守护站的暮色裹着两重气息 —— 老陈炒粉锅的烟火气混着灵火屑的暖香，在石桌上缠成软乎乎的雾，可空气里还藏着丝若有若无的冷意，像根细针，扎在人后颈上。李婶正带着街坊们把最后一批灵火屑布包系在暖光网的红绳上，每个布包都贴了张孩子们画的守护画，扎羊角辫的小姑娘踮着脚，把画着 “沈叔叔林叔叔打冷蛇” 的画纸贴在最显眼的红绳上，纸角的暖光碰到灵脉蕊布包，还会轻轻闪一下。
沈知行帮林砚揉着后背，指尖能感觉到旧伤处的紧绷 —— 下午从中枢撤回来后，林砚就一直忍着疼，后背的护腰已经被汗浸湿，灵火屑的暖香都压不住淡淡的冷意。“别硬撑，” 沈知行的声音放得软，“等会儿让老陈煮碗枇杷蜜姜汤，喝了暖身子，今晚我守着灵脉蕊，你好好睡一觉。”
林砚摇摇头，从口袋里掏出颗被体温焐热的枇杷糖，塞进沈知行嘴里，甜意混着灵火屑的余味漫开：“上次查偷水案，你守了两夜没合眼，这次换我陪你。灵脉蕊的印记还在转，地下那道信号也没消失，我不盯着，你一个人扛不住。” 他说着，指了指监测仪 —— 屏幕上，地下那道淡信号已经爬近中枢，像条藏在土里的冷蛇，离灵脉石只剩半尺远，而域外大军的信号云，先锋那道 “黑色旗杆” 已经抵在暖光网外，尖牙似的紫线正往红绳的破口钻。
“那信号不对劲！” 周宸突然凑过来，手指在监测仪屏幕上划着，“它的波动频率，跟本体黑丝的频率一模一样！是本体藏在地下的冷蛇，想从灵脉石底下钻出来，跟先锋的先遣灵前后夹击！” 话音刚落，监测仪突然 “滋滋” 响了，屏幕上的地下信号猛地亮了三倍，像被唤醒的蛇，瞬间扑向灵脉石的方向！
与此同时，灵脉蕊的布包突然 “嗡” 的一声 —— 蕊心的小黑点转速骤然加快，紫痕像被甩出去的鞭子，隔着布包都能看到淡紫的光，裹着冷意往地下信号的方向钻！“印记在呼应冷蛇！” 林砚立刻抓住沈知行的手，双灵脉的淡绿能量顺着指尖往布包涌，“快用灵火屑压印记，别让它引冷蛇过来！”
沈知行赶紧往布包上撒了把灵火屑，暖光顺着布包的缝隙往里钻，小黑点的转速终于慢了些，可地下信号的速度却没减，监测仪屏幕上，冷蛇的影子已经到了灵脉石正下方，石缝里的紫痕突然亮了，像在给冷蛇指路。
“刘叔！你在中枢盯着灵脉石！” 沈知行对着对讲机喊，里面传来刘叔的声音，还混着灵脉石的震颤声：“石底下有动静！像有东西在撞石头，石缝的紫痕都在跳，灵火屑的光快挡不住了！” 老陈突然举起炒粉锅，锅底的 “守护印” 泛着金光：“我去中枢帮刘叔！你们在这儿守着暖光网，先锋的先遣灵怕是要冲进来了！”
老陈刚走，暖光网的方向突然传来 “咔嗒” 一声 —— 红绳最粗的那根破口处，紫线像尖牙似的扎进来，瞬间缠上了红绳，冷意顺着绳缝往里渗，灵火屑布包的光暗了大半！“是先锋的先遣灵！” 周宸的声音带着颤，“监测仪上，那道黑色旗杆信号裂成了十道，像十根尖牙，都往暖光网的破口钻！”
沈知行立刻抓起灵脉蕊布包，往暖光网跑，林砚也咬着牙跟在后面，后背的疼让他脚步有点踉跄，却仍死死攥着灵火屑布包。红绳破口处，紫线已经缠成了团，像只小小的黑蛇，正往守护站爬，冷意所到之处，红绳的红光都在缩，连旁边的灵火屑布包都开始发抖。
“快把灵脉蕊的绿光引到紫线上！” 林砚扶着红绳站稳，将灵火屑布包贴在破口处，“用灵火屑的暖裹着绿光，能断先遣灵的冷意！” 两人的掌心贴在布包上，淡绿的绿光顺着布包往紫线涌，灵火屑的暖光也跟着亮，紫线像被烫到似的缩了缩，可很快又重新缠上来，这次的冷意更甚，竟把绿光压得只剩一点。
“孩子们的画纸！” 李婶突然喊着，举着叠画纸跑过来，“上次在菜园，画纸的暖光能挡紫痕，快贴在紫线上！” 孩子们也跟着跑过来，把画纸一张张贴在紫线和红绳上，画纸上的暖光连成了圈，像道柔软的盾，裹着绿光和灵火屑的暖，紫线终于开始慢慢淡化，变成了轻烟，散在空气里。
