李靖点了点头，迈步走进屋内。
“李将军。”
楚天青示意李靖坐下。
“您平时有没有觉得身上哪里不舒服？特别是骨头关节的地方？”
李靖思索片刻，如实回答道，
“近一两年，确实感觉两个膝盖不太方便。起初只是长时间走路或者站立后有点酸胀。但最近......尤其是阴雨天或者天气寒冷的时候，或者操练过度之后，就觉得关节僵硬，弯曲伸直都不太灵活，有时还会隐隐作痛，甚至走路有点跛。提重东西、上下台阶的时候，痛得尤其厉害。”
他停顿了一下，补充道。“估计是这些年打仗骑马，积下的老伤，好在还能坚持住。”
一旁的程咬金咂了咂嘴。他早就知道李靖有这个毛病，只是李靖性格向来隐忍刚强，极少在人前表现出来。
“嗯。”
楚天青闻言，微微点了下头：“常年征战，身体有些损伤很正常。但您说的这些症状，光靠坚持可不行。”
楚天青的表情变得很严肃。
“李将军，麻烦您站起来，让我仔细检查一下您的膝盖。””
李靖依言起身，程咬金也好奇地凑近了些。
“先慢慢走几步，就像平时走路那样。”楚天青说道。
李靖便在屋里走了个小来回。
楚天青目光紧紧盯着李靖的步伐。
在起步和转身时，李靖的左腿动作显得有些僵硬，右腿支撑身体重量时，也能看出一丝几乎难以察觉的迟滞，正是他刚才提到的“有点跛”。
“好，请将军坐回来。”楚天青示意道。
等李靖坐定，他也拉了把凳子坐在李靖对面。然后，他将双手轻轻放在李靖的左膝上。
他先用手指指腹缓缓按压膝盖骨四周，特别是内外侧关节缝隙的位置。
“这里疼吗？”
他边按边问，手指停在膝盖内侧靠下的地方。
李靖眉头微不可察地皱了一下：“嗯，酸痛感特别明显。”
楚天青轻轻点了点头，记在心里。
接着，他的双手移到膝盖上方的大腿股四头肌处，轻轻捏了捏，又滑到膝盖下方的小腿胫骨靠近膝盖的两侧。
肌肉没有明显萎缩，但摸上去异常紧绷，这应该是身体因为疼痛而自然产生的保护反应。
随即，楚天青一手扶住李靖的小腿，另一手稳住他的大腿。
“将军放松，我需要活动一下您的关节，感受一下情况。”
他引导李靖的膝关节做弯曲和伸直的动作。
“嗯......”李靖口中发出一声极轻的闷哼。
尤其是在膝盖弯曲超过某个角度，以及试图完全伸直时，动作明显受阻，显得很艰涩。
楚天青的眉头也皱了起来。
因为在他手动活动关节的过程中，掌心下清晰地感觉到一种细微、粗糙的摩擦感，就像是砂纸在轻轻刮擦
这是一种“骨摩擦音”。
思量了片刻，楚天青的手指再次回到膝盖骨上方，轻轻向下推压，同时另一只手的手指探向膝盖下方关节囊的位置，感受是否有异常的积液波动感。
触诊之下，虽然没有发现明显的肿胀积水，但关节周围的组织摸上去偏硬，缺乏健康关节应有的那种弹性。
检查完毕，楚天青缓缓站起身，面色凝重。
他看向李靖，严肃地说：“李将军，您这膝盖的问题，可不是简单的‘老寒腿’。根据我刚才的检查，您这应该是......退行性关节炎。”
“退行性......关节炎？”李靖微微皱眉，显然对这个病名很陌生。
楚天青明白这个名字对古人来说太陌生了，必须用更直观的方式解释。
他寻思片刻，眉间一动，对李靖和程咬金道：“二位请稍坐片刻，我去取一样东西来，看了它，便知端倪了。”
李靖和程咬金对视一眼，眼中都带着一丝疑惑和好奇。
程咬金忍不住问：“楚小子，你要取什么宝贝？神神秘秘的。”
“并非什么宝贝，而是能够一件能够直观展现李将军病情的东西。”
楚天青说完，转身快步走向后堂。
不一会儿，他扛着一个用深色布帛裹得严严实实的长形物件走了回来。
那物件形状奇特，隐约显露出人形的轮廓。
楚天青将物件轻轻放在屋内一张空置的桌案上，李靖和程咬金的目光立刻被吸引过去。
“二位请看。”
楚天青深吸一口气，揭开了覆盖的布帛。
布帛被掀开，桌案上赫然现出一具完整的人体骨骼标本！
那森森白骨在略显昏暗的室内泛着冷硬的光泽，黑洞洞的眼窝仿佛凝视着虚空，每一根肋骨都清晰可辨，四肢关节的连接处纤毫毕现。
整个骨架以一种自然的姿态摆放着，无声地诉说着生命消逝后的冰冷结构。
“娘嘞！”
程咬金如同被踩了尾巴的猛虎，整个人猛地向后弹开一大步。
他指着那具白骨，手指头都在哆嗦，破锣嗓子因为极度的震惊拔高了八度，震得房梁似乎都在嗡嗡作响：
“楚小子！你......你你你......你搞什么鬼名堂？！这分明是副死人骨头！你何时竟干上了这等刨坟掘墓、亵渎尸骸的腌臜勾当？！这是对逝者的大不敬！要遭天打雷劈的！”
李靖的反应虽不像程咬金那般外放，但紧锁的眉头和骤然锐利的目光，同样显示出内心的震撼无以复加，他看着标本，声音低沉而严肃。
“楚先生......此物，究竟何来？”
“诶诶诶！别误会昂！”
楚天青连忙解释：“这可不是我盗出来的！这、这是我......我......”
他本想说“我爹的”，话到嘴边猛地一激灵。
他爹还好端端在乡下祖坟里躺着呢！这要是被戳穿了还了得？
电光火石间，一个更“安全”的身份脱口而出：“......这是我家先祖的遗骸！”
“你家先祖？”
“哎呦，那你可够孝顺的啊。”
程咬金一脸鄙夷：“你家先祖要是知道你把它的尸体抛出来，就这么杵在这儿，不得气得从坟里爬出来抽你？”
“爬出来抽我？”
楚天青愣了愣，看了眼程咬金，又看了眼标本，下意识的说道。
“不用爬出来，他老人家......这不就在这儿呢吗？”
......