［世界历1924年9月24日］
［内海］
历经一个夜晚，飞行机动装甲“白金星舰”经过长途跋涉，终于抵达了庞大的内海。
这个巨大的内陆海，远远望去就像一个蓝黑色的深渊，意图将一切送上其口中之物吞噬。
路德维格启动巡航模式，机动装甲的外翼和喷气式发动机立刻降速，启用光学迷彩系统隐藏自身，伸出外部的四个巨大机械足互相连接、伸展，形成船形结构，漂浮在水面上。
“做好准备，要潜到水下去了。”路德维格带着奥莱蒂娅进入一个小型的潜艇，打开潜航模式。
随后，机动装甲面朝水面的下方舱门开启，潜艇亦然被投入水中，朝着黑暗的深渊沉坠。
深度不断增加，50米、100米、200米……
“好黑啊，这里。”奥莱蒂娅通过潜艇的观察窗看着外边的海水。
“地理结构决定了内海被分为两层，是少见的‘双层海’。上层是密度小的淡水区，而下层则是密度大的海水区。”路德维格说，“这里常年没有任何氧气，除了部分厌氧菌，几乎没有什么生物可以在这里生存。厌氧菌产生的硫化物，逐渐将这深渊之中的水域染成了黑色。”
“……为什么不送我回帝都？”奥莱蒂娅问，“作为帝国的女皇——虽然也差不多是吉祥物那种，但那里好歹也是我的主场吧，为什么非要来到这里？这里能有什么？”
“不行。现在回去就无异于羊入虎口。”路德维格说，“黑希斯塔尼亚帝国的疯子们策划了这一切，现在的我们还无法与他们对抗。”
“至于内海……这里有一座比较特殊的地城。”
调试过传输以太波动的机械之后，路德维格向外部发送以太信号，像是回应什么，一道又一道奇异的光线从海底射出，照亮污浊的水域。
“呵，真令人怀念。”奥莱蒂娅脑海中的安多尔说，“居然是硫磺海之城……”
“这里是古代的遗迹，其本身就是一座由古代以太机械工程师建成，具有先进科技的建筑，但因以太灾变而失去了作用。经过我的‘现代化’改造，更换为光以太驱动器，令其成功再次运作。”
奥莱蒂娅感觉非常不可思议：“这么庞大的工程，你究竟是什么时候建成的？”
“早在我没有叛逃黑希斯塔尼亚帝国之前。”路德维格操控着潜艇进入水下的神秘建筑，“我以探索未知领域为由，在统帅的授权下，使用虚金联通两个世界的空间通道，第一次抵达的就是这个地方。当时整个实验室都被这种黑色的海水淹没了，差点没给我呛死……总之就是这样，我利用我的权限，把这儿改造成了水下基地，然后在背叛的时候切断了空间通道。”
“真难以想象。”奥莱蒂娅问，“古人是怎么拥有如此高超的科技的？”
“为了对抗灾厄，希斯塔尼亚人曾建立起辉煌的文明，但这份辉煌却毁灭于希斯塔尼亚的内战。”安多尔解释道，“我们曾经也有这些璀璨的科技……但这些强大的器械都随着以太的灾变而变成了破烂。其中大部分都被我下令熔解重铸，作为地城的原料。”
“你应该知道，我之前试图向你们这个世界的人阐明真相，并警告他们关于黑希斯塔尼亚的一切。”路德维格叹了一口气，“可他们似乎并不相信这一切。”
“无法证实而又无法证伪……”安多尔说，“在这种情况下，再真的真相也只能被当故事听。”
“不管了，接下来，让我们看看外面都发生了什么吧。”路德维格走进了中央控制室，接通使用以太信号进行远距离控制的监控器，“这部分是帝都的画面，请看吧。”
巨大的显示屏上，缓缓显现出帝都广场的画面。
这里人头攒动，即使广场十分巨大，但对于挤在这里的人来说，还是显得过小，从未见过那广场中竟有如此之多的人。
