［世界历1924年7月9日，距尤恩-赫斯特死亡还有73天］
［罗斯诺夫，库尔曼斯克］
“为什么要这样做，科涅洛夫？”索留金质问道，“新颁布的土地法案，根本就不合理！”
“怎么个不合理法？”科涅洛夫不以为然地说，“不是有着减轻赋税、保障生产、恢复经济等诸多优势吗？”
“但是，你要恢复土地私产，让因革命军政策而分到旧贵族与庄园主土地的农民归还土地？”索留金质问道，“恕我难以苟同这项命令！”
“强盗非法抢得的土地物资，就该老老实实物归原主。”科涅洛夫说。
这么说的话，数百年来地主却一直在合法劫掠农奴的财产……索留金想这么说，但他认为如果这样反驳的话自己说不定会被其他更反动点的人认定为是跟革命军“同流合污”，于是他决定换个说法。
“革命势力的基本盘是各大工厂中的工人组织，主要聚集在城市地区，这也是他们能够快速控制各个城市地区的原因。”索留金解释道，“但在工业发展较为落后，农业生产比重更大的罗斯诺夫，农民才是最大的基本盘，也就是说谁能争取到农民的支持，谁就能成为战胜者。”
“那不是挺容易争取吗……我听说为了准备战争，革命党也在进行暴力强制征粮运动，就他们这样……”
“但我们也征粮，而且还更狠一点。”索留金指出，“至少他们还会分发土地财产谋求支持，在这方面，就算是比烂我们也比不过啊。”
“那我们现在的土地法案不也是在谋求支持吗？在恢复土地生产的同时，讨好各个领地的地主。”科涅洛夫说，“而地主控制着农民，只要讨好了地主，就能获得农民的帮助……”
“这都什么时候了，你居然觉得农民还会听地主的话？”索留金吐槽道，“不知道现在他们在看了你的法案之后只想把你和地主跟熊绑一块扔冰湖里吗？”
“但话又说回来。”科涅洛夫面色不悦地问，“我让你去施罗兰地区招揽友军，你干得怎么样？”
“这……”索留金一下子僵住了。
众所周知，条约的修改让帝国重新归还了施罗兰地区，但革命军势力此时并没有能力控制该地，于是复国军就想要在这里建立根据地。
在科涅洛夫的决定下，复国军派出具有施罗兰族血统，曾在罗斯诺夫皇国时期在此出任政府议员的索留金招揽该地友军。
但事实上，这样想的不止是复国军，无政府主义者、民族独立主义……各种鱼龙混杂的政治势力亦在此地盘踞。
所以，索留金刚去施罗兰，就遭到了现实的毒打。
“施罗兰的同胞们！”他站在台上，高呼着演讲道，“祖国到了危险的时刻，撺掇皇位的匪徒窃取了我们的国家，请团结起来，清除内奸……”
“谁和你是同胞，谁跟你‘我们’？”台下的人愤怒地说，“施罗兰被罗斯诺夫统治着的苦难日子要结束了，彼得罗拉大人会恢复施罗兰的辉煌，这里不归你们管，皇国的走狗从这里滚出去！”
台下的众人一呼百应：“滚出去，滚出去，滚出去……”
好吧，很显然，施罗兰后院起火了。
“当地的分裂势力十分猖獗，那个叫彼得罗拉的军官自从十九世纪就在与罗斯诺夫对抗，忤逆罗斯诺夫的意志。”索留金对科涅洛夫说，“他们终有报应，但就现在而言，这意味着这个根基并不太稳，我们现在需要找一个更加稳固的根基……”
“我怎么觉得，这一切只是你办事不利的借口，索留金？”科涅洛夫十分不悦地说，“你没有完成我的命令，没有争取到支持，就已经说明了你的失败！”
“但你，你不是还在向凯诺尼亚、伊芙娜等境外势力，卑躬屈膝地乞讨援助？”索留金质问道，“我见到你向他们借用大量债款，使用了超出常规的利息用于购置装备，并意图使用国内资源抵债……你这是在卖国吗？”
