三人沿着官道继续前行，日头渐高。路旁的树木提供了些许荫凉，但夏末的暑气依旧蒸人。
距离下一个城镇还有不短的路程，官道上尘土飞扬，车马行人络绎不绝。
走着走着，萧轻寒忽然停下了脚步，眉头微蹙，似乎想起了什么事情。
“萧兄，怎么了？”叶聆风见状问道。
萧轻寒转过身，看向他们来时的方向，语气带着一丝不易察觉的疏忽感：“方才经过上一个镇子时，我竟忘记了一事。家师前些时日曾提及，需要此地特产的‘云纹朱砂’用以修补阁中古籍，或是‘地脉紫芝’辅助炼丹。我之前专注于赶路与应对刀魔众，竟将此事全然忘却了。”
他看向叶聆风和东方秀，语速平稳地安排道：“我需要返回镇中购置此物。你二人可先行一步，沿此官道直行即可。我脚程快些，购置完毕便立刻追赶你们，应当不会耽搁太久。”
叶聆风理解地点点头：“既然是林阁主所需，自然不能耽误。萧兄请便，我和秀儿慢行等你便是。”
东方秀也乖巧地说：“萧公子快去快回，我们前面等你。”
萧轻寒不再多言，只是微微颔首，随即身形一动，众人只觉眼前一花，那道青衫身影已如一道淡薄的青烟，几个起落间便远远掠回了镇口方向，速度之快，远超寻常骏马。
叶聆风看着萧轻寒消失的方向，心中再次感叹对方轻功之高绝。
他收回目光，对东方秀笑道：“走吧，我们慢慢走，顺便看看这沿途风景。”
两人牵着马，并肩走在官道上。起初还能说说笑笑，谈论着之前码头惩恶的趣事，以及昨晚溪边的宁静。
但没过多久，天色悄然发生了变化。
原本晴朗的天空不知何时积聚起了厚厚的乌云，天色迅速暗沉下来，远处传来了隐隐的雷声。
“风哥哥，看样子要下大雨了！”东方秀抬头望天，有些担忧地说道。
叶聆风也皱起了眉：“这前不着村后不着店的，得找个地方避雨才行。”
话音刚落，豆大的雨点就噼里啪啦地砸落下来，瞬间打湿了地面的尘土。
雨势来得极猛，顷刻间便如瓢泼一般。官道上的行人车马纷纷惊呼着四散寻找避雨处。
叶聆风目光急扫，发现官道左侧不远处，山壁似乎有一个向内凹陷的裂缝，看起来像是个浅洞。
“那边！先去那里躲躲！”他拉着东方秀，牵马快速向那边奔去。
跑到近前，才发现那并非浅洞，而是一条被藤蔓半遮掩的、狭窄的山体裂隙。
雨势太大，也顾不得许多，叶聆风拨开湿漉漉的藤蔓，侧身先挤了进去，发现里面似乎别有洞天，空间比想象的要大。他回头对东方秀喊道：“秀儿，快进来！”
两人奋力将马匹也拉进裂隙后，才发现这里面竟然是一条通向山腹的、天然形成的甬道。
外面暴雨如注，雨水顺着裂隙流入，在脚边形成细流。甬道内光线昏暗，但似乎有微弱的风从深处吹来。
“这里面好像很深？”东方秀擦了一把脸上的雨水，好奇地望向甬道深处。
叶聆风凝神感知了一下，除了潮湿和水流声，并未察觉到什么危险的气息。“雨一时半会儿停不了，我们往里走走看，说不定有更干燥宽敞的地方。”
两人牵着马，小心翼翼地沿着甬道向内走去。
甬道起初狭窄，仅容一人通过，但越往里走，空间逐渐开阔。走了约莫一炷香的功夫，前方隐约有光亮传来，还有哗啦啦的水声变得清晰。
当他们走出甬道的尽头时，眼前的景象让两人都愣住了。
这是一个隐藏在山腹之中的幽静山谷，谷口被茂密的植被和奇特的山石遮挡，极难从外部发现。
山谷不大，却别有洞天。最引人注目的是谷底中央，并排存在着两口泉眼。
一口泉眼汩汩地冒着热气，周围的岩石都被染成了乳白色，蒸腾的热气将附近区域笼罩在一片朦胧之中，空气里弥漫着淡淡的硫磺气味。
另一口泉眼则截然相反，静静地躺在那里，水色幽深，靠近便能感觉到一股刺骨的寒意不断散发出来，泉眼边缘甚至凝结着一层薄薄的白霜。
这两口属性截然相反的泉眼，相距不过数丈，它们散发出的热气与寒气在此处交汇、碰撞，形成了一片肉眼可见的、扭曲波动的独特区域，仿佛连空气都被分成了冷暖两色。
在寒泉的一侧，靠近山壁的地方，依着山势建有一座简陋的石屋。
岁月显然在它身上留下了深刻的痕迹，屋顶已经半塌，墙壁上也爬满了青苔和藤蔓，看上去早已荒废多年。