画面逐渐放大，奥莱蒂娅这才看清，那中央的演讲台上，竟然站着一个和自己长得一模一样的人！
“她，她怎么长得和我这么像？”奥莱蒂娅揉了揉自己的脸，“我也不记得我有什么双胞胎妹妹啊！”
“那是个冒牌货。”安多尔对她说。
她是当初曾出现在希德伯格身边的假奥莱蒂娅。
“她旁边还站着鲁多洛夫上将。”路德维格顿感不妙，“莫非……”
之前也是这样，在会上也是他第一个反驳，质问他是否有直接证据，如果有，又怎么证明自己不是另一个世界来的间谍。他做不到解释这一切，而这些话又让其他人的信任度大幅降低，使他只能仓促结束，草草收尾。
之后他察觉到帝都的诡异气氛，并根据测量仪观察到疑似空间通道的以太波动，意识到什么不对，这才决定先一步行动。
这样想着，路德维格默默打开监听器，里面则同样传来了与奥莱蒂娅极其相似的声音：
“告全体希斯塔尼亚帝国的国民，就在昨日的夜晚，在前往东部的快车轨道上，发生了一起极其恶劣的针对我个人的刺杀事件。”
“但我因长期处理国内事务，日夜操劳，体力不支而病倒在床榻之上，又觉得视察帝国各处的工作不能疏忽推迟，故向外派出替身，替我巡查东方，检阅部队。”假奥莱蒂娅深鞠一躬，默哀道，“而这个作为我替身的无辜少女，却遭受到如此野蛮的刺杀行径，我为她默哀。”
“坏了，我成替身了！”奥莱蒂娅双手叉腰，“我日夜操劳的努力成果怎么就被你窃取了……”
“你操劳了个啥啊。”多年以来一直默默观察奥莱蒂娅的安多尔吐槽道，“操劳着逗仓鼠和打扑克牌吗？”
“不管了，反正就这么个过程。”
“虽然现在并不知道这起刺杀事件的主谋究竟是谁……”假奥莱蒂娅慷慨陈词道，“但现在，情报部门的特工已然倾巢出动，绝不姑息元凶，誓要将此事查个水落石出！”
“这……”路德维格也吐槽道，“帝国的情报部门……”
“所幸，现场意图进行刺杀的刺客，我们已经全部抓获。”鲁多洛夫靠近话筒发表讲话，“把他们带上来！”
十几位身穿脏兮兮的野战迷彩服，看起来神色憔悴的人被赶到了广场上，他们正是之前参与刺杀的那批“仆从军”。
他们虽然年龄各不相同，但即使最大的也不超过30岁，都是一群青年少士兵，就这样被拉到设计好的场地上。
一旁的士兵见状，立刻给枪上膛。
“执行枪毙！”鲁多洛夫这样宣布道。
黑洞洞的枪口对准了那些青少年兵，而在生命的最后关头，他们却露出了……似是一种释怀的微笑。
“为什么……不反抗？”奥莱蒂娅攥紧了裙子的边缘，“都这样被对待了，为什么不反抗？”
“想反抗也得有反抗的能力啊。”路德维格摇着头，“他们的对手是黑希斯塔尼亚的机动装甲骑士，你觉得跟那些开着一台机动装甲就能摧毁两国主力舰队的机师相比，他们有半分胜算吗？而且，老实去死，说不定还能让自己的家人多活一会儿。”
枪声响起，那群青少年仆从军的身体就像布娃娃一般瘫倒在地。
“太可悲了。”奥莱蒂娅咬牙切齿地说，“这群视人命如草芥，用自导自演的戏码演出杀人闹剧的窃国大盗，朕要制裁他们！”
“恐怕现在咱得缩着脖子走一会儿喽。”路德维格说，“不过嘛，对付他们的底牌我还是有的。”
“什么？”
“看屏幕。”路德维格指着显示屏说。
“根据初步调查，我们将策划这一切的主谋锁定为军武研发部门的路德维格-嘉登博士。”在处决仆从军后，鲁多洛夫面无表情地说，“其因未知原因盗走我们帝国的英雄，伟大的尤恩-赫斯特元帅的尸身，为此，他的直属上司宝石结博士已被军方收监并接受调查，但很遗憾，其本人尚不知所踪，我们在此下达最高级别通缉令，缉拿叛国份子……”
