医院病房的白色窗帘被风吹得轻轻晃动，阳光透过缝隙落在周宸的手背上，他指尖还沾着未擦干净的碘伏 —— 那是刚才护士换药时留下的。沈知行坐在床边的折叠椅上，手里捏着一张皱巴巴的便利店收据，上面记着 “原味薯片 x2、冰红茶 x1”，这是昨天晚上跑了三家店才买到的，周宸说这个牌子的薯片最脆，和学校门口那家 “大叔便利店” 的味道最像。
“沈哥，你别总守着我了，” 周宸的声音还有点虚，却故意扯出个笑，“灵脉核心的事还没解决，城郊古宅也得去查，你这样耗在医院，万一……”
“没有万一，” 沈知行打断他，把刚泡好的温蜂蜜水递过去，“医生说你至少得再观察三天，血脉反噬不是小事。而且你忘了？我们约定好，等这事结束，要一起去吃巷尾那家炒粉，还要坐在便利店门口吃薯片、喝冰饮，少一个人都不算数。”
周宸的指尖微微蜷起，他看着沈知行眼底的红血丝 —— 从图书馆回来后，沈知行就没合过眼，一边处理灵脉核心的监测数据，一边守在病房外，连母亲发来的微信都只来得及回个 “忙完联系”。他突然想起在海底遗迹时，沈知行替他挡下紫色能量的样子，喉结动了动：“沈哥，玄帝残影说的‘容器’…… 是不是真的？如果我真的会变成混沌之主的容器，你……”
“别瞎想，” 沈知行把薯片袋拆开，递了一片到周宸嘴边，“玄帝的话未必全是真的，我们还有守核盟的档案，还有玄帝之泪没找到，总能找到破解的办法。再说了，我答应过你妈，要把你平平安安送回去参加毕业答辩，不能食言。”
提到母亲，周宸的眼神软了下来。他母亲昨天打了三次电话，都被他以 “在忙学术研究” 搪塞过去 —— 他不敢说自己在和混沌能量对抗，更不敢说自己可能变成 “容器”，怕母亲担心。这种小心翼翼的守护，和沈知行对他的照顾，像两根缠绕的线，把两人的羁绊系得更紧。
沈知行见周宸情绪低落，掏出手机，翻出昨天在图书馆地下室捡到的儿童绘本照片：“你看，这是那个掉绘本的小朋友的，我已经托林砚帮忙还给她了。小朋友说，以后还要去图书馆看兔子故事，我们可不能让混沌能量毁了她的小期待。”
周宸看着照片里画满涂鸦的兔子页面，忍不住笑了：“那我们更得快点解决古宅的事，我还想陪她一起看新绘本呢。”
两人正说着，沈知行的手机突然震动，是母亲打来的视频电话。他赶紧走到走廊接起，屏幕里立刻跳出母亲熟悉的笑脸，背景是老家院子里的枇杷树，树枝上还挂着几个没摘完的金黄果子。
“知行啊，你上次说的‘工作需要’，到底要找哪个旧箱子啊？” 母亲一边擦着枇杷，一边问道，“就是你外婆留下的那个红漆箱子吧？我昨天翻了翻，锁都锈住了，里面好像就几件旧棉袄和老照片，有什么用啊？”
沈知行的心一紧，尽量让语气听起来自然：“妈，就是单位要整理老档案，可能需要外婆那代的一些资料。您要是不方便，我周末回去自己弄就行，别累着。”
“累什么呀，” 母亲笑着摇头，镜头突然晃了一下，拍到箱子角落的一道刻痕 —— 那是一个模糊的 “玄” 字，和玄帝之眼上的纹路一模一样，“不过这箱子怪沉的，我昨天搬的时候，好像听到里面有东西晃荡的声音，不像棉袄……”
“妈！” 沈知行下意识打断，他怕母亲继续说下去，会发现箱子里的秘密，“您别搬了，我这两天就回去，您把箱子放好就行，注意安全。”
挂了电话，沈知行靠在走廊的墙上，心跳还在加速。母亲提到的 “晃荡声”，还有箱子上的 “玄” 字，都在印证匿名短信的话 —— 玄帝之泪很可能就在箱子里，而母亲或许早就知道，只是一直在瞒着他。
这时，走廊尽头传来一阵熟悉的脚步声，是李敏和林砚。李敏手里拿着一份检测报告，脸色凝重：“沈哥，灵脉核心的紫色种子扩散得比预想中快，已经蔓延到城郊区域了，和古宅方向的黑色光柱形成了能量共鸣，再这样下去，不出五天，古宅的第一重封印就会自动解除。”
林砚补充道：“我们还查到，城郊古宅在三十年前有过一次火灾，当时的救火队员说，看到一个穿灰色风衣的人从火场里出来，手里抱着一个红漆箱子 —— 和你妈说的旧箱子很像！”
