这一日，京城万人空巷。
从城门到皇宫的御街两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。百姓们翘首以盼，争相一睹“冷面阎罗”与那支带来奇迹的凯旋之师的风采。旌旗招展，甲胄鲜明，得胜归来的将士们迈着整齐而有力的步伐，尽管面带风霜，眼神却明亮而骄傲，享受着来自帝都臣民的欢呼与敬意。
队伍的最前方，一人玄甲黑骑，身姿挺拔如松，正是顾长渊。他并未佩戴全覆式的头盔，冷峻的面容暴露在阳光下，眉宇间褪去了几分曾经的侍卫青涩，多了沙场淬炼出的沉稳与锐利，如同出鞘的宝剑，寒光内敛，却气势逼人。他所过之处，欢呼声浪更高，无数鲜花、香帕从两旁抛出，落在他与身后将士的身上。
端坐在马背上，顾长渊的目光平静地扫过欢呼的人群，心中却无太多波澜。战争的残酷与荣耀都已过去，此刻，他心中只有一个越来越清晰的念头，一个支撑他在北境苦寒与血腥中坚持下去的念头——尽快见到她。
皇宫，承天门外。
皇帝李珩身着冕服，率领文武百官，亲自出迎。这是极高的荣宠，彰显着对此次大捷以及首功之臣的无比重视。
“臣，顾长渊，奉旨征北，幸不辱命，今日凯旋，叩见陛下！”顾长渊翻身下马，单膝跪地，声音洪亮，带着军人的铿锵。
“爱卿平身！”李珩上前一步，亲手将他扶起，脸上是毫不掩饰的赞赏与喜悦，“卿此战，扬我国威，定我边疆，功在社稷！朕心甚慰！”
随即，在百官与万民的见证下，李珩当众宣读封赏圣旨。加封顾长渊为骁骑将军，实授正三品武职；因其已为镇北侯世子，爵位上晋为镇北侯（其父镇北老侯爷晋为公爵），世袭罔替，赏赐金银绸缎、田庄仆役无数，风光荣耀，一时无两。
“臣，谢陛下隆恩！”顾长渊再次行礼，神色依旧沉稳，并无半分骄矜。
盛大的迎接仪式持续了许久，直到顾长渊率领主要将领入宫，准备参加晚上的国宴，沸腾的京城才稍稍平静下来，但关于镇北侯的议论，却愈发高涨。
宫苑深处，太湖石堆砌的假山之后，绿树掩映，僻静无人。
隆重的仪式结束后，在前往更衣准备参加国宴的间隙，顾长渊屏退了引路的内侍，凭着记忆与直觉，绕到了这片他们曾经有过短暂交集的地方。
他刚到不久，一道纤细的身影便匆匆而来，正是李晓晓。她显然是寻了借口从长春宫出来的，发髻微微有些松散，呼吸带着一丝急促。
四目相对。
时间仿佛在这一刻静止。
他看着她，数月不见，她似乎清减了些，眉眼间的沉静依旧，但那双望向他的眼眸中，此刻却翻涌着难以抑制的激动、喜悦、以及如释重负的盈盈水光。
她看着他，风尘仆仆，玄色侯爵常服衬得他肩宽腰窄，气势愈发沉凝。脸庞轮廓比离去时更加分明，肤色是久经风沙的古铜色，下颌线绷得有些紧，唯有那双深邃的眼眸，在触及她目光的瞬间，冰霜尽融，露出了她熟悉的、也是独属于她的那份温柔。
千言万语，堵在喉咙口，却一个字也说不出来。
没有呼唤，没有行礼。
他向前一步，她也向前一步。
他伸出手，宽大、带着薄茧和些许伤痕的手掌，坚定地握住了她微凉纤细的手指。
她的指尖在他掌心轻轻一颤，随即反手，同样用力地回握住他。
紧紧的，仿佛要将分离的时光，都在这紧握中弥补回来。
没有拥抱，没有更亲密的举动，仅仅是这双手的交握，目光的纠缠，便已诉尽了所有的担忧、思念、牵挂与此刻失而复得的狂喜。
他掌心的温热和粗糙的触感，透过皮肤传来，是如此的真实，驱散了她心头最后一丝不确定的阴霾。他真的回来了，完好无损地站在她面前。
他凝视着她，清晰地看到她眼底自己的倒影，以及那几乎要溢出来的情感。数月来的生死搏杀，边关冷月，在这一刻，都找到了归处和价值。
“你……瘦了。”他低沉开口，声音因长久的军旅生涯而略带沙哑，却带着显而易见的疼惜。
“你也是。”她轻声回应，声音微颤，“还……黑了些。”
简单的对话，却让两人都不约而同地微微扬起了唇角。一种无需言说的默契与温情，在空气中流淌。
他们都清晰地感觉到，对方变了，又似乎什么都没变。他变得更加成熟强大，气场迫人；她似乎也更加沉稳内敛，眼底藏着更深的心事。但他们在彼此眼中看到的，依旧是那个最重要的人。
而且，他们都明白，经此一役，顾长渊已不再是那个单纯的侍卫或世子，他是战功赫赫、手握实权的镇北侯；而她，也不再是那个需要完全藏拙、依附兄长的“傻公主”，她拥有了自己的事业和影响力。他们的关系和地位，都已不同往昔。这种变化，带来的或许是更多的可能性，也或许是……更复杂的挑战。
但此刻，他们不愿去想那些。
他只是更紧地握了握她的手，低声道：“我回来了。”
她用力点头，眼中水光潋滟：“嗯。”
短暂的相会，珍贵如金。远处已传来内侍寻找镇北侯的隐约呼声。
他不得不松开了手，指尖眷恋地在她手背上轻轻划过。
“晚宴见。”他深深看她一眼，转身，大步离去，背影挺拔如昔，却更添了几分侯爵的威仪。
李晓晓站在原地，望着他消失在假山尽头，良久，才缓缓抬起手，看着方才被他紧紧握过的地方，那里似乎还残留着他的温度和力度。
心中的喜悦如同阳光，试图驱散那支凤头钗带来的阴霾。然而，那冰冷的触感和沉重的真相，却如同附骨之疽，让她在巨大的欢欣之下，始终藏着一丝无法与人言说的隐忧。
英雄归来，荣耀加身。但他们的前路，似乎并未因此而变得平坦。