他笑着，眼泪却不受控制地流了下来。他笑得涕泗横流，身体止不住地颤抖，仿佛要将肺腑都咳出来。
那笑声在空旷的房间里回荡，尖锐，刺耳，像夜枭的悲鸣。
郑威面无表情，只是静静看着他，仿佛在看一个与自己无关的陌生人。
跪在地上的刘福，身体抖得更厉害了，几乎要瘫软在地。二公子的笑声，让他感觉有无数根钢针在扎他的耳膜，扎他的心脏。
终于，郑闲的笑声渐渐停了。
他抹了一把脸上的泪水，抬起头，那双布满血丝的眼睛死死锁住郑威。
绝望的尽头，不是疯狂，而是一种诡异的平静。
他开始重新审视眼前的父亲。
这张脸，他看了二十多年。威严，冷峻，永远都隔着一层看不透的雾。
“你太像我了，闲儿。”
这句话，像一道闪电，在他几近熄灭的脑海里炸开。
像？
哪里像？
野心吗？不，不止是野心。
郑家的男人，哪个没有野心？郑涛没有吗？他藏得更深，手段更毒！
父亲说的，不是这个。
那是什么？
是……隐忍？
郑闲的目光，不受控制地落在了父亲摊开的手掌上。
那枚黑色的药丸。
“离魂丹”。
好一个风雅的名字。毒药就毒药，为什么要叫“离魂丹”？
离魂……魂魄离开身体……
而不是“碎魄丹”或者“绝命散”之类的名字。
没有痛苦。
父亲特意强调了这一点。
为什么要在意他死得有没有痛苦？是为了那可笑的“体面”？
不对！
不对不对不对！
一个念头，荒谬，大胆，却又带着致命的诱惑，从他脑海最深处的角落里，疯狂地滋生出来！
如果……如果父亲不是来杀他的呢？
如果这一切，都是一场戏呢？
演给谁看？
演给郑涛看！演给那些已经投靠了郑涛的墙头草看！
郑涛赢了，赢家通吃。父亲作为郑家的定海神针，必须站在胜利者的一边，才能保全整个家族。
他，郑闲，是失败者，是家族的污点，是郑涛登上家主之位必须铲除的障碍。
所以，他必须“死”。
一个被父亲亲手“赐死”的儿子，才能让郑涛彻底安心，才能让所有人都看到父亲的“公正无私”。
“你只像我的野心，却不像我的隐忍。”
父亲是在点他！
点他不够隐忍，行事太过张扬，才落得如此下场！
而现在，父亲正在用他自己的方式，教他最后一课。
——关于“隐忍”的课。
这个“离魂丹”，或许根本不是致命的毒药。
它是一种能让人陷入假死状态的秘药！
这才是真正的“离魂”！
这才是最后的“体面”！
这才是他唯一能活下去的机会！
一个由父亲亲手搭建，用冷漠和绝情伪装起来的，通往生天的独木桥！
想通了这一层，郑闲只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他看着父亲那张古井无波的脸，第一次感受到了什么叫真正的恐惧。
不是对死亡的恐惧。
而是对自己父亲心机城府的恐惧！
太可怕了！
这个男人，竟然能在这种绝境下，当着所有人的面，布下这样一个惊天大局！
他赌的，是自己儿子的默契和悟性！
赌输了，他郑闲就真的死了，一了百了。
赌赢了……
郑闲的心脏疯狂地跳动起来，血液几乎要冲破血管。
他明白了。
他彻底明白了！
他缓缓伸出手，动作因为激动而有些变形，指尖都在颤抖。
他没有去接那枚药丸。
而是猛地一巴掌，狠狠扇在自己的脸上！
“啪！”
清脆的响声，让刘福浑身一激灵。
“我真蠢！我真他妈是个蠢货！”
郑闲状若疯癫，对着自己的脸左右开弓，几巴掌下去，脸颊已经高高肿起。
“我竟然会相信你！相信你这个老东西心里还有我这个儿子！”
他一把抢过郑威手中的“离魂丹”，紧紧攥在手心，仿佛攥着自己的命运。
“哈哈哈！好！好得很！”
他指着郑威的鼻子，笑得比哭还难看。
“老东西！你等着！你给我等着！我做鬼也不会放过你！”
