第80章：君前惊雷
漆黑的马车碾过青石板路，发出的轱辘声在幽深的宫墙间回荡，显得格外沉闷。车窗被厚重的帘布遮得严严实实，不透一丝光亮。张烨被两名东厂番子夹在中间，无法看到外界，只能凭借感觉判断马车正在皇城内穿行，方向并非东厂衙门，也非司礼监，而是向着更深处、更核心的区域而去。
怀中的敛息囊依旧冰冷，但在进入这皇城后，似乎多了一丝难以言喻的、微弱的共鸣感，仿佛水滴融入大海前的悸动。龙气？张烨想起上官巧儿的提醒，心中凛然。
马车终于停下。帘布被掀开，刺眼的光线让张烨眯了眯眼。他发现自己身处一个极其僻静的庭院，古木参天，积雪未融，环境清幽得不似人间，唯有空气中若有若无的、清雅的檀香和丹药气息，提示着此地的非凡。
“下来。”东厂头目声音依旧尖细，却收敛了之前的嚣张，带着一种小心翼翼的恭敬。
张烨被带进一间暖阁。阁内陈设简洁，却无一不是精品，紫檀木的家具，官窑的瓷器，墙上挂着意境深远的山水画。暖阁深处，一张铺着明黄锦垫的软榻上，倚坐着一人。
那人身着朴素的青色道袍，头发用一根木簪随意挽起，面容清瘦，眼神看似平淡，却仿佛能洞穿人心。他手中拿着一卷道经，并未抬头，只是随意地挥了挥手。
东厂头目和番子们立刻屏住呼吸，躬身倒退着出去，轻轻带上了门。
暖阁内，只剩下张烨和这位青衣道人。
张烨的心脏几乎要停止跳动！他虽然从未亲眼见过，但这身打扮，这身处之地，这无形中散发出的、掌控生杀予夺的威严……眼前之人，正是大明嘉靖皇帝，朱厚熜！
嘉靖帝放下手中道经，目光缓缓抬起，落在张烨身上。那目光并不锐利，却带着一种居高临下、审视万物的淡漠。
“你，就是张烨？”声音平和，听不出喜怒。
“草民……张烨，叩见皇上。”张烨压下心中的惊涛骇浪，依礼参拜。他自称草民，而非官职，此刻刻意淡化官身，或许更能博取一丝转圜余地。
“抬起头来。”嘉靖帝淡淡道。
张烨抬起头，迎上那道目光。他看到嘉靖帝眼底深处，除了帝王的威严，还有一丝难以掩饰的疲惫和对某种事物的……渴望。
“严世蕃参你，勾结妖邪，扰乱东南，觊觎贡品。司礼监的密折，却说你是为追查贡品、救护宗室，有功无过。”嘉靖帝语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“朕，该信谁？”
他没有问洛伽山细节，没有问影珠下落，而是直接抛出了这个核心矛盾。
张烨深吸一口气，知道生死荣辱，尽在此刻一言。他稳住心神，按照与陆刚商议的策略，沉声道：“回皇上，草民奉旨南下，查勘市舶司与贡品‘明月珠’事宜。循线索至普陀山，发现倭寇余孽‘八岐眷族’与一自称‘观潮人’之组织勾结，以邪术绑架郑王世子，行血祭之事，意图以赝品‘影珠’鱼目混珠，欺君罔上！”
他略去穿越和盘串细节，将重点放在倭寇、谋逆和欺君上。
“草民与司礼监内使、海瑞海大人部属拼死救出世子，破坏邪祭。那‘影珠’于混乱中被草民偶然所得，草民知其关乎重大，正欲设法呈献天听，却在归途屡遭截杀！严侍郎……更是亲自现身海外孤岛，欲夺宝灭口！若非一神秘道长与一过路女子相助，草民早已葬身鱼腹，此物亦落入奸人之手！”
他将严世蕃的指控反手扣了回去，并点出“神秘道长”（暗示超然力量）和“过路女子”（上官巧儿，暂时模糊其身份），增加自己话语的复杂性和可信度，也让嘉靖帝有所顾忌。
嘉靖帝静静地听着，手指无意识地捻动着道袍的袖口，脸上依旧没有任何表情。直到张烨说完，他才缓缓开口，问了一个看似无关的问题：
“那‘影珠’，此刻在何处？”
