往仙味居去的路上，赵福金总爱问些种庄稼的事。“迎阳果真能炒出五香味？”“玉子棒结的果子，是不是真像玉珠子？”宋姜耐着性子答，她便听得格外认真，偶尔插句“宫里的暖房也能种吗”，眼里的向往藏都藏不住。
路过运河码头时，正撞见几个挑夫扛着麻袋往船下卸货，麻袋上印着“仙味居”的记号——是梁山新磨的玉子粉，。赵福金指着麻袋问：“这便是能做玉子馍的粉？”
“正是，”宋姜道，“磨得细，做馍软和，也能当干粮。”他没说这粉其实是给梁山弟兄备的，只含糊带过，“公主若喜欢，回头让扈三娘给你装些带回宫。”
赵福金眼睛更亮了：“真的？那我要学做玉子馍，等玉子棒丰收了，我亲手做给你们吃。”
说话间已到仙味居门口，扈三娘正站在檐下张望，见宋姜带着赵福金回来，脸上的笑丝毫未变，只往灶间喊：“汤好了，刚起锅！”
赵福金熟门熟路地往桌边坐，见桌上摆着刚蒸好的玉子馍，捏起一个便要咬，却被扈三娘笑着拦住：“刚出锅烫得很，先喝点汤垫垫。”她盛了碗排骨汤递过来，汤色乳白，玉子棒的清甜混着肉香漫开来，赵福金喝了一口，眼睛眯成了月牙：“宁儿姐姐的手艺，真是越来越好了。”
扈三娘笑了笑，往宋姜碗里多舀了块排骨：“今日在柳林坡累坏了吧，得多补补。”宋姜低头喝汤，没瞧见她递过来的眼神里，藏着几分不易察觉的温柔。
李逵早已捧着碗蹲在门口，呼噜呼噜喝得香甜，嘴里还嘟囔：“这玉子棒炖排骨，比那熟肉香多了！”惹得孙二娘在灶间骂他“饿死鬼托生”，却又给他添了满满一勺。
赵福金看着这热闹的景象，忽然觉得宫里的琼楼玉宇都不如这小酒楼的烟火气。宋姜低头喝汤时，鬓角还沾着点柳林坡的泥土；孙二娘往灶里添柴，火光映得她侧脸发亮；连李逵的粗嗓门，都比宫里的丝竹更让人安心。
她悄悄看了眼宋姜，见他正听扈三娘说桃花峪的番阳红桃快发芽了，两人凑得近，不知说些什么，宋姜忽然笑了，眼角的细纹里盛着光。赵福金手里的汤勺轻轻晃了晃，溅出的汤汁落在手背上，烫得她微微一颤，却没吭声——原来有些暖意，看着别人拥有，自己心里也会跟着发烫，只是有些羡慕……
暮色彻底漫进窗时，赵福金要回宫了。宋姜让武松送她，她却摆摆手：“宋大哥，不必了，我带了侍卫。”转身时，她忽然对宋姜道，“明日我还来，看宁儿姐姐做玉子馍。”
宋姜一愣，随即点头应下，看着她的马车消失在巷口，才转身回屋。扈三娘正收拾碗筷，见他进来，轻声道：“公主对你，倒是真上心……”
宋姜脚步顿了顿，没接扈三娘的话，只拿起块抹布擦桌子：“她是公主，想来就来，谁敢拦着！”
扈三娘把碗筷放进木盆，水声哗啦响：“我不是要拦，只是……”她转过身，围裙上沾着几点面渍，“你觉不觉得，她看你的眼神，跟看别人不一样？”
宋姜的手停在桌面上，夕阳的余晖从窗棂漏进来，在他手背上投下细碎的光斑。他想起赵福金刚才转身时的笑，眼里像盛着揉碎的星子，忽然觉得扈三娘的话，或许有几分道理。
“她是公主，”宋姜避开话题，拿起扫帚扫地，“咱们招待好就是，身份有着天壤之别，想多了没用。”
扈三娘没再追问，低头用丝瓜瓤刷碗。灶间静悄悄的，只有水声和扫帚划过地面的沙沙声，像谁在低声诉说着没说出口的话。
入夜后，武松从外面回来，听风楼带了个消息来：“蔡京的人在查咱们的仙果田，柳林坡那边，他们跟农户打听，是不是有人在种？桃花峪那边比较隐蔽还没有被注意到。”
宋姜冷笑一声，“他们这是又想给咱们找麻烦了！”
“那咋办？”李逵在旁啃着肉骨头，含糊不清地问，“要不要俺去把那些探子都砍了？”
“别冲动。”扈三娘端来刚熬好的姜汤，“砍了他们，正好给蔡京递刀子，说咱们‘行凶伤人。”
扈三娘把姜汤递给武松，“武二哥，你去通知燕青，让坡里的农户，少跟陌生人搭话，若有人问起仙果，就说童太尉府上种植奇花异草，别提别的。”
武松点头应下，接过姜汤一饮而尽：“我这就去。”
李逵把骨头扔给墙角的大黄狗，挠挠头：“那蔡京要是胡来，咱们就只能硬拼了。”
“民不与官斗，更何况还是当朝太师。”宋姜望着窗外的夜色，“梁山的弟兄还在等咱们的物资，不能刚站稳脚跟，就自乱阵脚。”
宋姜的话落定，灶间的油灯忽然跳了跳，把众人的影子在墙上扯得老长。扈三娘正往灶膛里添柴，火星子“噼啪”溅出来，映得她眼底亮了亮：“把话头引到童贯身上，蔡京与童贯本就面和心不和，借童太尉的名头挡一挡，他总得掂量掂量。”
孙二娘拿着一根小人参，咔嚓咬了一口：“就是不知道童贯愿不愿意被咱们当枪使。那老狐狸精得很，怕是要讨些好处才肯点头。”
“好处自然要给。”宋姜走到账台前，翻开新记的账本，“等柳林坡的玉子棒收了第一茬，分出两成，让戴宗送些去童府。就说‘谢太尉照拂仙果田’，他自会明白。”
李逵在旁听得直咋舌：“那么大片地，给他两成，凭啥给他？那老小子指不定憋着什么坏水！”
“现在不是置气的时候。”宋姜合上账本，指尖在“童贯”二字上轻轻敲了敲，“他要好处，咱们给得起；他想借咱们的仙果讨好官家，咱们也能让他得偿所愿。互相利用罢了，只要不伤着弟兄们，这点委屈算什么。”
正说着，院外传来燕青的脚步声，轻得像猫。他掀帘进来时，手里还攥着片柳叶——是他跟情报处学的暗号，代表“平安无事”。“哥哥，坡里的农户都通知到了，”他把柳叶往桌上一放，“柳林坡那边，马灵说今晚巡夜时，看见运河上有官船在游弋，怕是在查来往船只。”