镜面泛起血色涟漪的瞬间，萧羽抬手的动作顿住。他没有继续向前，而是侧身将身后之人护得严实，衣袖翻卷如刃，将那抹诡异红光挡在视线之外。他的呼吸微凝，目光紧锁那片漆黑如渊的镜面——那不是水波，也不是幻影，而是一种自内而外渗出的、仿佛来自远古血脉深处的躁动。
涟漪扩散的速度极快，几乎在眨眼之间便蔓延至整面古镜边缘，如同有生命般吞吐着暗红光泽。但更让他心神震动的，是怀中龙形信物的异变。它不再只是微弱跳动，而是持续不断地震颤，像是被某种沉睡千年的力量唤醒，又似在回应某种召唤。那震动顺着胸口直抵骨髓，竟让他指尖发麻。
身后那人站得很近，却始终沉默。她没说话，只是轻轻握住了袖口那枚火印，指节微微泛白。刚才那一幕她看得清楚：碎石落入水中激起的波纹，在触及古镜边缘时忽然静止，仿佛时间在此处断裂；随后，镜面才开始泛出血光，像是一口封印已久的井，终于裂开了一道缝隙。
“不对。”萧羽低声开口，声音压得极低，几乎融进水流之中，“这镜子……不是用来测试的。”
话音未落，地面符文阵上流转不息的金色莲花骤然黯淡，原本熠熠生辉的纹路一条条熄灭，如同燃尽的烛火。青铜古镜缓缓下沉，没入石台内部，只留下一圈圈余波荡漾的水痕。整个广场重归寂静，连空气都仿佛凝固了。唯有海流依旧缓慢旋转，带着一丝不易察觉的紊乱，像是某种预兆。
萧羽收回手，指尖掠过胸前衣襟，确认信物仍在。震动仍未停歇，反而愈发清晰，方向明确——来自龙宫深处，某个封闭区域。那里曾是上古禁地，历代守卫森严，连龙皇亲族都不得擅入。可如今，这信物竟主动示警，仿佛它本就属于那个地方。
他转头看向身旁女子：“我们得换个地方。”
她点头，动作轻而坚定，眼神里没有半分迟疑。两人迅速离开试炼广场，沿着幽深海底通道向龙宫内殿行去。沿途守卫明显增多，巡逻节奏比之前紧凑许多，甲胄相击之声在水波中传得格外清晰。偶尔有传令兵从旁疾行而过，神色匆忙，手中玉简闪烁着紧急符光。
穿过三道水幕屏障后，他们来到一处偏殿。门口站着一名灰蓝长袍的老者，身形佝偻，双手交叠于身前。指节粗大变形，掌心布满深浅不一的灼痕，有些疤痕甚至深入肌理，显然是常年与极端高温对抗所留。他抬头看了萧羽一眼，目光如刀，随即扫过另一人手中的晶石，语气平淡却不容置疑：“你们来得正好。”
萧羽停下脚步，眉宇微敛：“您是？”
“龙宫炼器师。”老者没有多说，转身推开殿门，青铜门轴发出沉闷声响，“进来吧。那块晶石，还能用。”
殿内空间不大，中央摆着一张黑石长桌，上面散落着几块残缺的冰蓝晶石碎片，表面浮着淡淡寒雾。墙壁上挂着数幅古老图谱，描绘的是不同火焰与水系材料融合的过程，其中一幅赫然是“凤凰火引脉诀”，笔迹斑驳，显然年代久远。角落里燃着一盏幽蓝灯火，火苗稳定却不炽热，显然是经过特殊压制的控火装置。
女子将手中晶石放在桌上，犹豫了一下，声音略带低哑：“我想试试用凤凰火淬炼它，但之前几次都失败了。火一碰就灭，晶石还会裂开。”
老者走到桌前，拿起一块碎片仔细查看，眉头微皱：“冰蓝晶石天生压火，尤其在这种深度的海域，外来的火焰很难维持。你用的力道太直，没有顺着它的脉络走。强行注入，只会激化反噬。”
萧羽走近几步，眉心微动，万道神瞳悄然开启。他的视线穿透晶石表层，看到内部有一道极细的螺旋纹路，正以极其缓慢的速度收缩，宛如活物呼吸。若强行注入火焰，只会让结构崩解，彻底报废。
“不是火力不够。”他说，声音冷静，“是节奏错了。”
老者抬眼看他。
“火不能一直烧。”萧羽伸手轻点晶石表面，指尖划过一道细微弧线，“七分热，引它的脉；三分缓，养它的隙。像潮水一样，涨一次，退一次，才能渗进去。”
女子眼睛一亮：“你是说……不要一口气把火送到底？”
“对。”萧羽收回手，目光落在她脸上，“你现在就像在砸门，但它需要的是钥匙。慢慢来，顺着那条纹路推进。”
老者沉默片刻，眼中闪过一丝讶异。他活了六十多年，见过无数天赋异禀之辈，却极少有人能一眼看穿冰蓝晶石的本质。他从怀中取出另一块晶石——这块更加通透，几乎没有杂质，隐隐透出一丝温润光泽。他放在桌上：“再试一次。用你说的方法。”
女子深吸一口气，双掌抬起。赤红火焰自掌心升腾而起，初时微弱，但她没有急于出手，而是先让火焰在空中稳定成一团，如同孕育生命的炉心。然后，她控制着火流分成细丝，一点点靠近晶石表面。
