“王二麻子？”
郑闲的嘴角勾起一抹玩味的弧度，那双平静的眸子里，终于闪过一丝冰冷的厉芒。
他放下酒杯，缓缓站起身，走到窗边，看着下方那些正在喝粥的流民。
那些人虽然依旧瘦弱，但眼睛里已经重新燃起了光。
那是属于人的光，而不是野兽的。
“他要多少‘平安钱’？”
郑闲淡淡地问。
“开口就要五十两白银！”
郑安愤愤不平地说道，“简直是趁火打劫！小的怕惊扰了少爷，就先让护院把他们给赶走了。但看那王二麻子的样子，肯定不会善罢甘休。”
“五十两？”
郑闲笑了，笑声很轻，却让一旁的郑安没来由地打了个寒颤，“他这是觉得，我郑闲是个刚得了赏钱的软柿子，谁都能来捏一把。”
他转过身，目光落在郑安身上，那眼神让郑安想起了荒原上准备捕猎的孤狼。
“郑安，你说，我给庄户们地，给流民们饭吃，是为了什么？”
郑安一愣，下意识地回答：“是为了……是为了积蓄实力，成就大事。”
“说得对，但不全对。”
郑闲走到他面前，拍了拍他的肩膀，一字一句地说道，“我给他们活路，他们就得把命卖给我。现在，有人想断他们的活路，你说，他们该怎么办？”
郑安的心猛地一跳，他好像明白了什么。
只听郑闲用一种近乎冰冷的声音吩咐道：“去，把新来的那十个护院都叫上。再从新来的流民里，挑出五十个最高最壮、下手最狠的汉子。告诉他们，今天晚上加餐，有肉吃。”
“然后呢，少爷？”
郑安的声音有些发干。
郑闲的目光越过窗户，投向了王家庄的方向，嘴角那丝笑意变得森然可怖。
“然后，抄家伙。”
“今晚，我去王家庄，亲自跟他谈谈这‘平安钱’的生意。”
夜色如墨，将整个大地都浸染得一片沉寂。
郑家庄却与这份沉寂格格不入。
篝火被点燃，噼啪作响，火光跳跃着，映照着一张张既兴奋又夹杂着些许紧张的脸庞。
郑安的办事效率极高。
不过一炷香的功夫，十名新招募的护院，以及五十名从流民中精挑细选出来的壮汉，便已集结在庄子中央的空地上。
那十名护院，原先便是些走南闯北的刀口舔血之辈，只是时运不济才落魄至此。
此刻他们穿着统一的黑色劲装，腰间挎着新发的横刀，立在队伍最前列，身上自有一股肃杀之气。
而他们身后的五十名壮汉，则又是另一番景象。
他们大多赤着上身，露出被饥饿折磨得只剩下筋骨的躯干，但那骨架子却异常宽大。
长期的苦役和奔波，在他们身上留下了厚实的老茧和狰狞的伤疤，眼神里透着一股被逼到绝境的狠厉，像是饿了数日的野狼。
他们手中没有像样的兵器，拿的都是些刚刚从庄子里找来的“家伙”——砍柴的斧头、翻地的锄头、削尖了的木棍，甚至还有人抱着一块棱角分明的石头。
简陋，却致命。
此刻，所有人的目光都汇聚在空地旁架起的一口大铁锅上。
锅里炖着大块的猪肉，浓郁的肉香混杂着香料的气味，霸道地钻进每个人的鼻腔，勾得他们喉结滚动，腹中如擂鼓。
对于这些饿了不知多久的人来说，这锅肉的诱惑，胜过世间一切。
“想吃吗？”
一个平淡的声音响起，不响，却清晰地压过了篝火的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
郑闲缓步从阴影中走出，月光洒在他身上，给他那身素色的长袍镀上了一层银边。
他没有看任何人，只是径直走到那口大铁锅旁，随手拿起一个长柄木勺，在锅里搅了搅。
肉块翻滚，香气愈发浓烈。
“少爷……”
郑安躬身侍立一旁，神色复杂。
他看着自家郎君那平静的侧脸，心中竟生出一丝畏惧。
今晚的少爷，像是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，让人不敢直视。
郑闲没有理会他，只是用那双深邃的眸子缓缓扫过眼前的六十个人。
