宋青书如同疯魔了一般，跌跌撞撞地冲出那条令他窒息的小巷，冲出了大都巍峨的城门。守城的元兵见他衣衫凌乱、双目赤红、状若癫狂，只当是个失心疯的乞丐，呵斥了几句便也懒得理会。
他一路向南狂奔，不知跑了多久，直到力气耗尽，才一头栽倒在荒郊野外的杂草丛中。夜幕低垂，繁星点点，寒露渐起，他却浑然不觉冰冷，只是仰面望着那无尽苍穹，胸膛剧烈起伏，口中发出嗬嗬的、如同受伤野兽般的低喘。
周芷若那绝情的话语、那双看向张无忌时充满倾慕与勇敢的眼眸、以及最后挽住张无忌手臂的画面，如同最恶毒的诅咒，一遍又一遍在他脑中疯狂回放，撕扯着他的神经。
“为什么……为什么是他？！我到底哪里不如那个野种？！”他猛地坐起身，双手死死抓住地上的枯草，指甲因用力而翻起，渗出血丝，他却感觉不到丝毫疼痛，只有心口那噬骨钻心的剧痛和滔天的恨意。
“武当首徒……未来掌门……哈哈……哈哈哈……”他忽然神经质地大笑起来，笑声凄厉而悲凉，在寂静的夜野中传出老远，惊起几只夜枭。“都是狗屁！在周芷若眼里，我宋青书就是个笑话！是个可怜虫！”
他想起这两个月来小心翼翼的陪伴，无微不至的关怀，那些自以为能打动她的瞬间，此刻全都变成了最大的讽刺！她的心里，从来就只有张无忌！从未有过他半分位置！
什么少林高僧，什么武林浩劫，什么元廷暴政……此刻在他心中，全都变得虚无缥缈，毫无意义。整个世界仿佛都失去了色彩，只剩下无尽的黑暗和被背叛的痛苦。他只觉得天塌地陷，所有的信念和骄傲都在那一刻粉碎殆尽。
他就这样浑浑噩噩，如同行尸走肉般在荒野中游荡。渴了，就喝几口脏污的河水；饿了，就胡乱摘些野果充饥；困了，便随便找处草窝或破庙倒头就睡。他完全失去了方向，也失去了目标，只是本能地远离大都，远离那个让他心碎欲绝的地方。
而大都城内，小院中的张无忌和周芷若，在经历了最初的震惊与尴尬后，很快便被对宋青书的担忧所取代。
“无忌师兄，宋师兄他……他就这样跑出去，会不会有危险？”周芷若蹙着秀眉，脸上写满了不安与愧疚。她虽不喜宋青书，更厌恶他的纠缠，但毕竟同门一场，若他因自己那番决绝的话而出什么事，她于心难安。
张无忌亦是眉头紧锁，神色凝重：“大师兄他情绪激动，独自在外，确实令人担心。元大都龙蛇混杂，万一他遇上元兵或者汝阳王府的高手……”他不敢再想下去，“我们得去找找他！”
当下，两人也顾不得夜深，立刻出门，在附近街巷仔细寻找。他们不敢声张，只能压低声音呼唤，留意任何可能的踪迹。然而，大都城何其之大，宋青书又存心避开他们，岂是那么容易找到的？
一连数日，张无忌和周芷若在暗中打探消息、绘制万安寺地图之余，几乎所有空闲时间都用来寻找宋青书。他们询问了城门守军（自然隐瞒了身份），描述了宋青书的相貌特征，守军只模糊记得那日傍晚似乎有个失魂落魄的年轻男子出城向南去了，具体去了哪里，却无人知晓。
他们也向南追出了数十里，询问沿途的村落和客栈，却依旧一无所获。宋青书仿佛人间蒸发了一般。
七天时间一晃而过。宋青书依旧音讯全无。而与此同时，昆仑派、崆峒派、华山派前来支援的好手，已按照约定，陆续化整为零，秘密潜入了大都附近，并通过武当留下的暗线与张无忌取得了联系。
营救行动迫在眉睫，不能再因个人之事而耽搁。张无忌与周芷若纵然心中忧虑，却也不得不将主要精力放回到万安寺上。
“芷若师妹，大师兄他……武功不弱，或许只是一时想不开，找个地方静一静，应该不会有什么大事。”张无忌只能如此安慰周芷若，也安慰自己，“眼下营救空闻大师他们要紧，我们需得集中精神。”
周芷若默默点头，眼中忧色未褪，却也知道轻重缓急：“我明白，无忌师兄。一切以大局为重。”
