萧羽站在西北方向的石道尽头，脚下是千年风化的黑岩铺就的古路，裂纹如蛛网般蔓延，仿佛大地也在无声地喘息。前方空气微微扭曲，像水波一样荡开一圈圈涟漪，那不是热浪蒸腾，而是空间本身在震颤——一种被强行压制却依旧泄露天机的波动。
他知道，这就是禁地入口。
刚才那股魔气的流向，最终止步于此。它并非消散，而是沉入了这片虚空中，如同毒蛇潜入深渊。他没有追查下去，也没有当场揭发赵天霸。不是因为证据不足，也不是畏惧权势，而是因为他比任何人都清楚：真正的秘密从不在表面纷争里，而在那些被岁月掩埋、被谎言包裹的根脉深处。
而此刻，掌心的丹方正传来一阵阵轻微震动，像是心跳，又似低语。这卷泛黄的纸页早已超越凡物范畴，它是钥匙，是遗诏，是初代谷主以命封印的禁忌之证。每一次震颤都与他体内真元共振，仿佛在唤醒某种沉睡已久的共鸣。
他深吸一口气，鼻尖掠过一丝冷香，那是来自地底深处的药息，夹杂着腐朽与生机交织的气息。体内真元缓缓流转，如江河归海，将残留的毒雾余劲彻底压下。三昧真火沉在丹田，如静水般平稳燃烧，不疾不徐，支撑着他的神识清明如镜。他不能出错，这一路步步紧逼，靠的不是冲动，不是天赋，而是判断、隐忍和一次次在生死边缘做出的抉择。
现在，该验证最后的猜测了。
他抬起手，指尖轻颤，却稳如磐石。那卷丹方被轻轻托起，悬于掌心之上，仿佛祭献给天地的一纸盟约。
就在丹方离掌的瞬间，前方虚空骤然亮起一道纹路，自地面升起，盘旋而上，宛如龙脊拱起。一道、两道、三道——层层叠加，形成三层交错的符阵。每一笔都古朴晦涩，刻痕深陷于虚空之中，透出青铜锈色般的幽光，竟与丹方边缘那几道几乎被人忽略的细纹完全一致。
这不是巧合，是呼应。
是千年前某位大能设下的“认主”机制，唯有持有原版丹方者，才能引动此阵。
萧羽闭眼，眉心微光一闪，万道神瞳开启。
眼前景象立刻变化。幻阵不再是虚无的屏障，而是由无数细密符文构成的能量回路，层层嵌套，如同锁链缠绕，又似星轨运转。这些符文并非死物，它们随着某种节奏缓慢流动，像是呼吸，又像是等待。每一道符线都在传递信息，记录着过往所有试图闯入者的痕迹——那些失败的灵魂，在这里化作数据流般的残影，被困于循环之中，永世不得解脱。
更关键的是，丹方上的纹路开始发光，光芒虽弱，却稳定地向外扩散，如同星辰点亮夜空。两股力量接触的刹那，空气中响起一声极轻的“嗡”音，像是钥匙插入锁孔时的契合，又似血脉相连的呼唤。
幻阵裂开了一道缝隙，仅容一人通过。
萧羽睁眼，目光如刀，一步踏入。
穿过屏障的瞬间，四周温度骤降，寒意刺骨，耳边风声全无，连心跳声都被吞噬。他仿佛进入另一个空间，一个独立于现实之外的秘境。脚下是整块黑曜石雕琢而成的平台，光滑如镜，倒映着他孤寂的身影。中央浮现出一幅巨大的虚影——山川起伏，河流蜿蜒，灵脉走向清晰可见，还有一处被红光标注的位置，写着三个小字：药祖台。
这图，和丹谷现在的布局几乎一样，但多了许多早已失传的地貌特征——一处本应干涸的灵泉如今正汩汩涌动，一座已被地震摧毁的药岭依旧巍峨耸立。更重要的是，图中几处关键节点，正好对应护谷幻阵的核心阵眼。也就是说，这张图，不只是地图，更是阵法原稿，是整个丹谷运转的根本蓝图。
他低头看向手中的丹方，发现纸面已经不再震动，反而变得温热，像是完成了某种交接，又似认主之后的温顺依偎。
“你能看到那幅图，说明你确实握有开启它的资格。”
声音从背后传来，平静无波，却让整个空间都为之一凝。
萧羽转身，一名老者不知何时已立于平台另一侧。白发披肩，青灰长袍上绣着九转丹纹，袖口垂落处隐约可见一枚暗金色戒印——那是丹谷历代大长老独有的信物。他站在那里，气息沉稳如山岳，不动则已，一动便是风云变色。
丹谷大长老。
“你早就知道我会来。”萧羽没有退后，也没有行礼。他知道，在这种人面前，姿态不重要，信息才重要。对方若想杀他，早在他触碰丹方那一刻便已出手；可对方没有，反而现身对话——这意味着，局势尚在可控之中。
大长老目光落在丹方上，眼神有一瞬的波动，像是看到了某个不该存在的人，或是触碰到了一段尘封的记忆。“这东西……很多年前就失踪了。初代谷主曾持一卷相似图卷外出寻药，回来时只剩半幅残页，其余尽数焚毁。他说，不该有人再碰它。”
