一语既出，满殿皆惊。
别说其他人，连崔琇自个儿都愣了一下，不敢相信自己听到了什么，继而，面色一寸寸沉了下去。
淑妃回过神来，眸光一凛，厉声斥道：“荒谬！你善妒失德，铸成大错，如今不思己过，竟敢妄言攀诬圣心，怨皇上不曾独宠于你？”
范婕妤扬起脸，目光直刺向淑妃：“宫中素来传闻淑妃娘娘与德妃最是亲厚，从前只当是流言，今日才算开了眼。你这般急着替她遮掩，莫非你早就知晓了？既然知道，为何不禀明皇上、皇后，反倒要替她遮掩至今？你与她这般沆瀣一气，又究竟是为了什么？！”
崔琇缓缓抬起眼，落在范婕妤脸上：“虽听不明白你在说什么，但你既说得这般言之凿凿，倒叫本宫也好奇得紧。正好，皇上与皇后娘娘都在此，你不妨把话说得更明白些。本宫究竟是哪里德行有亏，配不上这妃位，又究竟……是哪里对不起皇上的恩宠？”
范婕妤蓦地转向魏晔，眼中满是哀伤：“皇上，您可还记得三年前上元夜，宣德楼下的灯火？妾就在那片人海之中，仰头望见您临风而立的身影……只那一眼，妾心里便再装不下别人了。”
她微微仰起脸，仿佛还能看见那夜的璀璨光华。
“自那日后，妾便学规矩、练书画、调香烹茶……病得再重也不敢歇一日，只求有朝一日能站在您身边。”她转向崔琇，“人人都说德妃娘娘最得圣心，妾便想着既您喜欢这般端庄温婉的，那妾便学，只盼您能多看妾一眼……可妾进了宫才看清楚，德妃她根本不爱您！”
“德妃的一举一动皆合乎规制，可是真爱一个人怎么会如此没有波澜？妾会因您多看了旁人一眼而酸楚，会因您一句话而失态。可这些德妃从未有过！她对您，只有妃嫔对君王的敬与畏，却没有一个女子对心上人的疼与惜。她所有的温顺贤德都是计算，所有的迎合都是假意。一个女子面对您这样的夫君，怎么可能不爱？”她向前膝行半步，声音因激动而显得尖锐，“除非、除非她心中另有其人！”
“妾还听说一件旧事。当年永昌伯府尚未获罪时，那位冯夫人时常携儿女出入崔府。德妃娘娘的那位表兄，对娘娘可是‘关怀备至’！不仅未出阁时常送些精巧玩意儿，便是德妃入宫后……”她刻意顿了顿，“那位表兄还曾托当时尚未被废的冯庶人，将几盒玉容膏送进宫中，这般细致入微的‘兄妹情谊’，当真令人动容。”她转向魏晔，“妾知道空口无凭。所幸当年伺候冯庶人的宫女，如今正在妾宫中当差。这些都是她亲口所述，皇上传她来一问便知。”
范婕妤下颌微微扬起，目光直直刺向崔琇，唇角勾起一抹极淡的弧度，眉梢眼角俱是毫不掩饰的讥诮与笃定。
魏晔的目光在范婕妤那张写满得色的脸上停留了片刻，那目光里没有怒意，却沉得像化不开的浓墨。殿内的空气随之凝滞，连呼吸声都清晰可闻。
半晌，他薄唇微启，只吐出两个字：“来人。”
范婕妤闻言，眼底骤然掠过一道灼亮的光，皇上这是信了她的话！
随即她又发现崔琇非但没有如她预想中的那般惊慌失措，反而静静地坐在那里，用一种……怜悯的眼神瞧着她，仿佛在看一个跳梁小丑。一股灼热的怒意混杂着被轻视的羞辱，猛地窜上范婕妤的心头，烧得她指尖都在发颤。
崔琇她怎么敢！装出一副温婉贤德的模样，骗得圣心独钟，引得满京贵女竞相效仿，如今东窗事发，竟还能这般波澜不惊地坐在这里？她怎么敢！
而下一刻，她便明白了崔琇眼中那抹怜悯从何而来。
“掌嘴。”
魏晔的话音刚落，金水便已一步跨出，抡圆了胳膊，照着范婕妤的脸颊狠狠掴下！
二十个耳光下去，魏晔搭在紫檀案上的手向上抬了抬，金水当即收手退了回去。
范婕妤在原地瘫软了半晌，才勉强撑起半边身子，挣扎着抬起那张红肿的脸时，先前的得意已荡然无存，只剩一片茫然的空白。
她望着魏晔，嘴唇颤了又颤：“皇上……？”
皇上为何不传那宫女前来对质，反而直接下令掌掴她？
魏晔声音沉冷：“朕最恨的，便是这等以谣言为刀的行径！你以为朕是昏聩之君，会被几句捕风捉影的谗言所惑？德妃入宫三载，言行端谨，她是何品性朕比你更清楚！无凭无据，竟敢污其清誉，你其心可诛。”
范婕妤声音嘶哑，泪水混着颊边血痕滚落：“皇上，这满宫里，只有妾是掏心掏肺地爱着您啊！崔琇她……她心里何曾有过您半分？您为什么、为什么宁可信她，也不肯信妾？！”
皇后轻拍桌子，斥道：“够了！德妃端静守礼，勤勉恭顺，乃六宫典范。岂容你以己之私心妄加揣测，甚至污其清誉？若凭一句‘爱憎’，便可肆意攻讦他人，这后宫里还有什么规矩体统可言！长此以往，六宫失序，上下不安，本宫何以协理内廷，皇上又何以安心朝政？莫要再以情乱法，徒惹笑柄。”
淑妃嗤笑一声：“这满京城的高门大户，谁家亲眷走动是空着手的？姐妹间互赠钗环，兄弟间送来笔墨土仪，那是再寻常不过的礼数！怎的到了你嘴里，就成了见不得人的勾当？莫非范婕妤自家没有表兄，还是你那表兄竟是个不知礼数的破落户，连份节礼都未曾给过你？不止德妃，本宫的表兄也送过节礼，照你这糊涂心思，是不是得连本宫也一并告了？”她眼风扫过范婕妤，目光里的嫌恶几乎要溢出来，“自己心里腌臜，看什么便都是脏的。你也是女子，难道不知‘清誉’二字对女儿家有多要紧？用这等莫须有之言去污旁人的名声，范婕妤，你这心肠怕是早就烂透了！真是多听一句都嫌脏了耳朵！”
范婕妤对皇后与淑妃的斥责置若罔闻。她只是仰着脸，一眨不眨地望着魏晔，仿佛这天地间，只剩他一人，能定义她的对错。
只是她如今的样子，实在唤不起魏晔半分怜惜，一想到七皇子方才连哭声都没了力气，他看向范婕妤的眼神越发不善，连话都懒得多说。
“拖下去，赐毒酒。”