两人重新将注意力投入到对万安寺的严密监控和最终行动方案的制定中。由于各派高手到来，人手变得充裕，张无忌决定在行动前夜，再进行最后一次近距离探查，务必确认关押的具体位置和守卫最薄弱的环节。
是夜，月黑风高。张无忌换上夜行衣，凭借绝顶的轻功和这些天摸清的路线，如同鬼魅般悄无声息地再次潜至万安寺外围。
他伏在一处高楼的飞檐阴影下，凝神观察着寺内塔楼的动静。一切似乎与往日并无不同，巡逻的番僧和元兵规律依旧，塔楼高处窗口透出的灯光昏暗，隐约可见人影走动。
然而，就在他准备悄然退去时，寺门方向忽然传来一阵轻微的骚动。只见数盏灯笼引路，一小队人马径直进入了寺院！
借着灯笼的光芒，张无忌看得分明，为首一人，身穿锦袍，身段窈窕，容颜在光影交错间惊鸿一瞥——竟是那位本该在洛阳的邵敏郡主赵敏！
而她身后跟着的那几人，更是让张无忌的心猛地沉到了谷底！
那个身材高大、沉默寡言的头陀，是苦大师！
那三个身穿大红僧衣、气息沉凝的喇嘛，是那日的密宗高手！
而更让他头皮发麻的是，在赵敏身侧，还跟着两个身材高瘦、面色阴沉、周身散发着若有若无寒气的老者——赫然是玄冥二老，鹿杖客与鹤笔翁！
他们怎么也来了大都？！而且还和赵敏汇合了？！
张无忌屏住呼吸，一动不敢动，冷汗瞬间浸透了后背。赵敏的出现，以及她身边突然增强的、堪称恐怖的护卫力量，完全出乎他的意料！
看情形，赵敏似乎也是刚到不久，正听着寺内一名管事模样的人低声汇报着什么，不时点头。她脸上带着一丝慵懒而一切尽在掌握的笑容，似乎并未察觉寺外有一双眼睛正震惊地注视着她。
“她来万安寺做什么？是例行巡查？还是……她已经知道了什么？”张无忌心中念头急转，一股巨大的危机感笼罩了他。
苦大师、密宗喇嘛、玄冥二老……这阵容，远比之前预想的要强大得多！原本的计划，是基于对方只有西域番僧和普通元兵守卫的前提制定的。如今突然多了这几位顶尖高手，尤其是深不可测的苦大师和阴毒无比的玄冥二老，营救的难度瞬间提升了数倍不止！
一旦行动中被这些人察觉并缠住，别说救人了，恐怕连他们这些前来营救的人，都要全军覆没！
张无忌不敢再多停留，趁着对方还未发现自己，小心翼翼地沿着原路撤回，心情却变得无比沉重。
必须立刻回去，将这个消息告知众人！行动计划，必须做出重大调整！甚至……是否需要取消？
夜色中，张无忌的身影迅速消失在小巷尽头。
武当秘密据点那间压抑的小屋内，油灯的光芒不安地跳动着，将围坐众人脸上凝重的阴影拉得忽长忽短。空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。
张无忌刚刚带回来的消息，像一块巨大的寒冰，砸落在每个人心头，瞬间浇灭了之前因人员齐聚而升起的些许希望之火。
“……苦大师、三名深浅不知的密宗喇嘛，还有玄冥二老，”张无忌的声音低沉而干涩，每一个名字都像重锤敲在众人心弦上，“他们随赵敏一同入驻了万安寺。看情形，像是加强了守备，但……似乎并未察觉我们的具体计划。”
他话音刚落，屋内便陷入了一片死寂。
昆仑派的一位长老猛地吸了一口凉气，手指无意识地捻着胡须，喃喃道：“玄冥二老……这两个老魔头竟然也来了……他们的玄冥神掌，歹毒无比，中者九死一生……”
华山派的一位矮胖老者脸色发白，接口道：“何止玄冥二老！那个苦头陀，来历神秘，武功深不可测，……唉！还有那些喇嘛，看太阳穴高高鼓起，内功修为绝对是一流之境！”
崆峒派的宗纬侠女眉头紧锁，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“如此说来，对方顶尖高手的实力，已远超我等预估。单凭我们目前这些人，若强行硬闯，恐怕……恐怕非但救不出人，我等也要尽数折在里面！”
