星河在萧羽掌心流转，墙上那只巨眼的微光与他瞳孔深处的纹路隐隐呼应。空气里浮现出细密的黑丝，如蛛网般缠上脚踝，又被苏瑶指尖跃出的火苗瞬间烧断。
“别看它。”萧羽收回手，声音低沉，“那不是石刻，是活的封印。”
林羽风背靠石柱，剑尖点地，警惕盯着前方那道隐形门缝。荧光忽明忽暗间，一缕低语顺着气流钻入耳中：“……三才归位，九幽自开……只等他们送来最后信物……”
萧羽眼神一凝。
他缓缓抬手，万道神瞳再度开启。视线穿透岩壁，映出内室景象——两人对坐于石台两侧，一方身披星辰道院长老袍服，面容正是院长；另一人全身裹在黑袍之中，腰间悬着一枚血纹令牌，边缘刻有扭曲符文。
“你说的‘信物’，是指那块残牌？”院长开口，语气平静得如同平日授课。
黑袍人冷笑一声：“不，是他们三人本身。天资、血脉、命格，缺一不可。尤其是那个少年，他的眼睛……和预言中的一模一样。”
萧羽心头一震，下意识闭了闭眼。
“等三才齐聚塔顶，阵法自启。”黑袍人继续道，“届时你只需将他们引入地宫，剩下的事，由我来收尾。”
“可若他们中途察觉呢？”院长问。
“不会。”黑袍人轻笑，“命运早已铺好。你以为你是棋手？你也不过是局中一颗子罢了。”
话音未落，萧羽脚下一块石板微微松动，他刚欲后撤，却已迟了一步。
头顶轰然响起钟鸣，红光自四壁缝隙喷涌而出，一道道金属闸门从上方坠落，封锁所有退路。地面震动，浮雕上的巨眼骤然亮起，瞳孔中血纹翻滚。
“被发现了。”林羽风低声道，握紧手中长剑。
苏瑶退到角落，双手结印，凤凰火在掌心燃起，照亮四周。她喘息略重，方才火焰被无形之力牵引的异样感仍在胸口滞留。
萧羽站在原地未动，目光死死盯着那扇石门。
他知道，这不是意外。
从院长亲手交出钥匙开始，从他踏入星辰塔那一刻起，一切都在对方算计之中。包括那场塌陷，包括这双眼睛的共鸣，甚至包括他们此刻的惊怒与戒备——全都被预料到了。
石门轰然炸裂。
碎石飞溅中，院长缓步走出。他的衣袍依旧整洁，神情温和如初，可周身气息却截然不同。一股阴冷魔气自他体内弥漫开来，所经之处，空气凝滞，火焰黯淡。
“本来还想再等等。”他看着三人，嘴角勾起一丝笑意，“既然你们这么快就找到了这里，倒也省了些麻烦。”
林羽风怒吼一声，提剑冲上前去。剑锋划破空气，直取对方咽喉。
院长只是轻轻抬手，一指弹出。
没有轰鸣，没有碰撞。林羽风整个人如遭重击，身体横飞而出，撞在石墙上发出闷响，手中长剑脱手落地，剑身断裂成三截。
“林师兄！”苏瑶惊呼，挥手洒出一片火雨，试图阻拦。
火焰触及院长身前三尺，竟如泥牛入海，瞬间被吞没。她脸色一白，踉跄后退两步，唇角溢出一丝血迹。
萧羽一步跨出，挡在两人之前。
他双目微眯，万道神瞳全力运转，终于看清对方体内真元流动的轨迹——经脉已被某种秘法改造，星辰真元与魔气交融共生，彼此循环，毫无排斥。这种状态，绝非一日之功。
“你早就不是真正的院长。”萧羽开口，声音冷静。
“我是。”对方负手而立，“我只是……更完整的我。”
“玄风魔宗的人，早就渗透进了道院高层。”萧羽缓缓道，“你借着培养弟子的名义，筛选合适的身体，积蓄力量。而我，是你选中的容器？”
院长笑了：“聪明。但还不够。你以为自己是在逆天改命？你不过是在完成注定的仪式。你的觉醒，你的崛起，你的每一步，都是通往九幽之门的钥匙。”