火焰接触晶石的刹那，水汽蒸腾，火光晃动。她的手腕微抖，额角渗出细汗，但她咬牙坚持，按照所说的方式，让火焰时强时弱，如同呼吸般起伏。
晶石表面开始出现细微变化。原本完全排斥火焰的质地，竟有了一丝松动。一道极淡的赤痕在表层浮现，随即又被冷却覆盖。但她没有停，继续推进。
萧羽站在旁边，神瞳始终锁定晶石内部。他看到那道螺旋纹路在火焰的节奏冲击下，终于出现了短暂的扩张——那是唯一的窗口期，稍纵即逝。
“现在！”他低声道，声音如针，“最后一缕，打进裂缝中心！”
女子猛然催动体内火元，将最后一点精纯火焰压缩成针尖大小，精准刺入晶石最薄弱的一点。
“嗡——”
一声轻鸣响起。整块晶石剧烈震颤，内部仿佛有什么东西被点燃。赤红纹路自核心炸裂而出，迅速蔓延至表面，形成一道展翼般的图案，宛如凤凰振翅。紧接着，一股炽烈红光爆发开来，照亮整个密殿，连墙上的古老图谱都在光芒中微微颤动。
老者后退半步，眼中闪过震惊。他活了六十多年，经手过无数水系奇材，从未见过火焰能在冰蓝晶石中留下如此清晰的烙印。这不是简单的融合，而是真正的共鸣。
红光持续了几息才渐渐平息。晶石静静躺在桌上，表面浮现出稳定的火纹，触手温热，不再排斥火属性能量。
“成功了？”女子声音有些发颤，眼中却燃起久违的光。
萧羽点点头，但眉头却皱了起来。他感觉到怀中的信物震动更加剧烈，几乎像是在回应这块晶石的变化。而且，刚才那一瞬的火纹展开方式……和他前世见过的某种秘法极为相似——那是传说中“焚天引”的起始印记，唯有掌握真正凤凰之力者方可激活。
他还未来得及细想，外面传来一阵急促的脚步声。
殿门被猛地推开，一名守卫冲了进来，脸色发白：“报告！魔宗战船突袭东部海岸，已经引爆三处防御阵基！沿海村落正在撤离！”
殿内气氛骤然紧绷。
老者立刻抓起桌上剩余的晶石碎片塞进袖中，沉声道：“这种时候还敢动手，他们是想逼我们分兵。一旦防线失守，海水倒灌，整个龙宫都会陷入混乱。”
萧羽没有说话，转身就往殿外走。步伐沉稳，每一步都踏在水流的节点之上，仿佛与这片海域达成了某种默契。女子紧随其后，手中晶石尚有余温，被她紧紧攥在掌心。
走出偏殿时，整座龙宫已进入戒备状态。水幕屏障全部升起，巡逻队成倍增加，传令声此起彼伏。远处海面隐约可见火光闪烁，映得海水泛红，空气中弥漫着焦灼的气息。
“他们不是来试探的。”萧羽站在廊道尽头，望着东方海域，声音冷峻，“是冲着破坏来的。”
女子站到他身边，望着远方燃烧的海域，轻声道：“我们要过去吗？”
“必须去。”萧羽握紧拳头，体内真气已经开始运转，经脉中涌动的力量让周围的水流微微扭曲，“但他们选错了时间。就在刚才，我们找到了对付他们的新办法。”
他低头看了一眼胸口。龙形信物仍在震动，而那块刻有火纹的晶石，正安静地躺在女子手中，余温未散，火纹隐约 pulsing，如同一颗新生的心脏。
守卫匆匆跑来，语气急促：“龙皇下令，所有参试者暂留原地，不得擅自离宫！违者视为叛逆！”
萧羽冷笑一声，眸光如刃：“他管得住别人，管不住我。”
说完，他一步踏出廊道，身形跃入海流之中，衣袂翻飞，如箭离弦。女子紧跟着纵身一跃，凤凰火在掌心燃起，为她在深水中开辟前行之路，火焰所过之处，水波自动分开，形成一条炽红通道。
两人破浪而行，速度极快。身后，龙宫警报钟声接连响起，回荡在深海廊道之间，如同挽歌。
前方海面越来越亮，爆炸的轰鸣声清晰可闻，夹杂着金属撕裂与灵力碰撞的尖啸。
就在他们即将冲出外海通道时，萧羽忽然感到胸口一紧。信物的震动达到了顶峰，几乎要破衣而出。与此同时，他眼角余光瞥见女子手中的晶石——火纹正在微微 pulsing，频率竟与信物完全同步，如同两股古老意志在隔空对话。
他来不及细查，前方水域猛然炸开一道火浪。
一艘黑色战船横亘在出口处，船体庞大如山，通体由冥铁铸成，表面铭刻着扭曲符咒。船头狰狞鬼面在火光中清晰可见，双目空洞却似有魂火跳动，口中喷吐着腐蚀性的黑雾，所过之处，珊瑚化粉，礁石崩解。
战船上立着数道身影，为首的男子披着血纹斗篷，手持一柄断角长戟，冷冷俯视而来。
“等你们很久了。”他的声音穿透水波，带着金属摩擦般的刺耳感，“这次，别想活着回去。”
萧羽缓缓抬手，真气在掌心凝聚，眼神平静如渊：“那就看看，是谁回不去。”