杨欧的意识，从血汗工厂冰冷的流水线，挣扎着融入了一片悲泣与檀香混合的浑浊空气里。
头痛欲裂，陌生的记忆碎片强行拼接——半响后，他才知道自己穿越了，穿越成1948年的沈知言，洞庭湖畔茅草街沈家的独子，刚满十五。
而曾经五十多岁的杨欧，已在那日夜不休的加班中猝死。
“外甥！我的苦命外甥哎！你睁开眼看看舅舅啊！”
一个带着哭腔却难掩油滑的嗓音，像锉刀一样刮着沈知言的耳膜。他睁开眼，看到一张凑得极近的胖脸，正是沈知言母亲的二哥，他的二舅王仁礼。
原主记忆中，这个舅舅是个趋炎附势的能手，往日没少来沈家打秋风。
而今，沈家顶梁柱——他的父亲和祖父，护家的家丁，运货的船在湖上被不知哪方势力的炮火击沉，尸骨无存。祖母闻讯当场吐血身亡。短短数日，显赫的沈家已是家破人亡。
“二舅……”沈知言挣扎着想坐起，身体是少年的虚弱，但眼神深处，是前世五十年多年世故磨砺出的冰冷。
“快躺着，躺着！”王仁礼用力按着他，声音悲痛，眼神却飞快地扫视着房间里值钱的摆设，“你放心，有舅舅在，断不能让你沈家断了香火！”
这时，老仆福伯端着一碗稀薄的米汤进来，看到王仁礼，手微微一颤，脸上闪过压抑的愤怒。
沈知言的记忆涌入脑海，他想起来了，三天前，就是这个二舅，带着王家庄的一群本家兄弟，以“接我苦命的妹子回娘家避祸”为名，强行闯入库房，将沈家明面上的浮财洗劫一空，并带走了他悲痛欲绝的母亲王氏，美其名曰“保护”，实则是打算人吃沈家的绝户。
王仁礼瞥了福伯一眼，冷哼一声，又换上一副“推心置腹”的表情对沈知言说：
“外甥啊，不是舅舅说你。现在这世道，你一个半大孩子，守着一座空宅子和两千亩地，那就是小儿抱金过市，是取死之道啊！”
他凑近些，压低声音，却让每个字都清晰无比：
“乡公所新派的‘戡乱捐’，指名要你们沈家出五百现大洋！
湖上的‘混江龙’也放话了，说他缺粮缺饷，让你沈家‘表示表示’。
还有那些佃户，听说你家败了，心思也活络了……舅舅我现在兼着乡里的保安队长，还能帮你周旋一二，可我也难啊！”
这话软中带硬，将官府的勒索、湖匪的威胁、佃户的不稳，这几座大山狠狠压了下来。他一个“兼着保安队长”的身份，更是赤裸裸的权势炫耀。
“那……舅舅的意思是？”沈知言垂下眼睑，掩住眸中的寒光，声音显得怯懦。
王仁礼以为他怕了，图穷匕见：“你把地契交给舅舅！舅舅用保安队的名义帮你守着，外人不敢动。
以后田里的出息，舅舅按月给你送钱，保你一辈子吃穿不愁！这比你守着空田，最后被人吃干抹净强一万倍！”
“二舅爷！你这是要绝了沈家的根啊！”福伯再也忍不住，嘶声喊道。
“老狗！这里轮得到你叫？！”王仁礼身后一个挎着枪的家丁厉声呵斥。
瞬间，灵堂里的空气凝固了。所有的压力，都聚焦在床上面色苍白的少年身上。
沈知言沉默着，前世今生，人类社会就是丛林法则，他太熟悉这种弱肉强食的嘴脸，心里一紧，马上开始想对策。
抬起头，他脸上显示出恰到好处的恐惧、依赖和一丝优柔寡断。
“舅舅……地是祖产，爷爷和爹生前不让我动的……再说，这么大的事，我、我得问问娘的意思……”他搬出了被对方控制住的母亲，既是试探，也是拖延。
王仁礼脸色一沉，但看着外甥那“不成器”的样子，又强压怒火：“你娘在舅舅家好着呢！她就是担心你！这事舅舅还能害你？给你三天时间，好好想想！想清楚了，来王家屯找我！”
说完，他带着家丁，骂骂咧咧地走了。宅院里，只剩下绝望的福伯和看似六神无主的沈知言。
王仁礼带着家丁骂骂咧咧地离开，沉重的脚步声渐行渐远，最终被沈家老宅死一般的寂静吞噬。
福伯瘫软在地，老泪纵横，仿佛被抽走了脊梁骨，嘴里反复念叨着：“完了……沈家完了……”
床上，沈知言脸上那副恰到好处的恐惧与依赖，如同被风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种与十五岁年纪截然不符的冰冷与沉静。他没有去扶福伯，而是缓缓坐直身体，掀开薄被，双脚踩在冰凉的地板上。
这具身体还很虚弱，但灵魂深处那股挣扎求生、掌控命运的狠劲，正驱动着它。
“福伯。”沈知言开口，声音不大，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量。
福伯闻声抬起头，浑浊的泪眼对上少年那双深不见底的眸子，心里莫名一颤。这眼神……锐利、冷静，甚至带着一丝俯瞰众生的漠然，哪里还有半分刚才的怯懦？这绝不是他从小看着长大的、那个被宠溺得有些天真的少爷！
“少……少爷？”福伯的声音带着不确定的颤抖。
沈知言没有解释自己的变化，乱世之中，反常即是妖，过度的解释反而引人怀疑。他直接走到窗边，透过窗棂缝隙观察着外面荒芜的庭院，低声道：“哭没用。沈家还没完，至少，我还没死。”
他的话像是一记重锤，敲在福伯心上。福伯挣扎着爬起来，看着少年单薄却挺直的背影，一股莫名的希望竟从绝望的废墟中钻了出来。
“少爷，您……您有主意了？”
“主意？”沈知言转过身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我的好二舅不是给我们指了条‘明路’吗？”
福伯一愣，随即大惊：“少爷！您真要把地契交给二舅爷？那可是沈家的根啊！”
“根？”沈知言冷笑，“树都快要被砍倒了，留着根在地里，是等着被人连根刨起，当柴烧吗？”
他走到福伯面前，目光如炬：“福伯，我且问你，若我把地契交给舅舅，他真会保我一辈子衣食无忧？还是会让我像我娘一样，被他‘保护’起来，然后悄无声息地‘病故’？”