城南的分地现场，一阵争执声突然响起——老居民老王攥着胸前的“守城勋章”，指着刚分到的半亩坡地，对着户曹的文书怒目而视：“俺是最早跟着刘大人守万山的，去年山贼攻城时，俺扛着滚木守了三天三夜，凭啥新进来的小李能分一亩平地？这坡地种啥都费劲，你们是不是偏向外人！”
被点名的小李是两个月前从宣府卫来的流民，靠着在工程队修城墙攒够了工分，分到了一亩靠近水源的平地。他涨红了脸，握着工分册反驳：“王伯，户曹的规矩是按工分分地，俺这一亩地是一千五百个工分换的，您的工分不够，凭啥要抢好地？”两人越吵越凶，周围的人也分成了两派：几个老居民帮着老王说话，觉得“守城有功该优先”；新流民则站在小李这边，认为“按规矩来才公平”，现场乱成一团。
吴文才匆匆赶来，看着争执的人群，心里暗暗叹气——这不是第一次了。随着流民不断涌入，万山的土地、粮食等资源渐渐紧张，新老居民的矛盾也越来越明显：早期跟着刘飞的老居民，觉得自己“开疆拓土、守城流血”，该在资源分配上占优；而新流民则认为“凭本事挣工分，凭工分拿资源”，不愿被区别对待。之前分粮时，就有老居民抱怨“新流民分的粮和咱们一样多，没天理”，现在分地，矛盾终于爆发了。
不仅是新老矛盾，早期功臣与后来人才的地位之争，也在悄悄发酵。军营里，赵青和陈武因为训练方法吵了起来——赵青坚持用“守城实战法”，让士兵多练爬城墙、扔滚木；陈武则主张按卫所军阵训练，练队列、练协同，觉得“基础扎实才能打硬仗”。“陈兄弟，你刚来没见过山贼攻城的狠劲，练那些花架子没用！”赵青拍着桌子，语气带着几分不耐——他是最早跟着刘飞的功臣，看着万山营从几十人发展到两千人，如今陈武一来就当副总领，还处处“指手画脚”，心里本就憋着气。陈武也没退让：“赵总领，守城靠的是纪律和协同，不是蛮干，我在卫所带过兵，这样练出来的兵才能打硬仗！”两人谁也不服谁，最后不欢而散，连带着军营里的士兵也分成了两拨：老兵马跟着赵青，觉得“老领训练的法子管用”；新招募的卫所老兵则倾向陈武，觉得“陈副领的方法更专业”。
工曹里的分歧也不小。孙满仓看着刘炎递来的“火器坊扩编申请”，皱着眉把申请推了回去：“刘老弟，现在农耕队缺农具，矿场缺矿镐，铁料就这么多，得先顾着民生，火器坊扩编的事，再等等。”刘炎急了——他刚改进了鸟铳的膛线，正想多造几十把装备神机队，却被孙满仓以“缺铁”为由拒绝。“孙师傅，现在外面不太平，多造火器才能守住万山，农具可以缓一缓！”刘炎据理力争，心里却有些委屈：他带着火器坊做出了这么多改进，可孙满仓作为早期功臣，总觉得“民生比火器重要”，处处限制资源，让他觉得自己的才能没被真正重视。而孙满仓心里也有疙瘩：他跟着刘飞从无到有建起工坊，现在刘炎一来就占了火器坊的核心位置，还总想着“优先火器”，让他觉得对方“太急功近利，不懂万山的根基”。
随着矛盾渐多，不同派系也在悄然形成。文武派系的对立越来越明显：兵曹的赵青、陈武总想着“多拨资源练军、造武器”，觉得“守不住家，啥都白搭”；而户曹的吴文才、农曹的董伯则坚持“优先民生，先让百姓吃饱穿暖”，认为“民不安，军难稳”。上次议事时，赵青提出“再征两百石粮充作军粮”，就被吴文才当场反驳：“现在新流民还没稳定，粮库就剩三百石，征粮会引发不满！”两人争执不下，最后还是刘飞拍板“只征五十石，军粮和民粮按七三开”，才暂时平息了争议。
