一过腊月二十二，魏晔便封了印，时间一下子宽裕起来。
想起昨日探望崔琇时，她絮絮说着对孩子模样的猜想，魏晔索性撂开手边事务，往南苑转去。
大皇子正在院中散步，几名宫人低眉顺眼地跟着，太医也候在一旁，奶娘眼看他又绕过一圈，急得直攥手心，终是忍不住劝道：“我的好殿下，您已走了整整两刻钟，万万该歇一歇了！”
“无妨，我觉得尚有余力，再走一盏茶的功夫也不碍事。”大皇子气息微喘，刚停下脚步欲缓口气，抬眼却见魏晔步入院中，便也顾不得歇息，忙上前行礼，“儿子给父皇请安。”
魏晔托住他的胳膊，免了他的礼。目光落在他仍微微起伏的胸口和泛红的脸颊上，他伸出手，轻轻拍了拍大皇子的肩，温声道：“你的心意是好的，但修身养性之事，贵在持之以恒，而非一时之急。要知量力而行，方是长久之道。”
大皇子每日在宫中强身健骨，底下人早已禀到了魏晔跟前。他自是知晓的，私下细细问过太医，知是无碍，便只默许了，另指了一名太医终日随侍在侧，以防万一。
魏晔对这个长子虽不曾寄予厚望，却也愿他能平安康健，无病无灾。
魏晔牵着大皇子的手步入殿内，示意宫人伺候他更衣。到底是冬日，出了汗再叫冷风一扑，最是容易生病。
他于内殿坐定，召来随侍的太医细细询问。听闻大皇子经这数月持之以恒的锻炼，确比往日康健了些许，眼底掠过一丝慰色。
大皇子刚换好衣裳，一旁的小内侍便捧着个祥云纹的香囊要替他系上。
奶娘在一旁瞧着，不由得蹙了眉，出声拦道：“这祥云纹的配色与大皇子这身袍子不大相宜，去取那个青底金丝灵芝纹的来。”
那小内侍面露迟疑，偷眼去觑大皇子的神色，见他并无表示，只得低声应了个“是”，转身去将那个灵芝纹的香囊取了来。
要什么前程远大，健健康康的才好呢！
奶娘将香囊在大皇子腰间仔细佩妥，理平了绦子，方压低了声音道：“殿下恕奴婢多言，有些话……实在不该由您来说。论及孝道，皇上也是您的父啊。”
前两日，有个姓宋的宝林过来，说是代贵妃娘娘来看望两位皇子。她送了些玩意儿，临了又拿出个香囊，嘴里念叨些什么“孝心”、“恩情”之类的话。
奶娘在一旁瞧着，总觉得她这话里藏话，没安什么好心。
大皇子轻轻颔首：“奶娘，我知道了。”
生死一线时，他便已将母亲的生恩偿尽了。
魏晔随手取过案头书卷，考问了大皇子几句。见他虽答得不算精妙，却也言之有物，七八成的内容都能应对上来，看得出是下了功夫的，心下不免有些意外之喜。
父子二人一同去了二皇子住处，方踏入院门，便听得室内传来清朗的诵读声。二皇子端坐于书案前，手持书卷专注念着，竟似未曾察觉有人到来。
“……父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！”
魏晔负手立于门廊下，大皇子亦静候在一侧，父子二人皆未出声。二皇子诵罢一段，目光一转，才瞧见门前不知立了多久的两人。
二皇子眸中霎时绽出光彩，小跑着迎上前来行礼问安，他腰间系着一只金线绣就的狮子纹香囊，随着他的脚步轻快地摆动。
魏晔在二皇子处略坐了坐，便起身往四皇子殿中去。岂料到了那儿，却扑了个空！宫人战战兢兢地回话，道是四皇子一早就去西苑看小马驹了。
倏忽间，他竟恍然明白了为何那日问起崔琇愿孩儿性子似何人时，她毫不犹豫地择了大皇子。
回到太极宫，刚于榻上坐定，魏晔的目光便落在案头那卷《诗经》上。他信手取来，指腹漫不经心地抚过书页边缘，忽而淡淡问道：“近日，都有谁去过南苑？”
安福方才在门外听得二皇子诵诗，便已悄悄递了个眼色给金水，示意他去打探。
听得问话，他立时躬身回禀：“回皇上，近日除淑妃娘娘往四皇子那儿送过几回东西外，唯有宋宝林一人去过南苑。道是……奉贵妃之命，为两位殿下捎带了些香囊等小物件。”
方才二皇子腰间那枚狮子纹香囊便是宋宝林送去的，倒是大皇子那边却未见他佩戴。
魏晔目光却未离书卷，淡然翻过一页：“传话文绮阁，朕今晚过去。”
宋宝林得了消息，悉心妆扮后立在宫门廊下等候。
魏晔踏入殿门，一眼便瞧见她鬓间那支碧海凝珠钗，随着她行礼的动作流光潋滟。
察觉到他的目光，宋宝林心下惴惴：“前些时日贵妃娘娘思念两位皇子，托妾往南苑送了些小东西……这珠钗是娘娘当日所赐，说妾年纪尚轻，衬得起这般样式……皇上，可是有什么不妥吗？”
魏晔神色未变：“无事，既是贵妃所赐，你安心戴着便是。”
“是。”宋宝林轻声应了，亲手为魏晔奉上一盏新茶，不再谈及此事。
崔琇倚在迎枕上，青玉正悉心为她涂抹润肤的香膏，指尖温缓地在她隆起的腹间画着圈。
她半合着眼：“听闻……皇上今日驾临文绮阁了？”
孙瑞低声应道：“是。皇上今日先往南苑探望了几位殿下，晚上便去了文绮阁。此外，淑妃娘娘那边遣人来传过话，御前的金水查问过近日有谁出入过南苑。”
红钏蹲在床榻边，瞧着崔琇圆隆的肚子：“果真如主子所料，贵妃娘娘这是按捺不住了。”
崔琇知晓此事，倒也是巧合。
前两日淑妃携四皇子前来探望，那孩子仰着小脸，颇有些得意地说起自己与大皇子一同念书的趣事，末了却嘟囔着嘴抱怨道：“二哥总不与我们一处温书，整日只顾念什么‘父兮’、‘母兮’的，先生布置的课业分明不是这些……”
淑妃伸手一戳他的脑门：“怎不说是你二哥自个儿用功？偏你这皮猴儿，终日就知道撒欢！”转而对崔琇感慨：“大皇子近来常有些见解发问，倒是逼着四皇子，如今也肯静下心来读书了。”
崔琇微微蹙眉，转向四皇子轻声问道：“‘父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极！’，二皇子念得可是这个？”
四皇子眼睛一亮，诧异地望向崔琇：“崔娘娘，您是怎么知道的？”
崔琇与淑妃对视一眼，俱是察觉出些不对来。
这才有了昨日她与魏晔说起腹中孩儿将来的模样。
崔琇掩口打了个哈欠：“韩家如今这般蛰伏不动，倒叫人不好寻出他的错处来，贵妃也是时候该出来走动走动了。父亲那边有消息了吗？”
红钏摇摇头：“眼下还未有消息。”
崔琇略一沉吟道：“此事确需些时日，也罢，再过几日便是元旦朝贺，想来母亲会带话进来的。”