这话说出了所有人的心声。在座的都是各派精英，行走江湖多年，深知那几人的厉害。除了张无忌身负九阳神功和太极拳，或许能独斗玄冥二老之一，或勉强牵制苦头陀片刻，其他人，无论对上哪一位，都几乎是必败无疑的局面！更何况对方还有众多西域番僧和元兵助阵。
原本制定的利用高手突击、制造混乱、趁乱救人的计划，在对方陡然增强的顶尖战力面前，显得如此苍白可笑。
“难道……难道我们就此放弃不成？”一个年轻的华山弟子不甘心地低吼，拳头攥得咯咯作响，“空闻方丈他们还在塔里受苦！我们好不容易才查到这里……”
“不放弃又能如何？！”那矮胖的华山长老厉声打断他，语气虽厉，却透着无奈，“明知是送死，还要往里冲吗？那岂是侠义，那是愚蠢！”
“可是……”
“没有可是！”昆仑长老沉重地摇了摇头，“事不可为，当暂避锋芒。我等并非畏死，但不能做无谓的牺牲，徒添死伤，却于大事无补。”
众人再次沉默下来，绝望的气氛如同浓雾般弥漫开来。所有的目光，都不由自主地投向了始终紧锁眉头、一言不发的张无忌。他是众人中武功最高者，也是此次行动的发起人和核心，他的决定至关重要。
张无忌感受到众人的目光，缓缓抬起头。他的目光扫过一张张写满焦虑、不甘与信任的脸庞，最后落在身旁周芷若那充满担忧的眸子上。他深吸一口气，强行压下心中的纷乱与沉重。
他知道，自己是众人的主心骨，绝不能先乱。
“诸位前辈，师兄，”他的声音依旧温和，却多了一份不容置疑的决断，“华山长老说得对，我们不能做无谓的牺牲。敌人实力陡增，原计划已不可行。”
他顿了顿，环视众人，继续道：“但放弃，也绝非选项。少林诸位大师必须救，武林正道绝不能向元廷屈服！”
“那……张少侠的意思是？”崆峒宗纬侠女问道。
“按兵不动，暂缓行动，跟各大门派求援，”张无忌清晰地说道，“同时，立刻向外界求援！”
张无忌眼中闪过一丝锐芒：“光明顶！向明教求援！”
此言一出，屋内顿时响起一片低低的惊呼。明教与六大派虽有缓和，但积怨多年，此刻要向明教求援？
张无忌知道众人的顾虑，沉声道：“如今形势危急，已非计较门户私怨之时。对抗元廷，营救同道，想来明教义不容辞。我这就修书一封给南宫大哥，说明此地情况，请他安排我外公（白眉鹰王）或杨左使等教中高手，火速前来大都支援！鹰王外公的鹰爪功，杨左使的弹指神通，若有他们相助，我们方能有一线胜算！”
众人面面相觑，虽然觉得向明教求援有些难以接受，但眼下确实是唯一可行的办法。而且是由张无忌这位与双方都有深厚渊源的人提出，阻力便小了许多。
“如此……也好。”
“但愿明教能以大局为重……”
“事不宜迟，请张少侠立刻修书！”
见众人达成共识，张无忌立刻找来纸笔，就着昏黄的灯光，快速书写起来。他将万安寺情况、敌方高手阵容、己方困境写得清清楚楚，言辞恳切，请求紧急支援。
信写好后，他将其交给一位以轻功和机警着称的昆仑派弟子：“陈师兄，此事关乎无数人性命，务必以最快速度，最隐秘的途径，将信送到光明顶南宫教主或者杨逍杨左使手中！”
他不知道南宫琰是否已经回到光明顶，之前表妹是在钱塘遇见的南宫琰，如今快四五个月了，也不知道南宫琰的踪迹，要是有他在或许就可以救出众人了。不过目前之内修书去光明顶了。
“张少侠放心！陈某必不辱命！”那陈姓弟子郑重接过信件，贴身藏好，对着众人一抱拳，转身便悄无声息地融入了夜色之中。
信使离去，屋内暂时恢复了寂静，但气氛依旧凝重。求援需要时间，而在这期间，他们必须像潜伏的猎豹一样，耐心等待，绝不能暴露分毫。
张无忌走到窗边，望着窗外漆黑如墨的夜空，和远处那座如同巨兽般蛰伏的万安寺塔楼轮廓，眉头紧锁。
周芷若轻轻走到他身边，低声道：“无忌师兄，不必过于忧心。”
张无忌叹了口气：“我只希望……还来得及。”他心中总有一丝隐隐的不安，赵敏和她手下高手的突然到来，真的只是巧合吗？