便利店的暖灯把罗盘的铜纹映得发亮，沈知行指尖刚触到罗盘盘面，指针就突然剧烈转动，最终死死指向老城区的方向 —— 不是之前推测的中心广场，而是早已废弃的老图书馆。林砚凑过来时，背上的纱布还透着淡红，却仍笑着打趣：“这罗盘怕不是跟你一样，是个‘路痴’，指错方向了？”
“不会错，” 母亲的指尖轻搭在罗盘边缘，脉守者能量泛起淡蓝，“罗盘的铜纹在和灵脉共鸣，只是…… 这共鸣里掺了丝混沌能量，像是被人动过手脚。” 她从口袋里掏出颗枇杷糖，剥开塞进沈知行嘴里，“你外婆以前说，混沌之主最擅长用‘假线索’引诱人，咱们得小心。”
老张这时端着热豆浆过来，杯壁上凝着水珠：“老图书馆我知道，十年前就关了，听说里面的书架倒了不少，还总有人说晚上能听到奇怪的声音。你们要是去，我给你们找把备用钥匙，是以前帮馆长修水电时留的。”
接过豆浆的瞬间，沈知行突然想起上周暴雨，他和林砚在便利店躲雨，老张也是这样端来热饮，说 “雨天喝暖的，不容易生病”。这些细碎的温暖，像针脚一样，把地宫的冰冷、钟楼的紧张都缝进了平凡的日常里，让他觉得再难的路，也能走下去。
“先去图书馆看看，” 林砚把罗盘揣进怀里，又摸出创可贴 —— 这次是新的，还带着便利店的包装纸，“就算是陷阱，也能摸清混沌之主的路数。周宸和子墨在钟楼外围盯着，有情况会随时通知我们。”
驱车前往老图书馆的路上，沈知行看着窗外掠过的老陈夜宵摊 —— 此刻虽未到营业时间，老陈却已经在摊前忙碌，正擦拭着炒粉锅，锅里的油星子在阳光下闪着微光。“等这事结束，咱们来吃炒粉，” 沈知行突然开口，“让老陈多放酸豆角，再配两瓶冰啤酒。”
“好啊，” 林砚笑着点头，“还要让老张也来，他总说老陈的炒粉比便利店的泡面好吃，却一直没机会尝。”
两人有一搭没一搭地聊着，像往常加班路上一样，只是话题里少了 “邻里纠纷”“小偷小摸”，多了 “混沌能量”“守核之心”。可那份默契没变 —— 沈知行知道林砚会在过路口时减速，林砚也知道沈知行会在看到便利店时多看一眼，仿佛那里藏着他们守护的所有意义。
老图书馆藏在老城区的巷尾，红砖墙爬满枯萎的藤蔓，大门上的铜锁锈迹斑斑。林砚用老张给的钥匙打开门，灰尘扑面而来，阳光透过破碎的窗棂，在地上投下斑驳的光影。书架倒了大半，书散落在地上，有的已经腐烂，空气中弥漫着潮湿的霉味。
“罗盘的反应更强烈了，” 沈知行掏出罗盘，指针疯狂转动，最终指向图书馆深处的楼梯间，“能量波动就在下面，只是…… 混沌能量的气息也越来越浓。”
林砚掏出能量枪，打开手电筒：“我走前面，你跟在我后面，注意脚下，别被书绊倒。” 他的声音很轻，却带着让人安心的力量 —— 就像三年前，两人在老图书馆抓偷书贼时，林砚也是这样走在前面，替他挡住倒下的书架。
楼梯间昏暗潮湿，每走一步都能听到木板的吱呀声。快到地下室入口时，罗盘突然 “嗡” 的一声，铜纹泛出诡异的紫色 —— 是混沌能量！沈知行立刻将脉守钥匙贴在罗盘上，淡蓝光芒闪过，紫色才渐渐消退。