“这里……好奇特的地方。”东方秀看着那两口泉眼，惊叹道。
叶聆风的目光则落在了那间石屋上。“走，去那边看看，或许能找到些干燥的柴火。”
两人走近石屋。屋门早已腐朽，轻轻一推便向内倒去，扬起一片灰尘。屋内陈设极其简单，只有一张石床，一个石桌，一个石凳，除此之外空空如也。石床上铺着一层厚厚的灰尘，角落里结着蛛网。
叶聆风的目光在屋内扫视，最终落在石床靠近内侧的角落里。那里似乎有一个不起眼的凸起。
他走过去，拂开积尘，发现那是一个用油布包裹得严严实实的长条状物件。
他小心地解开已经有些发脆的油布，里面露出的并非预想中的神兵利器或金银财宝，而是一本纸质泛黄、以针线粗糙装订而成的手札。
“这是什么？”东方秀也凑了过来。
叶聆风轻轻翻开手札。开篇并未记载任何武功招式，而是一些看似随笔的记录。
“余号‘两仪散人’，偶入此谷，见阴阳双泉，感天地造化之奇，遂结庐于此……”
手札的前半部分，详细描述了这位自称“两仪散人”的前辈如何发现这个山谷，以及他对这阴阳双泉的观察与思考。
他提到，此地寒气与热气并非孤立存在，而是在交汇处达到一种微妙的平衡，蕴含着一种独特的“生机”与“净化”之力。
接着，手札的核心内容出现了。
两仪散人记载了他凭借自身深厚的内功根基，冒险尝试的一种独特修炼法门。
“天地分阴阳，人体亦如是。内力驳杂，皆因五行不调，阴阳失衡。此双泉，乃至精至纯之阴阳二气外显……余苦思良久，得一法，或可借此外力，淬炼己身……”
他提出的方法极其凶险。并非直接跳入泉中，而是需要修炼者坐在双泉气息交汇的那片区域，运转自身内力为引，同时小心翼翼地引导一丝极细微的至阳热流与一丝极细微的至阴寒流入体。
“以己身内力为砧板，引阳火为锤，纳阴水为淬……往复锻打，去芜存菁……然此法凶险异常，非内力根基扎实、心志坚定者不可为，稍有不慎，则阴阳失调，水火相冲，经脉尽毁亦未可知……”
手札中将这个过程比喻为铁匠锻铁，以内力为铁胚，以阴阳二气为“锤”与“淬火之水”。
通过这种近乎自虐的方式，强行锤炼、压缩、提纯自身的内力，化驳杂为精纯。
后面还记录了他几次尝试的心得体会，以及一些需要注意的关键和禁忌。
叶聆风看得心潮澎湃，呼吸都不由得急促起来。
他能感觉到，这手札上记载的方法，虽然风险极大，但原理上与他所学的《太和功》的调和特性以及《灵枢引》的包容根基隐隐相合，甚至可以说是另一种层面上的互补与升华！
这正是他目前所需要的。
他空有坐忘心剑的“眼”，却缺乏足够凝练、足够强大的“力”来支撑！
“风哥哥，这上面写的……太危险了！”
东方秀也看明白了其中的关窍，脸上露出担忧的神色，“引那种极端的气息入体，万一控制不好……”
叶聆风合上手札，目光灼灼地看向谷中那气息交汇之处，沉声道：“风险固然有，但这也是一个契机。秀儿，我的情况你也知道，坐忘心剑让我能看清很多，但我的内力……还不足以将看到的转化为决定性的力量。这两仪散人前辈的法门，或许能弥补我这个短板。”
他看向东方秀，眼神坚定：“我想试试。”
东方秀看着他眼中那不容置疑的决心，知道自己劝不住。她咬了咬嘴唇，最终用力点头：“好！那你一定要万分小心！我为你护法！按照这手札上说的，一步步来，绝对不能贪快！”
叶聆风心中涌起一股暖流，郑重地点头：“放心，我不会拿自己的性命开玩笑。”
他将手札仔细收好，然后大步走向那寒气与热气交织、光影都略显扭曲的“阴阳交汇”之地。
越是靠近，越能感觉到那种冰火两重天的奇特体验，一半身体如同靠近火炉，另一半却如坠冰窖。
他深吸一口气，按照手札中所记载的方位，在气息最为平衡的那个点上，盘膝坐了下来。闭上眼睛，开始缓缓运转体内的灵枢引与太和功。
东方秀则退到石屋门口，手握短剑，神情紧张而专注地注视着叶聆风，以及山谷的入口，如同一个最忠诚的守卫。
山谷内，只剩下双泉流淌的声音，以及那无形却磅礴的阴阳二气，在悄然等待着一次危险的尝试。