扑面而来——那是春城独有的紫鸢尾与野茉莉混杂的气息，清甜中透着一丝湿润的泥土味。大臣们鱼贯而出，脚踩在站台青石板上的声音清脆而陌生，仿佛踏进了另一个世界。
站牌高耸，漆着靛蓝底子、金粉大字“春城”二字在阳光下熠熠生辉，字迹刚劲有力，仿佛镌刻着一座新城的尊严。几位年迈的大臣摘下眼镜，揉了揉眼，又凑近看了再看，满脸不可置信。“这……真真是春城？吃个午食的工夫，竟已行了六百余里？”一位须发斑白的老臣喃喃自语，声音里满是颤抖与敬畏。他们记忆中的旅途，是颠簸的羊驼车、尘土飞扬的官道、夜宿荒驿的寒凉，三日三夜尚不能至，而今不过2个时辰的光景，竟已立于6百里之外。
站台上，红毯早已铺就，春城官员列队而立，衣冠整齐，神情恭敬。为首的知府上前一步，拱手作揖：“恭迎女帝驾临，春城百姓焚香以待。”声音洪亮，回荡在高阔的站房之间。站房顶棚是琉璃瓦拼成的祥云图样，阳光穿透玻璃穹顶，洒下斑驳陆离的光影，如碎金浮动。大臣们这才确信，眼前的一切并非幻梦。车站外，人山人海。人群如潮水般涌动，黑压压一片，几乎填满了整条站前广场。百姓们踮脚张望，眼神里满是好奇与激动。有的指着缓缓冒白烟的火车头惊呼：“那铁兽嘴里吐云呢！”有的则伸长脖子往车厢里瞅：“仙君是不是坐在车里？”更多人则是盯着那庞然大物本身——钢铁身躯泛着冷光，车轮粗如水缸，烟囱高耸入云，仿佛从神话中走出的机关神兽。
我站上高台，举起黄铜扩音器，声音通过灵纹增幅阵传遍四方：“各位乡亲，下午三点，火车将启程返回皇城，可载两千人，票价六元，预计晚间七点抵达！”话音未落，人群瞬间炸开了锅。
“六元？！这么便宜的吗！”一个挑担的汉子瞪大了眼，手中的扁担差点滑落。
“2个时辰到皇城？我爹去年走商路，花了三十元不说，还走了将近10天！”一位老妇人拉着孙儿的手，声音发颤，“这……这是神仙法器吧？”
“快！快回家告诉要去皇城的东家！”有人转身就跑，布鞋拍打着石板路，溅起细小的尘烟。另一批人则如潮水般涌向售票大厅，那是一座新砌的飞檐建筑，红柱金匾，门口已排起长龙。窗口前贴着一张朱砂红纸，上书“返程票：六元”，字迹端正，却因人群的热气而微微卷边。
风中，夹杂着百姓的议论、孩童的啼哭、小贩叫卖凉茶的吆喝，还有不知谁家点燃的爆竹，“噼啪”一声，红纸屑如雪片般飞舞。空气中弥漫着糖炒栗子的焦香、汗味、还有铁轨被烈日晒出的金属气息——热烈、混乱，却又生机勃勃。
如烟一袭素白长袍，衣袂随风轻扬，立于人群高处，眸光沉静如水。她身后，百官随行，皆被这繁华景象所震撼。春城的街道宽阔平整，铺着青灰石砖，两旁是统一规制的二层楼阁，飞檐翘角，檐下挂着红灯笼，写着“皇家超市”“大米专售”“仙织布坊”等金字招牌。街面整洁，排水沟渠暗藏地下，不见污水横流。商贩叫卖声此起彼伏，货物琳琅满目，有来自皇城的精巧机关玩具，也有本地的彩陶与香料。
百姓们脸上虽有惊惧——那是对未知的敬畏，对女帝亲临的惶恐，但面色红润，衣着整洁，孩童手中还攥着糖人儿。一位老农坐在石阶上，啃着白面馒头，见如烟走过，慌忙起身行礼，馒头渣掉在衣襟上也顾不得拍。如烟微微颔首，目光温和，那老农竟红了眼眶。
在城中巡视一圈，各部尚书皆有建言，春城知府也勉强应付得体。可刚至车站，却见一男子衣衫褴褛，立于石阶之下，手中高举木牌，墨字赫然——“60元求返程票一张，急急急！”那字迹歪斜，似是用血写就，透着一股走投无路的绝望。我眉心一跳，正欲细看，忽见进站口阴影处，一人立于光影交界，手中牌子悄然翻转：“返程票，100元，现货立取。”
