出了坠星原，天色已近黄昏。
西边的天空残留着一抹暗红，像干涸的血迹。
风从北邙山方向吹来，带着初秋的寒意和若有若无的土腥气。
远处山峦的轮廓在暮色中起伏，如蛰伏的巨兽。
孤狼停下脚步，回头望了一眼那片被紫霾笼罩的绝地。
双腿的刺痛已从尖锐转为钝痛，像有无数细针在肌肉深处缓慢搅动。
每走一步，都需要调动比平时多三分的意志。
但他走得比刚离开岩穴时稳得多。
身体的记忆正在苏醒，就像冻僵的野兽在春日阳光下逐渐舒展筋骨。
他不需要低头看，也能感知到脚掌落地的角度、力度，以及地面传来的每一丝细微震动。
“前面十里有个荒村。”
韩十三的声音从前面传来，他脚步不停，却始终保持着与孤狼三丈左右的距离——
不远不近，刚好能随时援手，又不至于让孤狼觉得被看轻，“我们在那里过夜。”
孤狼没有应声，只是默默跟上。
十里路，对一个轻功高手不过一盏茶工夫，对他们现在的情况，却要走大半个时辰。
天完全黑下来时，他们看到了荒村的轮廓。
几十间土坯房大多已倒塌，只剩残垣断壁。
村口的老槐树枯死多年，枝桠狰狞地指向夜空。
唯一还算完整的建筑是村子最深处的一座祠堂，青砖黑瓦，门楣上的匾额已碎裂，只能勉强辨认出“宗祠”二字。
韩十三在祠堂前停下，侧耳听了片刻，推门而入。
门轴发出刺耳的“嘎吱”声，尘土簌簌落下。
祠堂内部很空，正中神龛上供着的牌位早已不知去向，只剩一张积满灰尘的供桌。
地上散落着稻草，像是曾有人在此歇脚。
“今晚就这里。”韩十三卸下背后的包袱，从里面取出火折子和几块干粮，“你调息，我守夜。”
孤狼没有推辞。
他找了一处相对干净的角落，盘膝坐下，将饮血刀横放膝前，闭目调息。
玉髓灵芝的药力还在体内缓慢流转，像温润的水流一遍遍冲刷着受损的经脉。
每一次内息运转，双腿的刺痛就会减轻一分。
韩十三生了堆小火，火苗很小，刚好能驱散寒意又不至于太显眼。
他坐在门槛上，背对祠堂内，面朝村口方向，手里握着酒葫芦，却没有喝。
夜渐渐深了。
荒村死寂，连虫鸣都没有。
只有风穿过断壁残垣时发出的呜咽，像无数幽魂在低语。
孤狼的呼吸逐渐平稳绵长。内息运转三个周天后，他尝试将一丝真气导向右腿足底——那里是七步断魂瘴残毒最后盘踞的几处穴位之一。
真气触及穴位的瞬间，一股钻心的刺痛传来，像是用烧红的针扎进骨髓。
他额角渗出冷汗，但动作不停，控制着真气如细流般缓缓冲击。
一下，两下，三下……
就在他全神贯注冲击穴位时，膝前的饮血刀忽然发出了一声极其轻微的震颤。
“嗡——”
刀身与刀鞘之间的摩擦声，微弱如蚊蚋，但在寂静的祠堂内格外清晰。
孤狼猛地睁开眼。
几乎同时，门槛上的韩十三也转过了头。
两人对视一眼，无需言语。
有东西靠近。
不是人——至少不是活人正常走动的声音。
那是一种极其轻微、极其缓慢的摩擦声，像是有什么东西在拖着地面移动，偶尔伴随着“咔嗒”的脆响，像是枯骨碰撞。
声音来自祠堂左侧的废墟。
韩十三缓缓站起身，将酒葫芦系回腰间，双手自然垂在身侧。
月光从破败的窗棂透进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
孤狼没有动，只是握紧了刀柄。
摩擦声越来越近，在祠堂门外停了下来。
死一般的寂静。
然后，“吱呀”一声，祠堂那扇半掩的木门，被缓缓推开了。
门外站着的不是人。
是六具白骨。
白森森的骨架在月光下泛着惨白的光，关节处用粗糙的铁环连接，头骨空洞的眼眶里燃烧着两点幽绿的磷火。
它们手中握着生锈的刀剑，动作僵硬却异常协调，像被无形的丝线操控着。
“傀儡术。”
韩十三的声音很平静，但眼神已冷如寒冰，“湘西尸傀门的手段。但他们五十年前就已灭门。”
六具白骨同时转头，“看”向祠堂内的两人。
磷火跳动，像是在辨认什么。
下一秒，它们动了！
没有嘶吼，没有威吓，只有骨骼摩擦的咔嗒声和破空的风声！
六具白骨分作两拨，三具扑向韩十三，三具扑向孤狼！
速度快得惊人！
韩十三不退反进，身形如鬼魅般切入三具白骨之间，双指连点。
指风破空，精准击中白骨关节处的铁环！
“铛！铛铛！”
三声脆响，三具白骨的动作同时一滞。
但铁环只是微微变形，并未碎裂。
“铁环是精钢打造，点不碎。”韩十三沉声道，身形已向后飘退，避开了三把锈剑的合击。
另一边，孤狼也动了。
他依旧盘坐原地，但在第一具白骨扑到的瞬间，饮血刀出鞘！
刀光如血月乍现！
“咔嚓！”
白骨持刀的右臂应声而断，断骨落地，发出清脆的响声。
但白骨毫无知觉，左臂依旧抓向孤狼面门！
孤狼刀势一转，反手上撩，刀锋精准地切入白骨颈骨关节！
“铛！”
