王玄策亲自拆开一包，取出一刀纸，神色凝重地递给郑闲：“大人，这就是王家的‘惠风纸’。属下也看过了，初看之下，似乎……似乎还过得去，尤其是他们那成本价的，确实更便宜。”
郑闲脸上依旧是那副波澜不惊的表情，他接过纸，并未急着细看，而是先放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
一股淡淡的、略有些刺鼻的石灰味和草木沤煮不完全的酸腐气，极细微地钻入鼻孔。
他嘴角微微一扬，露出一抹了然的笑意。
然后，他才将那纸拿到眼前，手指轻轻拂过纸面。
“老王，你觉得此纸如何？”
郑闲问道，语气平淡，听不出喜怒。
王玄策斟酌着词句道：“回小少爷，此纸……若论平滑，尚可，但韧性似乎不足。色泽上，比我们的‘格物纸’要暗淡不少，也略显粗疏。不过，考虑到其价格，尤其是那批成本价的，对普通士子而言，怕是极具吸引力。”
郑闲点了点头，拿起一张“惠风纸”，对着窗外的光亮照了照。
纸张的纤维分布不均，隐约可见一些细小的草筋和杂质。
他又取过一支上好的狼毫笔，饱蘸浓墨，在那“惠风纸”上随意写下几个字。
墨迹下去，便迅速地晕染开来，仿佛滴入水中的墨点，边缘模糊不清，洇湿了一小片。
而且，墨色也显得有些灰败，不够乌黑亮泽。
“呵。”
郑闲发出一声极轻的嗤笑。
王玄策在一旁看着，眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝恍然。
“大人，这纸……”
郑闲将笔放下，拿起那张写了字的“惠风纸”，轻轻一抖，纸张竟发出一种略显干涩的“沙沙”声，与“格物纸”那种柔韧而富有弹性的质感截然不同。
“王家倒是会取巧。”
郑闲淡淡说道，“他们这纸，用的是最粗劣的麻料和大量的草杆，而且为了追求表面的平滑和一定的白度，恐怕是加多了石灰，却又未能将石灰彻底漂洗干净。这便是那股子怪味的来源。”
他指着纸上晕开的墨迹：“石灰伤纸，也伤墨。用这种纸写字，墨韵不显，字迹易糊，长久存放，纸张还会发黄、变脆，甚至粉化。至于所谓的‘成本价’，哼，恐怕他们连这等劣质纸的真正成本都没到，不过是亏本赚吆喝，扰乱市场罢了。”
郑闲拿起一张自家印书坊出品的“格物纸”，两相对比，高下立判。
“格物纸”洁白细腻，薄如蝉翼却坚韧异常，墨迹落在上面，黑白分明，清晰立体，毫无晕染之态。
“他们以为，造纸只是简单的将草木打成浆糊再捞出来晾干？”
郑闲的语气中带着一丝不屑，“真正的核心技艺，岂是他们这般偷工减料、急功近利就能轻易掌握的？”
王玄策恍然大悟：“原来如此！王家这是在饮鸩止渴！这种纸，用过一次便知好坏，断然不会有回头客！”
他脸上露出一丝兴奋：“大人英明！那我们现在……”
郑闲摆了摆手，脸上露出一抹意味深长的笑容：“不急。让他们再得意几天。这‘惠风纸’嘛，名字倒是不错，惠风和畅，可惜啊，吹来的怕不是和风，而是能把人眼睛都迷住的沙尘暴。”
他走到窗边，看着外面晴朗的天空，悠然道：“老王，你派人去打听打听，那些买了‘惠风纸’的学子们，用起来感觉如何。尤其是那些买了所谓‘成本价’好纸的，看看他们是感激涕零，还是……后悔不迭。”
“是，大人！”
王玄策领命，心中大定。
他现在对郑闲的信心，已是如同长安城的城墙一般，坚不可摧。
郑闲嘴角勾起一抹弧度，喃喃自语：“王家啊王家，你们以为降价就能赢？呵呵，游戏，才刚刚开始呢。我倒要看看，当那些学子发现自己视若珍宝的书写，因为你们的‘惠风纸’而变成一滩模糊的墨迹时，会是怎样精彩的表情。”
一场围绕着纸张的商战，在太原王氏高调入场后，似乎并未立刻分出胜负，反而因为“惠风纸”的低价策略，让郑家印书坊暂时落入了下风。
然而，真正的较量，却在那些被买走的“惠风纸”上，悄然展开。
长安城西，一间简陋的学舍内，一个家境贫寒的年轻学子，正兴奋地摊开刚从王家铺子抢购回来的“惠风纸”，小心翼翼地研好了墨，准备抄录一篇重要的策论。
“王家真是读书人的福音啊！这纸，比郑家的格物纸，还要便宜了近三成呢！”
他美滋滋地想着，提笔落墨。
然而，下一刻，他脸上的笑容便僵住了。
那墨，仿佛有自己的意志一般，一触碰到“惠风纸”的表面，便如同一滴水落入了干燥的沙地，迅速地渗透、扩散，将原本应该清晰的笔画，洇染成一团模糊的墨渍。
“这……这是怎么回事？”
年轻学子愕然地看着笔尖下那团不成形的墨迹，心头猛地一沉。
他家境贫寒，每一张纸，每一滴墨，都珍贵无比。
这篇策论，他更是构思了数日，希望能一举博得考官青睐。
他不信邪，蘸了蘸墨，试图写下第二个字。
这一次，他下笔更轻，运笔更缓，全神贯注，生怕再出差错。
然而，事与愿违。
那墨迹依旧如同不受约束的野马，在粗糙的纸面上肆意蔓延，原本应该清秀有力的字迹，此刻变得臃肿不堪，几个字歪歪扭扭地挤在一起，几乎难以辨认。
更糟糕的是，由于墨水渗透太快，纸张的另一面也隐隐透出了墨痕。
“怎么会这样……怎么会这样！”
年轻学子脸色瞬间变得惨白，额头上渗出了细密的汗珠。
他不死心地又换了一处空白的地方下笔，这一次，他几乎是提着笔尖在纸上游走。
“嘶啦——”
一声轻微却刺耳的撕裂声响起，笔尖竟然直接划破了纸面！
那所谓的“惠风纸”，薄得就像一层腐朽的窗户纸，稍微用力一点，便不堪重负，露出了一个难看的破洞。
他辛辛苦苦研好的墨，此刻正透过那道裂痕，在他那张打了补丁的简陋书案上留下了一道蜿蜒丑陋的墨痕，仿佛在嘲笑着他的愚蠢和轻信。
“我的策论！”