联盟国对魔金属的研究自年初就已经开始。通过当初残余下来的机体“猎魂鲨”和“瘟疫使者歌莉娅”，联盟国基本掌握了叶锡和蘑钴两种可以自我增殖的魔金属。
可是，这两种魔金属的性质非常不稳定，想要使他们武器化是一件非常困难的事情。
上半年，黑希斯塔尼亚帝国的侵略战争已经把周边的国家全部霍霍了一遍——早晚会轮到联盟国，这是所有联盟国人的共识。
为了制造出能够抗衡帝国的武器，最高罗斯维埃委员会向武器部颁布命令。
该项计划由极具才华的机动装甲设计师科尼金博士接纳。他找到了另一位天赋异禀的设计者——卡拉斯尼科夫，共同设计新式机动装甲。
科尼金负责制造机体，而卡拉斯尼科夫则负责火控系统的开发。
两人的合作效果显着，一台制造工艺简单、便于量产、易于维修，而且性能优良的机体就这样被开发出来。
搭配上由卡拉斯尼科夫制造的机动装甲用的大口径步枪与自动火炮，其性能变得相当全面：火力、防护力、机动性都相当突出。
可是，问题来了。
战胜帝国机动装甲的关键因素不在机体，而在于弹药。火炮造出来了，子弹却没造出来，这个现状令联盟国内部的机械师们感到尴尬不已。
在艾略特绕行远路，从合众国悄悄运输武器物资给联盟国时，革命军的首府就开始进行了激烈的辩论。
工程师们设法拆开了那枚炮弹的结构，却发现其中的原理他们根本看不懂——不如说要是看得懂就有鬼了，蘑钴的激发活化工序需要以太魔法，那个环节只能靠矮人制造出来。
菲洛斯特认为联盟国的资源——尤其是军事资源，必须实现基本的自给自足，如果只能靠救国军运来的破甲弹杀敌，那联盟国不会比共和国或者大公国多活几天。
无论如何，这项技术确实玄虚，不能依靠简易的模仿复制下来。
联盟国全国上下的造匠夜以继日地研究蘑钴穿甲弹的工艺，没想到竟然还真整出了一个替代方案。
那便是使用一定比例的流动辰银魔金属，其性质与秘银相反，可在低以太环境下变为固态，放出热量与以太波动就能催化蘑钴魔金属进入激发状态。
这是个了不起的成就。但是……联盟国本身没有辰银的资源。卡申山脉已经完全落入帝国之手，能造出来的那几颗试做品，用的还全都是从那几台遗留在境内的报废机动装甲中抠搜出来的一点银子。
这个事情让包括菲洛斯特在内的一众联盟国的高层头疼不已。
“就没有别的方法吗？”菲洛斯特烦闷地说。
“魔晶弹的模拟激活模式是这些备选方案里最有希望的一个，但现在也被彻底证实无效了。”科尼金博士无奈地说。
“难道我们偌大的罗斯诺夫当真只能靠帝国的残军败将接济……”
“情况甚至更糟。”科尼金博士补充道，“在始源林海被毁之后，这些炮弹供给只会越来越少。”
“必须得要辰银的资源吗？那么唯一的解法就只有卡申山脉。”菲洛斯特摸着下巴说，“该死，现在去打芬威的话没有一点胜算……”
“恕我直言。”希诺来了兴趣，“我刚才是不是听到了‘辰银’这个词？”
“闭嘴，不关你们的事。”菲洛斯特烦闷地说。
“阁下恐怕有所不知。”希诺幽幽地说，“大罗斯诺夫可有的是金山银山啊，辰银资源？根本花不完！”
“你是在反讽吗，小鬼？”菲洛斯特用骇人的目光死死盯着希诺，“凭我的地位，先斩后奏问题也不大。”
“还望大人开恩，但，我所说之事的确句句属实。”希诺笑着说，“那金山银山可就正在彼得港的北方……”
出于无奈，只能提前把这个消息放出来了。
［世界历1925年7月13日］
［破碎平原］
