“这还不是最严重的！”周衍痛心疾首，指着殿外西方，声音因激动而有些颤抖，“你可知道，就是因为你的莽撞！萧丞相，慕丞相，两位国之栋梁，为了救你身负重伤，险些……险些命丧西境！他们是我东衍的擎天之柱，是百姓依赖的贤臣能臣！若他们因你之故而有个三长两短，你让朕如何向天下臣民交代？你让你九泉之下的大哥，如何能瞑目！”
最后这句话，狠狠砸在殿内几人的心上。周容源猛的抬起头，脸上已满是悔恨的泪水，哽咽道：“父皇！儿臣知错了！儿臣真的知错了！儿臣愿受任何责罚！”
周衍看着他悔恨的模样，心中亦是绞痛，但他必须严厉：“念在你尚年幼，且已知悔改，死罪可免，活罪难逃，即日起，禁足思过，无朕旨意，不得踏出半步！抄写《孝经》《资政要略》各百遍，细细体会何为孝道，何为责任！滚下去！”
“儿臣……领旨谢恩！”周容源重重叩首。随即被内侍带了下去。
乔毓楠看着儿子被带走的背影，泪水涟涟，却终究没有出声。她知道，这是儿子必须承受的教训。
周衍疲惫的揉了揉眉心，看向一直静立一旁默不作声的白景远，语气缓和了许多：“景远，此番多亏有你。霁华和苓夕……他们伤势究竟如何？”尽管信中说性命无碍，但他心中依旧担忧。
白景远躬身回道：“回陛下，师兄与阿苓伤势虽重，但已被二师兄送回昆仑救治，性命无碍，只是需要时日静养，陛下不必过于挂心。”
周衍凝视着白景远，那双历经风霜的帝王之眼仿佛能穿透掩饰。他缓缓摇头，声音低沉的追问道：“景远，对朕，不必避重就轻。朕知道你的心意，但朕需要知道实情。你们三人，朕视若亲人，他们究竟伤到何种地步？若非重伤垂危，何以需立刻送回昆仑山？告诉朕！”
白景远身形微顿，迎上周衍担忧又坚决的目光，知道再也无法轻描淡写的搪塞过去。他沉默了片刻，终是无奈的叹了口气，将祭坛的实情和盘托出，只是略去了慕苓夕动用本源之力。
待他说完，殿内一片死寂……
乔毓楠用帕子捂着嘴，眼中盈满了泪水。
周衍越听越心惊，猛地靠在龙椅上，仿佛一瞬间被抽干了力气。双眸中是一片沉痛和愧疚。
“经脉寸断……伤及左眼……半条性命？”他喃喃重复着，每一个字都扎在他的心上。他想象着两位惊才艳艳的年轻人，此刻正不知在昆仑山上承受着怎样的痛苦与煎熬？
“是朕……是朕教子无方！是朕……对不住他们……”周衍声音颤抖着，充满了无力与痛悔。
他身为一国之君，却让鞠躬尽瘁的臣子，因自家儿子的莽撞，让他们承受如此无妄之灾！
白景远见周衍这般模样，心中亦是涩然，躬身道：“陛下不必过于自责，师兄与阿苓……他们做出选择时。便已料想后果。他们……无怨。”
周衍久久无言，只是疲惫的挥了挥手，白景远会意，行礼退了出去。
离开皇宫后，白景远并未回丞相府休息，而是直接去了文府，与暂代丞相之职的文鹤交接公务。
文鹤是位年近四旬，刚正不阿的官员，见到白景远，平和的行礼。随即便将这段时间积压的重要政务一一呈上，并条理清晰的汇报了处理情况。
白景远神情专注，快速浏览着卷宗，不时提出关键问题。原本文鹤还因景远年轻且非正式官员，而存有一丝疑虑，但见到其敏锐的洞察力和高效的判断力，心中暗暗叹服。这位白公子，与萧丞相相比，毫不逊色。
白景远虽非官员，但享有丞相权柄，自然接过了左右丞相的职责。
翌日朝会，金銮殿上。
二皇子被掳，两位丞相重伤的消息早已传开，朝堂上暗流涌动。
有激进的武将出列，慷慨陈词：“陛下！西漠蛮夷欺人太甚！竟敢辱我皇子，伤我重臣，此乃奇耻大辱！臣请旨，即刻发兵，踏平西漠，以雪国耻！”
此言一出，立刻引来不少附和之声。群情激奋，主战之声高涨。
周衍面色沉静，目光扫过群臣，最后落在了立于文官之首，代替萧霁华位置的白景远身上。
“白爱卿，你意下如何？”
白景远出列，他并未直接反驳主战派，而是声音清越，响彻大殿：“西漠辱我东衍，伤我同袍，此仇，自然要报！”
他的话语让主战派精神一振，但他立刻话锋一转：“然，兵法有云，知己知彼，百战不殆。请问诸位将军，如今西漠国内局势如何？崔木凉与那妖后苏雨梦，手中究竟掌握了多少诡异力量？背后是否还有更厉害的人存在？我军若仓促出征，粮草军械以及路线，可已准备万全？边境防线可能确保在我大军出征后固若金汤，不被敌人趁虚而入？”
一连串的问题，如冷水般泼下，让方才还群情激愤的朝堂瞬间安静了不少，许多武将面露沉思，文官则纷纷点头。
白景远继续道：“萧丞相与慕丞相，以重伤为代价，换回二皇子平安，稳住边境局势，并非怯战，而是为东衍争取积蓄力量，摸清敌情的时间！贸然开战，若中了敌人圈套，损兵折将，岂非辜负了他们的牺牲？更是将东衍置于险境！”
而环视着众人，声音沉凝：“报仇雪恨，不在一时之气。我东衍，要战，便要有必胜的把握！要打，就要将那西漠彻底犁庭扫穴，解救其国内受苦的百姓于水火。而非逞一时之快，徒增伤亡，动摇国本！”
周衍眼底浮上赞赏，沉声开口，一锤定音：“白爱卿所言，甚合朕意！西漠无道，君昏臣奸，百姓困苦。我东衍乃礼仪之邦，仁义之师，此时确非最佳战机。传朕旨意，命兵部户部全力筹备，边境各军加紧操练，广派细作，深入西漠，探听虚实。待时机成熟，定要踏平西漠，还天下一个朗朗乾坤！”
“陛下圣明！”群臣再无异议。