“是陷阱！” 林砚突然停住脚步，手电筒的光束照向地下室入口的墙壁 —— 那里刻着和钟楼石门相同的符纹，只是符纹中央的凹槽，比罗盘的尺寸大了一圈，“混沌之主故意让罗盘指向这里，想让我们用罗盘和钥匙激活符纹，打开地下室的混沌通道！”
话音刚落，地下室传来一阵嘶吼，几只混沌生物冲破入口的木板，朝着两人扑来。林砚立刻开枪，能量光束击中一只生物，却让它分裂成更多小分身。“别硬打！用脉守钥匙的金光净化！” 沈知行大喊，将钥匙的光芒与灵脉能量交织，像一张网，将分身一一困住。
林砚趁机绕到侧面，用防暴棍将本体生物打散，却在后退时不小心踩空，眼看就要摔下楼梯。沈知行眼疾手快，一把抓住他的手腕 —— 掌心传来的力量很稳，像当年在老图书馆，林砚抓住差点摔下书架的他一样。
“没事吧？” 沈知行把他拉上来，发现他的手背被木板划伤，渗出血珠。他掏出创可贴，小心翼翼地贴上，“跟你说了小心脚下，怎么还这么冒失？”
“忙忘了，” 林砚笑着挠头，目光却突然落在墙壁的符纹上，“你看，符纹旁边有字，是守核盟的古老文字！”
沈知行凑过去，借着手电筒的光辨认 —— 那些文字是外婆的笔迹，写着 “混沌通道，非守核之心所在地，真迹藏于钟楼暗室，需双脉共鸣启之”。
“原来守核之心在钟楼的暗室里！” 沈知行又惊又喜，“混沌之主故意设下这个陷阱，就是为了拖延我们的时间，让他有机会冲破钟楼的封印！”
两人立刻往图书馆外跑，刚到门口，就看到周宸的身影 —— 他气喘吁吁，护符泛着淡蓝：“沈哥！钟楼的混沌能量突然暴涨，子墨的混沌种子失控，差点被混沌之主牵引着打开石门！还好张叔用守核盟的信物暂时稳住了！”
“我们知道守核之心的位置了！在钟楼的暗室里！” 沈知行拉着林砚往车上跑，“现在就去钟楼，用双脉共鸣打开暗室，找到守核之心，彻底封印混沌之主！”
车子驶离老图书馆时，沈知行回头看了一眼 —— 阳光依旧照在红墙上，只是那扇破旧的大门，仿佛还在诉说着混沌之主的阴谋。林砚突然拍了拍他的肩膀，递过一颗枇杷糖：“别担心，咱们一起去，一定能找到暗室。”
沈知行剥开糖纸，甜意漫开的瞬间，突然想起小时候和林砚在老图书馆看书，两人分吃一颗枇杷糖，约定 “以后要一起保护这里的书，保护所有喜欢看书的人”。原来从那时起，他们的羁绊就早已注定，无论面对的是偷书贼，还是混沌之主，都会并肩站在一起。
然而，当车子靠近钟楼时，沈知行的脉守钥匙突然发烫 —— 钟楼方向的混沌能量，比之前强了不止一倍！周宸的护符也开始剧烈闪烁：“沈哥！混沌之主好像感应到我们知道了暗室的位置，正在疯狂冲击钟楼的石门，石门上的封印符纹，已经裂开一道缝了！”
沈知行握紧方向盘，看着前方越来越近的钟楼，心中只有一个念头：一定要赶在石门破裂前，找到暗室，激活守核之心！可他不知道，钟楼暗室的入口，需要用他和林砚的双灵脉共鸣、周宸与周子墨的双生子血脉、母亲的脉守者能量，以及守核之心本身的能量同时激活 —— 而守核之心，还藏在暗室的最深处，等着他们去寻找。
钟楼顶端的 “镇城钟” 在风中发出轻微的声响，像是在倒计时，又像是在呼唤着守护的力量。沈知行知道，这场关乎整座城市的决战，即将在钟楼的暗室里，正式拉开序幕。