河内大捷的余波尚未平息，洛阳城内外正沉浸在骠骑大将军陶应砥定司隶的振奋之中。
张飞坐镇河内，日夜操练兵马，加固城防，如同一根楔子牢牢钉在袁绍的南大门前；赵云治理下的河南尹，秩序井然，民生渐复；许褚回师洛阳，与太史慈、陈到一同整训军马，厉兵秣马。
然而，一股来自西方的巨大阴云，正以惊人的速度向洛阳席卷而来。
北宫玄武门偏殿，烛火在夜风中摇曳不定，映照着陶应凝重的面容。
陈舟肃立一旁，手中捧着一卷刚从西凉传来的、带着血污的羊皮纸。
“主公，幽影八百里加急。”
陈舟的声音低沉而急促，“西凉刺史董卓，已与马腾、韩遂达成盟约，尽起西凉铁骑，号称二十万！
更有西凉羌胡八部兵马随行，其先锋已出潼关，兵锋直指弘农郡！
其麾下谋士李儒放出狂言，要‘清君侧，迎圣驾’，实则为夺取司隶，掌控朝廷！”
“二十万？”谋士郭嘉眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几。
“纵然有虚张声势之嫌，其真实兵力恐也不下十万之众。
西凉铁骑，来去如风，悍勇绝伦，实乃心腹大患。”
荀谌面露忧色：“董卓此举，意在趁我大军初定河内、立足未稳之际，以泰山压顶之势，一举夺取洛阳。
我军主力分散，赵云将军在河南尹，张飞将军在河内，洛阳城内兵马不足三万，且多为新附之众，情势危矣！”
陶应沉默着，手指摩挲着霸王枪冰冷的枪杆。
董卓的入侵，时机拿捏得如此之准，仿佛一只隐藏在暗处的恶狼，终于在他稍稍松懈时亮出了獠牙。
二十万西凉铁骑，这足以颠覆整个司隶战局的庞大兵力，让他感到了前所未有的压力。
殿内气氛压抑得几乎让人窒息。
所有人都明白，一旦让董卓铁蹄踏入洛阳，之前所有的努力都将付诸东流。
就在这时，殿外传来一阵极其匆忙，甚至带着一丝慌乱的脚步声。
一名幽影密探，脸色苍白，不顾礼仪地直接冲入殿内，扑通一声跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖：
“主……主公！紧急密报！关乎……关乎奋威中郎将吕布！”
陶应瞳孔骤然收缩：“讲！”
“今日午后，董卓密使潜入吕布将军所在的西苑大营，携……携重礼拜访！其中，有……有西域宝马赤兔！
吕布见马狂喜，与密使闭门良久！其后，董卓使者更许以……并州牧、温侯之位，诱其……诱其……”密探的声音因恐惧而断断续续。
“诱其如何？！”许褚在一旁厉声喝道，声震屋瓦。
密探伏地，颤声道：“诱其斩杀丁原，夺取并州军权，以为内应，献……献洛阳城于董卓！”
“什么？！”
殿内众人皆尽失色！
郭嘉猛地站起：“吕布匹夫，竟敢如此！”
荀谌长叹一声：“赤兔马，并州牧……董卓和李儒，这是精准地抓住了吕布的贪欲啊！”
陈舟立刻补充：“据报，吕布已收下赤兔马，对董卓所许官职，意动非常！”
陶应的脸色瞬间阴沉如水。他千算万算，稳住了二袁，拿下了河内，却没想到最大的变数，竟来自内部，来自他亲手提拔、意图笼络的这头虓虎！
“吕布……丁原……”陶应喃喃自语，眼中寒光闪烁。
他深知吕布的武勇，也深知其反复无常的性子。
在董卓如此重利诱惑下，丁原的性命，乃至整个洛阳的安危，都已悬于一线！
“主公！”许褚须发皆张，抱拳请命，“让俺带兵去西苑，宰了吕布那三姓家奴！”
“不可！”郭嘉立即阻止，“西苑皆是并州铁骑，战力彪悍。
此刻若逼反吕布，他与董卓里应外合，洛阳顷刻间便会易主！”
陶应深吸一口气，强迫自己冷静下来。局势在瞬间已恶劣到极点。
外有二十万西凉铁骑压境，内有吕布这头随时可能反噬的猛虎。
洛阳，已成漩涡中心，危如累卵。
他猛地站起身，目光扫过殿内众人，做出了一个极其艰难却果断的决定：
“洛阳……已不可守！”他一字一顿地说道，声音中带着不容置疑的决断，“传令！放弃洛阳！”
“主公？！”众将皆惊。
“听令！”陶应厉声道，“董卓势大，吕布将反，若困守孤城，必是死路一条！唯有跳出牢笼，方能再图后计！荀谌、陈舟！”
“在！”
“你二人负责组织朝廷百官、皇室宗亲，以及我军文武家眷，携带重要文书典籍，即刻准备，随军撤离！”
“诺！”
“郭嘉！”
“嘉在！”
“你随我同行，参赞军机！”
“遵命！”
“许褚、太史慈、陈到、周仓！”
“末将在！”四将齐声应道。
“许褚、太史慈，你二人率本部精锐，护卫中军，确保撤离队伍万无一失！陈到、周仓，你二人负责断后，焚烧府库多余粮草军械，绝不能资敌！同时，散布消息，言我大军将北上与张飞会合，迷惑董卓与吕布！”
“末将遵命！”
一道道命令如同疾风骤雨般发出，整个骠骑大将军府乃至整个洛阳，都随着陶应的决断而开始了一场生死攸关的大转移。