“三才法宝归位，星轨重启，地宫开启。”他抬头看向穹顶，“当最后一个信物落下，沉睡万年的通道就会重新打开。而你，将成为开启大门的祭品。”
萧羽眼神不动：“那你为何还要演这一出？为何要亲自教导我？给我钥匙？引我进入塔心？”
“因为计划需要信任。”院长淡淡道，“只有你真心相信这是守护之道，才能让三才之力真正共鸣。虚假的信念，无法唤醒真正的力量。”
他说完，双手缓缓抬起。
地面开始龟裂，裂缝中渗出暗红色液体，腥气扑鼻。四壁浮雕尽数亮起，无数魔纹浮现空中，交织成阵。中央区域，一座圆形血池逐渐显露，池底布满骸骨，层层叠压，不知埋葬了多少年前的牺牲者。
“这地宫，本就是为献祭而建。”院长低语，“历代院长，皆为此事服务。只不过，之前的人都失败了。要么资质不足，要么心志不坚，要么……太早察觉真相。”
他目光落在萧羽身上：“而你，完美契合所有条件。你的天赋，你的仇恨，你的执念，还有那双眼睛……都是天赐的机缘。”
苏瑶挣扎着站起，指尖再次燃起火苗，尽管微弱，却不肯熄灭。
“你骗了所有人……”她咬牙道，“你还记得那些死去的弟子吗？为了掩盖秘密，你杀了多少人？”
“牺牲是必要的。”院长冷漠回应，“大道之前，众生皆为尘土。只要九幽之门开启，旧秩序将彻底崩塌，新的时代将会降临。”
“疯子。”林羽风撑着墙站起来，手中只剩半截断剑，“你以为你能掌控那种力量？你根本不知道那下面关着什么！”
“我知道。”院长眼中闪过一丝狂热，“那是超越圣帝的存在，是曾被封印的真正主宰。只要将其迎回，这方天地，将迎来终极进化。”
话音落下，他双手猛然下压。
整座密室剧烈震颤，血池沸腾，黑雾升腾。魔阵完全激活，八根石柱从地下升起，顶端镶嵌着晶石，每一颗都映照出不同的星图残影。
萧羽感到一股强大吸力自阵心传来，仿佛要将他的魂魄抽出体外。他强行稳住身形，双掌交错，星辰真元在胸前凝聚成盾。
“你们走不了。”院长缓步逼近，“既然来了，就留下吧。”
苏瑶再次挥动双手，凤凰火化作屏障护住三人。可火焰刚起，便被四周魔气疯狂吞噬，她的手臂猛地一颤，膝盖微弯，几乎跪倒。
林羽风拖着断剑，挡在她身前，哪怕脚步虚浮，也不肯后退半步。
萧羽死死盯着院长的动作，试图寻找破绽。他发现对方每次催动阵法，右手小指都会轻微抽搐一次，像是承受着某种反噬。
就在这一瞬，院长忽然停步。
他望向萧羽，眼神复杂了一瞬，竟似有片刻迟疑。
“你真的以为……这一切毫无意义？”他低声说，“我教你的每一个字，传你的每一道诀，都不是假的。就算我现在是魔，那些道理，依然是道。”
萧羽心头一震。
但他没有回答。
他知道，此刻任何言语都是陷阱。
院长缓缓抬起右手，掌心朝上，一团漆黑火焰在他手中成型，不断跳动，宛如活物。
“结束吧。”他说。
黑焰猛然膨胀，化作一条巨蟒般的火舌，撕裂空气，直扑而来。
萧羽双目爆闪，万道神瞳锁定前方，星辰真元在掌中凝成利剑。他向前踏出一步，迎向那团吞噬一切的黑暗。
苏瑶的火焰在最后一刻燃至巅峰，却被瞬间碾灭。
林羽风挥动断剑，斩向火蟒侧翼，整个人被冲击波掀飞。
萧羽的剑尖刺入黑焰中心，两者相撞，爆发出刺目强光。
整个密室陷入一片炽白。
下一刻，光芒骤收。
院长站在原地，黑焰依旧燃烧。
萧羽单膝跪地，右臂衣袖尽碎，皮肤裂开数道血痕，鲜血顺着指尖滴落，在地面砸出一个个小坑。