“我们就非要在这里安营扎寨吗？”伊莉丝有些不满，抱怨道，“要是听我说的话，再往东南方向走一走，就能到我们的城市那里了，我的那些老乡们一定会欢迎咱们的。”
“我们还真不能冒这个险。”米基里斯连连摇头。
尤恩下令暂时在此地驻扎的原因很简单——这里临近罗斯诺夫联盟国南部地带，在这里建设基地便于与罗斯诺夫人沟通、寻求援助。
而且抛开这一点不谈，伊莉丝的那些个族人也是个大麻烦——光你一个神人就已经够我们受了，再来一群那还得了？
“话说回来，你们搞研究的，什么时候能把我的那个袋子给我还回来？”伊莉丝好奇地问。
“啊这……暂时还不行。”米基里斯岔开了话题，他当然不能说是因为自己啥都没研究出来。
不过最近他们也并非毫无建树——通过研究始源林海中出现的各种作物，科学家和工程师们对已有工艺进行了改进。
原本，机械师们是利用精灵的方式，引导树木长成自己想要的样子。但这样效率低下，而且次品率高。
为了弥补这些缺陷，进一步发展机动装甲工艺，工程师们想出来了一个别出心裁的“替代方案”——豆腐工艺。
就在今日，联盟国方发来电报，与刚刚搬迁至破碎平原的救国军进行沟通。
这让本想在站稳脚跟后再秘密联系联盟国的尤恩一方吓了一跳，他们本想作为先发起联络者，却没想到联盟国会先一步主动进行联系。
在通信中，联盟国一方对“没有任何说明就突然移动到破碎平原”这一点表示强烈谴责，称“这会对我国的领土造成威胁”。
除此之外，他们还对“没有任何说明就移动至彼得格勒”这一点表示强烈谴责，称“这会对我国的国民心理状态造成威胁”。
看到这条消息以后，尤恩这才后知后觉地意识到，另一个传送门居然是通向了罗斯诺夫西北部的彼得格勒。
得亏政府迁去了旧都，如果首都还设在彼得格勒那里的话……曾经的敌军突然从首都的地道里钻出来这种事，怎么看都太骇人听闻了。
尤恩友善地发表电报，邀请联盟国派遣大使前来谈判，二者之间会做一笔“大交易”。
［世界历1925年7月14日］
由于搬迁行动相当仓促，众人只带了一些应急的物资，最多只能勉强多支撑几天，所以那些常规物资是必须的。
还有就是，那些意外移动到彼得格勒处的人，需要完好地以健康存活的状态撤回来。
为了保证这一点，可以先把那支探索队的队长希诺拉来谈判现场。
作为交换，尤恩表示自己可以向联盟国提供两样有用的东西。
“两样东西？”联盟国方的谈判代表科斯洛夫问，“我们私以为贵方的林海工厂已经报废了，无法再生产能对帝国机动装甲造成有效伤害的弹药。可以详细地解释一下吗？”
“可以。”尤恩从随从随身携带的包裹中掏出一样物品，“猜猜这是什么？”
“看起来像块白色的砖头。”科斯洛夫接过那件东西，有些不明不白，“摸起来挺轻，但看样子比较坚硬。”
“不单单是有点坚硬。”陪同前往会议现场的路德维希得意地说，“挡炮弹都没问题。”
“莫非这种材料又是一种没见过的魔金属？”科斯洛夫有些心动了，“但是如果资源稀缺的话就没有什么价值……”
“不，它们的价格异常地低廉。”尤恩语出惊人，“因为，这种玩意儿本质上是，豆腐。”
“豆腐？”
这种从古老东方传来的神奇食物，在西大陆并不是很普及，但也仍有一定市场，科斯洛夫自然不会对这个词感到陌生。
“这也是个意料之外的发现。”尤恩说，“林海中欠缺肉食，而我的军队需要优质的蛋白质，我们便只能尝试改造、培育林海中的豆子。”
