管子城之围已解，军马休整数日，补充粮草，救治伤员后，耿武汇合公孙瓒及其麾下白马义从，浩浩荡荡，向上谷郡治沮阳城进发。
大军一路北上，旌旗招展，刀枪如林，军容鼎盛。沿途郡县官吏、百姓，听闻是平定西凉、新破乌桓的车骑将军耿武亲至，无不箪食壶浆，夹道相迎，仿佛看到了平定北疆胡患的希望。
旬日之后，大军抵达沮阳城外。
早已得到消息的上谷太守，率领城中文武官员，以及黄忠、庞德等将领，出城十里相迎。见到耿武的帅旗，众人纷纷下马行礼，气氛热烈。
“下官（末将）恭迎车骑将军！将军亲临，北疆定矣！”太守与黄忠等人齐声高呼。
耿武下马，亲手扶起太守和黄忠等人，温言勉励：“诸位辛苦了！坚守孤城，力抗胡虏，保境安民，皆是大汉功臣！武，奉旨平乱，还需倚仗诸位鼎力相助！”
他又特意与黄忠、庞德见礼：“汉升、令明，辛苦了！沮阳得以保全，二位将军当居首功！”
“此乃末将分内之事！”黄忠、庞德连忙谦逊。
随后，耿武又将公孙瓒引荐给太守及众将。公孙瓒虽与上谷郡并非直属，但同属幽州，彼此早有耳闻，此刻相见，倒也客气。
大军入城，沮阳城内欢声雷动，军民士气高昂。当晚，太守设下盛大宴席，为耿武、公孙瓒等接风洗尘，庆贺解围之功。宴席之上，宾主尽欢，但耿武心系战事，并未多饮。
宴席散去，已是深夜。耿武婉拒了太守安排的歇息，直接下令，于临时帅府（原郡守府）升帐议事。黄忠、庞德、公孙瓒、徐庶、典韦、马超等核心将领谋士，悉数到场，气氛肃然。
“诸位，”耿武端坐主位，目光扫过众人，开门见山，“我军已会师沮阳，北疆战局，进入关键阶段。汉升、令明，你二人最先抵达此地，与鲜卑交手，其后又一直哨探敌情。目前，鲜卑、乌桓动向如何？详细报来。”
黄忠与庞德对视一眼，由黄忠率先起身，抱拳禀报：“回主公！末将与令明抵达沮阳时，鲜卑轲比能、步度根部正猛攻城池。我军趁其不备，突击其侧翼，鲜卑猝不及防，败退三十里。其后数日，鲜卑军在城外徘徊不去，似有再攻之意。”
他顿了顿，语气转为凝重：“然而，约五日前，鲜卑军突然拔营，全军向北撤退，速度很快。末将谨遵主公‘稳守待机’之令，未予追击，但派出了精锐斥候，远远哨探。”
庞德接口道：“据斥候多方打探回报，鲜卑主力已退至右北平郡北部，并与之前被主公击溃的乌桓残部丘力居、难楼等会合。两股胡虏合兵一处，兵力约有四万余骑，目前在右北平郡内择险要处扎下连营，广布哨探，摆出了一副严阵以待的架势。”
公孙瓒闻言，冷哼一声：“哼！乌桓败军，鲜卑骄兵，合流一处，不过是乌合之众！将军，末将愿为先锋，率白马义从，直捣其营，必取轲比能、丘力居首级献于帐下！”
耿武摆了摆手，示意公孙瓒稍安勿躁，继续问道：“可知胡虏后续有何图谋？其粮草补给、士气如何？”
徐庶此时开口道：“主公，庶综合各方情报分析，胡虏此举，名为‘严阵以待’，实则为‘缓兵之计’，其背后，恐有更大图谋。”
“哦？元直请细言之。”耿武目光一凝。
徐庶走到地图前，指着右北平郡的位置：“主公请看，右北平郡地处幽州东北，水草丰美，亦靠近乌桓、鲜卑传统活动区域，利于其骑兵机动和补给。胡虏新败之余，不敢与我军正面决战，故合兵一处，抱团取暖，凭借地利与我周旋。此其一。”
“其二，”徐庶手指在地图上画了个圈，“据潜伏在胡部的细作冒死传回的消息，轲比能、丘力居等，已分别派人返回各自部落腹地，正在紧急征调第二批兵马！乌桓欲再调八千至一万骑，鲜卑亦在集结部众！其目的，是想趁我军立足未稳，或等待我军粮草不济时，集结优势兵力，与我进行决战！”
“还想增兵？”典韦瓮声瓮气地吼道，“来多少，俺老典杀多少！”
马超也跃跃欲试：“主公，末将愿率轻骑，截杀其征调兵马的队伍，断其援兵！”
耿武沉吟不语，手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速盘算。情况比他预想的稍复杂一些。胡虏并未因一时失利而远遁，反而试图集结更大规模的力量，做困兽之斗。这固然增加了平叛的难度，但若能抓住机会，一举歼灭其主力，亦可收一劳永逸之效。
“胡虏欲集结兵力，寻求决战……正合我意！”耿武眼中精光一闪，站起身来，“与其劳师远征，逐次清剿，不如待其兵力集结，毕其功于一役！一举荡平胡患，方可保北疆长久安宁！”
他看向众将，沉声道：“胡虏想等，我们便给他时间！传令下去：”
“一、多派哨探，严密监视右北平胡虏动向，尤其是其援军调动路线、抵达时间，务必准确掌握！”
“二、抓紧时间休整兵马，操练军阵，尤其是步骑协同，应对胡虏骑兵冲击之战法！”
“三、请太守全力协助，筹集粮草军械，确保大军供给无虞！”
“四、加派快马，催促并州丁刺史，令其速发援兵！告之胡虏正欲大举增兵，战机稍纵即逝，请其火速发兵东进，形成夹击之势！”
“诺！”众将齐声领命，士气高昂。
耿武走到地图前，凝视着右北平郡的方向，语气坚定：“便让胡虏再多集结些人马吧！本将军要的，不是击溃，而是全歼！此战，我要让鲜卑、乌桓，十年之内，不敢南顾！”
一场决定北疆命运的战略决战，在沮阳城的这次军议上，定下了基调。