积雪压着虬枝，金黄的腊梅却从素白里破出，寒香混着雪色，织成一片清绝天地。
崔琇在林间缓步穿行，积雪在脚下发出细碎的声响，仿佛将尘世的喧嚣都隔绝在外。她伸手拂开垂至额前的梅枝，呵出的白雾与冷冽的梅香缠绕升腾，在这片清寂中，连心都跟着澄明了起来。
她在梅林中流连片刻，折下几枝形态清癯的梅枝，便在青玉的催促下移步上了阁楼。
一进门便觉暖意扑面，孙瑞早已带人布置妥当，炭盆烧得正旺，铁网上的板栗不时迸开清脆的哔啵声，铜壶口蒸腾着白雾。
崔琇信手拈下两朵腊梅扔进茶盏，梅香便随着水汽漫入唇齿，倒是别有一番滋味。
她环顾四周：“两年未见，这昆玉阁倒是一如往昔，连檐角的彩画都不曾褪色，可见管事们是费了心思照看的。”
众人岂敢不用心？魏晔素爱这腊梅清姿，得闲常来此小坐。若哪处布置不合圣意，莫说板子，只怕这项上人头都要挪个地方。
忆起前番赏梅的情形，崔琇眼底闪过一丝晦暗，她望着窗外横斜的梅影：“但愿这回能清净些，别再遇上那些煞风景的人。”
可惜，天不遂人愿。
雪霁初晴，魏晔忽地念起昆玉阁的腊梅。他将案头那些阿谀奉承的请安折子掷在一旁，起身便命人摆驾，仪仗浩浩荡荡穿过御花园，径直朝着昆玉阁来了。
圣驾如此明晃晃地穿宫过院，各处眼线早将消息递了回去。几个尚未承宠的新人虽心痒难耐，终究是忌惮天威难测，悻悻掐灭了那点偶遇的心思。
宋才人却是不同，她的敏症已然好全了，皇后却迟迟未命人将她的玉牌挂起，若再不想些旁的法子，只怕承恩之日遥遥无期，徒惹六宫笑话。
宋才人将心一横，唤慧心上前梳妆。
慧心握着犀角梳，迟疑道：“主子，不若您且再宽心等几日？如今两位殿下接连抱恙，皇后娘娘连日操劳，难免有所疏忽，一时忘了也是有的。若您此时贸然前去，惹了圣心不悦反倒不美……”
宋才人拣出两支素银簪子，指尖轻抚过簪身：“你可还记得咱们昔日在府中，想要什么，都得自己伸手去争。若只知一味干等，便是把命脉交到旁人手里，到头来，只能捡些人家挑剩的残羹冷炙。”
慧心执着梳子，手下动作轻柔却迟缓：“可宫里终究不比府上，万一……”
宋才人觉着手中的簪子太过寡淡，转而拈了支珐琅彩花卉簪，对着铜镜比了比：“你且宽心，不会有事的，咱们不过是去折几枝梅花罢了。”
等见着了皇上，她再见机行事便是，若察觉皇上神色间有半分不悦，便佯作偶遇，只说自己是去折花的，横竖那昆玉阁本就是人人都去得的。
宋才人特意换了件海棠红缠枝莲纹妆花缎袄，外罩月白银鼠比甲，勾勒出窈窕腰线，领口一圈玉色风毛衬得她眉眼愈发娇俏。云鬓间斜插一支珐琅彩花卉簪，另在鬓边簪了一枝新折的红梅。这身打扮既不逾制，又在素雪寒冬中绽出恰到好处的秾艳。
文绮阁与采薇苑不过几步之遥，宋才人刚踏出院门，宋美人便得了消息，她捏着玉轮的手微微一顿，冷笑道：“作死的蠢货。”
争宠献媚原也不算什么，不拘用什么手段，能得了圣眷便是她们这些人的本事。可放着好好的正道不走，却偏有人要往死路上闯。这蠢货行事前也不打听打听，从前去昆玉阁邀宠的，不论是福充容还是冯庶人，哪个讨了好？那冯庶人当时还怀着皇嗣呢！真当昆玉阁的梅花，是随便什么阿物儿都能攀折的？
宋美人嗤笑几句便将此事抛到了一边，只等着看那不知天高地厚的闹出笑话。眼下她烦心着呢，好不容易才与二皇子亲近了几分，皇上却请了毓庆郡夫人进宫操持两位皇子事宜，还未等她想出应对之策，又惊闻二皇子摔伤了，额上竟要留疤。这下子二皇子彻底没了指望，她的盘算也全成了泡影，逼得她不得不另谋出路，只是如今宫中哪儿还有现成的皇子？
她还得寻个时机再见韩采女一面，二皇子毁了，她们之间的交易需得重新谈过，定要将她手里那些人脉，连根带叶都攥到自己手中。
这个节骨眼上，她懒得给宋才人使绊子，反倒是宋才人若真能有造化得宠生子……抱谁的孩子不是抱。
魏晔刚踏进昆玉阁，便瞧见江顺带着两个小内侍举着银剪在梅林间忙碌，地上的篮子里已放了好些腊梅。碎雪随着他们动作间簌簌落下，恍惚间与三年前重叠，那时也是这般景象，只不过梅树下站着的是崔琇。
她披着轻紫色大氅立在梅树下，仰首指挥宫人剪花枝，却被碎雪迎面落了满头，身边的宫女去给她拂雪，她却故意扯了花枝，与她们嬉闹起来。
彼时魏晔只觉满园白雪金蕊皆沦作陪衬，唯有她立在疏影横斜处，像一阕突然活过来的，带着冷香的词。
江顺余光瞥见魏晔，忙不迭小跑着上前，利落地行礼：“奴才给皇上请安！”
魏晔眼尾微挑，目光掠过他肩头投向暖阁方向：“德妃在楼上？”
江顺将身子躬得更低了些，笑吟吟回道：“皇上圣明。德妃娘娘见今儿雪霁天晴，又听闻腊梅开得正盛，特来赏玩。此刻正在暖阁里煮茶呢。”
魏晔闻言眼底浮起浅笑。
崔琇会来原在他意料之中，她本就喜爱腊梅，前两年因故未能成行，今朝定是要来逛逛的，只是未料到，他们两人竟又在同一天里先后踏进这昆玉阁，倒真是……心有灵犀一点通。
他拾级而上，刚至转角便听得楼阁内飘出缕缕琴音，似雪水漱玉，间杂着清越歌声，恰如寒梅坠枝时的那声脆响。
“玉龙起舞，碎琼瑶万里，妆成瑶阙。素萼乍舒，漫惹癯仙驻云躅。犹记疏影照水，曾唤取绿蛾新曲。但怪得竹外斜枝，冷韵动寒玉。”