“那我们前往何处？”荀谌问道。
陶应走到地图前，手指重重地点在洛阳以东的战略要地。
“河南尹，成皋县！”
他目光灼灼，“那里北临黄河，南连嵩山，更有虎牢天险！
赵云已在河南尹经营日久，我等退守此地，背靠中原，据险而守，方可与董卓、二袁周旋！”
夜色中的洛阳皇宫，失去了往日的笙歌曼舞，只剩下甲士巡逻的沉重脚步声和风中摇曳的昏暗宫灯，弥漫着一种大厦将倾前的死寂。
陶应并未着甲，仅一身玄色常服，腰佩归一刀，在两名亲卫的跟随下，穿过重重宫禁，直入未央宫后殿。
这里，是汉帝刘宏的寝宫。
殿内药气弥漫，曾经纵情声色的天子刘宏，此刻面色蜡黄，眼窝深陷地瘫坐在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍止不住微微的颤抖。
权阉张让、赵忠如同两只受惊的老鼠，瑟缩在角落。
当陶应的身影出现在殿门口时，刘宏浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪——有恐惧，有依赖，更有一种深沉的无力与怨恨。
“爱卿……咳咳……深夜入宫，可是……可是逆贼已退？”
刘宏的声音干涩沙哑，带着一丝希冀。
陶应挥了挥手，张让赵忠如蒙大赦，连忙躬身退了出去，殿内只剩下君臣二人。
陶应走到龙榻前数步远站定，目光平静地看着这位行将就木的帝国主宰，声音沉稳听不出波澜：
“陛下，董卓联合西凉诸部，铁骑二十万，已出潼关，兵锋直指弘农。”
刘宏的身体猛地一颤，眼中刚燃起的一点光亮瞬间熄灭，被更大的恐惧取代：
“二……二十万？这……这如何是好？爱卿，你定要守住洛阳，守住朕啊！”
“守不住。”陶应的回答干脆利落，没有丝毫委婉。
这三个字如同冰锥，狠狠刺入刘宏的心口。
他剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，手指死死抓住锦被：“守……守不住？你……你身为骠骑大将军，总揽天下兵马，竟对朕说……守不住？”
陶应迎着他绝望而愤怒的目光，语气依旧冷静得近乎残酷：
“陛下，兵力悬殊，且洛阳新定，人心未附。更致命的是——”
他顿了顿，一字一句道，“奋威中郎将吕布，已受董卓赤兔马，高官厚禄之诱，即将弑丁原而投敌。内忧外患，洛阳已成死地。”
“吕……吕布？！”刘宏惊得几乎要从榻上弹起，随即是无边的寒意，“乱臣贼子！皆是乱臣贼子！！”
他嘶哑地咆哮着，声音中充满了被背叛的痛楚和帝国倾覆在即的绝望。
咆哮过后，是死一般的寂静。
刘宏瘫软下去，仿佛被抽走了所有的精气神，泪水混着鼻涕纵横在那张曾经尊贵无比的脸上：“完了……高祖基业……光武中兴……都要亡在朕的手里了……朕是汉室的罪人啊……”
看着这位天子涕泗横流的丑态，陶应眼中没有丝毫波澜，只有一种审视历史尘埃的淡漠。
直到刘宏的哭声渐歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量：
“陛下，汉室不会亡。”
刘宏猛地抬头，难以置信地看着他。
陶应继续说道：“只要陛下还在，大汉的法统就在。暂时的退却，不是为了逃亡，而是为了他日重整旗鼓，扫清寰宇，再造乾坤！”
他的话语如同有着魔力，让濒临崩溃的刘宏抓住了一根救命稻草：“爱卿……爱卿此言当真？朕……朕该如何？”
“撤离洛阳。”陶应斩钉截铁，“移驾河南尹成皋县，据虎牢天险，联合忠义之士，再图反攻。臣，愿护陛下周全，护我汉室旌旗不倒！”
刘宏怔怔地看着陶应，看着他在烛光下坚毅如磐石的面容，那双深邃的眼眸中，仿佛燃烧着足以焚尽一切逆焰的火焰。
在这一刻，刘宏内心深处明白，他，乃至整个汉室的命运，都已经彻底交到了眼前这个年轻人的手中。
他没有任何选择的余地。
一种极致的疲惫和认命感席卷了他。他颓然闭上双眼，挥了挥手，声音微弱得如同呓语：
“一切……就依爱卿所言吧。朕……朕乏了……”
陶应深深看了一眼这位彻底放弃挣扎的皇帝，微微躬身：“臣，遵旨。请陛下安心，只要有陶应一息尚存，必护陛下无恙。”
说完，他不再停留，转身，大步流星地离开了这座弥漫着死亡和衰败气息的宫殿。
玄色衣袍在夜风中拂动，背影决绝而坚定。
在他身后，是摇摇欲坠的汉室江山和一个心如死灰的皇帝。
在他身前，是危机四伏的征途和一条通往权力巅峰的霸业之路！
这场对话，彻底完成了权力从汉室天子向骠骑大将军陶应的无声转移。
刘宏亲手交出了最后的希望和权柄，而陶应，则接过了这沉甸甸的担子，也接过了通往未来的钥匙。
夜色深沉，洛阳城内暗流汹涌。
而在城西的西苑大营中，一场人伦惨剧，正在权力的诱惑下悄然酝酿。