地域派系也初露端倪：北方来的陈武、周强（斥候队）和卫所老兵，更看重“军事防御”，觉得“北方乱兵多，得早做准备”；南方来的李舟（造船）、张婶（布庄）和江南流民，则更关注“水利、航运”，希望“修好水车、造好船，多收粮、多运货”。之前讨论修水利时，北方派想先修城北的水渠，防着山道来的敌人；南方派则想先修城南的灌溉渠，方便农田浇水，最后还是董伯提出“分阶段修”，才没闹僵。
更让人忧心的是，随着万山渐渐稳定，一些人开始安于享乐，贪污的苗头也冒了出来。户曹的文书老郑，之前跟着吴文才登记工分，算是“老人”，最近却被人举报——他利用登记工分的便利，偷偷给自己的侄子多记了五十个工分，换了五斤粮，还收了新流民的两个鸡蛋，帮对方提前登记分地。吴文才查到这事时，气得手都抖了：“老郑，你跟着我这么久，怎么能干这种事！万山的规矩是啥，你忘了？”老郑低着头，声音含糊：“俺就是一时糊涂，想着侄子刚来没粮吃，就……”
不仅是老郑，工程队的一个小头目也被发现——他把工曹拨给的木料，偷偷拿了几根回家，盖自家的窝棚，还说“俺跟着修城墙，拿几根木料算啥”。这些事虽然不大，却像一颗颗小石子，投进了万山原本清澈的水里，泛起了浑浊的涟漪。
刘飞得知这些事后，一夜没睡。他坐在书房里，看着桌上的矛盾记录：新老居民的分地争执、赵青和陈武的训练分歧、孙满仓和刘炎的资源之争，还有老郑的贪污苗头……他知道，快速发展带来的不仅是繁荣，还有内部的暗流——这些矛盾如果不及时解决，迟早会演变成大问题，甚至会毁掉万山来之不易的成果。
第二天，刘飞召集了所有部门负责人，在县衙议事。他没有直接批评谁，而是先讲了保卫战的事：“去年山贼攻城时，老王扛着滚木守城墙，小李的同乡（指之前牺牲的流民士兵）也在护城壕里拼过命；赵青带着弟兄们砍山贼，陈武的卫所老兵也帮着修过工事；孙满仓连夜打武器，刘炎也没日没夜改火铳……那时候，没人分新老，没人分文武，没人分南北，因为大家都知道，我们是一家人，要一起守家。”
他顿了顿，语气变得严肃：“现在万山好了，有人就忘了本——忘了守城时的苦，忘了一起挨饿的日子，开始争地、争功、争资源，甚至想着占便宜、搞贪污。我告诉你们，万山能有今天，靠的是‘规矩’和‘齐心’，谁破了规矩，谁坏了齐心，不管是老人还是新人，不管是功臣还是人才，我都不会饶！”
随后，刘飞当场定下三条规矩：一是资源分配“只看工分和贡献，不看新老”，老居民的守城功劳，单独设立“功勋分”，可兑换额外的粮食，但不能优先分地；二是部门间有分歧，必须“以万山整体利益为先”，军事和民生按比例分配资源，由他亲自协调；三是严查贪污，不管是谁，只要违反规矩，轻则罚工分、公开检讨，重则开除出部门，情节严重的，直接赶出万山。
散会后，吴文才立刻处理了老郑——罚他做苦力十天，赔偿多领的粮食，还在全县通报批评；赵青和陈武也坐下来谈了谈，决定“实战和军阵结合”，早上练军阵，下午练守城；孙满仓和刘炎则达成一致，铁料按“民生六、军事四”分配，先保证农具，再造火器。
分地现场的老王，听了刘飞的话，主动找小李道歉：“娃，是伯不对，不该仗着老资格争地，以后咱们按规矩来，一起好好种粮。”小李也笑着说：“王伯，以后俺家的地要是缺水，您多指点指点。”
虽然暗流还没完全消失，但刘飞的及时介入，让矛盾暂时得到了缓解。只是刘飞心里清楚，这只是开始——随着万山越来越大，人越来越多，内部的问题只会更复杂。他站在县衙的楼上，望着远处忙碌的工坊和农田，心里暗暗下定决心：不管遇到多少内部问题，他都要守住“规矩”和“齐心”这两条根，不能让万山毁在自己人手里。
夕阳下，县城的炊烟依旧袅袅，但空气中，却多了一丝不易察觉的紧张——那些潜藏的暗流，像水面下的石头，随时可能再次浮出水面，考验着刘飞，也考验着整个万山县。