龙象功小成带来的底气，并未让吴长生放松心神。
恰恰相反，力量越是增长，吴长生对这个世界的敬畏便越是深重。
他像一头将所有锋芒都藏入鞘中的困兽，每日在济世堂中医治病患，在药圃里打理药草，日子过得比以往任何时候都要平静。
这份平静，在初春的一个黄昏被打破。
私塾里的蒙童们早已散学回家，带走了满院的喧闹，只留下夕阳的余晖，将廊下的影子拉得老长。陈秉文正收拾着桌上的笔墨纸砚，听到院门外传来一阵不轻不重的叩门声。
这个时辰，不会是孩童，也不会是镇上的街坊。
陈秉文放下手中的狼毫笔，走去开了门。
门外站着一位年轻人。
来人一身月白色锦缎华服，不是清溪镇这种小地方常见的棉麻，那料子在夕阳下泛着一层淡淡的光泽，一看便知价值不菲。
年轻人约莫二十出头的年纪，面如冠玉，唇红齿白，身后还跟着两名气息沉稳的仆从。可最引人注目的，不是他的衣着或样貌，而是那份恰到好处的谦恭。
年轻人站在那里，就像一棵安静的玉树，既不因自身的华贵而显得咄咄逼人，也不因前来拜访而显得卑微。
“敢问，可是陈秉文陈先生当面？”锦衣公子拱手作揖，声音温润如玉。
陈秉文不动声色地点了点头，回了一礼：“正是在下。不知公子是？”
“晚辈姓赵，赵寻。家父与济世堂的吴长生吴大夫乃是同乡，神交已久。”
“此次晚辈途经清溪镇，受家父所托，特来拜会吴大夫。只是听闻吴大夫性喜清静，不愿轻易叨扰，便想着先来拜会吴大夫最敬重的陈先生。”
赵寻微笑着说道，一番话说得滴水不漏，既点明了来意，又捧了陈秉文一手。
陈秉文眼底闪过一丝了然，脸上却依旧是那副温和儒雅的教书先生模样。
“原来是吴老弟的同乡，快请进。”陈秉文侧身让开一条路。
赵寻也不客气，迈步走入私塾。
他的目光在院中随意一扫，最终落在那些孩童们留下的简陋课桌上，赞叹道：
“先生春风化雨，桃李满天下，晚辈佩服。”
“不过是混口饭吃罢了。”
陈秉文淡淡一笑，将赵寻引至待客的厅堂。
分宾主落座后，赵寻对身后的仆从使了个眼色。一名仆从立刻上前，将两个精致的木盒放在了桌上。
“初次拜访，些许薄礼，不成敬意。”
赵寻将木盒推到陈秉文面前。
陈秉文没有立刻去碰，只是问道：“赵公子太客气了。不知令尊与吴老弟，是何处的同乡？”
赵寻笑道：“说来话长。家父也是早年离乡，四处漂泊，只是心中总念着故土。听闻吴大夫医术高超，便想着或许是哪位故人之子。”
“先生，您不妨先看看礼物。”
陈秉文这才缓缓打开第一个木盒。
一股浓郁而独特的药香扑面而来。只见木盒的红色绸缎上，静静地躺着一株形态酷似人形的百年野山参，参须完整，品相极佳。饶是陈秉文不懂药理，也知道此物之贵重，怕是足以买下小半个济世堂。
陈秉文的眼神没有丝毫变化，又打开了第二个木盒。
里面是一套线装古籍，书页泛黄，带着一股岁月的沉香。封面上，是四个古朴的篆字——《说文解字》。
陈秉文瞳孔微微一缩。
这可不是寻常的《说文解字》，从这刻印和纸张来看，分明是前朝宋版的孤本，对读书人而言，是真正的无价之宝。
“一份赠医者，一份赠先生。”
赵寻微笑着解释，“家父常说，宝物赠英雄，好书配雅士。这两样东西，也算得偿所愿。”
陈秉文合上木盒，抬头看着赵寻，缓缓道：“赵公子，这份礼，太重了。在下与吴老弟，怕是都受不起。”
“受得起，如何受不起？”
赵寻摆了摆手，“晚辈此来，并无他意，只是想替家父了却一桩心愿，为吴大夫寻根问祖罢了。吴大夫这般的人物，不该声名不显，埋没于乡野。若是能找到其祖上宗卷，修缮祖坟，也是我辈为人子孙该尽的孝道。”
陈秉文心中冷笑一声，好一个“寻根问祖”，好一个“孝道”。
“不如，我们对弈一局如何？”
陈秉文没有接话，反而指了指旁边的棋盘。
赵寻眼中闪过一丝讶异，随即欣然应允：“能得先生赐教，晚辈荣幸之至。”
棋盘之上，黑白子迅速落下。
赵寻执黑先行，棋风凌厉，极具攻击性，招招不离中腹的争夺。
陈秉文执白，不急不躁，稳扎稳打，你来我往之间，总能将对方的攻势化于无形。
“先生棋艺稳健，一如吴大夫的为人。”
赵寻落下一子，看似随意地说道，“晚辈很好奇，是何等的水土，才能养出吴大夫这般沉稳的性子？”
“一方水土养一方人，这话不假。可人心，却非水土能定。”
陈秉文拈起一子，轻轻放在棋盘一角，“是磐石，还是浮萍，皆由心造，与水土何干？”
赵寻碰了个不软不硬的钉子，依旧面带微笑：
“先生说的是。可树高千丈，落叶归根。家父他们年纪大了，总是念旧。若是能为吴大夫找到宗族谱系，对老人家们，也是一种慰藉。”
“慰藉在世之人，胜过告慰九泉之灵。”
陈秉文截断对方的黑子，语气平淡，“吴大夫的根，早已扎在了清溪镇。他的宗卷，写在每一位被他救治的病患身上。赵公子又何必舍近求远，去寻那故纸堆里的枯根呢？”
一番话，说得赵寻哑口无言。
一局棋罢，赵寻输了三目。
赵寻起身，对着陈秉文深深一揖：“先生学识渊博，棋艺高超，晚辈今日受益匪浅。礼物还请先生务必留下，这是家父的一片心意。晚辈改日，再来拜会。”
说完，赵寻便带着仆从，干脆利落地转身离去，没有丝毫拖泥带水。
陈秉文将赵寻送到门口，看着那辆停在不远处的华贵马车消失在街道尽头，脸上的笑容才缓缓收敛，化为一片凝重。
陈秉文回到厅堂，看着桌上那两份价值连城的“厚礼”，许久没有说话。
“礼物，就是钩子。钩子上，还带着倒刺。”
一个声音从后院传来。
吴长生从私塾的月亮门后走了出来，来到陈秉文身边。方才的一切，吴长生都看在眼里。
陈秉文拿起那株野山参，闻了闻，又放下，叹了口气：“来者不善。这位赵公子，心思缜密，出手阔绰，所图必然不小。这次在他这里碰了壁，怕是不会善罢甘休了。”
吴长生没有说话，只是并肩与陈秉文站着，一同望着门外。
天色，已经彻底暗了下来。
那黑暗，仿佛一头伺机而动的巨兽，正悄然无声地，将整个清溪镇，一点点吞入腹中。