他的目光所及之处，那些壮汉无不挺直了腰杆，眼神中的贪婪和渴望被一种更为复杂的情绪所取代——敬畏，以及一丝疯狂的期待。
“我知道你们是谁。”
郑闲的声音依旧平淡，“你们是逃难的流民，是丢了土地的农户，是朝不保夕的贱籍。在别人眼里，你们的命，不值一钱。”
他的话像一把锥子，狠狠扎进每个人的心里。
人群中起了一阵小小的骚动，几个汉子握紧了手中的“武器”，指节发白。
“但是在我这里，”
郑闲话锋一转，用木勺舀起一块肥瘦相间的肉块，热气腾腾，“你们的命，值这锅肉。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀：“值一席安身之地，值一个能让你们的妻儿老小吃饱饭的未来。”
“现在，有人想把这锅肉打翻。”
“有人想把你们重新赶回那条没有尽头的逃荒路。”
“有人觉得我们是软柿子，想过来踩上一脚，从你们的口中，抢走你们活命的食粮。”
郑闲的声音陡然提高，带着一股冰冷的杀意：“隔壁王家庄的王二麻子，看上了我们。他要我们交五十两银子的‘平安钱’，不然，就要我们不得安宁。”
“五十两！”
人群中有人失声惊呼。
对他们而言，那是个天文数字。
“五十两，可以买多少粮食？可以让我们吃多久的饱饭？”
郑-闲冷笑着，将那块肉放回锅里，“我一个子儿都不会给他。不仅如此，我还要让他把吃下去的东西，连本带利地吐出来！”
他环视众人，一字一顿地问道：“现在，我给你们一个选择。拿起你们手里的家伙，跟我去王家庄，把我们的安宁和尊严，亲手拿回来！事成之后，这锅肉，管够！以后顿顿，都有干的！谁要是敢退缩，现在就滚出庄子，我郑闲，不养孬种！”
死一般的寂静。
只有篝火在燃烧。
所有人的呼吸都变得粗重，胸膛剧烈地起伏着。郑闲的话，像是一把火，点燃了他们心中压抑已久的屈辱、愤怒和对生存的无限渴望。
“干他娘的！”
人群中，一个满脸络腮胡的独眼壮汉猛地将手中的柴刀往地上一顿，发出一声闷响。他曾是边军的伙夫，见过血，也杀过人。
“郎君给咱们活路，谁他娘的敢断咱们的活路，老子就先拧断他的脖子！”
“对！干他娘的！”
“杀过去！”
“为了这口肉！为了能活下去！”
压抑的情绪如同火山般爆发，五十名壮汉发出了野兽般的嘶吼。那不是为了什么大义，也不是为了什么忠诚，仅仅是为了最原始的欲望——活下去，并且活得像个人！
郑闲满意地看着眼前这一幕，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他要的，就是这股子被逼到绝境的狠劲。
他转向那十名护院，沉声道：“你们十人，为前锋，负责开路破门。记住，不要留手。”
“遵命！”
十名护院齐声应喝，拔出腰间的横刀，刀锋在火光下闪烁着嗜血的寒芒。
“其他人，跟我走。”
郑闲一挥手，率先朝着庄子外走去。
“抄家伙！”
独眼龙一声怒吼，五十名壮汉如同决堤的洪水，跟随着郑闲的脚步，涌出了庄子，汇入深沉的夜色之中。
郑安站在原地，看着那支衣衫褴褛、武器五花八门，却散发着惊人煞气的队伍远去，只觉得手脚冰凉。
他知道，从今夜起，长安城外的这片土地，要变天了。
……
月黑风高，杀人夜。
王家庄距离郑家庄不过三五里地，村口立着一棵歪脖子老槐树，在夜风中摇曳着枝丫，像是张牙舞爪的鬼影。
王二麻子的宅子在村子最里头，是整个村子最气派的青砖大瓦房，门口还挂着两个红灯笼，只是灯笼里的烛火早已熄灭，显得有些阴森。
此刻，宅院的正堂里灯火通明，人声鼎沸。
王二麻子正光着膀子，露出满是横肉的胸膛和背脊，一只脚踩在长凳上，手里抓着一只烧鸡，吃得满嘴流油。
