自打冯兰芷得了癔症，福充容逮着机会就磋磨她，几番折腾下来，竟将她那点傲气磨得干干净净。跪在贤妃跟前时，头垂得极低，连发丝都透着股乖顺劲儿。贤妃居高临下地望着她，唇角勾起一抹满意的笑。
贤妃并没有立时信了她，冯兰芷却日日到长阳殿伺候她，日复一日下来，这才渐渐信她是真被磨平了棱角。
二公主如今一岁半，将将学会了走路。贤妃也没拘着她，特意命人在长阳殿的后院辟了块空地，四周用软绸围起，地上铺了厚厚的绒毯，任由她在里头摸索，奶娘和嬷嬷们候在一旁时时盯着。
冯兰芷除了伺候贤妃，余下的辰光多半都陪着二公主，很快便跟她熟悉了起来。
嬷嬷们起初都提着十二分的小心，虽说冯兰芷生了三公主，可宫中谁不知道，那位公主一落地便没了。眼见着她将二公主的忌讳记得分毫不差，连迈门槛都要先用手垫着，渐渐也就松了心神，只道她是变着法儿讨贤妃欢心。
二公主正是对世间万物都新奇的年岁，乌溜溜的眼珠盯着冯兰芷腰间晃动的鎏金香囊直瞧。
冯兰芷瞧她喜欢，便解了香囊往青石板上轻轻一滚，小公主欢喜得拍手，踉踉跄跄追着香囊跑，冯兰芷也不急着去捡，只虚虚护在她身后。
九月初九，重阳节至，乾坤朗澈，秋意正酣。
崔琇寅时三刻便起了身，天色还沉着，她闭着眼由着人伺候梳洗。
今日先得去凤仪宫向皇后娘娘问安，继而要赶在朝露未曦时登蓬莱阁祈福，末了还要赴重阳宴。
几位皇子随圣驾赴前朝庆典，大公主和二公主则是跟在各自的母亲的身边。
二公主身着妃色织金缎袄裙，衣襟袖口绣缠枝茱萸纹，外罩杏黄云纹纱比甲，胸前以金线钉一排米珠小菊，头顶扎两个小鬏，系红丝带菊纹结，脖子上戴着八宝璎珞圈，中央坠菊花纹长命锁。
她扭着小身子从奶娘怀里挣下来，一双绣着金菊的软底鞋刚沾地，就摇摇晃晃往福充容跟前扑。白嫩嫩的小手一把攥住那鎏金香囊的流苏穗子，任奶娘怎么哄劝也不肯撒手。眼见着小嘴一扁，泪珠子就在眼眶里打起转来。
福充容眼底闪过一丝不快，面上却绽开温柔笑意。她将腰间那枚鎏金香囊解下，递到那双白嫩的小手跟前。
贤妃见状赶忙欠身：“妹妹莫怪，二公主不懂事，我那儿新得了套十二花卉纹的鎏金香囊，是苏州新贡的巧物。回头让她们给妹妹送去，权当是给这孩子赔不是了。”
今日按着规矩，嫔妃们都要以菊花簪鬓，着绛色礼服，佩戴鎏金香囊。
二公主这般一闹，福充容腰间顿时空落落的，好在皇后命容音从库房取了个新的送来，又往里头细细填了茱萸、沉香。
眼见着时辰不早，皇后领着她们去了慈元殿上香。
紧接着一行人便到了蓬莱阁。
蓬莱阁位于金鳞池旁，乃是宫中地势最高之处，朱甍碧瓦映着秋阳，飞檐下的铜铃在风中轻响。
天如琉璃初淬，澄净得不染纤尘。几缕薄云闲散地浮着，似仙人信手勾画的银丝，被风一牵，便懒懒地游向远山。
凭栏俯瞰，但见阁下千菊竞放，金黄的御袍黄如帝王仪仗铺展，雪青的瑶台玉凤似烟霞缭绕，茜色的醉杨妃临风摇曳……层层叠叠的花浪顺着玉阶倾泻而下，与远处碧波相映，恍若蓬莱仙境坠入凡尘。
宫女手捧錾花银盘鱼贯而入，盘中琉璃盏盛着新酿的菊花酒，崔琇抬手取过一一盏，以无名指轻蘸酒液，点在了额头上。
今日人多，孙瑞与青玉一左一右护在她身侧，唯恐崔琇一个不小心被人冲撞了。
言笑晏晏间，忽闻身后一阵骚动，紧接着便是一声凄厉尖叫：“蛇——！”
这声惊呼如冷水入沸油，环佩叮当声、锦缎摩擦声、杯盘碰撞声混作一团。
一条青鳞蛇从蓬莱阁的朱漆栏杆间游出，逡巡于嫔妃们逶迤的裙裾间，众人如惊雀般四散。
孙瑞与青玉当即一左一右架住崔琇手臂，疾步往楼梯方向退去。谁知众人皆作此想，那楼梯口早已堵得水泄不通。
电光火石间，崔琇目光如炬，瞥见西侧帷幔后竟有一处空档：那边！
谁料福充容从斜里冲出，肩膀狠狠撞向崔琇右臂。青玉眼疾手快一把扣住她的腰，三人踉跄着退了半步，方才看好的位置已被福充容带着宫女抢占。
娘娘靠墙！
三人迅速退至墙边，孙瑞与青玉立即挡在她前方，青玉更顺手抄起案上一盆盛放的瑶台玉凤，戒备地盯着那条蛇。
混乱间，抱着二公主的奶娘踩到翻倒的果盘，脚下一绊便重重栽倒在地。
二公主从她怀中脱手，嫩藕似的小胳膊先着了地，的一声闷响后，撕心裂肺的啼哭霎时响彻楼阁。
那枚鎏金香囊撞在地上裂作两半，里头的茱萸粉泼洒开来，气息激得青鳞蛇骤然昂首，信子急吐，阴冷的竖瞳锁定了地上那团小小的身影。
贤妃面色霎时惨白如纸，她发疯似的朝二公主方向冲去，却被慌乱的人群撞得越来越远，她只能眼睁睁看着那青鳞蛇弓起身子，而后如离弦之箭般朝二公主弹射而去。
她喉间溢出一声哀鸣：“二公主！”
奶娘扑上前去，一把将二公主护在身下。那青鳞蛇毒牙森然，接连在她臂上、背上咬了好几口，却似愈发狂性大发，竟昂着头颅左右摆动，冲着空气频频攻击，倒把几个欲上前救人的内侍吓得连连后退。
奶娘痛得浑身发抖，却仍死死护着小公主，渐渐地，她的面色灰败了起来，身子不受控制地往下瘫软，压在了二公主身上。
二公主被压得难受，在奶娘怀里不安地扭动起来，一只小脚从奶娘肘间挣出，胡乱踢蹬。
这个动静瞬间吸引了那条蛇的注意，在贤妃绝望地嘶喊中，那蛇猛地探头，毒牙狠狠刺入二公主脚踝。
哇啊——！二公主的哭喊凄厉了起来。
这声惨叫竟让濒死的奶娘浑身一震，涣散的瞳孔骤然紧缩。她不知从哪爆发出最后的气力，一把掐住蛇头七寸，指甲都陷进了鳞片里，那蛇吃痛，冰凉的身躯瞬间缠上奶娘胳膊。