雪停了。
当第二日的晨光照进破庙时，吴长生已经收拾好了行囊。一夜的枯坐，吴长生没有想明白“修仙”究竟为何物，但想明白了一件事。
既然有门，那便一定有钥匙。
而这钥匙，绝不会藏在荒野的风雪里，只会藏在人间的故纸堆中。
吴长生不再向北，转而朝着七国之中，文化最为昌盛的梁国都城走去。这一次，吴长生的步履不再是漫无目的的游荡，而是有了明确的方向。
行至半途，吴长生寻了一处僻静山谷，走到一处清澈的水潭边，看着自己那张年轻得过分的倒影，开始调动内力，缓缓牵引着脸上的肌肉。
这是一个极其精细的过程。吴长生的脸，在水面倒影中，发生了肉眼可见的变化。眼角多出了几丝风霜的纹路，鼻梁变得更高挺了一些，嘴唇也抿得更紧，透出一股饱经世故的沉稳。
吴长生又用随手采来的几种浆果和草木灰，调制出简单的染料，将自己的眉毛染得更浓，鬓角也添上了几分以假乱真的霜白。
当吴长生再次直起身时，水中的倒影，已经从一个二十岁的清秀青年，变成了一个年约四十、气质儒雅、眼神深邃的中年文士。吴长生看着这张完全陌生的脸，心中竟生出一股强烈的荒谬与疏离感。吴长生不得不花了好几天的时间，去练习用这张脸做出表情，练习用一种更沙哑的嗓音说话，练习走路时微微佝偻着背，仿佛这样，才能将那个永远年轻的“吴长生”，暂时杀死在这具名为“朱衣客”的躯壳里。
吴长生为这个新的身份，取了一个新的名字。
朱衣客。
……
此后的十年，世间再无吴长生，只有一个个顶着不同面容、不同身份的“朱衣客”。
吴长生曾是梁国都城藏书阁里，一坐就是数月、沉默寡言的抄书先生。吴长生翻遍了梁国所有的正史、县志，上面记载的，只有王侯将相的更替，和一场场冰冷的战争。关于“仙”的记载，一概付之阙如，仿佛某种禁忌。整整五年，吴长生一无所获，那股熟悉的、名为“空虚”的潮水，几乎要再次将吴长生淹没。吴长生甚至开始怀疑，这所谓的“寻仙”，会不会也只是自己为了打发时间，而臆想出的又一门“无用的技艺”。
吴长生也曾是越国临海郡黑市里，一掷千金、求购古籍的神秘富商。吴长生散尽了百年积攒下的大半身家，换回了一堆在旁人看来，早已腐朽的竹简和兽皮古卷。
就在一卷记载着越地神话的兽皮书上，吴长生找到了第一条线索。
书中提到，上古之时，曾有“天外星辰”坠于“极西之地”，其地“林木参天，走兽不侵”。
极西之地，那便是秦国的方向。
这是一个开始。
吴长生又化身为游学的士子，前往七国之中学风最盛的蔡国。蔡国虽小，却因地处交通要冲，百家争鸣，保留了许多夏皇朝时期的珍贵典籍。
在一个大儒的私人藏书中，吴长生找到了一份夏皇朝时期的全国堪舆图。地图早已残破，但秦国西部的山脉走向，却大致清晰。就在那片“极西之地”的山脉深处，有一个不起眼的标记，旁边用古老的文字，标注着四个字。
“猿猴不渡”。
吴长生将这个地名，与兽皮书上的神话一对照，心中的那个目标，愈发清晰。
最后，吴长生踏入了秦国的土地。
这一次，吴长生变成了一个对西部风物极感兴趣的年轻行商。吴长生没有去翻阅典籍，而是每日混迹于都城的茶馆酒肆，听那些走南闯北的商队伙计，讲述西部的奇闻异事。
“要说最邪门的地方，那还得是‘猿愁涧’！”一个喝得满脸通红的老镖师，唾沫横飞地说道，“传说那地方，瘴气厉害得很，林子里的猴子都过不去。我年轻那会儿，有个同伴不信邪，非要进去采药，结果再也没出来过。”
“不止呢！”旁边有人接话，“我还听老一辈人说，那猿愁涧深处，有座山，形状像个卧佛。有人曾在没有月亮的夜里，看到那山腹之中，有清光透出，像是藏了什么宝贝！”
吴长生安静地听着，将酒囊里的最后一口酒喝完，结账离去。
是夜。
吴长生下榻的客栈房间内，灯火通明。
三份看似毫不相干的资料，被吴长生并排摊在桌上。
第一份，是越国神话里，关于“天外星辰”坠落于“极西之地”的记载。
第二份，是夏皇朝堪舆图上，标注着“猿猴不渡”的那片区域。
第三份，是吴长生凭记忆，刚刚绘制出的、老镖师口中那座“卧佛”状山脉的草图。
吴长生屏住呼吸，一双在过去数十年里古井无波的手，此刻竟也有些微微的颤抖。吴长生伸出手，将三份图纸，缓缓地，无比珍重地，重叠在了一起。
神话中的“极西之地”，古地图上的“猿猴不渡”，以及老镖师口中的“猿愁涧”，三个不同的名字，指向了同一个地理方位。
而那座“卧佛”状的山脉，恰好就坐落在那片区域的核心！
成了。
十年奔走，耗尽千金。
吴长生终于在无数被人遗忘的故纸堆中，为自己，拼凑出了一份通往未知的残图。
吴长生看着桌上那份最终成型的地图，伸出手指，轻轻地，落在了那个被红圈标记出来的地点上。那是一种冰冷的、带着墨香的触感，却仿佛有电流从指尖传来。那里，像一只沉睡的眼睛，即将被唤醒。
吴长生的眼中，也终于燃起了，二十多年来，第一束真正明亮、带着灼人温度的光。