“为什么？”萧羽问，声音不高，却字字如钉，“如果只是寻药图，为何要设下如此复杂的幻阵？为何只有持方者才能进入？为何历代弟子无人知晓其存在？”
大长老沉默片刻，眸光微闪，似有千言万语被强行压下。“你以为这阵是为了拦外人？错了。它是用来筛选人的。千年来，多少天才弟子试图闯入禁地，结果全都迷失在心魔幻境中，疯的疯，死的死。唯有你，不仅破阵，还能引动共鸣——说明你不仅是‘找到’它的人，更是它‘选择’的人。”
他说完，目光扫过空中尚未消散的地图虚影，眉头微皱，像是察觉到了什么异常。“你看到了什么？”
“我看到了药祖台。”萧羽直视对方，语气坚定，“也看到了这幻阵的真实用途——它不是防御阵，是引导阵。它在等一个人，带着正确的‘钥匙’出现。而这个钥匙，不只是丹方，还有……某种血脉或命运的印记。”
大长老手指动了一下，藏在袖中的右手始终没有抬起来。他的语气依旧平静，可声音低了几分，带着一丝难以察觉的忌惮：“你知道天玄丹谷为何能屹立千年不倒？因为我们守着一个秘密。而这个秘密，每一代只允许一个人知道。其他人……都死了。”
萧羽心头一震。
他没追问谁死了，也没问秘密是什么。他知道，有些话一旦出口，就会引来杀身之祸。真正重要的，是对方的态度。大长老明明认出了丹方，却没有立刻夺走，也没有下令擒拿，反而透露了这么多信息。
他在犹豫。
或者说，他在挣扎于职责与良知之间。
“那你打算怎么办？”萧羽缓缓收起丹方，动作从容，将其贴身放入怀中。“继续隐瞒？还是告诉我，初代谷主当年到底去了哪里，带回了什么？那场大火烧掉的，真的是‘不该存在的知识’，还是……掩盖真相的手段？”
大长老闭上眼，再睁开时，目光复杂，似悲悯，似警告。“我不否认这丹方与谷中有渊源。但它为何会在你手上，我也不知道。我能告诉你的只有一句——药祖台不是圣地，是禁地。进去的人，没有活着出来的。”
“那你让我走到这里？”萧羽冷笑，眼中寒光乍现，“既然不想让人进，为何不直接毁了幻阵？为何留下线索，等一个持方者？为何任由丹方重现世间？”
大长老望着他，久久不语。
风无声，光凝滞。
终于，他开口，声音低得几乎听不见：“因为规则不是我们定的。是它自己选人。”
他指向空中渐渐淡去的地图虚影。“当丹方与阵法共鸣那一刻，就已经无法回头。接下来的路，是你自己选的。我不会再拦你，也不会再帮你。后果，你自己承担。”
说完，他转身离去，脚步无声，身影很快消失在通道尽头，仿佛从未出现过。
萧羽站在原地，没有动。
他知道刚才那番话里藏着太多未尽之意。大长老嘴上说不管，实则放任他进入，甚至默认了他对幻阵的破解。这不像阻拦，倒像是一种默许，甚至是……期待。
而且，对方提到“规则不是我们定的”时，语气变了。那不是对权力的臣服，而是对某种更高存在的忌惮——仿佛背后还有一双眼睛，在注视着这一切。
他低头看向胸口，丹方贴身存放的位置仍有一丝余温。刚才的共鸣似乎激活了什么，让他隐约感觉到，这座丹谷之下，还有更深的结构未被揭示。某种古老的机制正在苏醒，如同沉睡千年的巨兽，缓缓睁开了眼。
远处传来钟声，三响之后归于寂静。
那是炼丹试炼即将开始的信号。
他抬头望向药祖台的方向，地图所示位置，正是丹谷最深处的一片封闭区域，靠近控火大殿。传说那里埋藏着初代谷主留下的最后一炉丹药——据说服之可通晓天地法则，逆改命数。下一关的考场就在那里。
他迈步向前。
刚走出几步，忽然察觉脚下的石砖有异。蹲下身细看，发现缝隙间刻着极细的纹路，组成一个残缺符号——半环状，末端勾起，像是某种标记的碎片。线条古老苍劲，带着远古铭文的韵味，与常见的丹道符篆截然不同。
他伸手抚过，指尖传来一丝凉意，仿佛触到了冰层下的血液。
这纹路，和之前魔气阵底的那个蛇形徽记，形状接近，但线条更古老，更像是原版。
同一时间，怀中的丹方猛地一颤，比先前任何一次都要剧烈，几乎要挣脱衣襟飞出。
萧羽立刻站起身，后退半步，全身真元瞬间凝聚至双臂。
就在这一刻，头顶上方的虚空中，那幅刚刚消散的地图突然重新浮现，比之前更加清晰。山川轮廓未变，但药祖台周围多出一圈暗红色的光晕，缓缓旋转，像是某种倒计时的启动。
紧接着，地图一角浮现出几个模糊的小字，随光流转：
“火成之时，门启之日。”