这一次，刀锋被铁环卡住了。
白骨的头颅歪向一边，但动作不停，右手断臂处猛地向前一戳——断骨如矛！
孤狼身体向后仰倒，同时双腿发力，整个人贴着地面向后滑出三尺，险险避开这一戳。
断骨刺入他刚才所坐的地面，深入半尺！
好险！
他心中凛然。
这些白骨没有痛觉，没有恐惧，只会执行最简单的杀戮指令。
更麻烦的是，它们关节处的铁环异常坚固，寻常刀剑难以斩断。
“砍关节没用！”韩十三的声音传来，“毁掉头颅里的磷火！”
话音未落，他已再次出手。这一次，他不再攻击关节，而是并指如刀，直刺一具白骨眼眶中的磷火！
“噗！”
指风穿透颅骨，磷火应声熄灭。
那具白骨瞬间失去动力，哗啦一声散落在地。
孤狼明白了。
他深吸一口气，双腿发力，忍着剧痛站起。
饮血刀在手中一转，刀光化作一片血色光幕，将扑来的两具白骨笼罩其中！
刀锋不再追求斩断骨骼，而是如毒蛇般专攻头颅！
“铛！噗！”
第一刀被铁环格挡，第二刀却抓住空隙，刺入一具白骨的眼眶！
磷火熄灭，白骨散架。
但最后一具白骨已扑到面前，锈剑直刺孤狼心口！
孤狼来不及回刀，只能侧身闪避。
锈剑擦着肋骨掠过，带出一串血珠。
他闷哼一声，左手闪电般探出，抓住白骨持剑的手腕，右手刀顺势反撩——
刀锋自下而上，精准地刺入白骨下颌，穿透颅骨！
磷火熄灭。
祠堂内重归寂静。
六具白骨，已全部散落在地，变回一堆枯骨和铁环。
孤狼拄刀喘息，肋下的伤口不深，但火辣辣地疼。
汗水浸湿了后背，双腿的刺痛因为刚才的爆发而加剧，此刻正微微颤抖。
韩十三走过来，看了一眼他肋下的伤，从怀中取出金创药：“先止血。”
孤狼接过药瓶，自行处理伤口。
他的动作很熟练，像是经历过无数次。
“尸傀门的人怎么会出现在这里？”他包扎完毕，才开口问道。
韩十三没有立刻回答。
他蹲下身，仔细检查那些铁环和骨骼，眉头越皱越紧。
“这些骨头很新。”他沉声道，“最多死了三年。铁环上的锻打痕迹，是江南‘千机坊’的手法。千机坊十年前就被灭门了。”
孤狼心中一凛。
两个早已灭门的门派，它们的技艺却同时出现在这荒村之中。
“有人收集了这些门派的遗物，研究出了新的傀儡术。”
韩十三站起身，看向祠堂外的黑暗，“而且，是冲着我们来的。”
“为什么？”
“不知道。”韩十三摇头，“但傀儡术需要操控者在一定范围内。操控者……就在附近。”
他话音未落，祠堂外忽然传来一声轻笑。
笑声很轻，很柔，像是闺中少女的嬉笑，但在这样荒村月夜、满地白骨的情境下，却显得无比诡异。
“止戈令主果然名不虚传。”
一个女子的声音从黑暗中传来，飘飘忽忽，难以分辨方位，“六具铁骨骷髅，居然只用了三十七息。”
韩十三踏前一步，将孤狼挡在身后：“阁下何人？为何用这等鬼蜮伎俩？”
“伎俩？”女子笑声更柔，“能杀人的，就是好手段。至于我是谁……你不如猜猜？”
话音刚落，祠堂外忽然亮起了灯。
不是一盏，而是几十盏。
几十盏白纸灯笼从村口方向飘来，每盏灯笼后都跟着一个人——或者说，一具人形的东西。
它们穿着宽大的白袍，头戴斗笠，面覆白纱，看不清面目。走路的姿势僵硬而整齐，像一群送葬的队伍。
灯笼的光是惨白的，照得荒村如同鬼域。
韩十三的脸色终于变了。
“白纸灯笼，白衣送葬……你是‘纸偶师’白三娘？”
他的声音带着一丝难以置信，“你不是二十年前就死了吗？”
“死？”女子轻笑，“我这样的人，怎么会轻易死呢？”
灯笼队伍在祠堂外十丈处停下。
最前方的一盏灯笼后，缓缓走出一个身影。
那是个穿着素白长裙的女子，看起来三十许人，面容清秀，甚至可以说得上温婉。
她手中提着一盏白纸灯笼，灯光映着她的脸，苍白得没有一丝血色。
但她的眼睛很亮，亮得有些瘆人。
“韩十三，好久不见。”
她微微欠身，姿态优雅如大家闺秀，“当年止戈崖一别，我可是想念你得紧。”
韩十三沉默片刻，缓缓道：“你也是为衍象盘而来？”
“衍象盘？”白三娘掩口轻笑，笑声如银铃，“那东西对我有什么用？我要的，是你身后那个孩子。”
她的目光越过韩十三，落在孤狼身上，眼中闪过一丝贪婪的光。
“凌绝尘和苏云袖的儿子……多完美的材料啊。”
她喃喃道，像在欣赏一件艺术品，“我要用他，做一具空前绝后的‘活偶’。”
孤狼握刀的手，指节泛白。
韩十三踏前一步，周身气势骤然攀升。
夜风以他为中心旋转，卷起地上的尘土。
“白三娘，”他的声音冰冷如铁，“二十年前我能破你的纸偶阵，今天一样能。”
白三娘笑了，笑容温柔，眼神却冷如毒蛇。
“那就试试。”
她轻轻挥手。
身后，几十个白衣人同时掀开斗笠，扯下面纱——
露出的，是一张张与白三娘一模一样的脸！
（第一百五十四章 完）