陈砚扶着那叫阿木的少年，深一脚浅一脚地往回走。
林子里黑黢黢的，只有偶尔从树叶缝隙漏下的几点月光，勉强照亮脚下一小片地方。阿木似乎吓得不轻，身子还在微微发抖，走起来磕磕绊绊。
“别怕，快到了。”陈砚低声安慰了一句，心里却惦记着营地那三个憨货，可别被什么野兽叼了去。
又走了一小段，前方隐约有火光闪动，还能听到铁牛那压着嗓门的大嗓门：“……咋还不回来？该不会是让那瘴气给迷糊住了吧？”
“牛哥你别瞎说！”这是王五的声音，带着点紧张，“陈哥本事大着呢！”
“就是就是，”李四也附和，“说不定是找到那啥草，多花了点功夫。”
陈砚听到这里，心头一松，扬声道：“铁牛，是我！”
“哎哟！回来了！”铁牛噌地站起来，举着个松明火把就迎了过来。王五和李四也赶紧跟上。
火光照耀下，三人一眼就看到了陈砚扶着的陌生少年。
“这……这是谁？”铁牛瞪大眼睛，上下打量着阿木，“陈砚，你出去找药，咋还捡了个娃回来？”
王五凑近些，借着火光看到阿木身上的伤口和破烂衣服，咂舌道：“嘿，这娃咋弄成这样？跟从山贼窝里逃出来似的。”
李四则注意到阿木脸色苍白，好心道：“娃子，没摔着哪儿吧？”
阿木被三个陌生大汉围着看，有些拘谨，往陈砚身后缩了缩。
陈砚摆摆手，示意三人别吓着孩子。“路上碰见的，被几只瘴气蚊围攻，我顺手救了。他叫阿木，是附近石村的村民。”
“石村？”铁牛挠挠头，“没听说过啊。”
陈砚扶着阿木在火堆旁坐下，拿出水囊和一点干净的布，帮他简单清理伤口。那瘴气蚊的毒不算厉害，主要是些皮肉伤和惊吓。
阿木喝了口水，缓过劲来，看着眼前这几个虽然看着粗豪，但似乎没有恶意的人，胆子也大了些。
“多谢……多谢大哥救命之恩。”他小声对陈砚道谢。
“举手之劳。”陈砚点点头，状似随意地问道，“你说你是出来找你爷爷的？他进山采药，一直没回？”
提到爷爷，阿木眼圈又红了，用力点点头：“嗯！爷爷前天一早进的山，说是去采些寻常药材，往常天擦黑就回了，可这次……这次两天都没见人影。”他声音带着哭腔，“我担心……就自己跑出来找，没想到……”
“傻小子！”铁牛一听，蒲扇般的大手一拍大腿，“这荒山野岭的，又是大晚上，你一个人乱跑，多危险！要不是碰上陈砚，你小命都得交代给那些怪蚊子！”
王五也劝道：“是啊娃子，找人也得白天找啊，这黑灯瞎火的，啥也看不见。”
阿木低下头，搓着衣角：“我……我着急……”
陈砚看着火堆跳动的火焰，沉吟道：“你说你们石村，就在这迷雾峡谷边上？”
“嗯！”阿木抬起头，“村子就在那边山坳里，走快点不到半个时辰就能到。”
“你们村子，常被修仙者骚扰？”陈砚继续问。
阿木脸上露出愤懑又无奈的神色：“那些会飞的仙人……隔三差五就来村里，有时候是问路，有时候是讨水喝，眼神却总往村里犄角旮旯瞟，像是在找什么东西。前阵子还有人想强闯村后的祠堂，被村长带人拦住了，后来他们就来得更勤了……”
铁牛听得火冒三丈：“他娘的！这帮修仙的，没一个好东西！尽欺负咱们凡人！”
王五和李四也是义愤填膺。
陈砚心中念头转动，又问：“你刚才说，你们村有祖传的宝贝，能防这峡谷的瘴气？”
提到这个，阿木眼睛亮了一下：“对！是避瘴符！村里的老人都会做，用的是祖上传下来的法子。把符纸贴在身上，进那白雾就没啥大事了，就是待久了头还是会有点晕。”
避瘴符！
铁牛三人一听，眼睛都直了！
“啥？还有这种好东西？”铁牛一把抓住阿木的胳膊，急切地问，“娃子，你说的是真的？那符纸，你们村真有？”
王五也凑过来：“有了那玩意儿，咱们不就能直接进峡谷了？还找啥醒神草啊！”
李四搓着手，一脸期盼地看着阿木。
阿木被他们晃得有点晕，连连点头：“有，真的有！我见过村长爷爷画符！村里家家户户都备着些，进山砍柴或者采药靠近峡谷时都用得上。”
陈砚心中大喜，这真是柳暗花明又一村！若能拿到避瘴符，非但解决了进入峡谷的最大难题，节省大量时间，说不定还能从石村村民口中，打听到更多关于迷雾峡谷内部的情况。他们世代居住于此，肯定知道些外人不知的隐秘。
他压下激动，对阿木温和地说：“阿木，你看这样可好？今晚你先跟我们在这里将就一晚，天一亮，我们就送你回石村。一来你一个人回去不安全，二来我们也想拜访一下村长，问问避瘴符的事，顺便也帮你找你爷爷，你看如何？”
阿木看着陈砚，又看看一脸期盼的铁牛三人，想了想。他自己回去确实害怕，而且这些人看起来不像坏人，还救了自己。若是他们肯帮忙找爷爷，那找到的希望就大多了。
他用力点点头：“好！谢谢各位大哥！”
事情就这么定下了。
铁牛乐得咧开大嘴，用力拍了拍阿木的肩膀（拍得阿木龇牙咧嘴）：“好小子！放心，到了村里，找你爷爷的事包在俺们身上！”
王五和李四也眉开眼笑，觉得这峡谷之行一下子有了指望。
当下，几人重新添了柴火，让火烧得更旺些。铁牛拿出干粮，分给阿木一些。阿木显然是饿坏了，接过饼子狼吞虎咽。
陈砚坐在火堆旁，看着跳跃的火焰，心里盘算着。石村，避瘴符，还有阿木失踪的爷爷……这一切似乎都指向那个被迷雾笼罩的峡谷。希望石村之行，能一切顺利。
他抬头望向石村的方向，夜色浓重，山林寂静。
只是不知，那靠近峡谷、常被修仙者骚扰的石村，明日等待着他们的，会是怎样的光景？
阿木吃饱后，蜷在火堆旁，很快因为疲惫和放松沉沉睡去。铁牛三人也轮流守夜，不敢大意。
陈砚却没什么睡意，他靠着一棵树，听着夜枭偶尔的啼叫，思绪飘远。
那石村，真的能如他们所愿，提供急需的避瘴符和线索吗？
夜色，愈发深沉了。