连绵多日的阴雨终于停歇，青州城的天空放晴，阳光穿透云层，洒在泥泞的街道上，折射出细碎的光芒。洪水退去后的土地虽显狼藉，却已渐渐恢复生机——农户们扛着锄头，牵着耕牛，在田埂间忙碌，将灵兮阁发放的棉花种子小心翼翼地播进翻整好的土地里，动作间满是对未来的期许。
灵兮阁门前的粥棚已拆除多日，却仍有不少农户特意绕路而来，只为向叶灵兮道一声谢。“叶姑娘，谢谢您的种子，我已经种下去了，等秋收了，第一时间就给您送过去！”一位皮肤黝黑的农户站在铺门口，脸上带着憨厚的笑容，手中还提着一篮刚摘的青菜，执意要送给叶灵兮。
“不必客气，这是我们之前约定好的。”叶灵兮笑着接过青菜，又让伙计取来一包新磨的面粉递给他，“洪水刚退，家里粮食肯定紧缺，拿着吧，回去给孩子做些吃的。”
农户接过面粉，眼眶瞬间红了，对着叶灵兮深深鞠了一躬，才转身离去。这样的场景，每日都在灵兮阁门前上演。灵兮阁的善举早已传遍青州城的大街小巷，百姓们提起叶灵兮，无不竖起大拇指，称她为“青州的活菩萨”。就连城中的老秀才，也特意写下“仁心济世”的匾额，亲自送到灵兮阁，称赞她“巾帼不让须眉，心怀天下苍生”。
除了百姓的感激，不少商户也主动前来结交。青州最大的粮商王老板，特意备了厚礼登门，笑着对叶灵兮说：“叶姑娘，之前是我目光短浅，囤积居奇，实在惭愧。往后灵兮阁若需粮食，尽管找我，我定以最低价供应！”
不仅是粮商，药材商、木材商、布庄老板等纷纷前来，都想与灵兮阁建立合作。苏文渊每日忙着接待这些商户，脸上的笑容就没断过：“姑娘，如今青州城内的商户，一半以上都想与我们合作，灵兮阁的声望，可比之前高多了！”
叶灵兮看着账本上不断增加的合作商户名单，眼中闪过一丝欣慰。她知道，民心与声望，是比银子更珍贵的财富。如今灵兮阁在青州站稳脚跟，不仅有了稳定的棉花供应渠道，更赢得了百姓的信任与商户的支持，这为她后续的计划，打下了坚实的基础。
处理完店铺的琐事，叶灵兮将苏文渊打探到的旧部线索仔细整理好，装进一个锦盒里，准备前往瑞王府。她知道，这些线索对赵景珩而言，意义非凡。
瑞王府依旧安静得像一座孤岛，朱红色的大门紧闭，门前的石狮子落了些灰尘，却仍透着几分威严。叶灵兮递上拜帖，不多时，门便开了，管家恭敬地将她迎了进去。
王府内的庭院依旧冷清，草木却被打理得整齐，显然是有人精心照料。赵景珩坐在庭院的石桌旁，穿着一身素色锦袍，手中拿着一卷书，却并未翻看，眼神望着远方，带着几分落寞。自被贬青州以来，他虽表面平静，心中却从未放下过当年的冤案与散落的旧部。
“叶姑娘今日前来，可是有要事？”见叶灵兮走来，赵景珩回过神，起身相迎，语气中带着几分期待。这些日子，他听闻了灵兮阁救灾的事，心中对叶灵兮的敬佩又深了几分，也知道她不会无缘无故前来。
叶灵兮走到石桌旁坐下，将锦盒递给他：“殿下，这是苏掌柜近日打探到的消息，或许对您有用。”
赵景珩疑惑地打开锦盒，当看到里面的名单时，身体猛地一僵，手中的锦盒险些滑落。名单上记录着两位旧部的信息——城西王猎户，原名王越，曾是北境军中的神射手，因在战场上救下他而闻名；城南张铁匠，原名张烈，是他当年的亲兵队长，随他征战多年，忠心耿耿。
“王越……张烈……”赵景珩喃喃念着这两个名字，眼中瞬间泛起泪光，手指轻轻抚摸着纸上的字迹，仿佛在触摸遥远的过往。他以为，这些旧部早已散落天涯，甚至可能已不在人世，却没想到，他们竟都隐居在青州，离他如此之近。
“这些年，委屈他们了。”赵景珩的声音带着几分哽咽，眼中满是愧疚。当年他被贬，旧部们受他牵连，或被流放，或隐姓埋名，过着颠沛流离的生活，而他却只能眼睁睁看着，无能为力。
叶灵兮看着他激动的模样，心中也泛起一丝动容：“殿下不必自责，他们虽隐居多年，却从未忘记当年的情谊。只要您能重新站起来，他们定会再次追随您。”
赵景珩抬起头，眼中闪过一丝坚定，他紧紧握住叶灵兮的手，语气郑重：“多亏有你，我才能重新找到这些旧部。叶姑娘，大恩不言谢，往后若有差遣，赵某万死不辞！”他的手温暖而有力，带着一种久违的希望与决绝。
叶灵兮轻轻抽回手，微微一笑：“殿下不必如此，我们是盟友，理应相互扶持。如今只是找到了两位旧部，后续还有更多的人需要我们去寻找、去凝聚。当务之急，是先与他们取得联系，确认他们的心意，再做后续打算。”
赵景珩重重点头，将名单小心翼翼地收好，眼中的落寞早已被激动与期待取代：“你说得对，此事急不得，需从长计议。我会暗中观察他们的近况，待时机成熟，再与他们相认。”
两人又在庭院中商议了许久，从如何与旧部接触，到如何暗中发展势力，再到如何应对二皇子党羽的打压，每一个细节都仔细推敲。阳光洒在两人身上，将他们的身影拉得很长，原本冷清的庭院，因这充满希望的谈话，也多了几分暖意。
离开瑞王府时，夕阳已西下，余晖将王府的红墙染成金色。叶灵兮站在王府门口，望着远方的天空，心中满是感慨。她知道，今日将旧部线索交给赵景珩，是整合势力的关键一步，也是她在青州布局中埋下的重要伏笔。
如今，灵兮阁有了稳定的原料渠道与雄厚的民心基础，赵景珩也开始重新联络旧部，他们距离与二皇子、赵墨尘抗衡的目标，又近了一步。虽然前路依旧充满艰险，但叶灵兮心中充满了信心。她相信，只要他们携手并肩，终能拨云见日，还赵景珩一个清白，也为自己和母亲，讨回公道。
回到灵兮阁时，店内依旧灯火通明，伙计们正在整理新到的布料，脸上带着忙碌的笑容。叶灵兮站在门口，看着这繁荣的景象，眼中闪过一丝坚定。她知道，这只是开始，未来还有更长的路要走，而她，早已做好了准备。