路德维格叹了口气：“宝石结博士显然是无辜的，但现在我也自身难保，管不了他那么多了。”
“你把赫斯特的尸体搬走了吗？”奥莱蒂娅难以置信地说。
“准确来说，那就是我对付黑希斯塔尼亚帝国的底牌，也是我把你带到这里的重要原因。”路德维格说，“跟我来，我需要你的异能力。”
［希斯塔尼亚帝国，帝都，黑玉宫］
一个身穿黑色军装，面色铁青的男子走进了宫殿的阁楼。他是在刺杀当晚，操控机动装甲搜寻奥莱蒂娅，却又遭到路德维格博士攻击的那个机师。
“你来了，库尔特？”阁楼里正在与鲁多洛夫上将和鲁德斯特元帅交谈的假奥莱蒂娅问，“任务进行得怎么样？”
“抱歉，各位大人。”库尔特将报告交给鲁德斯特元帅，而后单膝跪地，“没能得手。”
“果然，一切针对那个路德维格和奥莱蒂娅女皇的搜索手段最后都失效了。”鲁德斯特元帅意料之中地随便翻看了两眼报告文档，就将其扔进火炉，“成事不足，败事有余的东西，就该被枪毙。”
“恕我直言……”爱才的鲁多洛夫有些痛心，“那群孩子既然能忠诚到替你们做出那种无异于自杀的暗杀行动，毙了他们，你们就不觉得，呃，心痛么？”
“忠诚？呵，只是性命攸关的问题才能逼迫着让他们做出这种行为，仆从军都是被施罗泽元帅培养出来的优质消耗品。”鲁德斯特元帅看起来毫不在意，“一开始用起来，每个人心理都会多少有点抵触，但这不要紧——最后你就能理解他们究竟有多好用。”
“按照施罗泽阁下所说的话，他把每一位仆从军都当亲爹对待。”假奥莱蒂娅戏谑地说，“可惜必须要有一位巫妖王。”
“我的机动装甲在当晚的搜寻过程中遭到了偷袭，如若不是这个原因，我定然会得手。”库尔特信誓旦旦地说，“根据痕迹可以判断出是以太脉冲炮的痕迹。”
“果然，是那个叛徒，路德维格博士所为。”鲁德斯特元帅看起来面色阴沉。
“话说回来，虽然这个奥莱蒂娅没抓到……但另一个小崽子还是捞到手了。”假奥莱蒂娅说，“而且是活的，连带着那个狄伦一起。”
“从原帝国本土逃到这里的维洛蒂娅公主吗？”鲁德斯特元帅思考了一下，“那还不错，如果路德维格还在的话她就没什么用了，当场处决也可以，但如今还有必要留下一命。”
“无论如何，这只是些微小的差错，计划该进行到下一阶段了。”假奥莱蒂娅展开地图，“我们要做好随时准备出兵，控制帝国全境的准备。我相信弗雷德里希-冯-利宾托普应该能安排好国外的事情。”
“接下来，只需要一点小小的魔术……”
［内海海底，未知地城］
路德维格将奥莱蒂娅带到青金色的巨大棺椁之前，尤恩的躯体正身穿着希斯塔尼亚制式元帅礼服，在辰银的液体上漂浮着。
“因为心脏被破坏，于是我摘出了原本的心，并换上自行制作的机械心脏。”路德维格指着尤恩，“但这仍不能将他彻底复活，需要您的帮忙。”
“那……我要怎么做？”奥莱蒂娅有些不知所措。
“很简单。闭上眼睛，隐去你自身的心智，就像半睡半醒，陷入冥想的状态。”路德维格说，“试着将你的身体控制权移交给那位伟大的意志所控制。”
“我试试，这种感觉还挺好奇妙的……”奥莱蒂娅深吸一口气，闭上眼睛。一种奇异的，飘飘然的感觉油然而生，她仿佛灵魂出窍，游离在物质世界之外。
取而代之的，是另一个灵魂。
“这孩子的潜能似乎相当高，居然这么快就能进入状态。”控制奥莱蒂娅躯体的安多尔说，“给我把刀。”
路德维格博士立刻递上旁边的手术刀。安多尔接过，用其划开手指：
“在诸位神只的见证下，我赐予你我的王血。站起身来……为我所用吧。”