沈知行猛地站直身体：“灰色风衣客？红漆箱子？难道我外婆当年和守核盟有关？”
“很有可能，” 李敏点头，“守核盟档案里提到，玄帝血脉的守护者，每一代都会有一个‘箱中人’，负责保管封印混沌之主的关键信物，红漆箱子应该就是信物容器。”
三人正说着，走廊里跑过来一个小小的身影，正是昨天掉绘本的小女孩。她手里举着一张折叠的纸，跑到沈知行面前：“警察叔叔！这个是昨天在图书馆门口，一个穿灰色衣服的叔叔让我交给你的！他说你看到这个，就知道去古宅的路了！”
沈知行接过纸，展开一看，是一张泛黄的古宅老照片。照片里的古宅门口，站着一个年轻女人，怀里抱着一个红漆箱子，背后还跟着一个穿灰色风衣的人 —— 女人的侧脸，和母亲年轻时的照片一模一样！
“这是…… 我妈？” 沈知行的手忍不住发抖，照片背面还写着一行小字：“玄帝之泪分两半，一半在箱，一半在‘影’，合则解封印，分则护血脉。”
“‘影’？难道是灰色风衣客？” 林砚疑惑道。
沈知行突然想起通风口边缘的灰色毛线，还有母亲织的围巾 —— 两者的材质完全相同，或许风衣客和母亲，早就认识？
他立刻回到病房，跟周宸说了照片和箱子的事。周宸虽然虚弱，却坚持要一起去：“沈哥，古宅和玄帝血脉有关，我能感应到封印的能量，说不定能帮上忙。而且，我们是一起的，不能让你一个人去冒险。”
沈知行看着周宸坚定的眼神，知道自己劝不动 —— 从博物馆的危机，到海底的决战，两人早就习惯了并肩作战，这份羁绊，不是 “危险” 两个字就能拆开的。
第二天一早，沈知行收到母亲寄来的快递，里面正是那个红漆箱子。他在病房外的长椅上，小心翼翼地撬开锈住的锁，箱子里果然没有棉袄，只有三样东西：半块晶莹剔透的蓝色玉佩（正是玄帝之泪）、一本外婆的日记，还有一张泛黄的老照片 —— 照片里的外婆，正和穿灰色风衣的人一起，在古宅门口封印什么东西，两人的手紧紧握在一起，像在传递某种力量。
沈知行翻开日记，第一页就写着：“吾女若见此信，当知玄帝之泪分两半，一半护血脉，一半镇混沌。血脉继承者（周宸）非‘容器’，乃‘钥匙’，需以玄帝之泪唤醒血脉之力，方能彻底封印混沌之主。然‘影’（风衣客）乃守核盟的‘暗卫’，需防其以‘护脉’之名行‘夺权’之实……”
“原来周宸是钥匙，不是容器！” 沈知行又惊又喜，刚想进病房告诉周宸，却突然注意到窗外的树下，站着一个穿灰色风衣的人 —— 他戴着帽子，手里握着另一半玄帝之泪，正朝着病房的方向看，嘴角露出一丝难以捉摸的笑容。
就在这时，周宸的声音突然从病房里传来，带着一丝痛苦：“沈哥…… 我好像感应到混沌之主的意识了，他说…… 他在古宅等我们，等‘钥匙’和‘泪’一起送上门……”
沈知行赶紧冲进病房，只见周宸的手背上，淡蓝色的血脉纹路正逐渐变黑，和灵脉核心的紫色种子颜色越来越像。李敏的手机也在这时响起，是监测站发来的紧急消息：“城郊古宅的黑色光柱突然增强，灵脉核心的紫色种子开始朝着古宅方向移动，预计明天就能汇合！”
沈知行握紧手中的半块玄帝之泪，又看了看窗外风衣客的身影 —— 另一半玄帝之泪在他手里，想要集齐，就必须去古宅；可混沌之主又在古宅设下陷阱，周宸的血脉还在逐渐被污染。
他走到病床边，握住周宸的手，语气坚定：“别怕，明天我们一起去古宅。不管是混沌之主，还是风衣客，我们都一起面对。别忘了，我们还要一起吃炒粉，一起看小朋友的新绘本。”
周宸看着沈知行的眼睛，点了点头，指尖的黑色纹路似乎淡了一点 —— 因为他知道，只要两人并肩，就没有跨不过的坎。
然而，他们都没注意到，外婆日记的最后一页，还有一行被墨水盖住的小字，隐约能看清 “暗卫之实，混沌之仆”—— 灰色风衣客的真实身份，远比 “守核盟暗卫” 更危险。而在古宅的深处，混沌之主的笑声正透过黑色光柱，传遍城郊的每一个角落，等待着 “钥匙” 和 “泪” 的到来，为第 3 卷的终极对决，拉开最后的序幕。