“但是我的求援是成功的，而你的行动却毫无建树！”科涅洛夫愤怒地说，“你……给我出去！”
“……哼。”索留金一脸不爽地转身离开。
现在他和科涅洛夫的关系处于一种十分尴尬的状态，表面上他服从于科涅洛夫，但其掌管着临时组成的复国军军队中最精锐的机动装甲部队，有权不听科涅洛夫的话，科涅洛夫也不愿与他结下太大的梁子。
两人就在这种畸形的环境下，推动着畸形的军队建设。
在索留金刚刚走出科涅洛夫的办公室，一个男人就与他擦肩而过，进入其中。
那是一个不知道是哪儿来的瘦弱的男人，似乎有肺痨，不断地在咳嗽。
据说似乎是他完成劫狱，将科涅洛夫救出，早在自己得到消息，率军投奔科涅洛夫之前，他就伴随在科涅洛夫左右。
他的长相像是希斯塔尼亚人，身上也穿着类似于希斯塔尼亚帝国的军服，只不过颜色是纯黑色，领章上有着奇怪的闪电型纹饰。
——革命势力不是帝国派来的间谍吗？为什么我们也在与这种东西纠缠在一起……
透过门缝，可以看见，科涅洛夫对这个奇怪的人毕恭毕敬，百依百顺，这副谄媚的姿态让索留金觉得无比恶心。
科涅洛夫也许并不是自己想要效忠的对象，必须做些什么。他这样想。
［世界历1924年7月16日，距尤恩-赫斯特死亡还有66天］
［训练场］
“现在离你们考试的时间已经越来越近，只剩两周了。”尤恩狞笑着说，“做好准备了没？”
虽然早就在之前的训练中模拟了许多遍，但一想到考试时面对那些恐怖的挑战项目，士兵们的眼神就又都开始打颤。
一些旧的部下，像是贝姆、奥托、寇塔珂也都开始过来尝试托关系，降低自己的训练度：“教官，您这样未免也太过分了吧，能不能……”
“……不行！”尤恩义正辞严地拒绝道，“你们今后将要面临的环境要比这里凶险百倍，每个人都得给我通过考核！”
高压的训练考核项目让每个人都苦不堪言，尤恩也不想这样对待他们，但这也是自己所犯下的恶果。
但作为代偿来说也还不错。至少，或许在这样的训练下，伤员会更少。
［世界历1924年7月27日，距尤恩-赫斯特死亡还有55天］
［伊芙娜共和国，联军指挥中枢］
“我们从帝国的逃兵处获得了讯息。”白维尔说，“所有仅剩的帝国军兵力都在快速向着西线前进。”
参谋部中的各个参谋官纷纷开始交头接耳：“最糟糕的情况还是发生了。”
“他们，是要准备赌上一切发动进攻吗？”
白维尔点点头：“正是，我们需要找一个新的将领来统领防御工程。”
“为什么？”格拉梅问，“贝丁元帅应该是防御战中的最强者了吧？为什么还要更换将领……”
“因为他实在太过软弱了，显而易见的。”白维尔说，“共和国的未来不能交给他这种畏畏缩缩的人手上！”
“我看你只是想要推荐自己的人选从而独揽大权吧，‘屠夫’白维尔？”格拉梅质问道，“然后呢，想再让几十万人去送死？”
“格拉梅的话有一定道理，但白维尔的意见同样具有参考价值。”一直沉默的福施总司令说，“因为其性格，贝丁元帅不能承担过高的压力。”
“总司令说得对。”白维尔附和道。
“不要打断我说话。”福施总司令白了他一眼，“早在之前的凡尔杜战役中，面对德金汉和费列特太子，他就忍不住想命令撤退，放弃阵地，是我们把他稳定下来……更何况这一次，估计要面对的是那个突然冒出来的诡异将领。”
“每次战役都能打得如神迹一般，被誉为‘魔君’的年轻将官，凭借史无前例的恐怖战绩，不到一年就从少尉变成上将。”格拉梅思考着说，“我认为贝丁元帅应该很难扛住这些压力。必须要选一位合适的人作为共和国军的指挥官……”
白维尔有些不悦：“这么说，你有人选了？”
