潼关城头的旗帜已然更换，林缚麾下的“西北王”大旗在狂风中猎猎作响，取代了昔日象征朝廷的黄龙旗。二十八万联军将士列阵城下，甲胄如林，刀枪映日，黄河渡口的会师余威未散，攻破潼关的欢呼声犹在耳畔，而这胜利的消息，正以雷霆之势向千里之外的京城疾驰。
中军帐内，林缚正与陈默、慕容雪商议进军路线，帐外突然传来急促的马蹄声，一名斥候翻身下马，手持加急密报闯入：“将军！京城急报，王德海战死、三路大军溃败的消息已传回京师，皇宫大乱，满朝文武惶惶不可终日！”
林缚接过密报，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。王德海的死，算是报了昔日屡次设计陷害之仇，而三路大军的溃败，更是让朝廷元气大伤，如今的京城，想必已是热锅上的蚂蚁。
“很好！”林缚将密报拍在案上，“传我令，全军休整三日，补充粮草军械，三日后，兵分两路，一路由慕容女王率领草原铁骑，沿黄河东进，牵制京畿外围守军；另一路由我亲自率领，直捣京城腹地！”
“遵令！”慕容雪与陈默齐声领命。
与此同时，京城紫禁城的御书房内，气氛压抑得令人窒息。皇帝瘫坐在龙椅上，脸色惨白如纸，手中的玉杯早已摔落在地，碎片溅了一地。他面前的龙案上，摊着几份来自边境的加急战报，每一份都如同一把尖刀，狠狠扎进他的心脏。
“败了……全败了！”皇帝的声音带着难以抑制的颤抖，“王德海战死，西域军全军覆没，南方藩王联军溃散，连潼关都丢了！林缚逆贼，竟然如此强悍！”
满朝文武跪在殿内，噤若寒蝉，无人敢应声。昔日主张讨伐林缚的官员们，此刻更是吓得魂飞魄散，生怕皇帝迁怒于己。唯有王德海的残余党羽，此刻正暗自垂泪，却也不敢多言。
“说话啊！都哑巴了吗？”皇帝猛地一拍龙案，怒声咆哮，“林缚逆贼率领二十八万大军，不日便要兵临城下，你们倒是给朕想个办法！”
兵部尚书颤颤巍巍地爬出队列，躬身道：“陛下，如今京城兵力空虚，京畿卫戍军仅剩三万余人，根本无法抵挡林缚的大军。不如……不如暂时迁都南下，避其锋芒，待日后集结兵力，再图收复失地！”
“迁都？”皇帝怒目圆睁，“朕乃天子，岂能畏惧一个草莽逆贼？迁都南下，岂不是让天下人笑话？朕的颜面何在？”
他一脚踹在兵部尚书胸口，将其踹倒在地：“废物！都是废物！养你们这群官员，关键时刻竟无一人能为朕分忧！”
兵部尚书趴在地上，不敢起身，只能连连叩首：“臣罪该万死！臣罪该万死！”
就在这时，一名太监跌跌撞撞地闯入御书房，脸色惨白：“陛下！不好了！城外百姓得知潼关失守，纷纷涌上街头，要求朝廷开仓放粮，甚至有人高呼‘欢迎林王爷进城’，局势已难以控制！”
“什么？”皇帝眼前一黑，险些从龙椅上摔落，“这群刁民！竟然敢勾结逆贼！传朕旨意，命禁军上街镇压，凡造谣生事、煽动民心者，格杀勿论！”
“陛下，不可！”太傅连忙出列劝阻，“如今民心浮动，若强行镇压，只会激化矛盾，让百姓更加拥护林缚。不如开仓放粮，安抚民心，再火速征兵，加固城防，才有一线生机！”
皇帝沉吟良久，知道太傅所言非虚。如今的京城，早已不是昔日的固若金汤，民心涣散，兵力空虚，若再失去民心，后果不堪设想。