那人面覆半张铁皮面具，只露出一双鹰隼般的眼睛，泛着冷光。就在我凝视之际，一名家仆模样的小斯快步上前，从怀中掏出银票，迅速交予对方，随即接过一张车票，低头匆匆入站。交易不过瞬息，却如一根银针刺入我心头。
“我草，我才搞出火车，这黄牛就出来了……”我低声咒骂，声音不大，却如雷贯耳。话音未落，我猛然抬手，指向那暗处的票贩，“来人！把那些高价卖票的，统统给我抓过来！”
一声令下，空气骤然凝滞。春城知府脸色煞白，扑通跪地，额头触石，声音颤抖：“下官一时不察，请仙君责罚！”他额角渗出冷汗，泛着油光，衣领早已湿透，贴在脖颈上，像一条将死的蛇。
我眼神一冷，眸中寒光如刃：“给你十分钟，让我看看你的执政能力。”
知府猛地抬头，眼中闪过一丝决然，随即起身，点选两名官员，三人疾步冲向车站入口。途中，年轻官员咬牙切齿，右手在颈间一划，做了个抹脖子的动作，低语道：“仙君行事狠辣，嫉恶如仇，这等倒卖之徒，留之何用？直接砍了便是！”身旁年老官员抚须点头，声音低沉却坚定：“当立碑为戒，派巡役常驻，从此以后，谁敢倒票，杀无赦。”他顿了顿，又补一句，“立碑要黑石，刻字要深，血洗三遍，让后来者望而生畏。”
三人对视，目光如铁，皆从彼此眼中看到了杀伐之志。
“就这么办！张大人速去立碑，我与陈大人亲自抓人！”
一时间，车站大乱。衙役如狼似虎扑出，铁链哗啦作响，惊叫声、哭喊声、脚步声交织成一片。十余名黄牛贩子被按倒在地，双手反绑，口中塞布，连辩解的机会都没有。他们眼中满是惊恐，有的甚至尿了裤子，腥臊之气随风弥漫。广场中央，青石板被鲜血浸透，十数颗头颅滚落，眼眶圆睁，死不瞑目。断颈处喷出的血柱在阳光下呈暗红色，像一朵朵瞬间绽放又凋零的曼陀罗花。
我缓步走至知府身边，伸手轻拍他肩头。他浑身一颤，以为死期将至，却不料我只淡淡道：“还不错，懂得乱世重典。”
如烟立于我身侧，白衣胜雪，冷若冰霜。她眸光扫过尸首，声音如寒泉滴落石上：“再有下次，你就回乡养老吧。”
春城百官齐刷刷跪倒，额头触地，声音震颤：“谢陛下隆恩！”
登车时，两千名百姓有序检票上车，脸上或有惧色，或有麻木，亦有几分对前程的希冀。火车发出一声悠长的汽笛，如龙吟穿云，震得玻璃嗡嗡作响。
车厢内，宫女们推着铜制小车穿行，车中摆着点心、茶水、绣帕与香囊，笑靥如花，娇声叫卖：“热茶刚沏，润肺暖心咯——”“南国香囊，驱邪避秽，只要一元钱！”她们的声音清脆，与车轮滚动的节奏应和，竟生出几分虚假的繁华。
此时，户部尚书与工部尚书对视一眼，忽然“扑通”跪倒在如烟面前，袍袖拂地，声如洪钟：“陛下！仙君！恳请下旨，大力发展火车与铁路！我金国何止百城？更兼地域国、万兽城，百万人口大城不下二百！若能造出二百列火车，每日往返不息，运人载货，每年可充盈国库何止亿万？此乃不竭之财，比收税更快，比征粮更稳，还不费一兵一卒！”
如烟伸手轻扶，玉指微抬，声音清越如钟：“两位尚书请起。朕与仙君早有此意。不止运人，更要与天下商行结盟，开通货运专线，铁轨所至，商路即通。此事，便由你二人与国师共议，奏疏拟好，直接呈递御前，朕亲自批红。”
“谢陛下！谢仙君！”两位老臣叩首再拜，起身时眼眶发红，双目放光，仿佛已看见铁轨如藤蔓般爬满大地，银钱如江河般涌入国库。他们匆匆退至车厢角落，围坐密议，手指在地图上划动，低声交谈，时而抚须大笑，时而神色凝重，俨然已着手绘制一幅横贯九州的铁路宏图。