“还有郑涛那个杂种！你们给我等着！”
他的表演，浮夸，癫狂，充满了失败者的歇斯底里。
每一个字，都像是啐在郑威脸上的唾沫。
郑威的眼角，肌肉，似乎抽动了一下，但很快又恢复了那死水一般的平静。
“执迷不悟。”
他吐出四个字，声音里听不出一丝波澜。
仿佛真的对自己这个儿子，失望透顶。
“我执迷不悟？哈哈哈哈！”郑闲扬天长笑，将那枚黑色的药丸举到眼前，“成王败寇！我认了！下辈子，我再也不想投胎到你们郑家！”
说完，他看了一眼跪在地上的刘福，眼神里的怨毒几乎要化为实质。
“还有你这条狗！你最好祈祷自己能活得久一点！”
刘福吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕出了血。
“二公子饶命！二公子饶命啊！老奴也是被逼的！是三公子……是三公子他……”
“够了。”
郑威冷冷打断了他。
他看着郑闲，声音里带着最后一丝不容置疑的命令。
“上路吧。别让我亲自动手。”
郑闲的目光，最后一次和父亲对上。
在别人看不到的角度，他用尽全身力气，眨了一下眼睛。
一下。
就那一下。
他不知道父亲看懂了没有。
他只能赌。
“如你所愿！”
他嘶吼着，猛地将那枚药丸扔进嘴里，脖子一仰，直接吞了下去！
药丸入口即化，一股奇特的、带着草木清香的苦涩味道瞬间弥漫开来。
紧接着，一股无法抗拒的麻痹感，从喉咙开始，迅速蔓延向四肢百骸。
郑闲的身体猛地一僵。
他感觉自己的肌肉开始不受控制地抽搐，力量在飞速流失。
他张大了嘴，想要呼吸，却发现肺部像个破风箱，根本吸不进一丝空气。
“呃……呃……”
他喉咙里发出意义不明的声响，双眼暴突，死死地盯着天花板。
视野开始变得模糊，黑暗如同潮水一般，从四周涌来。
冰冷。
刺骨的冰冷，仿佛将他的灵魂都要冻结。
在意识彻底沉入黑暗的最后一刻，他看到父亲转过身去，只留给他一个坚硬而冷酷的背影。
他看到了刘福那张惊恐万状的脸。
他甚至能“看到”，在房间的阴影里，似乎有几道微不可察的气息，在确认了他的“死亡”之后，悄然退去。
老爹……我赌对了……
这是他最后一个念头。
“砰。”
郑闲的身体重重摔在地上，再也没有了任何声息。
房间里，死一般的寂静。
刘福大气都不敢喘，跪在那里，一动不动。
过了许久，郑威才缓缓转过身。
他走到郑闲的“尸体”旁，蹲下身，伸出微微颤抖的手指，探了探儿子的鼻息。
没有呼吸。
他又摸了摸颈部的脉搏。
一片死寂。
他站起身，居高临下地看着地上这张年轻而扭曲的脸，眼神复杂到了极点。
有痛，有悲，有不舍，但最终，都化为了一片深不见底的漠然。
“拖出去。”
他对刘福说，声音沙哑得厉害。
“在城外乱葬岗，随便找个地方埋了，不要立碑，不要留任何痕迹。”
“是……是！老爷！”
刘福如蒙大赦，手脚并用地爬起来，哆哆嗦嗦地就要去拖动郑闲的尸体。
“等等。”
郑威又叫住了他。
刘福的心，再一次提到了嗓子眼。
他看到郑威的目光，落在了自己的身上。
那目光，像两把冰冷的锥子，要刺穿他的灵魂。
“你，很不错。”郑威慢慢说道。
刘福双腿一软，又跪了下去，汗如雨下。
“老奴……老奴该死！老奴对不起二公子！可是……可是三公子他拿老奴全家老小的性命威胁……老奴……”
“我没有怪你。”
郑威的语气很平静。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。你选了郑涛，证明他比闲儿更值得你效忠。”
“从今天起，你就去郑涛身边当差吧。”
“告诉他，这是我的意思。你是个‘忠心’的人，他会用你的。”
刘福猛地抬头，脸上满是不可思议。