可还没等众人松口气，对讲机突然 “砰” 的一声 —— 是刘叔的声音，还混着石头碎裂的声响：“中枢的灵脉石裂了！冷蛇从石底下钻出来了，裹着紫线往守护站爬，老陈的炒粉锅都被撞飞了！” 监测仪屏幕上，地下信号已经显形，是条胳膊粗的黑丝冷蛇，紫线缠在蛇身上，像鳞片，正往守护站的方向爬，速度比之前快了三倍！
“往中枢撤！” 沈知行立刻扶着林砚往回跑，灵脉蕊布包的暖光还在微微发烫，可蕊心的小黑点又开始同步转动，像在给冷蛇指路，“冷蛇要跟先锋的先遣灵汇合，我们得在它们汇合前拦住！” 路上，暖光网的红绳又破了几道，紫线像追着他们似的，从破口往里钻，有的落在地上，瞬间留下道淡紫的痕，冷意顺着痕往土里渗。
赶到中枢时，灵脉石已经裂了道指宽的缝，冷蛇正缠在石身上，紫线往裂缝里钻，老陈举着灵火屑布包挡在前面，布包的光已经暗了，刘叔则用铁铲抵着冷蛇的头，铁铲都在抖。“快把灵脉蕊贴在裂缝上！” 刘叔喊着，“用绿光堵裂缝，别让冷蛇的紫线渗进灵脉！”
沈知行刚把灵脉蕊布包贴在裂缝上，冷蛇突然猛地抬头，紫线像鞭子似的抽向布包！蕊心的小黑点瞬间亮了，紫痕隔着布包缠上冷蛇的紫线，灵脉蕊的绿光 “咔嗒” 一声暗了大半，竟开始往冷蛇身上吸暖光！“灵脉蕊又被控制了！” 林砚立刻将双灵脉的能量全部注入布包，“沈知行，你用灵火屑撒在冷蛇身上，别让它再缠蕊！”
灵火屑刚撒在冷蛇身上，冷蛇就像被火燎到似的，瞬间缩了缩，缠在蕊上的紫线也松了些。老陈和刘叔趁机用铁铲往冷蛇身上铲灵火屑，冷蛇的动作越来越慢，紫线也开始淡化，可就在这时，监测仪突然 “滋滋” 爆响 —— 屏幕上，域外大军的信号云突然亮了，先锋的十道尖牙信号已经冲破暖光网，像十支黑色的箭，直对着中枢的方向！
“先遣灵冲进来了！” 周宸的声音带着哭腔，“它们往中枢来了，暖光网的红绳破了大半，灵火屑的光挡不住了！” 监测仪上，十道尖牙信号离中枢只剩百米，而冷蛇也重新抬起头，紫线又开始往灵脉蕊上缠，像是在等先遣灵汇合。
“李婶！带着孩子们往守护站撤！” 沈知行对着对讲机喊，“老陈刘叔，我们挡住先遣灵和冷蛇，别让它们毁了灵脉石！” 林砚突然握紧他的手，后背的疼让他额头冒冷汗，却仍笑着说：“上次查偷水案，我们一起追嫌疑人，这次也一起挡冷蛇，别怕。”
两人的掌心重新贴在灵脉蕊布包上，淡绿的绿光顺着裂缝往灵脉石里钻，灵火屑的暖光也跟着亮，冷蛇的动作又慢了些。可监测仪上，先遣灵的尖牙信号已经到了中枢门口，紫线像尖牙似的，直扑灵脉石的方向，而空气里的冷意越来越浓，连旁边的槐树叶都开始结冰，像被冻住的绿蝴蝶。
夕阳彻底落下时，中枢的灵火屑布包还在亮，可光已经弱了大半。沈知行和林砚靠在一起，手里攥着灵脉蕊布包，能感觉到蕊心的小黑点还在转，冷蛇的紫线和先遣灵的尖牙越来越近。街坊们的声音从对讲机里传来，李婶说孩子们已经安全到了守护站，老陈的炒粉锅还在挡着先遣灵，刘叔的铁铲也没放下。
可没人注意到，监测仪的角落，域外大军信号云的中央，突然出现了道极粗的黑色信号 —— 是域主的本体信号！正顺着先锋的尖牙信号往中枢爬，速度比先遣灵快了十倍；灵脉石的裂缝里，除了冷蛇的紫线，还渗进了道极淡的黑丝，像根藏在石里的针，正往灵脉核心钻；灵脉蕊的布包里，小黑点的转动频率已经和域主本体信号完全同步，紫痕开始往布包外渗，像要和域主的信号连成线。
夜色渐浓，老城区的暖光网只剩零星的光，像快要熄灭的星星。沈知行和林砚坐在灵脉石旁，手里攥着灵脉蕊布包，知道这场守护战，已经到了最后关头。先遣灵的尖牙只是开胃菜，真正的风暴，已经近得能闻到域主本体的冰冷气息 —— 等着那道黑色的本体信号落下，带着上百道先遣灵和冷蛇，彻底吞噬这片满是烟火气的老城区，而他们能做的，只有用最后的暖光，守住灵脉石，守住彼此。