“为了便于吸收，我们尝试将其制成豆腐。可是制造出来的豆腐没过几天就会诡异地硬化，变得异常坚固，如同石头一样。”
“如若再对这些石化豆腐加压，其强度更会进一步提升，如钢铁般坚固，是制造机动装甲的防护装甲的上号材料。”尤恩自信满满地说，“回头我们就把那一批豆腐板送过去供你们进行强度测试，保你们满意。如若同意的话，我们就会把大豆种植技术和豆腐制造技术交给你们。”
就算没有豆腐装甲，种植技术什么的也同样吸引人。魔素植物改造成的作物的产量十分惊人，能够很大程度上缓解联盟国现在的粮食问题。
“我们懂了……”科斯洛夫望着那块白色的方正物品，可谓望眼欲穿，“那第二个呢？”
“储藏辰银魔金属的古城位置。”尤恩这样说，“它就在临近你们罗斯诺夫联盟国的位置，只要知道坐标，你们就能顺利找到那些魔金属。”
这可是个重磅炸弹。如若刚才的豆腐只是让科斯洛夫动心，这个消息则让所有联盟国的高层无不垂涎欲滴。
“在哪里？”科斯洛夫激动地问，激动到失态。
“咳咳，这是交易内容，现在不方便说。”尤恩故作神秘地如此说，吊足了联盟国使者的胃口。
当初尤恩故意指名道姓要让希诺来，就是因为希诺有着瞬间移动的强大异能力，在简单探望过后，依靠着能力逃离软禁，向尤恩汇报情况。
尤恩也就这样得到了联盟国疑似非常需要辰银资源一事。为了谋求合作，他决定把这两样物品当做筹码使用。
看来情报果然是对的。
面对这样诱人的条件，联盟国一方选择答应了下来。双方签下协议，联盟国负责提供各种尤恩一方所欠缺的物资，每当物资提供达到尤恩指定的目标后，尤恩就会把对应的条件予以兑现。
菲洛斯特对希斯塔尼亚人的和约表示有些膈应，但为了大局，也只好答应下来。
争取到发育的时间和资源以后，尤恩将目光放在了破碎平原的南部。那里生活着的隐世族群，掌握着独特的魔导机器制造技术。
因当初匆忙的紧急撤离，军内的机动装甲基本十不余一，始源林海中的魔导工厂也理所应当地悉数被毁，所以现在急需补充战斗力。
若让他们能够助自己一臂之力，自己定然能够如虎添翼……即便遇到的可能是一群逻辑观念奇怪的神人，也值得试一试。
其他人对这个探索任务忐忑不安，只有伊莉丝表示大可不必如此焦虑。
“放心好了，我的乡亲们一定会善待你们的。”她这样问，“到时候可能还会准备一顿丰盛的大餐，你们不如提前想想自己想吃什么，我好叫他们给你们准备。”
“真的有那么好吗？”卡琳怎么想怎么不对。在另一个世界，这里的原住民表现得可相当暴戾。
小心翼翼地穿过破裂的大地，远处浮现出一座宏伟都市的轮廓。
那似乎是跨越了时空来到此处的古城，似乎是悬在空中，却又被铁链牢牢地牵引、拘束在大地之上。
“果然如此……”
储藏着上位魔金属“龙钢”的古城，三座悬于天上的古城之一。
城墙上飘扬着画有古怪图案的旗帜，上面画着两只脚拿着权杖与利剑的双头龙——那是梅耶尔王朝的徽记。
“原来如此。”同行前来的路德维希顿觉豁然开朗，“我的直觉果然不错。”
青金并不是一种金属，而是宝石。因此，青金种的命名规则并不符合希斯塔尼亚人的习惯，反而符合罗斯诺夫人的命名习惯——他们才会以宝石命名人种。
事实也确是如此，梅耶尔王朝，又称青金王朝，乃是罗斯诺夫的初代王朝，但这王朝的血脉却并非是罗斯诺夫种，反而是希斯塔尼亚人。
“伊莉丝小姐，我要说的事情可能会有些奇怪。”路德维希忽然说。
“怎么了？”
他想了想，说：“其实……你们家族可能才是沙皇皇位的真正继承人。”