就在林衍于万星晷平台之上，以雷霆手段肃清上古遗民，并为圣皇精魄的诡异消失而惊疑不定之时，远在无数星域之外，一处连神庭最精密星图都未曾标记的绝对隐秘之地，真正的暗流，正在无尽的深渊中疯狂涌动。
这里没有星辰闪烁，没有光热温度，只有永恒的、令人窒息的死寂与冰冷。一片浩瀚无垠、仿佛由无数破碎世界残骸堆积黏合而成的巨大陆地，如同漂浮在宇宙坟场中的尸骸，静静地悬浮在虚无的黑暗里。陆地中心，一座巍峨耸立、由漆黑曜石与无数苍白巨大骸骨垒砌而成的庞大祭坛，正散发着幽幽的光芒，那光芒并非照亮，反而吞噬着周围本就稀薄的光线，散发出令灵魂都要冻结的阴森气息。
祭坛周围，并非空无一物。数十道模糊不清的阴影，如同鬼魅般无声环绕。它们没有固定的形态，时而如摇曳升腾的黑色火焰，时而似不断扭曲凝聚的深渊气息，唯有望向其“面部”时，能看到两点令人心悸的猩红光芒在闪烁——那是经历了无尽岁月沉淀，充满了怨毒、疯狂与冰冷算计的眼睛。这些存在，才是上古遗民真正的决策核心，是沉睡了数百万年、自纪元废墟中逐渐苏醒的复仇之灵。
祭坛顶端，并非空无一物。那里，两样事物正悬浮在半空，进行着某种诡秘的融合。
其中之一，是一颗不断自主搏动的、约莫磨盘大小的漆黑心脏！心脏表面布满了暗红色的、如同活物般蠕动的血管状纹路，每一次沉重而有力的跳动，都引得周围虚空微微震颤，散发出浩瀚如星海、却又充满了极致毁灭意志的恐怖威压！这东西，正是之前在北境禁区深处，由那些怨念聚合体不惜自毁为代价，从禁区核心盗取出来的至宝——蕴含圣皇残魂的“寂灭源核”！
另一样，则是一团看似微弱、却无比凝练纯净的暗金色流光。这流光盘旋在漆黑心脏的上方，如同拥有自身灵性一般，不断地试图向下融入那颗恐怖的心脏，但总被一层无形的屏障阻隔，只能如丝如缕地缓慢渗透。若是林衍在此，必定能瞬间认出，这团流光所散发出的本源气息，与他在万星晷核心处所见、后又诡异消失的那道圣皇精魄，同出一源，甚至更为精纯！
“……时机……将至……”一道沙哑、晦涩，仿佛由亿万亡魂齐声低语汇聚而成的意念波动，在祭坛上空回荡，打破了死寂。
“……精魄……已顺利归位……与源核的融合进程……比预期更顺利……”另一道稍显清晰的意念接上，带着一丝不易察觉的得意。
“……多亏了……万星晷那边精彩的‘表演’……”又一道意念加入，带着扭曲的嗤笑意味。
“……神庭的目光……乃至那些潜藏的老家伙们的注意力……都被成功地吸引过去了……”
“……他们此刻……定然以为……成功阻止了一场针对圣皇传承的夺取……”
“……可笑……他们永远不知……那本就是……我们故意展示的……假象……是为了掩盖精魄早已金蝉脱壳……”
阴影们的意念交织，充满了阴谋得逞的嘲弄。万星晷平台上的那场激战，包括那名地元境头领的牺牲，以及众多上古遗民精锐的覆灭，竟然都只是一场精心策划、用以麻痹神庭的骗局！其真正核心目的，就是为了掩护这团至关重要的圣皇精魄，早已通过某种不为人知的隐秘渠道，安全转移至此地，并与真正的核心“寂灭源核”进行融合。神庭和林衍所以为的“挫败阴谋”，不过是触碰到了这个巨大阴谋最外围的一层表皮。
“……那个变数……林衍……”一道格外阴冷的意念提起这个名字，祭坛周围的猩红目光都微微闪烁。
“……果然……如预言所示……出现在了万星晷……”
“……他的成长速度……超出预期……竟能掌控一丝混沌真意……”
“……混沌的力量……对陛下完整的归来……是潜在的威胁……但若能吞噬……亦是无上的补品……”
“……待陛下重临……此子……将是最好的祭品……”
阴影们对林衍的存在既忌惮又贪婪，显然早已将他列入必杀的名单，并视作某种特殊的“资源”。
祭坛之上，那团暗金色流光与漆黑心脏的融合进程正在以肉眼可见的速度加快。流光如同拥有生命的金色液体，一点点渗入心脏表面的暗红血管纹路，使其搏动得更加有力、更加狂暴，散发出的威压也越发恐怖深沉，仿佛有一头沉睡了万古的灭世凶兽，正在逐渐苏醒。一股源自太古洪荒、君临天下却又带着要将万物拖入永恒寂灭的恐怖意志，正从心脏深处弥漫开来。
“……融合度……已超过九成……”
“……只差……最后的……‘引子’……便可彻底圆满……”
“……需要……海量的、纯粹的生命本源……作为最后的祭礼……”
“……启动……‘葬星计划’……”
随着这道充满决绝的意念落下，指令仿佛通过无形的网络传达到了极其遥远之地。
在某个早已被遗忘、不起眼的荒芜星域边缘，数颗体积巨大、但内部早已被掏空、只剩下冰冷岩石外壳的“死星”，其地表突然亮起了无数复杂而诡异的符文。这些符文如同活着的蜈蚣般蠕动，疯狂抽取着死星内核最后残存的一丝能量，并将其转化为一种充满死亡、衰败与终结意味的暗红色能量光束。数道暗红光束撕裂虚空，跨越难以计量的空间距离，向着这片隐秘祭坛汇聚而来！
与此同时，在星域中某些正爆发着惨烈宗门战争、或者正被恐怖天灾肆虐的生命星球上，无数生灵在绝望中死亡时逸散出的生命精华与滔天怨念，也被一种无形而强大的力量强行牵引，化作看不见的洪流，涌入冥冥虚空，最终注入到祭坛之中。
祭坛上的漆黑心脏，如同饥渴了亿万年的巨兽，贪婪地吞噬着这些从四面八方汇聚而来的死亡能量与生命本源。其搏动声越来越响，越来越密集，如同催命的战鼓，擂动着这片死寂的虚无。那暗金色的流光此刻已几乎完全融入，心脏表面开始浮现出清晰而尊贵的、如同荆棘皇冠般的淡金色纹路。
那股君临天下、却又冰冷无情、誓要让万物终结的恐怖气息，已然成型，并且越来越强盛。
“……快了……就快了……”
“……伟大的圣皇陛下……”
“……您忠诚的臣民……已为您铺就归来的骸骨之路……”
“……待能量蓄满……便是您……重临星域……审判众生……血洗纪元……之时……”
阴影们围绕着祭坛，发出狂热的、近乎癫狂的祈祷与低语，它们猩红的眼中充满了病态的兴奋与期待，仿佛已经看到了在圣皇力量下颤栗毁灭的星空。
毁灭的倒计时，滴答开始。
而远在万星晷、刚刚经历一场恶战的林衍，以及那些坐镇神庭总部、自以为掌控局势的巅峰强者们，对此却还一无所知。他们仍在为“成功守护”了万星晷、暂时“挫败”了上古遗民的阴谋而稍感庆幸或进行评估，却丝毫不知，一场真正的、足以席卷整个天初星域、让亿万星辰陨落的灭世风暴，正在暗中酝酿。