张烨心中一紧，知道最关键的时刻到了。他小心翼翼地从怀中取出那个冰冷的敛息囊，双手捧上：“此物凶戾异常，能量不稳，草民偶得一异人暂借之‘敛息囊’封存，才勉强携带至此。请皇上圣览。”
他没有直接递过去，而是点明了影珠的危险和敛息囊的来历不明。
一名不知何时出现在角落里的、面白无须的老太监（显然是嘉靖的心腹）无声上前，接过敛息囊，检查无误后，才躬身呈到嘉靖帝面前。
嘉靖帝没有用手去碰，只是目光灼灼地盯着那个看似普通的布袋。他的呼吸似乎微微急促了一些，眼神中的渴望几乎要溢出来。他能感觉到，这里面就是他梦寐以求的、炼制“返魂香”的关键——月影珠的一部分！
“你说它……能量不稳？”嘉靖帝的声音带上了一丝不易察觉的波动。
“是。”张烨低头道，“时而生寒刺骨，时而躁动欲破，草民……无法掌控。”
就在这时，仿佛是为了印证张烨的话，那敛息囊在太监手中，突然轻微地震动了一下，一股远比之前强烈的寒气骤然散发出来，让那老太监都忍不住打了个寒颤！
嘉靖帝眼中精光一闪！他猛地坐直了身体，目光死死盯住敛息囊！
“皇上，此物凶险，是否……”老太监有些担忧地请示。
“无妨！”嘉靖帝抬手打断，他非但没有害怕，反而露出一丝近乎痴迷的神色，“此乃通灵之物，自有其性！快！去将朕丹房中的‘蕴灵玉盒’取来！”
老太监不敢怠慢，连忙退下。
暖阁内再次只剩下嘉靖帝和张烨。嘉靖帝的目光终于从敛息囊上移开，重新落到张烨脸上，这一次，带着一种审视和……衡量。
“张烨，”嘉靖帝缓缓道，“你可知，欺君是何罪？”
“草民不敢！”张烨心头一凛。
“严世蕃说你有罪，司礼监说你有功。”嘉靖帝语气莫测，“朕，暂且信你救护世子、保全贡品有功。但……”
他话锋一转，声音陡然转冷：“你身怀此等凶戾之物，又牵扯江湖异人、宫中隐秘（吕真人之死），其心难测！朕，也不能不防！”
就在这时，暖阁外突然传来一阵急促的脚步声和低语声，似乎有人要求紧急觐见。
嘉靖帝眉头微蹙，扬声道：“何事？”
门外传来一个惶恐的声音：“启禀皇爷，宫外……宫外出事了！西山……西山玄素观，半个时辰前，忽起大火，火势冲天，观宇尽毁！”
西山玄素观！大火！
张烨脑中“嗡”的一声！那封密信约定的地点，竟然在他被带入宫中的同时，被一场大火焚毁！是巧合？还是……有人要毁灭证据，或者，斩断这条线索？！
嘉靖帝闻言，眼中闪过一丝诧异，随即化为深沉的思索。他看了一眼震惊失色的张烨，又看了看太监刚刚取来的、那个用来盛放影珠的温润玉盒，嘴角忽然勾起一丝难以捉摸的弧度。
“倒是巧了。”他淡淡说了一句，随即对张烨道，“张烨，你虽有功，但嫌疑未清。即日起，革去巡海理榷使之职，暂留京城，听候查问。没有朕的旨意，不得离京半步！”
这是软禁！
“至于此物……”嘉靖帝目光再次投向那枚被放入玉盒后、似乎稍稍平静了一些的敛息囊，眼神变得幽深，“暂且由朕……亲自保管。”
他没有立刻打开，而是选择了封存！
“带他下去。”嘉靖帝挥了挥手，重新拿起了那卷道经，仿佛一切从未发生。
张烨被那名老太监“请”出了暖阁。革职，软禁，影珠被收缴（虽未开封）……他看似暂时保住了性命，却失去了自由和最大的筹码。而西山玄素观的那场蹊跷大火，更是让本就迷雾重重的局势，变得更加黑暗莫测。
走出那清幽却令人窒息的庭院，冬日冰冷的空气涌入肺腑，张烨却感觉不到丝毫清醒。影珠落入嘉靖手中，是福是祸？那场恰到好处的大火，究竟是谁的手笔？是“观潮人”断尾求生？是严世蕃毁灭证据？还是……那留下密信之人，自导自演的一场戏？他被困京城，下一步，又该如何破局？上官巧儿那句“等着”，究竟意味着什么？