青州的夜，静谧得能听见风穿巷弄的轻响。三更时分，月华被厚重的云层遮蔽，天地间一片暗沉，只有灵兮阁门前悬挂的两盏宫灯，在夜色中散发着微弱的光晕，映得青石板路忽明忽暗。
灵兮阁内早已沉静下来，前院的商铺大门紧闭，门板上的铜环在风中偶尔发出细碎的碰撞声；后院的居所区域，除了巡逻的护卫与值夜的丫鬟晚翠，其余人都已安睡。护卫们手持灯笼，步伐沉稳地在庭院中来回走动，灯笼的光芒照亮了墙角的阴影，却总有几处幽深的角落，被夜色彻底吞噬。
谁也没有察觉，三道黑影正如同鬼魅般，贴着灵兮阁的外墙悄然移动。他们身着纯黑劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双锐利而冰冷的眼睛，正是二皇子党派来的死士。为首的黑衣人代号“苍鹰”，是三人中武艺最高强的，另外两人“猎豹”“孤狼”则擅长潜行与配合，三人皆是经过千锤百炼的杀手，行动间没有丝毫声响，连脚下的落叶都未曾惊动。
苍鹰抬手示意，三人立刻停下脚步。他侧耳倾听片刻，捕捉到院内护卫巡逻的脚步声与呼吸声，心中迅速盘算着路线。灵兮阁的外围守卫虽不算稀疏，但巡逻的间隔有规律可循，且后院西侧的围墙下有一片茂密的灌木丛，正好可以作为掩护。
他对着猎豹与孤狼打了个手势，三人俯身，如同狸猫般窜到围墙下的灌木丛中。苍鹰从怀中取出一根细如发丝的铁钩，轻轻甩向墙头，铁钩精准地勾住墙头的砖缝。他用力拽了拽，确认稳固后，率先顺着铁钩攀爬而上，动作轻盈得如同壁虎。
站在墙头，他低头扫视院内的布局，很快便锁定了后院中央那座最雅致的院落——那是叶灵兮的卧房所在，院内种着几株桂树，此刻虽无花香，却能从窗棂透出的微弱烛光，判断出屋内主人尚未安睡。
他对着墙下的两人比了个“安全”的手势，猎豹与孤狼立刻紧随其后，翻墙而入。落地时，他们脚尖轻点地面，卸去所有力道，没有发出半点声响。三人借着桂树与回廊的阴影，如同三道黑色的闪电，悄无声息地朝着叶灵兮的卧房逼近。
沿途的护卫正转过回廊拐角，苍鹰眼中寒光一闪，抬手示意两人蛰伏。三人立刻贴紧回廊的立柱，屏住呼吸，将身形完全融入阴影之中。护卫手持灯笼走过，灯光扫过立柱，却丝毫没有察觉阴影中藏着致命的威胁。直到护卫的脚步声远去，三人才再次起身，继续朝着卧房移动。
很快，他们便抵达了卧房门外。房门紧闭，门上雕刻着精致的缠枝莲纹样，门楣上悬挂着一块“静姝院”的木牌。屋内的烛光透过窗纸，映出一道纤细的身影，正坐在桌前，似乎在翻阅着什么。
苍鹰眼中闪过一丝狠厉，他抬手示意猎豹与孤狼分别守住门的两侧，防止屋内人逃脱，自己则握紧了怀中淬毒的匕首，指尖搭上了门闩。只要轻轻一推，他便能破门而入，凭借手中的匕首，定能在瞬间取叶灵兮的性命。
就在他即将发力的刹那，一道黑影如同鬼魅般从卧房斜对面的假山后冲出，速度快得只剩下一道残影。“此乃灵兮阁重地，休得放肆！”一声低喝如同惊雷，打破了夜的静谧，话音未落，一柄寒光凛冽的短刃已朝着苍鹰的手腕刺来。
来人正是墨影，赵景珩派来暗中保护叶灵兮的顶尖暗卫。自叶灵兮推动重审赵景珩一案后，赵景珩便深知二皇子党绝不会善罢甘休，定会对叶灵兮不利，于是将自己最信任的墨影派到青州，暗中守护。