这是……奖赏？
老爷非但没有清算他这个叛徒，反而还把他安排到了新主子身边？
他脑子有点转不过来。
但郑威接下来的话，却让他如坠冰窟。
“不过，你要记住。”郑威的声音，像是从九幽之下传来，“今天在这里看到的一切，听到的一切，烂在肚子里。如果外面有半个字的风声……”
他没有说下去。
但那眼神里的杀意，已经说明了一切。
刘福瞬间明白了。
这不是奖赏！
这是枷锁！是一道催命符！
老爷把他送到三公子身边，是把他放在火上烤！
三公子生性多疑，怎么可能真正信任一个背叛过旧主的人？
老爷这是在告诉三公子：看，这条狗我帮你试过了，他会为了活命咬任何人，你可以用他，但你永远不能信他！
而他刘福，将永远顶着“叛徒”的烙印，活在猜忌和监视之下，直到失去利用价值的那一天。
好狠！
好毒的阳谋！
刘福全身的力气都被抽干了，他知道，自己这辈子，都逃不出郑家的手掌心了。
“老奴……谢老爷……不杀之恩……”
他重重地磕了一个头，再抬起来时，脸上只剩下麻木的顺从。
……
同一时间。
郑家主宅，书房内。
一盏孤灯，照着一个年轻人的侧脸。
正是三公子，郑涛。
他一手端着茶杯，另一手捻着一枚白玉棋子，在棋盘上轻轻敲击，发出“嗒”、“嗒”的声响。
一个黑衣人，如同鬼魅一般，无声无息地出现在他身后。
“公子。”
“说。”郑涛头也没回，眼睛依旧盯着棋盘。
“二公子，已经服毒自尽了。”黑衣人低声汇报，“老爷亲眼看着的，刘福处理的后事。”
“哦？”
郑涛捻着棋子的手，停顿了一下。
“父亲……他是什么反应？”
“老爷自始至终，都很平静。只是……在二公子断气后，他老人家，似乎……叹了口气。”
“叹气？”
郑涛的嘴角，勾起一个不易察觉的弧度。
他缓缓落下手中的棋子，刚好堵死了一条大龙的活路。
“我知道了。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“父亲，终究还是心向着我的。”
“能逼得他亲手处理掉自己的儿子，也算是我这个做弟弟的，送给二哥最后一份大礼了。”
黑衣人沉默不语。
“对了，”郑涛像是想起了什么，“那个叫刘福的奴才，父亲怎么处置的？”
“老爷让他……来您身边当差。”
“嗯？”
郑涛的眉头，第一次皱了起来。
他将茶杯放下，站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
让刘福来自己身边？
一个能出卖郑闲的奴才，就能出卖他郑涛。
父亲这是什么意思？
是想安插一个眼线在自己身边？
不，不对。父亲既然已经做出了选择，就不会再做这种无用功。
那么……
他是在提醒我，也是在敲打我。
提醒我，水能载舟，亦能覆舟。
敲打我，不要得意忘形，郑家，还是他说了算。
郑涛的眼神，变得幽深起来。
“呵呵……父亲大人，还真是……一刻也不肯放松啊。”
他低声自语。
“也罢。一条狗而已，养在身边，偶尔还能用来咬咬人。”
“传令下去，全城戒严，再持续三天。任何可疑人等，格杀勿论！”
“是！”
黑衣人领命，身形一闪，再次消失在黑暗中。
书房里，又只剩下郑涛一人。
他重新坐回棋盘前，看着那盘被自己杀得七零八落的棋局，却久久没有再落子。
不知为何，他的心头，始终萦绕着一丝说不清道不明的烦躁。
总觉得……
有什么地方，不太对劲。
……
城外，乱葬岗。
腐臭的气味，混合着泥土的腥气，在湿冷的夜风中弥漫。
几只野狗，正在远处刨食着什么，发出令人毛骨悚然的低吼。
在一处新翻的土堆下，泥土，突然轻微地耸动了一下。
紧接着，一只沾满泥土的手，猛地从地下伸了出来！