他脸上那片麻子，因为喝了酒，泛着一层油腻的红光。
在他下首，坐着十几个同样凶神恶煞的泼皮无赖，他们是王二-麻子横行乡里的爪牙。桌上杯盘狼藉，酒气熏天。
“老大，那姓郑的小白脸真把咱们赶出来了？”
一个瘦猴样的泼皮灌了一口酒，不忿地说道，“他算个什么东西？一个被郑家赶出来的丧家之犬，也敢在咱们地盘上扎刺？”
“就是！”
另一个满脸横肉的胖子拍着桌子嚷道，“老大，明天咱们多叫些弟兄，直接冲进他那破庄子，把他那些新招来的泥腿子打个半死，看他还敢不敢嚣张！”
“啪！”
王二麻子将啃得差不多的鸡骨头狠狠摔在桌上，骂道：“急什么？慌什么？老子是那种吃亏的人吗？”
他擦了擦油腻的手，狞笑道：“那小子不过是刚得了点赏钱，不知道天高地厚罢了。让他先蹦跶两天，老子就是要让他知道，在这地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着！”
“他不是招人吗？招得越多越好！人越多，嘴也越多，开销就越大。等他把那点赏钱花得差不多了，咱们再去，到时候就不是五十两能打发的了！”
“老大英明！”
“哈哈，还是老大想得周到！”
一众泼皮顿时心领神会，纷纷拍起了马屁。
王二麻子得意地哈哈大笑，正要再抓起酒碗，宅院的大门处，却猛然传来一声震耳欲聋的巨响！
“轰——！”
那扇本就有些年头的木门，像是被一头蛮牛狠狠撞上，两扇门板瞬间四分五裂，木屑纷飞！
堂内的笑声戛然而止。
所有人都被这突如其来的变故惊得站了起来，骇然望向门口。
只见破碎的门框外，月光被一道道身影所阻断。
十名手持横刀的黑衣人率先踏入庭院，他们步伐整齐，眼神冰冷，如同地府里走出的勾魂使者。
紧随其后，五十多条汉子涌了进来，他们衣衫褴褛，手中武器更是千奇百怪，但他们身上那股子混杂着饥饿和暴戾的气息，却让整个院子的温度都仿佛降了几分。
这群人默默地散开，将整个正堂的出口堵得水泄不通。
人群分开，一个身穿素色长袍的年轻人缓缓走了进来。
他面容俊秀，神色平静，与周围这群凶神恶煞之辈格格不入，但偏偏他才是这群人的中心。
“王二麻子？”
郑闲的目光越过众人，落在了堂上那个光着膀子的胖子身上，语气平淡得像是在问路。
王二麻子瞳孔骤然一缩。
他再蠢，也认出了来人正是今天下午才见过的那个“小白脸”。
只是，此刻的“小白脸”，和他身后那群饿狼般的流民，带给他的压迫感，与白日里简直判若两人！
“你……你他妈想干什么？”
王二-麻子色厉内荏地吼道，一只手悄悄摸向了身旁的板凳腿。
他手下的那十几个泼皮也纷纷抄起了家伙，酒意瞬间醒了大半，紧张地与郑闲带来的人对峙着。
郑闲仿佛没看到他们那些小动作，自顾自地走上前，在那张杯盘狼藉的桌子前停下。
他伸出手指，在油腻的桌面上轻轻划过，然后放到鼻尖闻了闻。
“酒不错，肉也挺香。”
他笑了笑，那笑容却不带一丝温度，“看来王二爷的日子过得挺滋润。”
“少他妈废话！”
王二麻子感觉自己受到了极大的羞辱，他猛地抄起那条板凳，指着郑闲，怒吼道，“姓郑的，你这是找死！知道这里是谁的地盘吗？敢带人闯我的宅子，信不信老子让你横着出去！”
郑闲脸上的笑意更浓了。
他像是没听到王二麻子的威胁，反而扭头看向身后那个独眼壮汉，问道：“他刚才说什么？”
独眼壮汉咧开嘴，露出一口黄牙，声音嘶哑地模仿道：“他说，要让郎君您……横着出去！”
“哦？”
郑闲点了点头，转回头，目光重新落在王二麻子身上，那眼神像是在看一个死人。
“我今天来，是想跟你谈谈‘平安钱’的生意。”
“谈你妈！”
王二麻子被郑闲那轻蔑的态度彻底激怒了，他咆哮一声，抡起手中的板凳就朝郑闲的头上狠狠砸去！