晨光初透，宫门次第而开。
外头候着的消息便如冷水泼进热油，两位皇子中毒、谢充容进了太后的佛堂祈福、贵妃禁足一年……惊得各处打翻了手边的胭脂盘。
崔琇挑了支草头虫的簪子递给红钏，昨日听闻贵妃宫里的榴花骤然凋落，两位皇子又恰去用了膳，她心中就隐约有了猜想。得知魏晔翻了王婕妤的牌子，更是叫人早早了落了宫门。
红钏接过簪子，在崔琇的头上来回比划：“谢充容这般作弄人，竟只罚她去祈福一月，当真是便宜她了。”
“太后佛堂的经，你当是那么好抄的？”青玉将胭脂匣轻轻合上：“况且，一个月后是什么日子你不记得了？”
红钏终于找好了一个满意的位置，将簪子稳稳插入鬓间：“什么日子？不就是要摆庆功宴……原来是这样。”
铜镜里，崔琇的唇角无声扬起：“难得，咱们的红钏总算是长进了。”
那庆功宴是为北地凯旋的将士们设的，谢将军自然也在受邀之列。谢充容明面上是为皇嗣祈福，暗中自会有人将实情透露给谢将军，若想护谢家周全，谢将军唯有以战功相抵。君臣各取所需，谢充容自然就能重获自由。
青玉低声叹道：“奴婢听说两位皇子生疼了半宿呢，贵妃娘娘竟也忍心，就为了扳倒一个谢充容，何至于此？”
崔琇慢条斯理地将羊脂玉镯套上手腕：眼见着谢充容得宠，贵妃这是沉不住气了。谢家掌着兵权，那可是实打实的东西，若谢充容再诞下皇子，将来必是劲敌。逮着机会，她自然要赶尽杀绝，最好是连谢家的根基一并斩断。
只可惜，鹬蚌相争，渔翁得利。
“走吧！”崔琇站起身，想了想又吩咐了红钏一句，“若是淑妃姐姐过来，请她小坐片刻。”
崔琇领着青玉等人出了殿门，照例先折了几枝新荷，方才往万春锦苑行去。
杜若见了她便含笑见礼：昭充媛金安。太后娘娘方才歇下，特意嘱咐奴婢引您去佛堂，娘娘今日精力不济，恐有怠慢神佛之虞，这诵经的功课便由您代为操持。
崔琇微微颔首：“太后娘娘昨夜劳累，是该好生歇息。这般熬神费力，没个三五日怕是缓不过来，不若让御膳房备些灵芝老参汤进奉。顿了顿，又温声道，杜若姑姑怎的也不去歇息？
杜若素来爱同崔琇说话，旁的主子纵使看在太后的颜面上待她客气，也不过是面子情儿，不似昭充媛这般，从心底里敬重她。
杜若笑道：一则您来送花，总要有人伺候；二则待会儿谢充容要迁居过来，奴婢得先帮着安置妥当。
崔琇会意，当下也不再多问。入得佛堂，她先将新荷供于佛前，而后敛衽跪坐在蒲团之上，执卷诵经。
杜若见状便不再出声打扰，一名小宫女轻手轻脚地进来禀报，说是谢充容的轿辇已到了宫门外。
杜若微微颔首，转身对侍立在一旁的小宫女低声嘱咐道：好生伺候着昭充媛，茶水点心都备齐全了，莫要惊扰了诵经。交代完毕，这才整了整衣袖，往宫门处迎谢充容去了。
崔琇诵完最后一卷经文，想着寻杜若告辞离去，方转过回廊，却与谢充容迎面遇上。她一袭素色衣裳，发间只簪着两支白玉簪，倒比往日宫装打扮更显出几分清丽来。
谢充容眼波一横：“你别得意的太早。”
崔琇闻言不过莞尔，指尖轻抚过腕间玉镯：“佛家讲究因果循环，想来接下来的日子里，谢妹妹要参悟的功课还多着呢。”
谢充容正待反唇相讥，杜若已不轻不重地截过话头：谢主子如今位份在昭充媛之下，见礼问安的规矩，莫非尚需奴婢提醒？她眼角微垂，看来您的规矩，当真要重新来过了。
谢充容只得不情不愿地福了福身，那敷衍的动作看得杜若眉头直蹙，到底还是强忍了下来——横竖来日方长，规矩总能慢慢调教，谢充容可不是个大度的人，何苦此刻平白给昭充媛招怨。
崔琇辞了杜若，回到涵碧馆的时候，淑妃已经喝了两盏茶。见她回来，淑妃一把拉住她的手腕拽到绣榻旁坐下，压低声音道：“贵妃这回可完了吧？禁足一年呢！”
崔琇却没那么乐观，执起案上那柄缂丝团扇徐徐摇动：“韩太傅还在朝堂上立着呢！只要这棵大树不倒，贵妃娘娘的根基便始终稳固。否则……她顿了顿，皇上又何至于只查到此等地步？
淑妃朱唇轻撇：“原想着此番能将她彻底扳倒，往后宫中也少个需要时刻提防的人。”顿了顿，忽又展颜一笑，不过此番也算伤了她元气——那荷夏可是她的左膀右臂，平日出谋划策都少不了她。最叫人畅快的是……她压低嗓音，圣上夺了她教养皇子的资格，这事说到底也是她自作孽，谁让她连亲生骨肉都下得去手？说着又轻叹一声，听闻大皇子日后离不得汤药了，那般聪慧的孩子，真是可惜了……
崔琇垂眸抿了口茶：“大皇子既承了贵妃的生养之恩，如今这番倒也算偿了几分因果。眼下他若能看清，总好过被血脉亲情裹挟一世，将来生生落进万丈深渊，最后误了终身要强。”
淑妃叹了口气：“妹妹这话在理。大皇子天资聪颖，假以时日应是能想通的。四皇子自打去了南苑后，日日缠着大皇子讨教。本宫只盼这些好孩子，都能得几分上天眷顾才好。”
崔琇虽怜惜大皇子处境，却更明白这世间的道理。各人有各人的造化，就像那供在佛前的莲花，有的能出淤泥而不染，有的却终究要沉在暗沼里。
这命中劫数，终究得自己挣出来。
淑妃执起绣帕掩了掩唇角：“ 不管怎么说，横竖少了这两尊大佛，这后宫总该能清净些时日了。”
崔琇一想，可不是吗？
正说话间，尺玉过来了。她规规矩矩行了个万福：奴婢给淑妃娘娘、昭充媛请安。皇后娘娘备了香茗，特命奴婢来请二位主子过去叙话。