“当然，那就是甘末森。”格拉梅推荐道，“他是曾在我国首都一度被兵临城下的危难之际挽回大局的将领，而且最宝贵的一点是……他非常擅长进行各部队之间的协调工作，我认为他是最合适的人选。”
“难得是一个我同样认同的家伙。”白维尔也点了点头，“最可贵的是他的态度，他更鼓励让共和国用转守为攻的方式击败帝国，将胜利与荣耀留在共和国内，而非让合众国那些最后入场的家伙坐享其成。”
“我有些意见。”福施总司令有些迟疑地说，“现在我们的一切行动不应该都建立在以最终击败帝国为目的，但你们的心态似乎是急于获胜。”
“正是这样，共和国付出了最多，却得到最少。”白维尔也说，“合众国的蠢货援军们一直都在凯诺尼亚那座破岛上面训练，既然如此，就让他们永远训练下去吧，等到帝国战败以后，他们休想腆着脸坐在谈判桌上——一份蛋糕都别想要！”
“请做出决定吧，福施总司令！”
福施总司令神情复杂地看着诸位狂热的军官。
他明白，这些观点也正符合共和国国内的“民意”。
如果坚持阵线，等到合众国援兵抵达，如此巨大的兵力差带来的就无疑是稳赢的局面。
但……这支援军可以得到的报酬，可相当丰厚。
若共和国国民们看到自己流尽了鲜血，却到头来连利益都被其他国家轻易分走一大部分，以往支持战争的声音就会全面转变为厌战的情绪。
到时候，表面上的共和国作为战胜国昂首挺胸，但心中却早已被打断了脊梁。等到敌人卷土重来，脆弱的共和国只会一触即溃。
可是，如果急于求成，那么万一计划失败，共和国亦然会当场暴毙。但当计划成功，就能赢得一切……这是恶魔的赌局。
对于福施，他在内心中其实亦然并不认同贝丁。
他的体内流淌着属于波拿巴的血脉，在大战初期，属于极其狂热，崇尚着进攻的将领，他认为军人的意志与精神是决定大战胜利的核心因素。
但在见证数百万人的牺牲后，经历火与钢的磨练后，他压制住了内心的进攻欲，转而学习贝丁的防御理论。
为了调停联军各国，其大力鼓励组织建立联军军事委员会，平衡内部矛盾。
可是，这不意味着他放弃了自己曾经坚信不疑的一切——那就是在他体内，属于波拿巴的血脉在涌动着，他仍渴望着进攻，渴望着让自己的祖国大获全胜。
于是，他在最该稳健的时刻，做出了一个最为冒进的决定。
“我决定，任命甘末森为西线司令官！”
［世界历1924年8月3日，距尤恩-赫斯特死亡还有48天］
［训练场，考试场地］
“正式的考试马上就要开始了。”尤恩咽了一口口水，对着面前整齐排列的近千名士兵说，“在接下来的三日，你们每个人都需要在训练式机动装甲中完成考核测试，以便证明，作为正式暴风突击队队员的你们，是从帝国数百万士兵中精挑细选出来的精英，帝国最锋利的尖刀！”
“现在，让我为你们先传授一下，我个人的机动装甲驾驶技巧。也就是……不要觉得机动装甲是你的工具，而是要觉得机动装甲是你躯体的延伸。”
“当你在驾驶机动装甲时，你的本人并非‘完整’的存在，只是进行思考，驱动机动装甲做出行动的脑神经元，你和机动装甲合并在一起，才算是一个整体。”
“这也是我过去经常对你们采取体能训练的原因——本质是为了锻炼所谓机动装甲的神经传输系统！开机动装甲，从实际上来说根本就不是技巧性的东西，实质上是个体力活。”
“要想成为合格的机动装甲驾驶员，反应够不够快速？信号做不做得到准确？动作是不是有力？体质能不能持久？现在，是时候……做出回答了！”
“是！”广场中的所有士兵都齐同敬礼，向着台上的教官们致以敬意。
“那么，考核开始！”