墨影早已察觉到灵兮阁外围的异动。他藏身于假山之中，将三人潜入的全过程尽收眼底，只是一直按兵不动，直到他们即将对叶灵兮动手，才选择出手阻拦——他要确保在最关键的时刻，给予刺客致命一击。
苍鹰猝不及防，连忙侧身躲避，短刃擦着他的手腕划过，带出一道浅浅的血痕。他心中大惊，没想到灵兮阁内竟有如此厉害的暗卫，且能在他毫无察觉的情况下潜伏至此。
“杀了他！”苍鹰低喝一声，手中的匕首再次出鞘，朝着墨影刺去。猎豹与孤狼也立刻反应过来，纷纷抽出腰间的弯刀，从两侧包抄而上，三人形成合围之势，将墨影困在中央。
墨影面无表情，手中的短刃舞动如风，从容应对着三人的攻击。他的武艺本就高强，多年的暗卫生涯让他练就了敏锐的洞察力与迅捷的反应力，虽被三人合围，却丝毫不落下风。短刃与弯刀碰撞，发出“叮叮当当”的清脆声响，在寂静的夜里格外刺耳。
卧房内的叶灵兮听到屋外的打斗声，手中的书卷顿了顿，却没有丝毫慌乱。她早已料到二皇子党会狗急跳墙，不仅在灵兮阁内外布置了多重守卫，还在自己的卧房周围设置了暗哨与机关。此刻听到打斗声，她便知是刺客来了，而墨影已经出手阻拦。
她没有贸然开门，而是走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。只见月光恰好穿透云层，照亮了庭院中的景象：墨影一人对战三名黑衣人，短刃翻飞，招式狠辣，而那三名黑衣人也绝非等闲之辈，配合默契，招招致命。
“姑娘，外面……外面好像有人打斗！”值夜的丫鬟晚翠吓得脸色发白，连忙跑到叶灵兮身边，声音带着颤抖。
“别怕。”叶灵兮拍了拍她的手，语气平静，“是墨影在阻拦刺客，你待在屋内，切勿出去。”她说着，走到墙角，手按在一处不起眼的雕花地砖上，随时准备启动机关。
庭院中的打斗愈发激烈。苍鹰三人没想到墨影的武艺如此高强，原本以为能速战速决，却被死死缠住。苍鹰心中焦急，他知道拖延的时间越长，灵兮阁的护卫便会越多，到时候别说刺杀叶灵兮，就连脱身都难。
“速战速决！”苍鹰大喝一声，手中的匕首突然变招，朝着墨影的要害刺去。猎豹与孤狼也同时发力，弯刀劈向墨影的四肢，试图限制他的行动。
墨影眼神一凝，知道不能再被动防守。他猛地侧身，避开苍鹰的匕首，同时短刃横扫，逼退猎豹与孤狼，随后脚尖一点地面，身形跃起，如同雄鹰扑兔般，朝着苍鹰的肩头攻去。
苍鹰连忙抬刀格挡，却被墨影这一击的力道震得手臂发麻，弯刀险些脱手。他心中暗惊，这暗卫的实力，竟比他预想的还要强悍。
就在这时，远处传来了护卫们的脚步声与呼喊声：“有刺客！快来人！”显然，打斗声已经惊动了灵兮阁的巡逻护卫。
苍鹰脸色一变，知道时间不多了。他对视了一眼猎豹与孤狼，三人同时发力，招式愈发狠辣，试图突破墨影的阻拦，强行闯入卧房。
墨影看出了他们的意图，心中一横，不再保留实力，短刃舞动得愈发迅疾，每一招都直指要害，死死守住卧房门口，不让三人前进一步。他知道，只要再坚持片刻，护卫们便会赶到，到时候刺客插翅难飞。
月光下，刀光剑影交错，墨影的黑色身影在三名刺客的围攻下，如同风中的劲草，虽摇摇欲坠，却始终屹立不倒。而卧房内的叶灵兮，正冷静地注视着这一切，手指紧紧按在机关之上，随时准备给予刺客致命一击。
一场生与死的较量，在灵兮阁的深夜中，愈演愈烈。