“好！就按太傅之计行事！”皇帝咬了咬牙，“传朕旨意，开仓放粮，安抚百姓；同时，即刻征兵三十万，凡十六至五十岁青壮年，一律参军，违抗者，诛其九族！”
圣旨一下，京城立刻陷入一片混乱。百姓们虽领到了粮食，却依旧对朝廷心存不满，纷纷躲避征兵，有的甚至连夜逃出京城，前往潼关投奔林缚。禁军们四处抓壮丁，街头巷尾哭声震天，原本繁华的京城，瞬间变得人心惶惶。
皇宫内，皇帝独自一人坐在御书房，望着窗外的夜空，心中满是绝望与悔恨。他后悔当初没有听从李源的劝告，过度猜忌林缚，最终逼得他谋反；后悔听信王德海的谗言，派大军讨伐西北，导致损兵折将，丢城失地。
“李源……若你还在，定会为朕想出退敌之策吧？”皇帝喃喃自语，眼中闪过一丝悔意。
然而，此时的他，早已没有退路。林缚的大军正在日夜兼程赶来，京城的局势岌岌可危，他只能寄希望于征兵能凑齐三十万大军，再找一位能征善战的将领，率领大军抵御林缚的进攻。
次日清晨，皇帝在朝堂上再次下令，悬赏招募将领，愿意挂帅迎击林缚者，封官加爵，赏赐黄金万两。然而，满朝文武依旧无人应声。谁都知道，如今的林缚兵强马壮，士气高昂，京城的新兵蛋子根本不是对手，挂帅迎击，无异于自寻死路。
皇帝看着沉默的百官，心中愈发绝望。难道天要亡他？难道大炎王朝，真的要亡在他的手中？
就在这时，一名老太监匆匆闯入朝堂，高声道：“陛下！城外有一老者，自称李景隆，愿挂帅迎击逆贼！”
“李景隆？”皇帝眼中闪过一丝精光，“是那个致仕多年的沙场老将李景隆？”
“正是！”老太监躬身道，“李老将军说，国难当头，他愿以残躯守护京师，不负陛下信任！”
“快！快宣他上殿！”皇帝大喜过望，连忙下令。
片刻后，一位身着旧朝服、须发皆白的老者缓步走进朝堂。他虽年迈，却精神矍铄，目光坚定，正是曾为大炎王朝立下赫赫战功的沙场老将李景隆。
“老臣李景隆，参见陛下！”李景隆躬身行礼，声音洪亮。
“李老将军快快请起！”皇帝连忙起身，亲自上前扶起他，“如今国难当头，将军主动请缨，真是朕的救星！朕封你为兵马大元帅，赐尚方宝剑，节制京畿所有兵力，务必将林缚逆贼击退！”
李景隆躬身道：“谢陛下信任！老臣定不辱使命，率领大军坚守京城，与逆贼死战到底！只是，老臣有一请求，还望陛下恩准。”
“将军但说无妨！”皇帝道。
“如今京城新兵众多，战力低下，老臣请求陛下允许老臣全权调配兵力，整肃军纪，若有违抗军令者，老臣可先斩后奏！”李景隆道。
“准！”皇帝毫不犹豫地答应，“朕赐你尚方宝剑，可先斩后奏，任何人不得干涉你的军务！”
李景隆接过尚方宝剑，躬身道：“老臣遵令！即刻前往军营，整肃军队，加固城防，迎战逆贼！”
说完，李景隆转身走出朝堂，前往军营部署防务。皇帝看着他的背影，心中终于燃起一丝希望。他坚信，有李景隆这位沙场老将坐镇，定能守住京城，击退林缚的大军。
然而，他并不知道，此时的林缚，早已率领二十八万联军，离开了潼关，朝着京城的方向疾驰而来。一场决定天下命运的最终决战，即将在京城城外爆发。而这一次，无论李景隆如何能征善战，都难以挽回朝廷覆灭的命运。
潼关城头，西北王大旗依旧在狂风中猎猎作响，仿佛在宣告着一个旧时代的终结，一个新时代的开启。京城的恐慌与混乱，只是暴风雨前的宁静，真正的风暴，正在路上。